“Đúng vậy, trước đây ta vẫn ngỡ chính Tạ tiểu thư đã viết chúng.”
“Thế những lời đồn lan khắp kinh thành, chẳng lẽ cũng do nàng ta tự tung ra để giành lấy vị trí thái t.ử phi?”
“Nay chân tướng đã bị thái t.ử nhìn thấu, ngọc bội lại được trao tận tay người thực sự viết thư; Tạ tiểu thư còn biết giấu mặt mũi vào đâu?”
Ta vẫn bình thản đứng nơi ấy, im lặng xem hết màn diễn trước mặt, chỉ trong chốc lát đã hiểu ra toàn bộ ngọn nguồn; suy cho cùng, chẳng qua Tuyên Khanh Khanh mượn danh nghĩa của ta nhằm dẫn thái t.ử sa vào chiếc bẫy đã giăng sẵn, rồi cố ý lựa đúng đêm trước yến tuyển phi, dẫn dắt thái t.ử đích thân vén lên màn “chân tướng” do nàng ta chuẩn bị.
Thái t.ử bởi vậy đem lòng căm ghét ta, coi ta thành kẻ mạo danh thế thân, còn muốn lấy ân nghĩa ép người báo đáp, rồi đem miếng ngọc bội kia trao cho Tuyên Khanh Khanh vô tội thanh sạch; đón lấy vô số ánh nhìn quanh mình, kẻ kinh ngạc, người khinh bỉ, ta lại chỉ thấy cảnh tượng trước mắt hết sức buồn cười.
Ta còn chưa cất lời, thanh âm lạnh lùng trong trẻo của thái t.ử đã vọng tới từ phía sau đám đông.
“Thứ cô đã tặng ra ngoài, xưa nay không thu lại.”
Đám đông tự giác tách sang hai bên, chừa ra một lối; Thái t.ử Lục Bắc Uyên đứng đó với hai tay đặt sau lưng, thần sắc âm trầm, hắn ném về phía ta một cái nhìn lạnh nhạt, trong thanh âm không giấu nổi khinh thường cùng chán ghét.
“Một kẻ chỉ biết mượn danh cầu lợi như ngươi, lấy tư cách gì bước lên ngôi vị thái t.ử phi của cô?”
“Cô dù có cưới một lão bà tám mươi tuổi, cũng nhất quyết không cưới loại nữ nhân như ngươi.”
Lời ấy vừa rơi xuống, cả khu vườn tức thì chìm vào yên lặng; ánh mắt những quý nữ nhìn ta đều hóa thành thương hại, tựa như ta quả thật là một kẻ đáng thương bị thái t.ử ghét bỏ, từ đây đã bị định sẵn một đời lẻ bóng; Tuyên Khanh Khanh đang quỳ trên đất được chính thái t.ử cúi người nâng lên, bả vai nàng ta vẫn khẽ run, bộ dạng như vừa gánh nỗi oan khuất lớn bằng trời.
Song ta vẫn bắt gặp dưới hàng mi đang rũ xuống của nàng ta một nét đắc ý chợt lướt qua; đuôi môi ta bất giác nhếch lên đôi chút, rồi, giữa vô số ánh nhìn đang dõi theo, ta ung dung nhận lấy chiếc hộp gỗ t.ử đàn từ tay nha hoàn.
“Thái t.ử điện hạ chẳng cần bận tâm đến chuyện ấy.”
Ta chỉ mỉm cười nhàn nhạt.
“Từ đầu đến cuối, thần nữ chưa bao giờ có ý định gả cho điện hạ.”
Nắp hộp bật mở, ta rút đạo thánh chỉ màu vàng sáng kia ra.
“Bởi hôn ước của thần nữ đã được định từ nhiều năm trước.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Sắc mặt Lục Bắc Uyên chỉ trong chớp mắt đã khó coi đến cực điểm; hắn dõi mắt không rời khỏi đạo thánh chỉ màu vàng sáng trong tay ta, đôi mày siết lại, môi mấp máy, nhưng rốt cuộc chẳng thể thốt thành câu; các quý nữ bốn phía cũng vội chụm đầu, thấp giọng nghị luận.
