Đây là một tòa thành trì mang đậm phong cách phương Đông. Có điều, chỉ là phong cách hơi bảo lưu lại chút đặc trưng phương Đông mà thôi. Trên thực tế, sau cuộc đại cải tổ lâu dài của Tinh Minh, chủng tộc giữa các nhân loại cơ bản không còn quá nhiều khác biệt. Thậm chí ngay cả sự chênh lệch giữa khu vực thành thị và khu hạ thành cũng gần như không có gì khác biệt so với các thành trì khác. Tinh Quốc dường như rất cố chấp trong việc phân loại mọi thứ thành đủ loại khác biệt. Ngay cả con người cũng bị chia thành kẻ thượng đẳng và kẻ hạ đẳng.
Giờ phút này, tại khu ổ chuột thuộc khu hạ thành.
Những người quần áo tả tơi, trên tay và nhiều chỗ khác quấn băng vải, đang tụ tập trong đại viện. Chiếc bàn tròn màu đỏ thẫm bày đầy thức ăn nóng hổi, nhưng lúc này đám người cơ bản đều chẳng có chút khẩu vị nào.
“Bên Lão Chu bị quét sạch, suýt nữa điều tra ra chuyện của Ám Ảnh rồi.”
“Ta có một huynh đệ ở Tuần Vệ đội, hắn nghe nói Tinh Minh gần đây đã nghiên cứu ra một loại máy thăm dò mới, có thể dò tìm Ám Ảnh đấy.”
“Ta cũng nghe nói vậy, đoán chừng chẳng bao lâu nữa, máy thăm dò sẽ được phát xuống các thành trì, khi ấy chúng ta đều không thể trốn thoát đâu.”
Trong lúc trao đổi, thần sắc của mấy người càng lúc càng trở nên cô đơn.
“Vậy bây giờ biết làm sao đây? Từ khi tiếp xúc với Ám Ảnh kết tinh… chúng ta dường như đã không thể quay đầu được nữa rồi. Nếu lúc đầu chúng ta không..."
“Sao ngươi cứ mãi thế chứ? Ngươi hối hận khi trở thành một thành viên của ‘Ám Ảnh’ ư? Lúc trước nếu không phải vì ta cho ngươi cơ hội, thì ngươi và thê tử ngươi đã trực tiếp bị đám người kia đánh chết mà chẳng ai đoái hoài rồi!”
“Đánh rắm! Ta không hề hối hận, ta chỉ lo lắng thôi.” Nam tử trừng mắt phản bác: “Các huynh đệ như bây giờ, đừng nói là giúp Giang thần, đến cả bản thân chúng ta cũng khó giữ nổi!”
“Hiện tại chẳng phải đang nghĩ biện pháp đó sao? Ngươi ngoài việc ngồi đó than vãn ủ rũ ra, còn có thể có tác dụng gì khác nữa không?”
Hai tên nam tử cãi vã ngày càng dữ dội, suýt nữa thì động thủ đánh nhau. Cuối cùng, nhờ người khác can ngăn, bọn họ mới miễn cưỡng bị tách ra.
Trong viện lại khôi phục vẻ buồn bã như ban đầu. Món ăn vẫn bốc hơi nóng hổi, nhưng chẳng có ai động đũa trước.
“Ta đề nghị trong khoảng thời gian này mọi người nên giữ mình thấp một chút, cố gắng đừng để lộ sự bất thường. Việc lôi kéo nhân lực cũng cứ tạm hoãn đi, đợi đến khi chuyện này lắng xuống rồi hãy tính.” Nam tử tang thương ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn tròn lên tiếng.
“Thế còn việc tế bái Giang thần thì sao?” Một người khác lại hỏi.
Nam tử do dự một lát rồi nói: “Việc này không thể dừng… Cứ tiếp tục tế bái, sớm muộn gì cũng có một ngày chúng ta sẽ chờ được Giang thần đáp lời thôi.”
Sẽ có sao. Thật ra, không ai trong số những người có mặt ở đây có thể xác định được điều đó. Tất cả mọi người đều là những kẻ ở tầng lớp thấp nhất trong xã hội, làm những công việc vất vả và khổ cực nhất. Cái gọi là tế bái Giang thần, chẳng qua cũng chỉ là để tìm cho mình một sự an ủi về mặt tâm lý mà thôi.
