Đoàn người Trần Khánh sau đó bình tĩnh hơn rất nhiều, vài ngày sau cuối cùng cũng đến được Đông Cực Thành.
Tòa thành khổng lồ sừng sững ở cực đông của Cù Long Đạo, lưng tựa vào dãy núi trùng điệp, mặt hướng ra biển xanh vô tận. Tường thành cao vút, được xây bằng những tảng đá biển màu xanh khổng lồ, trải qua ngàn năm gió biển ăn mòn, vẫn hiên ngang đứng vững.
Chưa đến gần, một luồng gió biển mặn mòi đã ập vào mặt.
Cổng thành xe ngựa tấp nập, các đoàn thương nhân từ nội địa và các thuyền buôn từ hải ngoại về liên tục không ngừng, tiếng người ồn ào náo nhiệt.
Đoàn người Trần Khánh phong trần mệt mỏi, liên tục đuổi đường cộng thêm vừa trải qua một trận chém giết, không ít người trên mặt đều lộ vẻ mệt mỏi, nhưng khi nhìn thấy Đông Cực Thành, vẫn có một tia tò mò.
Đội ngũ vừa đến trạm dịch bên ngoài thành, đã thấy vài bóng người đã đợi sẵn ở đó.
Người dẫn đầu là một nữ tử khoảng bốn mươi tuổi, mặc trang phục chấp sự của Thiên Bảo Thượng Tông, chính là chấp sự Hoàng Mai thường trú tại Đông Cực Thành.
Phía sau nàng là vài đệ tử trấn thủ.
Nhìn thấy Đặng Tử Hằng và Trần Khánh, Hoàng Mai mắt sáng lên, vội vàng bước nhanh tới đón, trước tiên cúi người hành lễ với Đặng Tử Hằng, giọng điệu cung kính: “Chấp sự Đông Cực Thành Hoàng Mai, cung nghênh Đặng trưởng lão! Trưởng lão một đường khổ cực !”
Đặng Tử Hằng khẽ gật đầu, nói: “Hoàng chấp sự không cần đa lễ.”
Hoàng Mai lúc này mới quay sang Trần Khánh, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn, lại cúi người: “Cung nghênh Trần Chân Truyền! Danh tiếng Chân Truyền đệ tử đã sớm truyền khắp tông môn, hôm nay được gặp, quả nhiên anh tư phi phàm!”
Lời nói của nàng khéo léo, giọng điệu không hề có chút chậm trễ hay khinh thường nào.
Chân Truyền đệ tử, trong Thiên Bảo Thượng Tông vẫn có trọng lượng cực lớn.
Trần Khánh sắc mặt bình tĩnh, khẽ chắp tay đáp lễ: “Hoàng chấp sự khách khí rồi, chỉ là việc bổn phận mà thôi, mới đến đây, sau này còn cần Hoàng chấp sự giúp đỡ nhiều.”
“Chân Truyền nói quá rồi, đây là trách nhiệm của thuộc hạ, nhất định sẽ dốc hết sức, phối hợp với Chân Truyền và Đặng trưởng lão.”
Hoàng Mai vội vàng đáp lời, sau đó nghiêng người dẫn đường: “Đặng trưởng lão, Trần Chân Truyền, cùng chư vị sư đệ sư muội, một đường mệt nhọc , nơi trú ngụ và tiệc đón gió đều đã chuẩn bị xong, xin mời theo ta vào thành an trí.”
Đoàn người Trần Khánh theo chấp sự Hoàng Mai, xuyên qua khu cảng tấp nập, chính thức bước vào Đông Cực Thành.
Khác với vẻ hùng vĩ cổ kính của Thiên Bảo Thành, được xây dựng dựa vào núi, Đông Cực Thành mang một phong cách hoàn toàn khác biệt.
Thành trì không theo đuổi sự hiểm trở cao vút, mà trải dài dọc theo bờ biển uốn lượn, tầm nhìn cực kỳ rộng mở.
Tường thành phần lớn được xây bằng những tảng đá biển màu xanh khổng lồ, trên đó phủ đầy rêu tảo biển xanh đậm, tỏa ra mùi mặn mòi thoang thoảng.
