Trong tiểu viện của Vạn Thượng Nghĩa, hương trà lượn lờ.
Hắn và Tiền Bảo Nhạc ngồi đối diện nhau. Nghe xong câu hỏi của Tiền Bảo Nhạc, Vạn Thượng Nghĩa nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi mới chậm rãi nói: “Lần này ta mời Trần Khánh, Mạnh Thiến Tuyết, và cả Lạc Thiên Tuyệt mới thăng cấp kia.”
Tiền Bảo Nhạc khẽ phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay, nghe vậy liền dừng lại, thăm dò hỏi: “Vậy còn Hàn Hùng thì sao?”
“Cứ để hắn an tâm dưỡng thương đi.”
Giọng điệu của Vạn Thượng Nghĩa bình thản, không nghe ra chút cảm xúc nào, như thể đang nói về một chuyện hết sức bình thường.
“Lần tụ họp nhỏ trước do hắn đứng ra tổ chức, ban đầu vốn là ý tốt, để mọi người trao đổi thông tin, biết mình biết người, nhưng hắn lại xen vào quá nhiều tư tâm, thậm chí còn loại trừ Trần Khánh ra ngoài, điều này đã đi ngược lại với ý định ban đầu của việc chúng ta tụ họp.”
Hắn đặt chén trà xuống, tiếp tục nói: “Chúng ta là chân truyền hậu bổ, tuy có cạnh tranh, nhưng mục tiêu nhất quán, đều là để đi xa hơn trên con đường võ đạo, mong một ngày nào đó có thể lọt vào hàng chân truyền. Cạnh tranh tất nhiên là khó tránh khỏi, nhưng trước khi mọi chuyện ngã ngũ, càng nên giúp đỡ lẫn nhau, trao đổi kinh nghiệm, kết thiện duyên.”
“Dù sao trong tông môn, có thêm một người bạn, vẫn tốt hơn có thêm một kẻ thù. Hành động lần trước của Hàn Hùng, tầm nhìn quá hẹp, chỉ lo loại trừ dị kỷ, mà quên mất đối thủ thực sự của chúng ta, chưa bao giờ nằm giữa chúng ta, mà nằm trên mười chiếc ghế kia.”
Những lời này của hắn nói ra đầy thâm ý, vừa chỉ rõ sự thiển cận trong hành động của Hàn Hùng, vừa một lần nữa nhấn mạnh quy tắc ngầm “bề ngoài đoàn kết, chia sẻ thông tin” của nhóm nhỏ bọn họ.
Hàn Hùng lần trước tự ý loại trừ Trần Khánh, đã phá vỡ quy tắc, nay lại mới bại trận, danh tiếng giảm sút nghiêm trọng, tự nhiên bị gạt ra rìa.
Tiền Bảo Nhạc gật đầu, tỏ vẻ đồng tình sâu sắc: “Vạn sư huynh nói rất đúng, Hàn sư huynh lần trước quả thật làm không thỏa đáng, nay… cũng quả thật không tiện tham gia nữa.”
Trong lòng hắn sáng như gương, một bên là Trần Khánh đang nổi lên, tiềm lực kinh người; một bên là Hàn Hùng danh tiếng bị tổn hại, thân mang trọng thương.
Lựa chọn thế nào, căn bản không cần do dự.
Những chân truyền hậu bổ như bọn họ, ai mà chẳng là người tinh ranh?
Thêm hoa trên gấm thì dễ, đưa than trong tuyết thì khó, huống hồ Hàn Hùng “than” này còn tự mình không nắm giữ được, đã cháy thành tro.
“Chỉ là…”
Tiền Bảo Nhạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Không biết Trần Khánh có còn nguyện ý đến tham gia buổi tụ họp của chúng ta không?”
Khóe miệng Vạn Thượng Nghĩa cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Nay khác xưa, trước đây hắn danh tiếng không hiển hách, lại bị Hàn Hùng cố ý bài xích, không đến hoặc không được mời, đều là chuyện bình thường.”