“Ta nghe nói Ám Ảnh đã thiết lập được một tầng lớp bóng tối thuộc về chúng ta, ở đó mọi người đều bình đẳng.”
“Nếu không, hãy thử dò hỏi xem thánh địa bóng ma này ở đâu, rồi chúng ta cùng đến đó…”
“Cũng chỉ có thể như vậy thôi, dù sao thì trong khoảng thời gian này nhất định phải giữ mình thấp đấy.”
Nam tử nhắc nhở rồi lên tiếng: “Đừng ai ủ rũ mặt mày nữa, mau ăn cơm thôi.”
“Ăn đi, ăn đi, trước hết đừng nói nữa.”
“Gắp thức ăn đi, nếu không ăn thì sau này nói không chừng sẽ chẳng còn được ăn đâu…”
Nam tử miệng quạ đen kia bị người khác đấm một quyền.
Sau mấy vòng đùa giỡn, bầu không khí trong viện cuối cùng đã chuyển biến tốt đẹp hơn rất nhiều.
Đồ ăn được dọn sạch, chiếc bàn cũng được dẹp ra.
Một pho tượng đất được mang ra. Ngũ quan mơ hồ, kích thước tổng thể xấp xỉ người bình thường. Các chi tiết cụ thể về thân thể và trang phục quá mờ ảo, không thể phân biệt được.
Khi nửa viên Ám Ảnh kết tinh được đặt cạnh pho tượng đất, Ám Ảnh liền chảy về phía nó, chậm rãi bao phủ, lấp đầy những chỗ còn khuyết. Cuối cùng, khi Ám Ảnh đã bao phủ hoàn toàn, toàn bộ pho tượng đất cũng trở nên vô cùng tà dị. Ám Ảnh bay lượn như sương khói chảy, kết thành một lớp áo mỏng bao bọc bên ngoài. Đặc biệt là hai điểm con ngươi, chúng đã tái hiện thêm vài phần tà tính của Giang Du.
Sau khi hấp thụ Ám Ảnh kết tinh, đám người mới bắt đầu hành động. Họ hợp sức mang pho tượng đất này ra, cứ mỗi khi gặp ngày lễ, hoặc đơn giản là không có việc gì, đều đến thắp hương khấn vái vài câu.
Người đại ca dẫn đầu thắp ba nén hương, cung kính cúi lạy mấy cái.
“Giang thần ơi, cuộc sống của các huynh đệ ngày càng khó khăn. Tuần Vệ viên trong thành vẫn luôn tuần tra, may mà chúng ta vẫn chưa bị phát hiện. Cầu xin ngài phù hộ các huynh đệ, để mọi người có thể vượt qua kiếp nạn này.”
Dâng hương xong, hắn lùi lại nhường chỗ cho người thứ hai tiến lên.
“Giang thần, ta chẳng cầu bình an gì đâu, ta chỉ muốn trúng xổ số thôi, phiền ngài giúp đỡ chút nhé.”
“Giang thần, lão bà của ta đã về nhà được nửa năm rồi mà bụng nàng vẫn chưa có động tĩnh gì cả. Cầu xin ngài phù hộ cho nàng… Ta đã thắp hương cho ngài rồi, tiền trong thùng công đức thì trống rỗng, ta sẽ không nói những chuyện viển vông này nữa đâu.”
“Giang thần, ta và lão công ta muốn có đứa thứ hai…”
“……”
Cứ thế, một người nối tiếp một người dâng hương, tâm tình của mọi người cũng dần trở nên bình thản hơn.
Ai ngờ đúng lúc này, cánh cửa lớn “rầm” một tiếng bị người ta cưỡng ép đá văng! Mấy tên Tuần Vệ viên cười gằn, rút phắt trường đao bên hông ra.
“Chúng ta nhận được báo cáo của quần chúng rằng ở đây có tà giáo đồ Ám Ảnh, làm phiền các ngươi đi với ta một chuyến… Ồ, pho tượng kia là cái gì vậy!?” Ánh mắt hắn sáng lên, nhìn về phía pho tượng vẫn chưa kịp trở về hình dáng ban đầu đang ở phía sau đám người.
Thần sắc đám người đại biến.