Trong thành, các kiến trúc san sát nhau, phong cách đa dạng.
Vừa có những mái ngói cong vút truyền thống của Yến quốc, lại có không ít những ngôi nhà đá thấp lùn, cửa sổ nhỏ hẹp.
Thậm chí có những kiến trúc rõ ràng mang phong cách hải ngoại, màu sắc rực rỡ, trang trí bằng những vỏ sò, san hô kỳ lạ, thậm chí cả một bộ xương khổng lồ của một dị thú không rõ tên được dùng làm xà nhà, trông cực kỳ thô kệch.
Dòng người như dệt, vai kề vai.
Hai bên đường, cửa hàng san sát, không chỉ có các tiệm tơ lụa, tiệm thuốc bắc bán đặc sản nội địa, mà còn có nhiều loại cửa hàng hải sản, tiệm đồ câu, xưởng sửa thuyền, cùng với các thương hiệu treo biển hiệu kỳ lạ, thu mua và bán các quý hiếm hải ngoại, đủ loại mặt hàng, khiến người ta hoa mắt không kịp nhìn.
Chấp sự Hoàng Mai hiển nhiên rất quen thuộc với nơi đây, nàng vừa đi vừa giới thiệu sơ lược về các cửa hàng quan trọng và các cứ điểm thế lực dọc đường, cái nào là sản nghiệp của Cố gia, cái nào có quan hệ mật thiết với Vân Thủy Thượng Tông, cái nào là nơi thường trú của Thất Thập Nhị Đảo.
Khoảng một nén hương sau, mọi người đến một khu vực nằm ở phía bắc trung tâm thành.
Nơi đây phòng vệ rõ ràng nghiêm ngặt hơn nhiều, các đệ tử tuần tra đều mặc trang phục của Thiên Bảo Thượng Tông.
Một phủ đệ chiếm diện tích khá rộng xuất hiện trước mắt, đây chính là cứ điểm cốt lõi của Thiên Bảo Thượng Tông tại Đông Cực Thành.
Trong phủ đệ có một thế giới riêng, cách biệt với sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài.
Sân vườn sâu hun hút, hành lang uốn lượn, dẫn nước sống tạo thành ao cá giả sơn, trông thanh u nhã nhặn.
Trong đại sảnh, trà mát giải nhiệt và hoa quả tươi đã được chuẩn bị sẵn.
Mọi người ngồi xuống, chấp sự Hoàng Mai đích thân rót trà cho Đặng Tử Hằng và Trần Khánh, thái độ cung kính nhưng không mất đi sự chừng mực.
Trần Khánh không nói nhiều lời khách sáo, trực tiếp đi vào vấn đề, hỏi: “Hoàng chấp sự, hiện tại tình hình Đông Cực Thành bên này cụ thể thế nào? Hoạt động của Ma môn đã đến mức độ nào rồi?”
Hoàng Mai đặt ấm trà xuống, vẻ mặt thư thái thu lại, thở dài nói: “Bẩm Trần Chân Truyền, tình hình không mấy lạc quan, khoảng hai tháng trước, ban đầu chỉ là một nhóm nhỏ Ma môn tặc tử, cướp bóc một số thuyền buôn đơn lẻ, tuy gây ra một số tổn thất, nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng gần một tháng nay, hoạt động của bọn chúng ngày càng ngang ngược, thủ đoạn cũng tàn độc hơn.”
Giọng nàng trầm xuống vài phần: “Mới mười ngày trước, bọn chúng đã tấn công một chiếc bảo thuyền thuộc Thiên Bảo Thượng Tông của chúng ta, chiếc bảo thuyền đó lúc đó đang vận chuyển một lô ‘Hàn Thiết Biển Sâu’ và ‘San Hô Ánh Trăng’ quý giá từ ‘Toái Tinh Đảo’ trở về, trên thuyền không chỉ có hàng hóa, mà còn có tám đệ tử nội ngoại môn phụ trách áp tải và thực hiện nhiệm vụ tuần tra vùng biển lân cận… Chỉ có hai người may mắn sống sót, sáu người còn lại đã tử nạn.”
