Trong hai ngày tiếp theo, bầu không khí tại Thiên Bảo Cự Thành trở nên càng lúc càng vi diệu.
Mặc dù khung thỏa thuận sơ bộ giữa Khuyết Giáo và Thiên Bảo Thượng Tông đã đạt được, nhưng các chi tiết cụ thể vẫn cần được xem xét kỹ lưỡng. Trong thành, các thế lực khác nhau cũng bắt đầu có những hoạt động riêng tư ngày càng thường xuyên, ngầm ẩn những dòng chảy ngầm.
Những lời mời dự tiệc lớn nhỏ bay như tuyết rơi đến các Chân Truyền của các đỉnh núi, đặc biệt là Trần Khánh, người vừa đánh bại Kiều Thái Nhạc, đang nổi như cồn với danh hiệu Chân Truyền thứ ba.
Tuy nhiên, Trần Khánh hiểu rõ lúc này nên hành sự khiêm tốn, nên đã khéo léo từ chối những lời mời.
Thời gian trôi qua, chớp mắt đã đến ngày Thiên Thọ Tiết, cũng là ngày trọng đại Khuyết Giáo và Thiên Bảo Thượng Tông ký kết thỏa thuận hợp tác sơ bộ.
Địa điểm được chọn là Quan Vân Phong.
Sáng sớm, Quan Vân Phong đã đông nghịt người, vô cùng náo nhiệt.
Quảng trường đá xanh khổng lồ được bố trí tinh xảo, xung quanh cờ xí tung bay, có các ghế ngồi dành cho khách quan lễ. Các trưởng lão, Chân Truyền của các mạch Thiên Bảo Thượng Tông, cùng với đại diện của các thế lực như Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Hắc Long Đảo, Yến Tử Ổ, Tĩnh Võ Vệ, Thiên Niên Thế Gia, đều đã lần lượt có mặt.
Trần Khánh và Khúc Hà đi tới, bọn hắn đứng gần khu vực của Chân Võ Nhất Mạch, liền thấy Trương Long Hổ dẫn theo Trần Du Ninh đi tới.
“Trần huynh! Chúc mừng chúc mừng!” Trương Long Hổ từ xa đã ôm quyền cười lớn nói.
Trong thỏa thuận lần này có một tuyến thương đạo quan trọng được xác định rõ ràng đi qua vùng biển Hắc Long Đảo, điều này đối với Hắc Long Đảo vốn nằm ở một góc hẻo lánh mà nói, không nghi ngờ gì là một chuyện tốt lớn. Tương lai, với tư cách là một trong những nút giao thương quan trọng giữa hai nước Yến và Vân, sự phồn thịnh là điều có thể mong đợi.
Trần Khánh cũng cười chắp tay đáp lễ: “Trương huynh, đồng hỉ.”
Hắn biết rõ niềm “hỉ” này có ý nghĩa trọng đại đối với Hắc Long Đảo.
Hàn huyên vài câu, Trương Long Hổ đột nhiên hạ giọng, thì thầm: “Nhưng mà, ta nghe nói bên kia… dường như rất không vui.”
Trần Khánh theo ánh mắt của hắn nhìn sang, chỉ thấy ở phía đông quảng trường, chỗ ngồi của Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Minh cách nhau không xa, bầu không khí rõ ràng có chút vi diệu.
Vân Thủy Thượng Tông do Tề Hải Nghi dẫn đầu, các đệ tử khác đứng nghiêm phía sau, mọi người mặt mày bình tĩnh, nhưng ánh mắt ẩn chứa một tia lạnh lẽo.
Còn bên Thiên Tinh Minh, cao thủ dẫn đội khóe miệng treo một nụ cười lạnh lùng như có như không, các cao thủ trong minh phía sau cũng đều ánh mắt bất thiện, thỉnh thoảng lại quét về phía những người của Vân Thủy Tông.
Mặc dù hai bên không có xung đột trực tiếp, nhưng khu vực đó dường như có một luồng khí lạnh vô hình đang âm thầm giao tranh, khiến các thế lực khác xung quanh đều vô thức tránh xa một chút, thỉnh thoảng có tiếng thì thầm bàn tán truyền đến.
“Nghe nói vì quyền sở hữu mấy hòn đảo tài nguyên mới phát hiện ở vùng biển Thiên Tiêu, cùng với việc phân chia quyền lợi khi tuyến thương đạo đi qua một số vùng biển nhạy cảm trong tương lai, hai nhà này tư dưới đã suýt đánh nhau rồi…”
“Khuyết Giáo chọn Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Tông vốn đã mất một nước cờ, Thiên Tinh Minh e rằng càng muốn nhân cơ hội này đè Vân Thủy một đầu, tranh giành quyền chủ đạo vùng biển…”
Trần Khánh lặng lẽ quan sát, trong lòng đã hiểu rõ.