“Hiểu lầm cái rắm! Đem tất cả chúng nó đi cho ta!” Tuần Vệ viên vung tay ra hiệu, lũ tiểu đệ phía sau liền nhao nhao xông lên, chuẩn bị bắt giữ mọi người.
“Liều mạng với bọn chúng!”
Nam tử cắn chặt răng, tiện tay vớ lấy con dao phay, Ám Ảnh liền quấn quanh thân đao, hắn xông thẳng về phía Tuần Vệ viên mà chém tới. Trận chiến lập tức bùng nổ! Tự ý gia nhập Ám Ảnh, đó là tội chết của Tinh Quốc! Còn muốn hỏi phạm pháp gì ư… Thì đó chỉ có thể là « Pháp lệnh mới nhất của Tinh Quốc » mà thôi.
Phốc thông!
Đầu của một người đàn ông bị đè mạnh xuống đất. Tuần Vệ viên dùng chân giẫm lên cổ đối phương, rồi trói chặt hai tay nam tử lại.
“Tập kích Tuần Vệ viên, tội danh tăng thêm một bậc!”
Sự thất bại của nam tử kia giống như ngòi nổ “chiến bại”, ngay sau đó, ngày càng nhiều người bị đè xuống hoặc ngã gục trên đất, rên rỉ trong đau đớn.
“Tinh Minh bạc đãi các ngươi khi nào? Cái tên Giang kia chẳng qua chỉ lộ diện có hai lần ngắn ngủi mà các ngươi đã tin tưởng không chút nghi ngờ rồi! Đồ ngu dân! Hoàn toàn là ngu dân!”
“Các ngươi cả ngày tâm tâm niệm niệm Giang thần, đối nghịch với Tuần Vệ đội chúng ta, đối nghịch với Tinh Minh, giờ đây các ngươi đã bị bắt rồi, có bản lĩnh thì để cái gọi là Giang thần kia xuất hiện đi chứ.” Hắn nở nụ cười dữ tợn.
“Chúng ta chỉ là người bình thường thôi mà.” Có người khó khăn phản bác.
“Có phải là người bình thường hay không, cứ cùng ta trở về rồi sẽ rõ.”
Tuần đội trưởng cười lạnh bác bỏ, đang chuẩn bị ra lệnh mang người đi thì đột nhiên ý thức được có điều không ổn! Hắn cảnh giác nhìn khắp bốn phía.
“Đội trưởng?!” Mấy tên đội viên kinh hãi thốt lên.
Chẳng biết tự khi nào, bốn phía đã hoàn toàn biến thành Ám Ảnh!
“Là…… Là Giang thần!!!” Đám người kinh hỉ vô cùng reo lên.
“Ta đến rồi, rồi sao nữa đây?”
Ám Ảnh từ mặt đất dâng lên, hiện ra sau lưng đội trưởng. Giang Du bỗng nhiên lộ vẻ hơi kỳ lạ. Hắn đưa tay khẽ câu một cái, quần áo trước ngực đội trưởng liền rách toạc ra, để lộ mấy viên tinh thể ảm đạm không chút ánh sáng. Trong lúc nhất thời, cảnh tượng này mang một chút ý vị sâu xa.
Đội trưởng lập tức phản ứng kịp, quỳ một chân xuống đất.
“Giang thần ở trên! Tiểu nhân Lữ Đức Bưu đã đợi ngài từ lâu rồi! Bọn chúng đám người này quá phô trương, tiểu nhân giả vờ như đang bắt giữ bọn họ, nhưng trên thực tế là muốn cứu mạng bọn họ đó ạ!”
Khóe miệng Giang Du khẽ co giật. Mặc dù chuyện này vô cùng bất thường, nhưng đối phương dường như… không hề nói sai.
“Lão đại?!” Bọn thủ hạ nhìn hắn với vẻ khó tin.
Cái quái gì thế này? Đây là cái triển khai ma huyễn gì vậy? Lão đại dẫn người đi tiễu phỉ, kết quả lão đại lại chính là tên phỉ đó ư!?
Giang Du không để ý đến đám Tuần Vệ viên kia. Hắn như có điều suy nghĩ, nhìn về phía những người quần áo lam lũ. Hắn dường như đã nhìn thấy một tia… điểm sáng nhỏ bé không thể nhận ra trên người bọn họ?
—— (Hôm nay tới trên núi thắp hương bái Phật, đơn càng một lần)