“Lần này ta mời, chính là cho hắn một bậc thang để hòa nhập, nếu cứ tiếp tục độc lai độc vãng, ngược lại sẽ lộ ra không hợp quần, dễ trở thành mục tiêu của mọi người.”
Tiền Bảo Nhạc chắp tay cười nói: “Vẫn là Vạn sư huynh suy nghĩ chu toàn, vậy ta đây sẽ đi chuẩn bị thiệp mời.”
Lần tụ họp này, nhân sự thay đổi, cũng có nghĩa là vòng tròn nhỏ các chân truyền hậu bổ của bọn họ, cục diện thế lực sẽ đón nhận một lần tẩy bài mới.
Mà hắn Vạn Thượng Nghĩa, muốn làm chính là người cầm cờ, chứ không phải quân cờ.
…
Huyền Dương Phong.
Hàn Hùng chậm rãi mở mắt, cảnh vật trước mắt từ mờ ảo dần trở nên rõ ràng.
Hắn đang nằm trên giường của mình, toàn thân đau nhức như thủy triều từng đợt ập đến, đặc biệt là ở ngực, ngay cả hô hấp cũng mang theo cảm giác xé rách.
“Hàn sư huynh! Ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi!”
Một đệ tử tâm phúc đang canh giữ bên cạnh thấy vậy, vội vàng tiến lại gần: “Ngài đã hôn mê tròn hai ngày rồi.”
Hắn khó khăn xoay cổ, cảnh tượng cuối cùng đọng lại trong đầu là mũi thương Điểm Thương xuyên thủng mọi thứ của Trần Khánh, cùng với cảm giác bất lực khi bản thân bay ngược ra như một tấm vải rách.
Thua rồi!
Hắn Hàn Hùng, chân truyền hậu bổ lão làng của Huyền Dương nhất mạch, cảnh giới Cương Kình viên mãn, vậy mà dưới con mắt của mọi người, lại bại dưới tay Trần Khánh!
Hàn Hùng theo bản năng muốn vận chuyển chân cương trong cơ thể, kiểm tra thương thế.
Tuy nhiên, chân cương vừa vận chuyển, đan điền liền truyền đến cơn đau nhói như kim châm, kinh mạch càng như bị vô số tia sét nhỏ xé rách nhiều lần, chỉ cần hơi dẫn động liền khí huyết sôi trào, suýt chút nữa lại phun ra một ngụm nghịch huyết.
“Ư…”
Hàn Hùng rên lên một tiếng, sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti.
Thương thế này, còn nặng hơn hắn dự đoán rất nhiều!
Không chỉ nội tạng bị tổn thương, mà ngay cả căn cơ dường như cũng bị lung lay.
Không có vài tháng thậm chí lâu hơn nữa để điều dưỡng cẩn thận, e rằng khó có thể hồi phục như ban đầu.
Điều đáng sợ nhất là, mức độ thương thế này, thậm chí đã dập tắt hy vọng hắn có thể nhìn trộm cảnh giới Chân Nguyên.
Lần này thật sự là mất cả chì lẫn chài!
Đan dược không lấy được, ngược lại còn rơi vào tình cảnh này, trở thành bàn đạp để thành toàn uy danh của Trần Khánh!
Hàn Hùng nhắm mắt lại, hỏi: “Trong thời gian ta bị thương… có ai đến thăm ta không?”
Trên mặt đệ tử tâm phúc thoáng qua một tia do dự, nhưng vẫn cứng rắn nói: “Bẩm sư huynh, Thẩm gia… Nhị trưởng lão Thẩm gia phái người đến một lần, đưa… đưa một ít đan dược trị thương thông thường.”
