Thân ảnh đó dần tan biến. Nghi thức ngưng tụ vừa kết thúc, luồng sức mạnh quanh quẩn trong sân cũng theo đó tan biến.
Mất đi sự giam cầm, Giang Du mềm nhũn người, đổ sụp xuống đất. Hắn mờ mịt nhìn bốn phía, ngoài những vết tích đầy đất chứng minh nơi đây vừa xảy ra một trận chiến đấu kịch liệt, hắn lại không nhìn thấy một tia dấu hiệu nào cho thấy sự tồn tại của đối phương.
Bốp.
Một bàn tay bất ngờ vỗ vào vai hắn.
Giang Du lập tức đứng bật dậy, người đón hắn chính là Phương Hướng Dương.
"Phương ca." Giọng nói của thiếu niên chợt ngưng lại, khuôn mặt hắn vẫn hiện rõ vẻ mờ mịt. Khoảnh khắc sinh tử này diễn ra quá nhanh, khiến người ta cảm thấy có chút không chân thật.
Tại sao lại như vậy? Giang Du không biết đây là lần thứ bao nhiêu hắn tự hỏi trong lòng.
"Kỳ thực ngươi nên sớm đoán được rồi chứ," Phương Hướng Dương mở miệng nói. "Lục Nam Phong thân là người đứng đầu chân chính của Vân Hải, cũng đâu đến mức cả ngày không trở về nhà."
"Hắn tương đương với chức quan nhàn tản là Tuần Dạ Sử, số lần ghé thăm ngươi lại ngày càng ít đi."
"Tiếp theo là vấn đề nơi ở. Ngươi thử nghĩ xem, nói là ở cùng một chỗ, nhưng khi ngươi dần dần lớn lên, tần suất hắn ở lại chỗ ngươi có phải đã giảm đi rất nhiều không?"
"Ta nghĩ, hắn lo lắng khi tiếp xúc quá thường xuyên với ngươi, sẽ..."
Lời nói mới được một nửa, Phương Hướng Dương đã lắc đầu. "Giờ đây, xoắn xuýt những chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu."
"Phương ca." Đôi mắt Giang Du dần dần lấy lại tiêu cự, thần sắc cũng dần hồi phục.
"Sao thế?"
"Nếu như ta không ngăn cản Lý thúc, để hắn đem thứ đó mang đến vực sâu, xác suất hắn sống sót có phải sẽ lớn hơn chút không?" Giang Du kinh ngạc hỏi. "Hay nói cách khác, thực ra hắn căn bản không có dự định này?"
"Chuyện này..."
Phương Hướng Dương im lặng, không nói thêm gì.
Ánh mắt Giang Du đảo qua vùng phế tích này, hấp thu khí tức thần nguyên tinh luyện. Trong cơ thể hắn có thể cảm nhận được sinh cơ bồng bột, thế nhưng khi nghĩ đến nguồn gốc của sự biến hóa này, lại khiến người ta cảm thấy nghẹt thở. Hắn hết lần này đến lần khác đảo mắt nhìn, cho đến khi cảnh tượng đó khắc sâu vào trong tâm trí.
Phương Hướng Dương lặng lẽ đứng bên cạnh hắn, không thúc giục cũng không lên tiếng.
"Phương ca, ta... không biết phải nói sao về cảm giác hiện giờ nữa." Thiếu niên trẻ tuổi cất tiếng.
Phương Hướng Dương trầm mặc. Khó chịu, ai ai cũng khó chịu. Ai cũng không thể an ủi được ai.
Cứ thế trầm mặc hồi lâu, Giang Du lấy tay quẹt một cái lên khuôn mặt dính đầy tro tàn trong lúc chiến đấu.
Hắn thất thần hỏi: "Các ngươi trên sân thượng đã hàn huyên những gì vậy?"
"Hàn huyên rất nhiều... Thôi, để ta về rồi kể lại cho ngươi nhé."
Phương Hướng Dương thở ra một hơi đục ngầu.
Âm thanh "xoẹt xoẹt" truyền vào tai, Giang Du bèn nhìn lại. Chỉ thấy Phương Hướng Dương giật tấm huân chương chiến tướng trên vai mình xuống, rồi ném vào vai Giang Du.
