"Mẹ kiếp... Tôi nghĩ đây đúng thật là một thế giới song song... quá chân thực... thật sự quá chân thực!" — người đàn ông vừa nói, vừa nghẹn lại vì xúc động. Giọng anh run run, cuối cùng không nói được gì thêm, chỉ biết cúi đầu, đưa tay lau nước mắt.

Anh cũng chẳng hiểu nổi tại sao bản thân lại xúc động đến vậy. Nước mắt cứ thế tuôn ra, chẳng thể kìm lại. Một phần là vì chấn động, một phần là vì... đau lòng.

Một cô gái nhỏ nhắn, xinh xắn, mắt đỏ hoe, hít một hơi thật sâu, giọng vẫn còn nghèn nghẹn:

"Tôi... tôi đã vào một tiệm trang sức. Thiết kế bên trong hoàn toàn khác với ngoài đời, giống như một nơi thuộc về thế giới khác vậy. Sau đó, tôi đến khu dân cư, vào thử một căn nhà..."

Cô cố gắng kể tiếp, giọng run lên từng hồi:

Mộng vũ vân thường phiêu nguyệt ảnh
Nguyệt khuynh hàn thủy nhiễu hoa tâm
Mộng Vân Thường

"Bên trong, mọi thứ đều y như có người từng sống ở đó thật. Có phòng ngủ chính, phòng khách, cả phòng trẻ em. Trong phòng trẻ em có đầy đồ chơi, có truyện tranh, còn có một bức tường treo đầy ảnh chụp – từng khoảnh khắc từ nhỏ đến lớn của một cậu bé."

"Có cả cặp sách của cậu ấy, có sách giáo khoa, bài kiểm tra... Tôi xem qua vài bài, cậu bé học không giỏi lắm, toàn thấy dấu 'x' đỏ, điểm số cũng không cao. Nhưng..."

Cô gái hít một hơi dài, cổ họng nghẹn lại:

"Cậu ấy rất hiếu thảo. Có thiệp chúc mừng sinh nhật mà cậu ấy tự làm tặng mẹ, thậm chí còn viết là muốn tự tay làm bánh cho mẹ nữa..."

Nói đến đây, cô không thể tiếp tục được nữa. Giọng vỡ ra, cô gục đầu xuống bàn, khóc nức nở.

Nếu như phó bản "Tận thế Cực Hàn" thực sự là một thế giới song song, vậy thì... những con người từng sống ở đó, giờ đang ở đâu? Liệu họ... đã c.h.ế.t hết rồi sao?

Không ai dám nghĩ sâu hơn.

Một người phụ nữ hơi tròn, dáng phúc hậu, giơ tay phát biểu. Giọng bà chậm rãi nhưng chắc chắn:

"Tôi cũng vào khu dân cư, chọn đại một căn hộ để khám phá. Dựa vào dấu vết sinh hoạt bên trong, tôi đoán gia đình đó có sáu người, sống cùng ba thế hệ."

"Ông cụ có vẻ bị bệnh tim, tôi thấy thuốc trợ tim đặt ngay đầu giường. Bà cụ thì có vẻ bị tiểu đường, trong bếp có thuốc tương tự như insulin. Tuy không gọi đúng tên đó, nhưng tôi đọc qua công dụng thì giống hệt."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -

"Gia đình này không giàu có gì, đồ đạc đơn giản, cũ kỹ. Trong phòng của hai vợ chồng trung niên có một cuốn sổ chi tiêu. Họ ghi lại tỉ mỉ từng khoản – từng đồng tiết kiệm, từng món chi phí."

"Rõ ràng là đang cố gắng dành dụm để cho con cái học hành đàng hoàng hơn."

Người phụ nữ lau nhẹ khóe mắt, xúc động kể tiếp:

"Con gái của họ rất giỏi. Trong phòng dán đầy giấy khen – toàn là giải nhất, không có giải nhì nào cả. Cả nhà chắc tự hào về cô bé lắm."

Đến đây, giọng bà bắt đầu run, nước mắt trào ra không ngăn được:

"Mọi thứ trong căn hộ đều quá chi tiết... Tôi không thể tin nổi đây chỉ là một phó bản giả lập."

"Không chỉ có nhà đó," bà hít sâu một hơi, cố lấy lại bình tĩnh. "Tôi đi gần như khắp tòa chung cư. Mỗi căn hộ đều khác nhau – từ cách bài trí đến đồ dùng, đến cả... câu chuyện của từng gia đình."

Bà liệt kê tiếp, giọng nghẹn lại vì cảm xúc:

"Tôi thấy một cặp vợ chồng mới cưới... rồi một gia đình ba người, ông bà sống với cháu... Có cả người già neo đơn, một ông cụ phải dùng khung tập đi... Có một căn nhà, người chủ là người khuyết tật, khó di chuyển, trong nhà có thanh vịn, thiết kế theo kiểu hỗ trợ đặc biệt..."

"Mỗi căn hộ... đều mang đến cảm giác như từng có người thực sự sống trong đó."

Rồi bà thở dài, chậm rãi nói tiếp:

"Trong game thì có NPC – nhân vật phụ – là chuyện bình thường. Nhưng để tạo ra từng con người, từng câu chuyện, từng chi tiết nhỏ đến mức này, mà không phục vụ cho một nhiệm vụ cụ thể nào... Chỉ đơn thuần để làm nền cho thế giới… thì đây là lần đầu tiên tôi thấy."

Ngày phó bản "Tận thế Cực Hàn" chính thức mở cửa, phần lớn những người đến trải nghiệm đều là giới trẻ, những người yêu thích cảm giác mạnh và phiêu lưu. Dù sao, nơi này lạnh đến mức cực đoan, lại không có trò giải trí gì nổi bật – chỉ có tuyết, băng, và sự tĩnh lặng rợn người.

Ngoài nhóm thanh niên mạo hiểm, còn có vài người nổi tiếng trên mạng đến để quay video, livestream. Người lớn tuổi thì hiếm lắm. Người già nhất trong đoàn chỉ hơn bốn mươi tuổi – Chử Tường Văn.

Ở tuổi này, đa phần đã phải lo cho cha mẹ già, lo cho con cái nhỏ, đâu có thời gian mà rong ruổi đến nơi băng giá thế này?