Một trung niên tinh anh, gầy gò, mặc áo vải xanh cũ kỹ, dẫn Trần Khánh xuyên qua khu phố đông đúc.
Rời khỏi Trần gia lão trạch, Trần Khánh liền tìm nha nhân Triệu lão tam xem nhà.
Quanh co khúc khuỷu, cuối con hẻm sâu, một biệt viện đột nhiên hiện ra trước mắt.
Cánh cửa gỗ dày nặng, sơn mực trầm lắng.
“Trần gia xin xem.”
Triệu lão tam dừng bước, chỉ vào cánh cửa lớn cười nói, “Cái chốt cửa này là nguyên một cây gỗ long não già, cứng cáp! Kẻ trộm bình thường cầm xà beng đến đụng? Hắc hắc, muốn bẻ gãy nó? Trừ phi là tay kim cương!”
Hắn nhón mũi chân chỉ vào viên gạch xanh ở bậc thềm nhỏ trước cửa, “Gạch nền lát đất, trời mưa tuyết cũng sạch sẽ, khô ráo.”
Nói rồi, hắn móc chìa khóa ra, “cạch” một tiếng mở khóa, dùng sức đẩy mạnh.
“Kẽo kẹt!”
Sân trước rộng rãi, bằng phẳng, lát gạch xanh, khe gạch lấp ló vài vệt rêu xanh nhạt.
Phía đông có một cây hòe cổ thụ cành lá sum suê, phía tây là một giếng đá.
Triệu lão tam nhiệt tình giới thiệu: “Dưới gốc hòe này hóng mát là tốt nhất, phòng phía đông yên tĩnh lại hướng dương; còn phòng phía tây thì tiện cho việc an trí lão phu nhân hoặc tiếp khách. Chính phòng ở ngay phía trước…”
Trần Khánh đảo mắt nhìn qua, đây là nơi thứ ba hắn xem rồi.
Vị trí và môi trường của viện này đều hợp ý hắn nhất.
Có tiểu viện này, ngày thường luyện công liền có chỗ.
Giếng nước càng thêm tiện lợi.
Triệu lão tam tiếp tục nói: “Nước giếng trong veo, ngọt lành, ngươi xem vết dây thừng còn mới tinh kìa! Chủ cũ là một phú thương, không lâu trước mới chuyển đi nơi khác, vội vàng muốn bán tháo, nên mới bán rẻ.”
Trần Khánh hỏi: “Giá cả thế nào?”
“Nếu ngươi hài lòng, chúng ta hãy bàn kỹ không muộn.”
Triệu lão tam cười, lại dẫn Trần Khánh đến hậu viện bếp núc, xem xét kỹ lưỡng một lượt, tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi.
Trần Khánh trầm ngâm một lát: “Hàng xóm xung quanh là ai?”
“Hàng xóm phía đông là Mạc bộ đầu của nha môn, phía tây là Hà chưởng quỹ của khách sạn Duyệt Lai.” Triệu lão tam đáp gọn gàng.
Phố Trường Bình tuy thuộc ngoại thành, nhưng chỉ cách nội thành một con sông, những người có thể sống ở đây, trong mắt người thường đã là phi phú tức quý.
“Căn nhà này, ta hài lòng.”
Trần Khánh đã quyết định, “Ra giá đi.”
Ngoài việc có thể luyện quyền, chủ yếu là có một cái giếng nước, việc lấy nước cũng sẽ rất tiện lợi.
Quan trọng nhất là khoảng cách đến Chu Viện rất gần, hơn nữa xung quanh còn có không ít sư huynh đệ của Chu Viện sinh sống, chắc chắn an toàn hơn nhiều so với Ách Tử vịnh.
“Chủ nhà sảng khoái, chỉ cần số này.”
Triệu lão tam giơ ba ngón tay.
“Ba mươi lượng?”
Trần Khánh gật đầu, “Cũng không đắt.”
Triệu lão tam sững sờ, vội vàng cười bồi: “Trần gia, ngươi nói đùa rồi, là ba trăm lượng!”
Ba trăm lượng!?
Trần Khánh nhướng mày, nếu là ba mươi lượng thì quả thực không đắt, nhưng ba trăm lượng đối với hắn mà nói thì không phải là một con số nhỏ.
Trình gia, Chu Lương đối với sự giúp đỡ của hắn, phần lớn là tài nguyên tu luyện.
Tiền bạc hàng tháng khi treo chức ở Hà Ti lại cực kỳ ít ỏi, trên người hắn căn bản không có bao nhiêu tiền bạc.
Trần Khánh trầm ngâm một lát, hỏi: “Giao dịch… có thể kéo dài thời gian giao dịch không?”