"Ý ngươi là gì?" Giang Du sững sờ hỏi.
"Nghĩa đen đấy." Phương Hướng Dương chỉ chỉ vào mình, rồi lại chỉ chỉ hắn.
Giang Du phút chốc nhớ tới lời Lý thúc từng nói: "Ngươi không phải vẫn luôn hỏi khi nào mới có thể trở thành Chiến tướng sao? Hôm nay ngươi đã là rồi đấy."
Hắn lập tức lộ rõ vẻ mặt kinh ngạc. Hai người ngươi một câu ta một câu, không rõ đang nói gì, nhưng lại như đã nói rất nhiều điều.
Cứ thế, họ ngồi giữa đống phế tích. Hồi lâu sau, cả hai lại cùng chìm vào im lặng.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, nửa ngày, rồi một ngày. Mãi cho đến khi, tiếng bước chân từ đằng xa truyền tới.
Xuyên qua con phố hỗn độn, vượt qua đống đá vụn, từng người từng người tuần dạ sứ vây quanh tới. Lập tức có một Tuần Dạ Sử bước đến trước, thực hiện nghi thức kính lễ đơn giản.
Định thần nhìn lại, người đó chính là Hình Chương – người đứng đầu dưới trướng Chiến tướng, đã lâu không gặp.
Không đợi đối phương hỏi thăm, Phương Hướng Dương đã chủ động mở lời.
"Trước đây trong trận chiến đó, Lý Tuần Sử đã bị thần hệ ô nhiễm, trải qua thời gian dài đối kháng với Thần Minh, hắn nhận ra bản thân khó mà ngăn cản. Thế nên, hắn giả vờ thần phục, lên kế hoạch mang vật phẩm thần hệ rời khỏi Đại Chu, rồi thần phục Thần Minh."
"Thực tế, Lý Tuần Sử đã lấy thân mình làm mồi nhử, dẫn dụ vật phẩm thần hệ dung hợp. Khi mức độ dung hợp đạt tới một điểm giới hạn nào đó, hắn đã thiêu đốt sinh mệnh, cùng với vật phẩm thần hệ để tinh luyện ra một nguồn năng lượng thế năng khổng lồ, thuần túy."
"Trước đây trong lúc giằng co, ta cũng bị khí tức Thần Minh lây nhiễm. Nguồn năng lượng thế năng này có thể sẽ gây ảnh hưởng đến ta, nên ta không chọn hấp thu nữa mà để Giang Chiến tướng thay ta hấp thu."
Không phải chứ?
Vài câu nói lốp bốp vừa thốt ra, Hình Chương đã có vẻ hơi hỗn loạn. Hắn nhìn Phương Hướng Dương, rồi lại nhìn Giang Du đang im lặng không nói ở một bên.
Cuối cùng, y chỉ thốt ra hai chữ: "Được thôi."
——
Giang Du trở về Bắc Đô. Hắn lên xe, được một đám Tuần Dạ Sứ sắp xếp hộ tống trở về Đại Chu. Sau khi trở về, hắn liền tách ra với Phương Hướng Dương.
Giờ phút này, tại văn phòng Ty chủ Tuần Dạ Tư.
Thiếu niên ngồi trước bàn, đối diện hắn là Diệp Ty chủ đang đứng chắp tay sau lưng, nhìn ra cảnh vật ngoài cửa sổ. Hai người họ vẫn giữ sự trầm mặc như vậy đã được một lúc.
Quay lưng về phía Giang Du, hắn không thể thấy được biểu cảm trên khuôn mặt hắn. Hắn xoay người lại, cuối cùng thì khuôn mặt phiền muộn cũng hiện ra trước mắt Giang Du.
Ngồi xuống ghế, lão giả thở dài một tiếng rồi chậm rãi mở miệng: "Báo cáo của Phương Chiến tướng đã viết xong rồi. Tình trạng sức khỏe của hắn không được tốt, sau này một thời gian dài sẽ không thích hợp để tiếp tục đảm nhiệm chức Chiến tướng nữa."