Khuyết Giáo Tây Độ, miếng bánh lợi ích khổng lồ, nhưng quá trình chia bánh chắc chắn sẽ đi kèm với sự tranh giành và đấu đá.
Thiên Bảo Thượng Tông với tư cách là đối tác hợp tác trực tiếp, tuy thu lợi lớn nhất, nhưng cũng vô hình bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.
Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Minh, cặp oan gia lâu năm, vốn đã tích oán sâu sắc, mâu thuẫn chồng chất, nay dưới sự kích thích của cục diện lợi ích mới này, sự cân bằng vốn có càng trở nên lung lay.
“Áp lực như vậy, sớm muộn gì cũng bùng nổ càng dữ dội.”
Trần Khánh thầm nghĩ, “Chỉ là không biết đến lúc đó, Thiên Bảo Thượng Tông sẽ bị cuốn vào sâu đến mức nào.”
Hắn thu ánh mắt lại, không nhìn thêm nữa, những cuộc tranh giành quyền lực của các thế lực cấp cao này, hiện tại không phải là điều hắn có thể chi phối.
Ngoài hai nhà này, ánh mắt Trần Khánh quét qua toàn trường.
Hắn nhìn thấy Nam Trác Nhiên, vị Chân Truyền đứng đầu này không đứng cùng những người của Cửu Tiêu Nhất Mạch, mà ở trên một tòa lầu quan lễ ở xa, đang cùng một lão giả mặc áo choàng màu đen huyền, đeo trường đao cổ xưa bên hông, tựa lan can thấp giọng trò chuyện.
Lão giả khí độ trầm ổn như núi, tuy không cố ý phát ra uy áp, nhưng khí chất của người đã lâu ở vị trí cao khó mà che giấu hoàn toàn.
Trần Khánh nhận ra huy hiệu dao kiếm giao nhau trên trang phục của hắn, chính là biểu tượng của Tĩnh Võ Vệ.
“Phó Đô Đốc Tĩnh Võ Vệ, Đường Thái Huyền…”
Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng.
Triều đình quả nhiên sẽ không vắng mặt trong những sự kiện trọng đại như thế này, Đường Thái Huyền đích thân đến, ý nghĩa đã rất rõ ràng.
Nam Trác Nhiên có thể nói chuyện riêng với vị này, thân phận địa vị và tiềm năng tương lai của hắn, có thể thấy rõ.
Trong trường, phần lớn các Chân Truyền đương đại đều đã có mặt, như Kỷ Vận Lương đang cùng mấy vị trưởng lão của Huyền Dương Nhất Mạch đứng cùng nhau, thấp giọng thảo luận điều gì đó, thần sắc thong dong.
“Thật náo nhiệt!” Khúc Hà ở bên cạnh khẽ cảm thán.
Ngay cả hắn, đối với những trường hợp lớn như vậy cũng không thường thấy.
Ánh mắt Trần Khánh bị một bóng người thu hút.
Chỉ thấy Hà Chi mặc một bộ váy màu vàng ngỗng, trong số các đệ tử Đan Hà Phong trông khá nổi bật, nàng đang kiễng chân, tò mò nhìn đông nhìn tây.
“Trần sư huynh!”
Khi ánh mắt nàng chạm vào Trần Khánh, nàng nở một nụ cười rạng rỡ, thậm chí còn tinh nghịch lè lưỡi, vẫy tay chào từ xa.
Trần Khánh thấy vậy, trên mặt cũng không khỏi lộ ra một nụ cười, khẽ gật đầu với nàng.
Cô bé ngây thơ non nớt ngày xưa, giờ đã lớn phổng phao, duyên dáng.
Khoảng nửa nén hương sau, trên đài cao phía trước quảng trường, đột nhiên có tiếng chuông khánh vang lên, liên tục chín tiếng, truyền khắp Quan Vân Phong.
Trong khoảnh khắc, quảng trường nhanh chóng yên tĩnh trở lại, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về đài cao.
Chỉ thấy Tông chủ Thiên Bảo Thượng Tông, Khương Lê Sam, xuất hiện đầu tiên.
Ngay sau đó, ở phía bên kia đài cao, Thánh nữ Khuyết Giáo, Bạch Tịch, được trưởng lão Mạc La và mấy vị cao thủ Khuyết Giáo vây quanh, uyển chuyển bước lên đài cao.