“Theo lời kể của hai đệ tử may mắn thoát chết, số lượng cao thủ Ma môn ra tay không ít, hơn nữa thực lực cực kỳ cường hãn.”
San Hô Ánh Trăng, chính là một trong những nguyên liệu để luyện chế Tinh Phẩm Thối Cương Đan.
Trần Khánh khẽ gật đầu, “Có biết hành tung của những người này hiện tại không?”
Hoàng Mai nhíu mày lắc đầu: “Rất khó tìm kiếm, những người này cực kỳ xảo quyệt, đến đi như gió, bọn chúng lấy ‘Thiên Tiêu Hải Vực’ rộng lớn vô biên làm bình phong, lợi dụng vô số đảo nhỏ và môi trường phức tạp trong đó để ẩn náu, chúng ta đã vài lần tổ chức người truy bắt, đều không thu được kết quả, ngược lại có một lần bị phục kích, tổn thất một số người.”
Nàng hạ giọng: “Theo những tin tức lẻ tẻ mà tai mắt của chúng ta truyền về, nhóm Ma môn tặc tử này, rất có thể đang ẩn náu trong phạm vi ‘Thiên Tinh Thất Thập Nhị Đảo’, thậm chí có thể đã nhận được sự ngầm cho phép hoặc che chở của một số thế lực đảo.”
“Thất Thập Nhị Đảo?”
Trần Khánh khẽ nhíu mày, cái tên này hắn không xa lạ gì, đã từng thấy ghi chép liên quan trong tông môn.
“Đúng vậy.”
Hoàng Mai xác nhận, giọng điệu đầy bất lực: “Cái ‘Thiên Tinh Thất Thập Nhị Đảo’ này chỉ là một tên gọi chung, chỉ tất cả các thế lực đảo trong vùng biển rộng lớn hơn ngoài Thiên Tiêu Hải Vực, số lượng của chúng chắc chắn vượt xa con số bảy mươi hai, chỉ là trong đó có bảy mươi hai đảo có quy mô lớn hơn, thực lực mạnh hơn làm đại diện, bọn chúng kinh doanh, buôn bán trên biển, thậm chí… làm hải tặc, Thiên Bảo Thượng Tông của chúng ta cũng có một số giao thiệp cần thiết với bọn chúng, mua một số dược liệu, khoáng sản đặc trưng của hải ngoại, nhưng quan hệ không sâu sắc, chủ yếu là trao đổi lợi ích.”
Nàng giải thích thêm: “Hơn nữa, nội bộ Thất Thập Nhị Đảo phái hệ phức tạp, có vài thế lực, như Hắc Long Đảo, Yến Tử Ổ, thực lực cực kỳ cường hãn, hành sự bá đạo, hơn nữa quan hệ với Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Thượng Tông của chúng ta đều khá vi diệu, Ma môn và bọn chúng… e rằng có một số liên quan không rõ ràng.”
Nói đến đây, giọng điệu của Hoàng Mai càng thêm nặng nề.
Trần Khánh cũng nhíu mày, quả nhiên mọi chuyện không hề đơn giản.
Ma môn có thể đối kháng với Thiên Bảo Thượng Tông nhiều năm như vậy, xúc tu của bọn chúng đã vươn tới mọi mặt, phía sau chắc chắn có một mạng lưới thế lực chằng chịt.
Những thế lực hải ngoại như Thiên Tinh Thất Thập Nhị Đảo, không hoàn toàn thuộc quyền quản lý của Yến quốc, cá rồng lẫn lộn, trong đó không thiếu những kẻ hám lợi, to gan lớn mật.
Ở Yến quốc, ở ba đạo chi địa do Thiên Bảo Thượng Tông kiểm soát, Vô Cực Ma Môn được công nhận là tà ma ngoại đạo cực kỳ hung ác, phải bị tiêu diệt.