"Đồng thời, dựa theo yêu cầu của hắn, hy vọng Tuần Dạ Tư có thể cố ý chế tạo một nhà giam đặc chế, phòng ngừa bản thân hắn mất khống chế, gây ra chuyện ngoài ý muốn."
Ánh mắt Giang Du khẽ dao động, muốn nói gì đó nhưng lại nuốt lời xuống, thế là hắn đổi lời hỏi lại: "Ta có thể đi thăm Phương Chiến tướng không?"
"Sau chuyện này, hắn đã tiến cử ngươi."
"Ta ư?" Giang Du chỉ vào mình.
Diệp lão gật đầu, "Phương Hướng Dương đã thuật lại tình hình của ngươi cho ta, đồng thời ta cũng từ miệng Đường Tề và những người khác biết được thực lực hiện tại của ngươi."
"Bất kể là thực lực hiện hữu, hay dựa vào tiềm lực đã đả thông lục giai, xét từ mọi phương diện, ngươi quả thực có tư cách tranh cử Chiến tướng."
Diệp Tùng Bách chậm rãi kể lại toàn bộ chuyện đã xảy ra. Khi nói xong những lời này, cả hai người đều có chút hoảng hốt.
Lần trò chuyện về phương diện này trước đó, vẫn còn liên quan đến quân dự bị. Nếu đẩy xa hơn nữa, đó là chuyện nhậm chức phụ đạo viên tại Bắc Đô Học Phủ.
Thời gian hơn một năm ngắn ngủi, thế sự đã long trời lở đất.
"Trong khoảng thời gian ở vực sâu, ngươi đã bỏ lỡ sinh nhật của mình rồi. Vậy nên bây giờ ngươi là... mười chín tuổi, chưa tròn hai mươi."
Diệp Tùng Bách nói, "Chức vị Chiến tướng quả thực là dựa vào thực lực để sắp xếp. Ngươi có tư cách cạnh tranh, có điều kỳ thực ta không đề nghị ngươi tham gia vào thời điểm này."
"Nói là dựa vào thực lực, nhưng người có thể đạt tới cấp độ Chiến tướng thường đã trải qua rất nhiều sự kiện, chủ động làm phó đội trưởng, đội trưởng hoặc dẫn dắt đội ngũ hoàn thành nhiệm vụ dài hạn."
"Địa vị của Chiến tướng, nếu quyết sách sai lầm..."
Giọng nói của Diệp Tùng Bách ngừng lại, hắn không cần nói thêm gì nữa. Hắn bưng chén trà trên bàn lên, khẽ nhấp một ngụm rồi nói: "Tình huống đã là như vậy rồi, cụ thể quyết định thế nào là tùy ngươi tự mình định đoạt. Vẫn còn thời gian, nghi thức giao tiếp Chiến tướng đại khái sẽ diễn ra sau một tuần nữa, ngươi hãy suy nghĩ kỹ đi."
"Vâng." Giang Du gật đầu, "Diệp Ty chủ, ta xin phép rời đi trước."
"Được."
Thiếu niên đứng dậy, rồi bước ra ngoài. Đến trước cửa, hắn lại dừng bước.
Hắn chần chừ một chút, muốn hỏi gì đó nhưng lại nuốt lời xuống, thế là hắn đổi lời hỏi lại: "Ta có thể đi thăm Phương Chiến tướng không?"
"Đương nhiên rồi." Diệp Tùng Bách nhíu mày, "Hắn vẫn chưa tệ đến mức không thể tiếp xúc với người khác đâu."
Phương Hướng Dương mấy ngày nay vẫn luôn ở trong viện nghiên cứu, để một đám các lão già bà già tha hồ nghiên cứu. Không hề nghi ngờ. Hắn không tự bộc lộ, thì Đại Chu chẳng có mấy ai có thể phát hiện sự dị thường của hắn. Mấy ngày nay, việc nghiên cứu tự nhiên cũng không có kết quả gì.
Ngồi lên xe, khung cảnh phồn hoa lướt qua trước mắt. Những suy nghĩ hỗn độn mấy ngày qua cũng dần lắng xuống.