Hôm nay nàng thay một bộ cung trang màu đen huyền trang trọng hơn, vạt váy quét đất, thêu những vân mây và tinh đồ tinh xảo, trên mặt vẫn che một lớp mạng che mặt mỏng màu đen.
Sự xuất hiện của nàng, lập tức thu hút ánh mắt của toàn trường, khí chất thần bí, cao quý, cùng với sự kiểm soát cục diện ẩn hiện, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Tưởng Sơn Quỷ của Vân Thủy Thượng Tông và Ngụy Đông Lôi của Thiên Tinh Minh, với tư cách là đại diện có địa vị cao nhất của bên quan lễ, cũng được mời ngồi vào ghế khách quý bên cạnh đài cao.
Hai người nhìn nhau qua không gian, khẽ gật đầu, coi như chào hỏi, tất cả mọi người thấy vậy đều ngầm hiểu.
Ngay tại thời khắc trang nghiêm vạn chúng chú mục, nghi thức sắp bắt đầu này—
Ong!
Chu Thiên Vạn Tượng Đồ mà Trần Khánh cất giữ sát người, đột nhiên truyền đến một trận chấn động nhỏ bé không hề báo trước!
Trong lòng Trần Khánh đột nhiên rùng mình, nhưng trên mặt không hề biến sắc, tay phải tùy ý đưa vào trong vạt áo.
Đầu ngón tay hắn ngay lập tức chạm vào miếng ngọc bội kia.
Chạm vào một mảnh nóng rực!
“Lão Đăng tìm ta? Chẳng lẽ là vì đóa Thất Sắc Nguyệt Lan kia?”
Trần Khánh nghi hoặc không thôi.
Lúc này lấy ngọc bội ra dò xét quá mạo hiểm, cực kỳ dễ dàng thu hút sự chú ý không thể lường trước.
Hắn nhanh chóng kiềm chế sự tò mò, chuyển sang tập trung tâm niệm, cẩn thận phong ấn ngọc bội trở lại sâu bên trong Chu Thiên Vạn Tượng Đồ, cách ly mọi khí tức.
Trên đài cao, Bạch Tịch đang chuẩn bị cùng Khương Lê Sam phát biểu khai mạc, thân thể mềm mại khẽ run lên!
Bàn tay thon dài của nàng được che trong ống tay áo rộng, vô thức ấn vào vật gì đó trong vạt áo trước ngực.
Tìm thấy rồi!
Cảm ứng đó… tuy chỉ là một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi, nhưng Vạn Tượng Quy Nguyên Bội mà nàng đeo, quả thực đã cộng hưởng!
Giáo chủ đã nói, chỉ khi một miếng ngọc bội khác xuất hiện trong phạm vi nhất định gần đó, chúng mới sinh ra cảm ứng huyền diệu này, chỉ dẫn phương hướng!
Trong lòng Bạch Tịch lập tức dấy lên sóng gió, nàng cố gắng kiềm chế tâm trạng kích động, duy trì vẻ bình tĩnh bên ngoài.
Ánh mắt nàng nhanh chóng quét qua đám đông khách quan lễ đen nghịt phía dưới đài cao.
Nhưng… không có gì cả.
Cảm ứng xuất hiện đột ngột, biến mất càng triệt để, không còn chút dấu vết nào.
Dường như khoảnh khắc cộng hưởng vừa rồi chỉ là ảo giác của nàng.
“Thánh nữ, ngươi không sao chứ?” Trưởng lão Mạc La đứng phía sau nàng, nhận ra một chút bất thường của Thánh nữ, truyền âm quan tâm hỏi.
“Không sao.”
Bạch Tịch trấn định lại tinh thần, truyền âm đáp lại, nhưng trong lòng đã nhanh chóng suy nghĩ, “Không phải ảo giác… người đó, hoặc miếng ngọc bội đó, vừa rồi thì ở toà này quan mây trên đỉnh , liền tại đây vô số xem lễ giả bên trong !”
Cảm ứng biến mất trong chớp mắt, có thể làm được điều này, chứng tỏ đối phương hoặc cũng sở hữu trọng bảo có thể cách ly cảm ứng, hoặc tu vi hay bí pháp của bản thân cực kỳ đặc biệt, cảnh giác cực cao.
Tuyệt đối không phải người tầm thường!
“Là ai?” Ánh mắt Bạch Tịch lại ẩn ý quét qua phía dưới đài… từng khuôn mặt hay bóng người lướt qua trong đầu nàng.