Nhưng trong mắt một số thế lực của Thất Thập Nhị Đảo, có lẽ Ma môn chỉ là một giáo phái có thể hợp tác, giao dịch, thậm chí mượn lực để đối kháng với hai đại thượng tông Vân Thủy và Thiên Bảo.
Nếu muốn đi sâu vào phạm vi thế lực của Thất Thập Nhị Đảo để chặn giết người của Ma môn, trong đó liên quan đến sự tranh giành của các thế lực.
Phải biết rằng, thực lực liên hợp của Thất Thập Nhị Đảo, có thể khiến Vân Thủy Thượng Tông hùng cứ bốn đạo chi địa cũng phải đau đầu.
“Phía sau Ma môn không đơn giản, không chỉ đơn giản là Thất Thập Nhị Đảo.”
Lúc này, trưởng lão Đặng Tử Hằng vẫn im lặng uống trà đặt chén trà xuống, chậm rãi mở miệng nói: “Gốc rễ của bọn chúng sâu xa, liên quan rộng lớn, vượt xa tưởng tượng của các ngươi.”
Một thế lực ngầm khổng lồ như vậy, có thể tồn tại và phát triển đến mức độ này, chắc chắn không hề đơn giản.
Trần Khánh trầm giọng nói: “Hiện tại tình báo không đủ, hành động mạo hiểm quả thực không ổn, việc cấp bách là trước tiên phải tìm cách điều tra rõ hành tung và nơi ẩn náu chính xác của nhóm Ma môn tặc tử này, sau đó mới tính toán tiếp.”
“Trần Chân Truyền nói rất đúng.”
Hoàng Mai trên mặt lộ lại nụ cười: “Ta đã tăng cường người đi dò la, cũng thông qua một số kênh đã gửi thông báo đến vài đảo có quan hệ khá tốt, chư vị một đường mệt nhọc , phong trần mệt mỏi, không bằng trước tiên nghỉ ngơi một chút. Đợi bên ta có tin tức chính xác hơn, sẽ cùng Trần Chân Truyền và Đặng trưởng lão bàn bạc kỹ lưỡng đối sách.”
Sau đó, Hoàng Mai gọi vài đệ tử đắc lực đến, cung kính dẫn Đặng Tử Hằng, Trần Khánh cùng các đệ tử Hư Vương Sơn khác đến viện lạc yên tĩnh đã được sắp xếp sẵn để nghỉ ngơi.
Trần Khánh trở về căn phòng được sắp xếp cho mình, căn phòng rộng rãi sạch sẽ.
Hắn đóng cửa phòng lại, tâm thần tĩnh lặng.
“Nước ở Đông Cực Thành này, quả nhiên không cạn.”
Trần Khánh thầm suy nghĩ.
Từ báo cáo của chấp sự Hoàng Mai, có vẻ như thực lực của cao thủ Ma môn ở đây có lẽ không phải là đỉnh cao, nhưng hành sự của bọn chúng xảo quyệt, dựa vào môi trường phức tạp và các thế lực chằng chịt, giống như con lươn trơn tuột, khó mà bắt được gốc rễ.
Nhiệm vụ cốt lõi của bọn hắn lần này là hiệp phòng và thanh trừng, mục tiêu hàng đầu là ổn định cục diện Đông Cực Thành, đảm bảo lợi ích của tông môn không bị tổn hại nữa, tiếp theo mới là cố gắng tiêu diệt càng nhiều Ma môn càng tốt, kiếm điểm cống hiến.
“Hiện tại tình hình địch chưa rõ, vẫn nên đợi tình hình điều tra rõ ràng rồi hãy nói.”
Trần Khánh nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ: “Tạm thời án binh bất động, đợi tin tức tiếp theo từ Hoàng chấp sự, đồng thời cũng phải tìm cách thu thập tình báo từ các kênh khác.”
Hắn biết rõ, ở nơi giao thoa của các thế lực như thế này, tình báo thường quan trọng hơn võ lực.
Sau khi sắp xếp xong xuôi, Trần Khánh không nghĩ nhiều nữa, hiện tại nâng cao thực lực bản thân mới là căn bản.
Hắn uống một viên đan dược, khoanh chân ngồi trên giường, rất nhanh đã nhập vào trạng thái tu luyện quên mình.