“Tạ tiểu thư đã có hôn ước từ khi nào thế?”
“Trong kinh đâu từng nghe công t.ử thế gia nào sắp sửa thành thân.”
“Chẳng lẽ nàng ta chỉ tùy tiện tìm một người để lấp l.i.ế.m chuyện hôm nay?”
“Ai mà biết được, dù sao chuyện cũng đã bại lộ, nàng ta ắt hẳn phải tự tìm cho mình một bậc thang để bước xuống.”
Tiếng nghị luận liên tiếp vang lên, nhưng thần sắc ta vẫn chẳng hề thay đổi, mặc những lời phán xét rơi quanh mình; trái lại, người hoàn hồn trước tiên chính là hoàng hậu; bà đứng dậy, ánh nhìn dừng nơi đạo thánh chỉ trong tay ta, có lẽ cũng đã nghe thấy những lời bàn tán của đám quý nữ, nên khi nhìn ta, vẻ mặt thoáng hiện nhiều tầng ý vị.
“Phù Chân, bổn cung hiểu hôm nay con đã phải chịu không ít ấm ức.”
Hoàng hậu nhẹ buông một tiếng thở dài, lời nói nghe vẫn đầy vẻ hiền hòa.
“Người trẻ tuổi khó tránh khỏi lúc nhất thời xúc động, nhưng nếu con chỉ vì hờn dỗi mà tùy tiện tìm một lý do để cầu bệ hạ tứ hôn, quả thực chẳng cần thiết.”
“Bổn cung xưa nay vẫn luôn yêu mến con, cũng biết Tạ gia có gia quy nghiêm cẩn, môn phong thanh chính. Chuyện trước kia chẳng qua chỉ là nhất thời con nghĩ lệch mà thôi, bổn cung hiểu con.”
Bà bước gần thêm nửa bước, bàn tay khẽ đặt lên tay ta như muốn trấn an.
“Con cứ an lòng, bổn cung sẽ đích thân khuyên bảo thái t.ử. Trong mắt bổn cung, chẳng ai thích hợp với ngôi vị thái t.ử phi hơn con.”
Phụ thân ta làm quan đến chức Lại bộ thượng thư, tổ phụ lại là nguyên lão hai triều, sau khi qua đời còn được phối hưởng thái miếu, nhà ngoại tổ càng là đứng đầu các thế gia tại Giang Nam; với trợ lực như vậy, hoàng hậu sao có thể dễ dàng từ bỏ; nói bà đang cho ta một bậc thang để bước xuống, chi bằng nói bà không nỡ từ bỏ thế lực mẫu tộc của ta.
Ta vừa muốn cất lời phân trần thì Tuyên Khanh Khanh đứng bên cạnh đã mau miệng chen vào; đôi mắt nàng ta phủ đầy hơi nước, thanh âm mềm mỏng đến tội nghiệp.
“Hoàng hậu nương nương, dân nữ dung mạo tầm thường, vốn chẳng nên ôm vọng tưởng; mọi sai lầm hôm nay đều do dân nữ gây nên.”
Vừa nói, nàng ta vừa xoay về phía ta, quỳ lê về trước hai bước, hai bàn tay níu c.h.ặ.t vạt váy của ta.
“Tiểu thư, là Khanh Khanh sai rồi. Chỉ cần tiểu thư chịu tha thứ cho Khanh Khanh, dẫu có phải ở bên cạnh tiểu thư làm nô làm tỳ, Khanh Khanh cũng hoàn toàn cam nguyện. Khanh Khanh chỉ cầu tiểu thư cho phép mình được ở lại bên cạnh thái t.ử điện hạ hầu hạ, dùng quãng đời còn lại để chuộc lại lỗi lầm.”