Lúc này, Khương Lê Sam và Bạch Tịch trên đài cao đã bắt đầu những lời phát biểu ngắn gọn, tuyên bố Thiên Bảo Thượng Tông và Khuyết Giáo của Vân Quốc, dựa trên nguyên tắc cùng có lợi, chính thức đạt được khung hợp tác sơ bộ, và sẽ ký kết dự thảo minh ước vào hôm nay.
Sau đó, Lý Ngọc Quân lớn tiếng tuyên đọc các điểm chính của thỏa thuận.
Tuyên đọc xong, Khương Lê Sam và Bạch Tịch lần lượt đại diện hai bên, trên một cuộn da bò, khắc dấu ấn độc đáo bằng chân nguyên của chính mình.
Lập tức, quảng trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm, tiếng hoan hô dậy trời, bầu không khí đạt đến cao trào.
Nhiều đệ tử Thiên Bảo Thượng Tông trên mặt tràn đầy hưng phấn.
Đại điển trong vẻ ngoài hòa bình náo nhiệt dần đi đến hồi kết.
Khương Lê Sam và mấy vị mạch chủ cùng Bạch Tịch, Mạc La, và Tưởng Sơn Quỷ, Ngụy Đông Lôi, Đường Thái Huyền cùng các tông sư cao thủ khác hàn huyên chào hỏi.
Bạch Tịch cử chỉ đoan trang, ứng đối thong dong, khi nói chuyện với mấy vị tông sư, ngữ khí ôn hòa.
Một lát sau, Bạch Tịch lấy lý do “hơi mệt mỏi”, xin lỗi Khương Lê Sam và những người khác, sau đó dưới sự hộ tống của trưởng lão Mạc La và những người khác, trực tiếp trở về nơi ở tại Nghênh Khách Phong.
Trong tĩnh thất, Bạch Tịch cho lui tả hữu, chỉ để lại trưởng lão Mạc La, nụ cười trên mặt nàng lập tức thu lại, thay vào đó là vẻ ngưng trọng.
“Trưởng lão Mạc La,”
Nàng hít sâu một hơi nói: “Vừa rồi trên Quan Vân Phong, ta quả thực đã có cảm ứng! Một miếng ‘Vạn Tượng Quy Nguyên Bội’ khác, hoặc người sở hữu nó, lúc đó đang ở trên núi!”
Trưởng lão Mạc La nghe vậy, ngưng giọng nói: “Thật sao? Thánh nữ có thể xác định phương vị? Là ai?”
Bạch Tịch chậm rãi lắc đầu, lông mày hơi nhíu lại: “Cảm ứng chỉ xuất hiện trong một khoảnh khắc, rồi như đá chìm đáy biển, không còn dấu vết. Đối phương phản ứng cực nhanh, thủ đoạn cũng cao minh, lập tức cắt đứt liên lạc, ta không thể khóa chặt cụ thể là ai.”
Nàng dừng lại một chút, tiếp tục phân tích: “Nhưng có một điều có thể xác định – người đó không ở trên đài cao, người này nhất định ở trong đám đông khách quan lễ phía dưới đài cao.”
Trưởng lão Mạc La nghe Thánh nữ phân tích, lông mày nhíu chặt, nhưng ánh mắt dần sáng lên: “Phía dưới đài cao… nói như vậy, phạm vi đã nhỏ hơn nhiều rồi!”
Quả thực, lúc đó những người có tư cách quan lễ ở khu vực trung tâm Quan Vân Phong, không ngoài những Chân Truyền cốt lõi hoặc trưởng lão trẻ tuổi do các thế lực như Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Yến Tử Ổ, Hắc Long Đảo mang đến. Số lượng tuy không ít, nhưng so với biển người mênh mông, đã là khoanh ra một vòng tròn rõ ràng.
“Thánh nữ, chúng ta tiếp theo nên làm gì?” Trưởng lão Mạc La trầm giọng hỏi, “Có nên âm thầm điều tra không?”
Bạch Tịch trầm ngâm một lát, lắc đầu: “Không thể đánh rắn động cỏ, đối phương đã có thể cắt đứt cảm ứng trong nháy mắt, tuyệt đối không phải tầm thường.”
Nàng đi đến bên cửa sổ, chậm rãi nói: “Thỏa thuận đã ký kết sơ bộ, chúng ta liền có lý do hợp lý để ở lại đây một thời gian. Tiếp theo, theo kế hoạch cùng Thiên Bảo Thượng Tông chi tiết hóa các điều khoản, đồng thời…”
Nàng quay người lại, nhìn Mạc La: “Lấy danh nghĩa giao lưu giữa thế hệ trẻ, thảo luận chi tiết hợp tác, v.v., gửi thiệp mời rộng rãi đến Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Yến Tử Ổ, Hắc Long Đảo… tất cả các thế lực có mặt hôm nay và có những tài năng trẻ, tổ chức vài buổi yến tiệc hoặc hội luận nhỏ.”