Pháp quyết của 《Hỗn Nguyên Ngũ Hành Chân Cương》 từ từ vận chuyển trong cơ thể, hấp thụ nguyên khí thiên địa, chuyển hóa thành chân cương tinh thuần.
Suốt chặng đường này, dù phong trần mệt mỏi, Trần Khánh cũng chưa từng một ngày lơ là tu luyện.
“Theo tiến độ này, đến lúc trở về lại nhờ động thiên tu luyện, đột phá Chân Nguyên cảnh, chắc sẽ rất nhanh.”
Trần Khánh thầm tính toán trong lòng.
Một khi bước vào Chân Nguyên cảnh, không chỉ là sự nhảy vọt về thực lực, vị trí Chân Truyền đệ tử cũng sẽ hoàn toàn vững chắc, nhiều vấn đề hiện tại tưởng chừng khó giải quyết, có lẽ đều có thể được giải quyết dễ dàng.
Tu luyện không biết thời gian trôi, đợi đến khi trời tối dần bên ngoài cửa sổ, có đệ tử đến gõ cửa, báo rằng chấp sự Hoàng Mai đã chuẩn bị tiệc đón gió ở sảnh tiệc.
Trên bàn tiệc, không khí khá hòa thuận.
Hoàng Mai sắp xếp chu đáo, rượu ngon món ăn đều là những đặc sản hải sản độc đáo của Đông Cực Thành, khiến người ta thèm ăn.
Trần Khánh sắc mặt bình thản, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu với Hoàng Mai.
Các đệ tử Hư Vương Sơn sau một chặng đường căng thẳng, giờ phút này cũng hơi thả lỏng, chén chú chén anh, sự mệt mỏi của những ngày chạy vạy dường như cũng tan biến đi vài phần.
Sau khi ăn uống no say, mọi người lần lượt đứng dậy cáo từ, trở về chỗ ở của mình nghỉ ngơi.
Trần Khánh và trưởng lão Đặng Tử Hằng đang định rời đi, Hoàng Mai lại nhanh chóng bước tới, trên mặt mang theo một tia trịnh trọng, trong tay cầm một tấm thiệp mời.
Hoàng Mai dâng thiệp mời lên: “Vừa rồi Cố gia phái người gửi thiệp mời, mời hai vị ngày mai đến phủ một chuyến, dự tiệc khoản đãi.”
Đặng Tử Hằng nhận thiệp mời, liếc qua, tiện tay đưa cho Trần Khánh, ánh mắt mang theo một tia ý vị thâm trường: “Cố gia ở Đông Cực Thành này tai mắt linh thông lắm, chúng ta vừa đến không lâu, thiệp mời đã gửi đến rồi, xem lời lẽ này, tuy là mời hai ta, nhưng chủ yếu muốn gặp, e rằng là ngươi vị Chân Truyền đệ tử mới thăng cấp này.”
Trần Khánh nhận thiệp mời, khẽ nhíu mày.
Mới đến đây, địa đầu xà đã tìm đến cửa.
Hắn nhìn sang Hoàng Mai bên cạnh, hỏi: “Hoàng chấp sự, ngươi thường xuyên đóng quân ở đây, hiểu rõ Cố gia nhất, theo ngươi thấy, Cố gia lần này mời, có ý gì?”
Hoàng Mai trầm ngâm một lát, sắp xếp lại lời nói, mới chậm rãi nói: “Cố gia… quả thực rất phức tạp. Bọn họ tuy ở trong phạm vi quản lý của Thiên Bảo Thượng Tông chúng ta, nhưng chiến lược gia tộc từ trước đến nay là đa phương đặt cược, con cháu ưu tú trong tộc không chỉ tu hành ở tông môn chúng ta, mà ở Vân Thủy Thượng Tông cũng có không ít, thậm chí còn có quan hệ mật thiết với Hắc Long Đảo mạnh nhất trong Thất Thập Nhị Đảo hải ngoại, tả hữu phùng nguyên , đã chiếm cứ nơi này ngàn năm, căn cơ cực kỳ sâu dày.”