Nghe thấy hai chữ Thẩm gia, trong lòng Hàn Hùng khẽ ấm lên, dù chỉ là đan dược thông thường, nhưng ít ra vẫn có chút tâm ý…
Tuy nhiên, những lời tiếp theo của đệ tử kia, lại như nước đá dội thẳng vào chút ấm áp vừa nhen nhóm trong lòng hắn: “Nhưng… nhưng người đến cũng đã truyền đạt rõ ràng ý của nhị trưởng lão, nói… nói quyết định của gia tộc, kể từ hôm nay, rút lại… mọi sự hỗ trợ tài nguyên đối với sư huynh, sau này… sau này với sư huynh, không còn liên quan gì nữa.”
“Không còn liên quan gì nữa…”
Hàn Hùng lẩm bẩm lặp lại bốn chữ này, khối khí uất tích trong ngực dường như bùng cháy ngay lập tức, điên cuồng bành trướng, gần như muốn làm nổ tung cả lồng ngực hắn!
Thật là một Thẩm gia! Thật là một thế gia môn phiệt!
Khi hắn thanh thế đang thịnh, dốc sức đầu tư, hứa hẹn liên hôn, đưa hắn lên tận trời.
Nay hắn vừa thất bại, liền lập tức trở mặt vô tình, vứt bỏ như rác rưởi, ngay cả một chút cơ hội cứu vãn cũng không cho!
Thẩm gia tuy không phải thế gia ngàn năm, nhưng cũng là một thế lực khổng lồ, lúc này hắn, căn bản không thể trêu chọc.
Cơn giận này, hắn chỉ có thể nuốt xuống.
Đệ tử tâm phúc thấy sắc mặt hắn xanh mét, do dự mãi, vẫn thấp giọng nói: “Còn… còn Lạc Thừa Tuyên sư huynh… hắn, hắn cũng phái người đến.”
Hàn Hùng đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt mang theo một tia hy vọng cuối cùng.
Lạc sư huynh cùng xuất thân một mạch với hắn, hẳn là sẽ…
“Lạc sư huynh phái người truyền lời… nói, nói một vạn tám ngàn điểm cống hiến mà hắn đã ứng trước cho sư huynh, hy vọng sư huynh… sớm thu xếp, bù đắp vào chỗ thiếu hụt.”
Giọng đệ tử càng lúc càng nhỏ, gần như không thể nghe thấy.
“Phụt——!”
Nghe những lời này, Hàn Hùng không thể kìm nén được khí huyết đang sôi trào trong lồng ngực, đột ngột phun ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm, trông thật ghê người.
“Hàn sư huynh!”
Đệ tử tâm phúc vội vàng tiến lên đỡ lấy thân hình đang lung lay của hắn.
Hàn Hùng ho dữ dội, mỗi lần ho đều kéo theo toàn thân đau đớn, nhưng hắn vẫn cắn chặt răng, không để mình ngất đi.
Sự phản bội của Thẩm gia, hắn còn có thể hiểu là thế gia vô tình.
Nhưng Lạc Thừa Tuyên… hắn đã vì hắn mà chạy trước chạy sau, giúp hắn tăng cường thanh thế, nay hắn trọng thương chưa lành, thân là sư huynh kiêm chỗ dựa, không những không có nửa câu an ủi, không một chút viện trợ, ngược lại còn sốt ruột đến đòi nợ!
Trận tỷ thí giữa hắn và Trần Khánh này, căn nguyên đều nằm ở Lạc Thừa Tuyên – chính hắn đã “tiết lộ” tin tức.
Một luồng oán hận lạnh thấu xương, như rắn độc chui vào tâm khảm hắn, nhanh chóng lan tràn.
Hàn Hùng không hận Trần Khánh.
Tỷ thí trên lôi đài, thắng thua đều dựa vào bản lĩnh, Trần Khánh là đường đường chính chính đánh bại hắn.
Hắn hận là những “người của mình” bình thường đạo mạo nghiêm trang, nhưng đến lúc mấu chốt lại giậu đổ bìm leo!
Hận sự thực dụng bạc bẽo của Thẩm gia!
Hận sự lạnh lùng vô tình của Lạc Thừa Tuyên!
Thế gian nhân tình ấm lạnh này, hắn Hàn Hùng hôm nay coi như đã lĩnh giáo triệt để!