“Người khác thì chắc chắn không được! Nhưng Trần gia ngươi thì…”
Triệu lão tam hạ giọng, “Bên chủ nhà, lão Triệu ta sẽ liều cái mặt già này đi nói giúp! Thế này nhé, ngươi trả trước một trăm lượng, lập khế ước là có thể dọn đồ đạc vào ở. Hai trăm lượng còn lại lập một giấy nợ, sang năm đầu xuân cả gốc lẫn lãi là hai trăm mười lượng. Giấy trắng mực đen, lão Triệu ta làm bảo chứng. Nếu đến lúc đó không trả được, cây táo trong viện, bếp lò, ngay cả cái giường mới của ngươi, đều thuộc về chủ nhà để trừ nợ. Ngươi thấy được không?”
Hắn đã sớm dò la rõ ràng, Trần Khánh là tân khoa tú tài, tiền đồ đang tốt, sau này không lo thiếu tiền, nên mới dám vỗ ngực bảo đảm.
Dù sao cũng là một phần trăm tiền hoa hồng, ba mươi lượng bạc trắng đó.
Sau khi đỗ Vũ tú tài, không ít phú hộ, thế lực đã tặng lễ kim, cộng thêm số tiền tích lũy trước đó, gom góp lại, lấy ra một trăm lượng chắc không thành vấn đề.
Triệu lão tam vội vàng nói: “Trần gia sảng khoái, ngày mai ta sẽ soạn thảo văn thư xong rồi đích thân đến tận nhà bái phỏng.”
…
Chiều tối.
Trần Khánh từ Chu Viện luyện công trở về, đi về phía Ách Tử vịnh.
Trong đầu hắn vẫn còn vang vọng đồ hình căn bản của kình lực, sự lưu chuyển của minh ám kình lực giữa các chiêu thức, khiến hắn đối với Thông Tí Quyền lĩnh ngộ sâu hơn một tầng.
“Trong Chu Viện, đệ tử có thể có được đồ hình này, e rằng không nhiều…”
Hắn thầm suy nghĩ.
Không biết từ lúc nào, Ách Tử vịnh đã hiện ra trước mắt.
Khác với sự ồn ào thường ngày, hôm nay lại là một sự tĩnh mịch chết chóc.
Những chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ chen chúc bên bờ, cửa khoang đóng chặt, toát ra một sự áp lực bất thường.
Trần Khánh trong lòng giật mình, nhảy lên ván thuyền của mình, đẩy cửa khoang.
“Nương, ta về rồi.”
Trong khoang thuyền toát ra một chút ánh đèn vàng vọt, Hàn thị ngồi ở góc, sắc mặt nàng có chút khó coi, trong ánh mắt mang theo sự kinh hoàng.
“A Khánh…”
Hàn thị thấy Trần Khánh trở về, liền nắm chặt lấy cánh tay hắn.
Trần Khánh trầm giọng hỏi: “Nương, đã xảy ra chuyện gì?”
Hàn thị vẫn còn kinh hồn chưa định nói: “… Xảy ra chuyện lớn rồi! Lão Hổ bang… Lão Hổ bang…”
Nàng dừng lại một chút, trong mắt sợ hãi càng sâu, “Bị người ta nhổ cỏ tận gốc rồi!”
Hả!?
Trần Khánh đồng tử co rút hỏi: “Chuyện khi nào? Ai làm?”
“Có lẽ là tối qua, không lâu sau khi ngươi đi nhà ông nội ngươi, lão Cao đã nhìn thấy thi thể của người Lão Hổ bang trôi trên sông.”
Hàn thị nuốt nước bọt, nói: “Sau đó, có người gan lớn lén lút chèo thuyền qua xem, trở về mặt đều trắng bệch, nói… nói mấy chiếc thuyền lớn của Lão Hổ bang đậu ở bến tàu đều bị đốt thành khung than, trên mặt nước trôi nổi rất nhiều thứ, mấy cái lều của bọn họ trên bờ cũng sập rồi, máu… khắp nơi đều là máu… không thấy một người sống nào, cũng không thấy bóng dáng người ra tay, giết xong liền đi sạch sẽ!”
Hàn thị nói một hơi xong, thân thể hơi run rẩy.
Trần Khánh nhíu mày thành một cục.
Lão Hổ bang chiếm cứ ở Ách Tử vịnh cũng đã một năm, hơn nữa Từ Thành Phong hành sự luôn cẩn thận, các mối quan hệ minh ám đều được sắp xếp chu đáo, rốt cuộc là ai đã dùng thủ đoạn sấm sét nhổ cỏ tận gốc bọn họ?
Hắn rốt cuộc đã đắc tội với người nào?
Hàn thị mang theo một tia lo lắng, “Ngươi nói Kim Hà bang mới sụp đổ bao lâu, Lão Hổ bang cũng bị nhổ cỏ tận gốc…”
Thế đạo thay đổi quá nhanh, khiến nàng bất an.
“Nương, đừng nghĩ nhiều.”