Nàng dừng lại một chút, tiếp tục phân tích: “Cũng chính vì vậy, Vô Cực Ma Môn hoạt động ở đây, cũng không dễ dàng chọc giận Cố gia, nếu có thể được Cố gia giúp đỡ, dù chỉ là cung cấp một số tiện lợi hoặc tin tức, việc chúng ta truy bắt Ma môn, nhất định sẽ thuận lợi hơn rất nhiều. Lần mời này, theo ta thấy, khả năng thăm dò và kết giao là lớn hơn.”
“Cố gia quen với việc xem xét tình thế, Trần Chân Truyền tuổi trẻ tài cao, đứng vào hàng Chân Truyền, tương lai vô hạn, bọn họ chắc hẳn muốn nhân cơ hội này, kết một mối thiện duyên với Chân Truyền.”
Trần Khánh nghe vậy, gật đầu.
Phân tích của Hoàng Mai đại khái trùng khớp với suy đoán trong lòng hắn.
“Vị gia chủ đương nhiệm của Cố gia này, năng lực chỉ có thể coi là trung bình.”
Đặng Tử Hằng bên cạnh bổ sung: “Cố gia chân chính định hải thần châm, là vị lão tổ Cố Hành của bọn họ, chính là một đại cao thủ Chân Nguyên cảnh hậu kỳ.”
“Chân Nguyên cảnh hậu kỳ?” Trần Khánh trong lòng khẽ động, nhìn về phía Đặng Tử Hằng.
Đặng trưởng lão đã hoàn thành ba lần tôi luyện, là Chân Nguyên cảnh sơ kỳ, đã có thể nghiền ép Ma Hà những trưởng lão Ma môn như vậy, Chân Nguyên cảnh hậu kỳ, đó phải là tồn tại mạnh mẽ đến mức nào?
Những nhân vật như vậy, trong Thiên Bảo Thượng Tông cũng tuyệt đối là tầng lớp cao cấp nhất rồi.
Đặng Tử Hằng dường như biết hắn đang nghĩ gì, khẽ gật đầu, giọng điệu mang theo một tia cảm khái: “Không sai, Chân Nguyên cảnh hậu kỳ, đã đứng trên đỉnh phong của cảnh giới này, tiến thêm một bước nữa, chính là một thế giới khác rồi, nhưng mà…”
Hắn chuyển đề tài: “Vị lão tổ Cố gia này, nghe nói đại hạn sắp đến, hơn nữa những năm đầu từng trúng một loại kỳ độc, tuy giữ được tính mạng, nhưng đối với thực lực và thậm chí hình dạng của hắn đều có ảnh hưởng không nhỏ.”
“Kỳ độc? Độc gì?” Trần Khánh truy hỏi.
Đặng Tử Hằng lắc đầu: “Chuyện này Cố gia giữ kín như bưng, bên ngoài biết rất ít, chỉ mơ hồ nghe nói hắn khi độc phát toàn thân sẽ mọc đầy lông trắng kỳ dị, hình dạng như quái vật, ngày thường cũng sống ẩn dật, ít gặp người ngoài.”
Toàn thân mọc đầy lông trắng?
Trần Khánh trong lòng đầy nghi hoặc, rốt cuộc là kỳ độc gì?
“Nếu Cố gia đã mời, xét về tình về lý, chúng ta đều nên đi một chuyến.”
Trần Khánh suy nghĩ một lát: “Vừa hay cũng có thể nhân cơ hội này, thăm dò thái độ của bọn họ.”
Đặng Tử Hằng khẽ gật đầu, không nói gì.
Hắn chủ yếu phụ trách bảo vệ Trần Khánh, các việc cụ thể vẫn do Trần Khánh quyết định.
Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh.
Trần Khánh và trưởng lão Đặng Tử Hằng theo lời hẹn đến phủ đệ Cố gia.
Cố gia là một thế gia đã chiếm cứ Đông Cực Thành ngàn năm, phủ đệ của bọn họ chiếm diện tích cực rộng, không nằm ở khu vực phồn hoa nhất thành, ngược lại tựa núi hướng biển, độc chiếm một vùng đất thanh u.
