Chủ quán tửu lâu vừa thấy Tề Đại liền vui vẻ ra đón, nhìn thấy dê núi và hoẵng, nụ cười trên môi ông ta càng tươi tắn hơn: "Dê vẫn tính theo giá cũ, con hoẵng này ta trả cho ngươi một lượng rưỡi."
"Được."
Chủ quán đưa cho Tề Đại tổng cộng ba lượng rưỡi bạc.
Ta chợt nhớ đến việc ở nhà nuôi một con heo, nuôi ròng rã cả năm trời, đến dịp Tết xẻ thịt, giữ lại một nửa, bán nửa kia mà cũng chẳng thu nổi một ngàn văn tiền.
Phạm Khắc Hiếu
Hai quả trứng giá một văn tiền, một con gà mái già béo cũng chỉ bán được bốn, năm mươi văn...
Tề Đại kiếm được bạc dễ dàng như vậy, nhưng đó là thứ đ.á.n.h đổi bằng mạng sống, không phải ai cũng có thể làm được. Minh chứng là bốn vị huynh trưởng của ta, suýt chút nữa đã mất mạng.
Đi đến chỗ vắng vẻ, Tề Đại lấy ra ba lượng rưỡi bạc vừa bán thú săn được, cộng thêm năm lượng bạc y mang theo sẵn, tất cả đều nhét vào tay ta.
Hắn nói: "Nàng thích mua gì cũng được, phần thừa cũng không cần hoàn lại cho ta. Cứ mua nhiều chút, không sao đâu, ta có sức gánh vác, lát nữa chúng ta cùng ngồi xe lừa trở về."
Ta nhìn bộ y phục cũ kỹ y đang mặc, đôi chân đi giày rơm đã sờn.
Y ăn uống tằn tiện, chịu thương chịu khó, thế mà lại sẵn lòng tiêu tiền vì ta, quả thực là một nam nhân tốt.
Ta khẽ đáp: "Được."
Trước tiên, chúng ta cùng đi đến tiệm vải. Tề Đại người to cao, may y phục tốn nhiều vải hơn người thường. Chỉ riêng việc may ba bộ y phục cho y thôi đã tiêu tốn hết một lượng bạc.
Ta còn sắm thêm vài tấm vải, mỗi người gia gia, phụ thân và mẫu thân của hắn đều có một bộ y phục mới. Sau khi cò kè với vị chưởng quỹ, cộng thêm một bao vải vụn cũng đã tiêu tốn thêm một lượng bạc. Bao vải vụn này có thể dùng để làm rất nhiều đế giày, quả là một món hời lớn, ta thấy rất đáng giá.
"Chưởng quỹ, xin hỏi bông vải được bán ra sao?"
"Ngươi muốn bông đã được giũ cho tơi xốp, hay là bông chưa giũ? Bông đã giũ thì mềm xốp, khó mà mang theo. Nếu cô nương muốn may áo bông, tiệm ta cũng có thể nhận làm."
"…"
Ta tính toán cần làm hai bộ áo bông cho riêng ta, hai bộ cho Tề Đại, thêm hai bộ cho gia gia của hắn. Nguyên chủ kia có biết thêu thùa may vá hay không ta không rõ, nhưng ta đây chắc chắn là không biết may áo. Bởi vậy, trước khi nhập sơn, việc cần lo liệu trước hết là phải may sẵn y phục bông.
Sau khi thương lượng cặn kẽ, ta quyết định đặt may cho ta và Tề Đại mỗi người hai bộ áo bông, cùng quần bông, kèm theo một cân bông đã giũ, tổng cộng tốn ba lượng bạc. Chưởng quỹ lắc đầu bảo rằng thân thể Tề Đại quá cao lớn, vừa tốn bông lại tốn vải, vả lại vải bông ta mua đắt hơn nhiều so với vải gai thô.
Tề Đại cứ đứng đó ngơ ngẩn suốt buổi, bị người ta bảo gì thì làm nấy, khi thì giơ tay, khi thì hạ tay, khi thì quay người... trông thật chất phác. Cuối cùng, chúng ta hẹn đến phiên chợ kế tiếp sẽ quay lại lấy áo bông.
Chưởng quỹ viết một tờ biên lai, còn cẩn thận điểm dấu vân tay của mình lên trên. Ta cầm biên lai, nhìn vào chỉ thấy toàn những chữ mình không thể đọc được. Chưởng quỹ cười hỏi: "Tiểu cô nương biết mặt chữ chăng?"