Trần Khánh hít sâu một hơi, an ủi: “Nhà đã xem xong rồi, hai ngày nữa chúng ta sẽ chuyển đi.”
“Chuyển đi cũng tốt.”
Hàn thị gật đầu, sau đó sờ sờ thân thuyền, cảm khái nói: “Cha ngươi năm đó vì hai chiếc thuyền này, suýt nữa mất nửa cái mạng, nếu biết ngươi bây giờ có tiền đồ như vậy…”
Ở trên mặt nước kiếm sống, một chiếc thuyền chính là một gia đình, một hy vọng sống sót.
Kiếm hai chiếc thuyền? Làm gì có dễ dàng như vậy.
Nói đến đây, Hàn thị thở dài một tiếng không nói gì nữa.
…
Sáng sớm ngày hôm sau, Triệu lão tam liền mang đến tin tốt, trong tay còn cầm khế ước.
“Trần gia, chủ nhà đã đồng ý rồi, chỉ chờ ngươi ký tên lớn.”
Nếu Trần Khánh chưa đỗ tú tài, chuyện này tự nhiên không thành.
Nhưng bây giờ thân phận khác biệt, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió.
Trần Khánh gật đầu đáp: “Được, vậy thì ký, chiều nay sẽ chuyển.”
Triệu lão tam mặt đầy nụ cười: “Cứ giao cho ta.”
Trần Khánh vung bút ký tên trên khế ước, sau đó móc tiền bạc ra giao cho Triệu lão tam.
Triệu lão tam rời đi không lâu, Trần Khánh đang định quay về thuyền, bỗng nghe thấy một tiếng gọi từ không xa:
“Xin hỏi có phải Trần Khánh Trần huynh đệ không?”
Trần Khánh nhìn theo tiếng, chỉ thấy người đến vai rộng eo tròn, thái dương cao vút, một thân áo ngắn màu xám gọn gàng, lộ ra hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, bên hông đeo một thanh trường đao.
Phía sau còn có hai thanh niên cường tráng đi theo, đều là thân hình vạm vỡ.
Trần Khánh không động thanh sắc đáp: “Các hạ là?”
Hán tử vạm vỡ ôm quyền hành lễ, mặt mày nhiệt tình: “Tại hạ Tống Hổ, vừa mới chuyển đến không xa, nay tiếp quản công việc ngư trường ở đây. Nghe nói Trần huynh đệ đỗ Vũ tú tài, đặc biệt đến chúc mừng. Chút lòng thành, mong ngươi nhận cho.”
Trong lúc nói chuyện, hắn khẽ lắc cổ tay, một thanh niên phía sau liền đưa lên một cái túi gấm màu đỏ nặng trịch.
“Cái này sao được…”
Trần Khánh miệng khách sáo, tay lại nhanh nhẹn nhận lấy, cân nhắc một chút, ước chừng nặng năm lượng.
“Trần huynh không cần khách sáo.”
Tống Hổ xua tay, sau đó sắc mặt chuyển sang lo lắng, “Nói ra thì hổ thẹn, ta hôm qua mới đến quý địa, liền nghe nói Lão Hổ bang bị diệt môn, không biết Trần huynh có biết nội tình trong đó không?”
Trần Khánh lắc đầu: “Không rõ lắm.”
Tống Hổ thở dài một tiếng nặng nề: “Ai, trước đây Kim Hà bang chiếm cứ nơi này ba năm mới bị diệt bao lâu? Chớp mắt Lão Hổ bang lại có kết cục như vậy…”
Ánh mắt hắn dường như vô tình lướt qua mặt Trần Khánh.
Hai người hàn huyên một lát, Tống Hổ liền chắp tay cáo từ: “Vậy tại hạ xin đi trước một bước, Trần huynh đệ nếu có thời gian rảnh, bất cứ lúc nào cũng có thể đến ngư trường tìm ta.”
“Dễ nói.”
Trần Khánh cũng đáp lễ tiễn đưa.
Nhìn theo bóng dáng Tống Hổ ba người đi xa, Trần Khánh cầm túi gấm trong tay, lông mày lại hơi nhíu lại.
Hắn luôn cảm thấy cái tên “Tống Hổ” nghe quen tai một cách khó hiểu.
Trong khoảnh khắc, một tia linh quang chợt lóe lên!
Hắn nhớ lại cái tên ‘A Hổ’ mà Tống Thiết đã nhắc đến trước khi chết.
Người này vừa mới đến không lâu, Lão Hổ bang liền bị huyết tẩy diệt môn, trên đời làm gì có sự trùng hợp như vậy?!
“Tặng bạc là giả, thăm dò ta mới là thật?”
Ánh mắt Trần Khánh đột nhiên trở nên lạnh lẽo, không còn do dự, thân hình triển khai, nhanh chóng đuổi theo hướng Tống Hổ rời đi.
