Trên đời này, không có chuyện gì mà “không được, không thể, không biết” cả.
Nếu Cúc nương không phải hung thủ, trong thành Trường An lại chẳng ai có tay nghề ấy, thì khả năng duy nhất — cha và hai vị sư huynh của Cúc nương, vẫn còn có người sống sót.
Người ấy, rất có thể chính là hung thủ giết hại Ô Hằng.
Tất nhiên, Cúc nương vẫn chưa thoát khỏi diện tình nghi.
Nghĩ vậy, mắt Chu Chiêu thoáng hiện ý cười lạnh, nàng hỏi tiếp: “Ba miếng kim đĩnh kia, bà còn giữ không?”
Cúc nương nghe vậy, liền vén cổ áo, từ trong ra một sợi dây đỏ, trên dây xỏ hai đồng “Thiên viên địa phương” loại nửa lạng, chỉ khác là chúng không đúc bằng đồng, mà bằng vàng, trên mặt còn khắc rõ chữ “bán lượng”.
“Miếng của Trần Đào, ta đã giao lại cho phụ thân hắn.
Hai miếng này, là của phụ thân ta và Hà Tiện, ta vẫn luôn mang bên mình.”
Hà Tiện là người cùng bà lớn lên từ tấm bé, thanh mai trúc mã.
Nếu không có biến cố năm ấy, có lẽ đời này bà cũng chẳng dính dáng gì đến Ô Hằng, càng không có Ô Thanh Sam.
Chu Chiêu cầm hai đồng vàng trên tay, lật qua lật lại cảm nhận trọng lượng, quả thực đúng chuẩn nửa lạng một đồng.
Nàng đem vật ấy đặt trước mặt Cảnh Ấp, không hỏi thêm Cúc nương nữa, mà chuyển giọng hỏi:
“Tháng trước, có phải có người cầm cầu của Thần Tiêu đến tìm bà?”
Cúc nương thoáng sững sờ, không rõ vì sao chuyện này mà Chu Chiêu cũng biết.
Nhưng bà vẫn gật đầu.
“Đúng vậy.
Nói ra thì, sáu quả cầu ấy đều do chính tay ta làm.
Năm xưa Ô Hằng tìm ta, chính là để làm cầu.
Tổng cộng sáu quả, tượng trưng Lục Hợp.
Trên bề mặt cầu đều có thêu chữ: Thiên, Địa, Đông, Nam, Tây, Bắc.
Đó chính là thời kỳ hoàng kim của Thần Tiêu.”
Về sau, khi Thần Tiêu gặp chuyện, buộc phải giải tán, sáu quả cầu liền được phân cho sáu người.
Ô Hằng khi ấy chọn lấy Thiên tự cầu.
Những kẻ không được chia cầu, thì nhận lấy bạc.”
Chu Chiêu nghe tới đây, khẽ nhíu mày, lại hỏi: “Thần Tiêu vì sao mà giải tán?”
Cúc nương trầm mặc hồi lâu, rồi mới chậm rãi đáp: “Ta không rõ ngọn nguồn.
Chỉ nghe nói Ô Hằng bị thương ở chân, không thể tiếp tục đá cầu.
Hắn là thần xạ thủ, mất hắn rồi, Thần Tiêu cũng chẳng còn là Thần Tiêu nữa.”
Chu Chiêu nhìn chằm chằm vào bà, ánh mắt sâu lắng, đứng ngay đối diện, nàng chỉ có thể thấy xoáy tóc trên đỉnh đầu của Cúc nương.
“Sau khi bà nhận lại sáu quả cầu ấy, có từng phát hiện điều gì khác lạ?
So với lúc bà chế tác năm xưa, có gì bất đồng hay không?”
Cúc nương thoáng thở ra nhẹ nhõm, ngước mắt lên đáp:
“Có.
Khi đó ta phát hiện, cả sáu quả cầu đều từng bị người ta cắt ra rồi khâu lại.
Tuy rằng sợi chỉ may vẫn là loại ta từng dùng, nhưng độ mới cũ khác biệt rõ ràng.
Ta thấy lạ, nhưng cũng chẳng suy nghĩ nhiều.
Dẫu sao, cầu cũng không phải bảo vật vĩnh cửu, đá lâu ngày, dù da còn lành lặn, đường chỉ cũng khó tránh đứt rời.”
“Vậy sáu quả cầu ấy, trọng lượng có khác nhau không?”
Cúc nương sững lại, lắc đầu: “Không.
Nhưng cũng có thể là ta không để ý kỹ.”
Nghe vậy, trong lòng Chu Chiêu như có dòng nước lạnh chảy qua, sống lưng bất giác căng cứng.
Sáu quả cầu đều từng bị mở ra, nhưng cân nặng lại tương đồng gần như tuyệt đối — điều này có ý nghĩa gì?
Chu Chiêu suy nghĩ trong thoáng chốc, ánh mắt lập tức hướng về cửa.
Lúc này, năm quả cầu còn lại ở phủ Quý Vân đã được mang tới.
Trần Quý Nguyên trông như kẻ ngốc, lúng túng đứng trước cửa, trên người treo lủng lẳng năm quả cầu, chẳng khác nào một gánh hàng rong.
“Chiêu tỷ, cầu đem tới rồi đây.”
Vừa dứt lời, ánh mắt mọi người trong phòng đều dồn cả về phía Trần Quý Nguyên, ánh mắt ấy… tràn đầy thương hại.
Trần Quý Nguyên chỉ cảm thấy sau gáy lạnh toát, mơ hồ chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, chỉ biết đưa tay gãi đầu, rồi ngoan ngoãn tháo từng quả cầu xuống, dâng lên trước mặt Chu Chiêu.