Nhìn từ xa, chỉ thấy tường cao sân sâu, liên miên bất tuyệt.
Cổng lớn sơn son đỏ chót cao vài trượng, trên xà ngang treo một tấm biển gỗ mun, khắc hai chữ lớn “Cố Phủ” bằng vàng rồng bay phượng múa.
Hai bên cổng lớn, không phải là sư tử đá thông thường, mà là hai pho tượng dị thú tạo hình kỳ lạ, hình dáng giống giao long nhưng lại có đuôi cá, chính là li vẫn trấn giữ biển cả trong truyền thuyết, sống động như thật, càng tăng thêm vài phần nội hàm.
Một lão giả mặc cẩm bào đã đợi sẵn trước cổng, nhìn thấy Trần Khánh và Đặng Tử Hằng, lập tức bước nhanh tới đón, trên mặt mang theo nụ cười nhiệt tình vừa phải, chắp tay nói: “Lão hủ Cố gia ngoại sự trưởng lão Cố Minh Đức, cung nghênh Đặng trưởng lão, Trần Chân Truyền đại giá quang lâm! Hai vị quang lâm, khiến Cố gia chúng ta bồng tất sinh huy !”
Người này khí tức thâm trầm, rõ ràng là một cao thủ Cương Kình hậu kỳ, do hắn đích thân ra đón, đủ thấy Cố gia coi trọng cuộc gặp mặt này đến mức nào.
Đặng Tử Hằng không nói gì, Trần Khánh ôm quyền đáp lễ: “Làm phiền Cố trưởng lão ra đón.”
Dưới sự dẫn đường của Cố Minh Đức, hai người bước vào Cố phủ.
Cảnh tượng trong phủ khác hẳn với phong cách thành biển thô kệch bên ngoài, đình đài lầu các, cầu nhỏ nước chảy, bố cục tinh xảo nhã nhặn.
Đi qua vài tầng sân vườn, đoàn người đến một tòa lầu các tinh xảo xây bên bờ nước, tên là “Quan Hải Các”.
Trong các bài trí trang nhã, bốn mặt mở cửa sổ, có thể thu trọn cảnh trí trong sân và phong cảnh biển trời một đường ở xa.
Trên ghế chủ vị, một nam tử trung niên mặc trường bào tím, dung mạo nho nhã, trông khoảng năm mươi tuổi, chính là gia chủ đương nhiệm của Cố gia – Cố Vân Chu.
Nhìn thấy Trần Khánh và Đặng Tử Hằng bước vào, Cố Vân Chu lập tức đứng dậy, nhanh chóng bước xuống chủ vị đón, thái độ vô cùng khách khí: “Đặng trưởng lão, Trần Chân Truyền, hai vị đại giá quang lâm, Cố mỗ thất lễ không ra đón xa, còn mong hải hàm!”
“Cố gia chủ nói quá rồi, là chúng ta quấy rầy.” Đặng Tử Hằng bình thản đáp lại.
Trần Khánh cũng cười ôm quyền, giọng điệu không kiêu ngạo không tự ti: “Vãn bối Trần Khánh, bái kiến Cố gia chủ, đã lâu nghe danh Cố gia hùng cứ Đông Cực, nội tình sâu dày, hôm nay được gặp, quả nhiên danh bất hư truyền.”
“Trần Chân Truyền tuổi trẻ tài cao, danh động tông môn, mới thực sự là người trung long phượng, Cố mỗ đã sớm thần giao cách cảm, hôm nay được gặp, thực sự là may mắn!”
Cố Vân Chu mặt mày tươi rói, đích thân dẫn hai người đến ngồi ở vị trí khách quý hàng đầu, dặn dò thị nữ dâng trà thơm.
Trà không phải loại phổ biến ở nội địa, mà là một loại linh trà sản xuất từ hải đảo xa xôi, lá trà màu xanh thẫm, sau khi pha trà nước trong veo, hương thơm ngào ngạt, uống vào khiến người ta sảng khoái tinh thần, rõ ràng không phải vật phàm.