"Ta không biết, chỉ thấy nét chữ của chưởng quỹ thật phiêu dật, đẹp đẽ."
Ta và Tề Đại lại bước vào tiệm thuốc, ta hỏi trước về các loại hương liệu mình cần dùng. Không ngờ ở đây đều có đủ cả, chỉ là danh xưng các vị t.h.u.ố.c có phần khác biệt, và giá cả thì lại chẳng hề rẻ chút nào. Quả thật, trong thời buổi này, vải vóc, muối, sắt và d.ư.ợ.c liệu đều là những vật phẩm đắt đỏ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta c.ắ.n răng chi năm trăm văn để mua hương liệu, rồi lại hỏi vị đại phu: "Y quán có loại t.h.u.ố.c bôi trị nẻ tay không?"
Đại phu nhìn ta, rồi chuyển ánh mắt sang Tề Đại đang đứng ngoài cửa hiệu, vai gánh nặng trịch đồ đạc.
Ánh mắt đại phu chăm chú nhìn đôi tay thô ráp của hắn, khẽ gật đầu: "Có. Năm trăm văn một hộp. Phải dùng nước ấm ngâm tay, rửa thật kỹ bằng tạo giác (bồ kết), sau đó thoa t.h.u.ố.c lên, mỗi sớm mỗi tối một lần."
"Hộp lớn đến mức nào?"
Đại phu lấy hộp t.h.u.ố.c ra cho ta xem thử, quả thực không nhỏ. Chia ra dùng cho cả nhà vẫn còn dư dả.
"Đại phu, ngài làm ơn hạ giá một chút đi, ta chỉ lấy có một hộp."
"Ta bớt cho cô nương hai mươi văn."
"Bớt năm mươi văn đi thôi."
Năm mươi văn, đủ mua được một trăm quả trứng, hoặc một con gà mái già đấy.
"Đại phu, ngài thương tình bớt cho chúng ta chút đỉnh. Gia cảnh chúng ta ở vùng quê nghèo khó, tích cóp tiền bạc rất vất vả. Ta và hắn vừa mới định thân, tiền trong nhà cũng đã vét sạch để lo liệu hôn sự rồi..."
Đại phu thở dài thườn thượt: "Thôi được, thôi được, coi như lão phu chiều ý các ngươi, bán rẻ vậy! Khẳng định là chẳng lời được xu nào."
Ta tất nhiên không tin một lời nào về chuyện không lời lãi.
Vừa ra khỏi tiệm thuốc, Tề Đại lập tức đón lấy bao đồ, gọn gàng treo lên đòn gánh.
"Đi thôi, chúng ta cần đi mua hũ và vại gốm."
Tổng cộng số bạc đã tiêu hết mười lượng rưỡi, giờ trong tay chỉ còn bốn lượng sáu văn tiền lẻ. Khi lên núi, nhất định phải có hũ và vại để chứa đựng lương thực.
Hũ gốm thô không hề đắt, chỉ hai mươi văn một cái. Ta mua mười cái hũ loại này, thêm hai cái hũ đựng mỡ lợn giá một trăm văn, ba cái vại muối dưa giá một trăm văn, và một cái chum nước lớn một trăm năm mươi văn.
Mấy thứ này khi mang lên núi, chỉ cần bảo quản tốt, không để vỡ nát, sau này vẫn có thể đem xuống khi không dùng nữa.
Chưởng quỹ tiệm gốm đồng ý giúp vận chuyển hàng đến cổng trấn, nếu trả thêm hai mươi văn nữa thì sẽ chở đến tận nhà. Nếu không may bị vỡ, họ sẽ bồi thường.
"Phiền chưởng quỹ chuyển đến nhà giúp ta."
Ta chợt nghĩ, đã nấu nướng thì sao có thể thiếu một thanh đao tốt, liền bảo Tề Đại dẫn ta đi mua dụng cụ cắt gọt.
"Đao làm bếp ba trăm văn một chiếc, đao chặt củi bảy trăm văn, đây là giá niêm yết, không bớt một xu."
Ta quay sang hỏi Tề Đại: "Nhà huynh có kẹp gắp lửa không?"
Tề Đại lắc đầu.
Ta đành phải mua thêm một cái kẹp gắp lửa giá năm trăm văn. Người đời nói, nhà nghèo có vạn nỗi lo, quả thật không sai chút nào.