Trưởng lão Mạc La lập tức hiểu ý: “Ý của Thánh nữ là… dẫn rắn ra khỏi hang, hoặc, quan sát ở cự ly gần?”
“Không sai.”
Bạch Tịch gật đầu, “Cho dù hắn có cảnh giác đến đâu, cũng khó tránh khỏi việc phải tham gia một số dịp cần thiết. Chỉ cần hắn lại xuất hiện gần ta, có lẽ sẽ có phát hiện, cho dù không thể xác nhận ngay lập tức, cũng có thể thu hẹp đáng kể phạm vi.”
“Ta hiểu rồi.” Trưởng lão Mạc La cúi người nói, “Chuyện này ta sẽ đích thân đi làm.”
Bạch Tịch gật đầu, ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Người này rốt cuộc là ai!?
…
Trần Khánh trở về tĩnh thất, khoanh chân ngồi xuống, lấy miếng ngọc bội lấy được từ lão Đăng ra, đặt trong lòng bàn tay.
Ngọc bội toàn thân ấm áp, lúc này lại yên tĩnh như thường, không còn chút dao động dị thường nào.
Hắn nhìn chằm chằm vào nó, ánh mắt trầm ngưng.
“Lão Đăng à lão Đăng… đột nhiên tìm ta có chuyện gì?”
Trần Khánh lẩm bẩm, “Còn miếng ngọc bội này, rốt cuộc có lai lịch gì? Lại giống ‘Vạn Tượng Quy Nguyên Bội’ của Khuyết Giáo đến vậy… Lão Đăng rốt cuộc là ai? Lại có quan hệ gì với Giáo chủ Khuyết Giáo Bạch Thương Hải?”
“Lộ ra miếng ngọc bội này, hậu quả khó lường.”
Trần Khánh trong lòng cân nhắc.
Thân phận của lão Đăng là một bí ẩn, hành sự quỷ dị.
Vừa rồi trên Quan Vân Phong dưới con mắt của mọi người, hắn tự nhiên sẽ không lấy ngọc bội ra.
Dù sao vật này liên quan rất lớn, hung cát chưa biết, sơ suất một chút liền là tai họa.
“Hiện tại Khuyết Giáo thế lớn, vật này… tuyệt đối không thể hiện ra trước mặt người khác.”
Hắn lật tay thu ngọc bội trở lại trong Chu Thiên Vạn Tượng Đồ, quyết định trong thời gian ngắn sẽ không lấy ra.
Làm xong những việc này, Trần Khánh trong lòng hơi yên tâm, nhưng cũng không hoàn toàn thả lỏng.
“Sư huynh.”
Lúc này, giọng nói của Thanh Đại lại từ bên ngoài tĩnh thất truyền đến, “Người của Khuyết Giáo đến rồi, còn mang theo một tấm thiệp mời.”
Trần Khánh đứng dậy, chỉnh lại y phục, đẩy cửa bước ra.
“Cho hắn vào đi.”
Không lâu sau, một cao thủ Khuyết Giáo bước vào tiểu viện, cung kính hành lễ với Trần Khánh, hai tay dâng lên một tấm thiệp hương trầm.
“Trần Chân Truyền, Thánh nữ điện hạ cảm kích trận giao đấu đặc sắc giữa ngươi và Kiều trưởng lão trên lôi đài mấy ngày trước, cũng khâm phục tài năng của Chân Truyền. Để thúc đẩy giao lưu giữa thế hệ trẻ hai bên, tăng cường hiểu biết lẫn nhau, đặc biệt thiết lập một buổi tiệc riêng vào tối mai, đàm võ luận đạo, cùng thưởng cảnh đẹp, kính mời Trần Chân Truyền đến dự.”
Cao thủ Khuyết Giáo dùng lời lẽ khách khí, đại khái trình bày nội dung thiệp mời.
Trần Khánh nhận lấy thiệp, mở ra lướt qua, chỗ ký tên là một vầng trăng khuyết ẩn hiện trong tinh vân, lạnh lẽo mà thần bí.
“Xin chuyển lời đến Thánh nữ điện hạ, Trần mỗ cảm ơn thịnh tình của điện hạ, tối mai nhất định sẽ đến đúng hẹn.”
Trần Khánh mặt mày bình tĩnh, nhận lấy thiệp.
“Vâng, tại hạ nhất định sẽ chuyển lời.” Cao thủ Khuyết Giáo lại hành lễ, sau đó cáo từ rời đi.
