Tề Đại nhận lấy túi tiền, cẩn thận cất vào trong. "Nương tử, ta đi đây."
"Đi đường cẩn thận, tuyệt đối đừng đi qua đường núi vào ban đêm."
Ta nhắc đi nhắc lại, Tề Đại nghe mà cười rạng rỡ, cứ như vừa nếm được mật ngọt, bước chân trở nên nhanh nhẹn hẳn lên.
Ta cũng không nhịn được mà mỉm cười theo.
Người nam nhân này, ta quả nhiên không chọn lầm.
Đối với phụ mẫu, ta cũng đang cố gắng làm một người con hiếu thuận, chu toàn. Họ nhớ thương ta, ta cũng nhớ thương họ.
Tề Đại tưởng chừng ta đã cho hắn một mái ấm, nhưng kỳ thực, chính hắn cũng đã cho ta một gia đình.
Chỗ treo thịt hun khói giờ đã trống rỗng, gia gia đứng nhìn hồi lâu, lúc thì nhíu mày, lúc thì giãn ra, rồi lại cau mày trở lại.
Cuối cùng ông gọi ta: "A Mãn."
"Gia gia."
"Ta vào núi một chuyến, chờ đến trưa, con cứ đun chút nước nóng. Nếu ta chưa về, con cứ dùng bữa trước, không cần phải đợi ta."
Gia gia thay bộ y phục cũ kỹ rồi lập tức chuẩn bị ra ngoài.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Ta vội vàng gọi lại: "Gia gia, hôm nay xin đừng vào núi nữa."
"Hừ, cháu dâu chớ có xem thường lão già này. Nói cho con biết, với cái thân hình bé bỏng của con, chỉ cần một chưởng của ta là con đã bị đ.á.n.h bay xa rồi."
Sợ ta không tin, gia gia chẳng buồn đi bộ, đã phóng thân lên ngọn cây ngoài sân. Tuyết trên cành còn chưa kịp rơi xuống, bóng hình người đã biến mất dạng.
"…"
Quả nhiên, trong nhà này kẻ yếu thế nhất không ai khác ngoài ta.
Tề Đại đã xuống núi, gia gia cũng vào rừng săn, trong nhà chỉ còn lại ta và Đại Hắc bầu bạn, như hình với bóng. Con mèo mướp thì chẳng thấy đâu, chắc đã lười biếng trốn vào góc nào đó ngủ say rồi.
Đám gà nhốt trong chuồng, ngoài giờ ăn thì chẳng buồn bước ra. Vịt ngỗng tuy vẫn bơi lội, nhưng đã ngừng đẻ trứng. Thi thoảng nhặt được một quả trứng, quả thật là một niềm vui bất ngờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta mang hết củ cải phụ thân gửi lên, giữ lại vài củ để dùng ngay, số còn lại đem muối dưa để dành. Ngoài ra còn mấy cây cải bắp, hành hẹ, rau diếp và một rổ rau xanh khác.
Trong tiết trời giá lạnh, có rau xanh để dùng đã là một may mắn lớn, huống hồ phụ mẫu còn lo lắng, cõng cả gùi rau từ dưới núi lên tận đây.
Củ cải được ta thái sợi, rắc chút muối để khử bớt vị đắng, sau đó rửa sạch, vắt khô rồi cho vào chậu sành. Ta nhào nặn một ít bột mì, cắt miếng thịt lợn rừng cả nạc lẫn mỡ, băm nhỏ, thêm hành, gừng, muối và tương du, rồi trộn đều.
Ta đặt lên bếp một nồi canh táo đỏ, đợi gia gia về uống một bát để ấm thân, rồi mới bắt đầu rán bánh củ cải. Nghĩ đến còn có xương, ta rửa sạch sẽ rồi cho vào nồi hầm, khi xương gần nhừ thì thêm củ cải cắt khúc vào.
Canh xương củ cải hầm nóng cùng bánh củ cải rán nhân thịt băm, thêm chén tương ớt cay nồng, tựa hồ gia gia sẽ vô cùng hài lòng.
Gia gia về nhà tầm chiều tà, trên vai gánh theo hai con dê.
"Thế nào, lão già này vẫn còn dẻo dai lắm chứ!" Gia gia ngẩng cao đầu, giọng đầy đắc ý.
Ta chắp tay tán thán.
Quả thực đáng nể trọng, trong lòng ta không khỏi ngưỡng mộ.
Tề Đại không có ở nhà, ta lo đun nước, gia gia thay bộ y phục sạch sẽ, ngồi dưới hiên nhà nhấm nháp bánh củ cải, thỉnh thoảng còn ném một miếng cho Đại Hắc, khiến nó mừng rỡ nhảy cẫng lên.
Ăn no xong, gia gia bắt đầu xử lý thịt dê.
Lông dê rất dày, gia gia bóc da cẩn trọng, còn phần thịt thì giao cho ta băm nhỏ ướp muối. Ông tự tay xử lý phần da, nói rằng sau khi hoàn thành, lớp lông này vừa có thể giữ ấm, lại vừa bán được giá cao.
Một con dê ta cắt thành từng khối nhỏ, con còn lại ướp nguyên con, ta cũng làm thêm món thịt dê kho tàu.
Chỉ tiếc là không có mía, nếu có, món thịt dê kho chắc chắn sẽ ngon hơn nhiều.
Gia gia bận rộn cho đến khi trời tối hẳn, mới hoàn thành công đoạn đầu tiên của việc thuộc da.
"Hôm nay cứ đến đây thôi, mai lại làm tiếp."
Phạm Khắc Hiếu
Những việc nặng nhọc này vốn là của Tề Đại đảm nhận, nhưng giờ hắn xuống núi rồi, gia gia đành phải thay hắn gánh vác.
Gia gia quả thực đã rất mệt mỏi, sau bữa tối, ông đi dạo quanh sân vài vòng rồi rửa mặt, rửa chân, sau đó an giấc.
Ta giặt sạch y phục bẩn của ông, đem phơi trên rổ tre, dọn dẹp xong xuôi rồi trở về hang đá của mình mà ngủ.
Đại Hắc vẫn đang ngủ trên ổ lông gà mềm mại mà ta đã chuẩn bị riêng cho nó.
Tề Đại lần này phải ba ngày mới trở về. Ta bảo hắn uống ngụm nước ấm, rồi đi tắm rửa thay y phục. Khi hắn đã thư thái xong xuôi, ta cũng đã chuẩn bị sẵn đồ ăn ngon lành cho hắn.