Hai bên hàn huyên vài câu, chủ đề tự nhiên chuyển sang cục diện Đông Cực Thành và Vô Cực Ma Môn.
Cố Vân Chu nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, sắc mặt chuyển sang trịnh trọng, mở miệng nói: “Đặng trưởng lão, Trần Chân Truyền, hai vị từ xa đến, việc cần làm, Cố mỗ cũng biết đôi chút, không ngoài việc thanh trừng Vô Cực Ma Môn gần đây hoành hành, bảo vệ Đông Cực Thành chúng ta an bình, nói ra thật hổ thẹn, Cố gia chúng ta thân là chủ nhà, không thể kịp thời ngăn chặn ma diễm, còn cần làm phiền thượng tông phái hai vị đến, thực sự là…”
Hắn thở dài, sau đó chuyển đề tài: “Tuy nhiên, Cố mỗ đã là chủ nơi đây, tự nhiên sẽ dốc hết sức hỗ trợ, nói ra cũng thật trùng hợp, mới mấy ngày trước, một đội thương thuyền thuộc Cố gia chúng ta, ở phía tây nam Thiên Tiêu Hải Vực đã gặp phải một nhóm nhỏ Ma môn quấy nhiễu, tuy không gây ra tổn thất quá lớn, nhưng khi truy tìm đường lui của bọn chúng, lại bất ngờ phát hiện ra một số manh mối.”
Chính đề đã đến!
Trần Khánh nghe vậy, đặt chén trà xuống, “Ồ? Cố gia chủ đã có tin tức gì?”
Cố Vân Chu trầm giọng nói: “Theo chúng ta đã xác minh nhiều phía, nhóm Ma môn tặc tử thường xuyên cướp bóc thương thuyền, tấn công đệ tử quý tông, nơi bọn chúng ẩn náu, rất có thể chính là trên ‘Hắc Huyền Đảo’!”
“Hắc Huyền Đảo?”
Trần Khánh trầm ngâm một lát, hắn không quen thuộc với sự phân bố đảo ở Thiên Tiêu Hải Vực, “Đảo này thuộc thế lực nào quản lý? Bối cảnh ra sao?”
Cố Vân Chu giải thích: “Hắc Huyền Đảo này, nằm ở rìa tây nam Thiên Tiêu Hải Vực, diện tích rộng lớn, tài nguyên phong phú, là một trong những đảo lớn nhất trong Thiên Tiêu Hải Vực, và nó… đang nằm trong phạm vi thế lực của ‘Yến Tử Ổ’.”
Yến Tử Ổ!?
Trần Khánh từ miệng Hoàng Mai biết được, Yến Tử Ổ này là một trong ba thế lực lớn của Thất Thập Nhị Đảo, là liên minh của nhiều đảo và gia tộc, trong đó có không ít cao thủ.
Cố Vân Chu tiếp tục nói: “Theo Cố mỗ được biết, nội bộ Yến Tử Ổ phức tạp, dường như có người và Vô Cực Ma Môn… có một số giao thiệp không rõ ràng.”
Trần Khánh hai mắt híp lại.
Liên quan đến thế lực lớn của Thất Thập Nhị Đảo!?
Tin tức này là thật hay giả?
Cố gia trước đó không nói cho Thiên Bảo Thượng Tông tin tức này, mình đến rồi mới nói, ý đồ của bọn họ rốt cuộc là gì?
Trong chớp mắt, suy nghĩ của Trần Khánh nhanh chóng xoay chuyển, trên mặt lại cười nói: “Cố gia chủ cung cấp tin tức này, vô cùng quan trọng, Trần Khánh xin cảm ơn.”
“Trần Chân Truyền quá khách khí rồi.”
Cố Vân Chu vội vàng xua tay, nghiêm mặt nói: “Vô Cực Ma Môn hoành hành khắp nơi, đối kháng Ma môn, duy trì an bình nơi đây, vốn là việc bổn phận của Cố gia chúng ta, có thể góp một phần sức nhỏ bé, là vinh hạnh của Cố gia.”