Hắn cố gắng điều hòa hơi thở hỗn loạn.
Mối hận ngày hôm nay, nếu có cơ hội vào ngày khác, nhất định sẽ trả lại gấp trăm lần!
…
Ngày hôm đó, bên bờ Bích Ba Đàm, Trần Khánh như thường lệ ngồi câu cá.
Ánh nắng xuyên qua những đám mây thưa thớt, rải những vệt vàng lấp lánh trên mặt nước, vài con cá tuyết bạc thỉnh thoảng vẫy vùng trong giỏ tre, bắn tung tóe vài giọt nước.
Hắn ngồi tĩnh tọa khoảng một canh giờ, rồi cất dụng cụ câu cá về tiểu viện và đi về phía Ngục Phong.
Ngục Phong là một trong chín nội phong, độc lập với các đỉnh núi khác của Thiên Bảo Thượng Tông, vị trí hẻo lánh, môi trường âm u.
Ngục Phong và Ẩn Phong từ trước đến nay luôn là những nơi bí ẩn nhất trong Thiên Bảo Thượng Tông.
Khác hẳn với vẻ đẹp linh tú của các đỉnh núi khác trong tông môn.
Cả ngọn núi có màu nâu sẫm, đá lởm chởm, cây cối thưa thớt và hình dạng méo mó.
Một con đường đá quanh co dẫn lên đỉnh núi, dọc đường có thể thấy những trạm gác nghiêm ngặt vượt xa các khu vực quan trọng khác của tông môn.
Trần Khánh cầm tấm lệnh bài thông hành do Khúc Hà đưa, một đường không gặp trở ngại, cho đến trước một thung lũng lớn ở lưng chừng núi.
Tại cửa thung lũng, một cổng thành hùng vĩ hoàn toàn đúc bằng huyền thiết sừng sững, trên xà ngang khắc bốn chữ lớn mạnh mẽ: Hắc Thủy Uyên Ngục.
Trước cổng, hai đệ tử đứng thẳng như giáo, khí tức quanh thân ẩn mà không phát, rõ ràng đều là tinh anh.
Thấy Trần Khánh đến gần, hai người đồng thời bước lên một bước: “Đây là cấm địa của tông môn, đệ tử tạp nham không được lại gần!”
Trần Khánh sắc mặt bình tĩnh, lấy ra tấm lệnh bài kia.
Hai đệ tử vừa thấy lệnh này, thần sắc lập tức nghiêm nghị, đồng loạt chắp tay cúi người, giọng điệu trở nên cực kỳ cung kính: “Thì ra là sư huynh cầm lệnh! Vừa rồi có nhiều đắc tội, xin sư huynh vào trong!”
Một người trong số đó chủ động tiến lên, kích hoạt cơ quan cổng thành.
Chỉ thấy bề mặt cánh cửa huyền thiết dày nặng lóe lên một luồng sáng, phát ra tiếng ‘ù’ trầm thấp, một khe hở chỉ đủ một người đi qua hiện ra.
Ngay lập tức, một luồng sát khí âm lãnh từ đó cuồn cuộn tuôn ra, khiến người ta tâm thần bất an.
“Sư huynh mời, bên trong tự sẽ có chấp sự tiếp dẫn.” Đệ tử gác cổng nghiêng người nhường đường.
Trần Khánh gật đầu, hít sâu một hơi, bước vào trong.
Bên trong cánh cửa là một con đường hầm rộng rãi dốc xuống, trên tường khảm những viên đá dạ quang phát ra ánh sáng trắng, miễn cưỡng chiếu sáng con đường phía trước.
Sát khí tràn ngập trong không khí lạnh thấu xương, nhưng lại mang theo một cảm giác nóng rát kỳ lạ, hoàn toàn khác với sát khí hung ác ở Lạc Tinh Pha.
Sát khí ở nơi này càng tạp nham, âm độc hơn.
Trần Khánh không dám lơ là, tâm niệm vừa động, “Bát Cực Kim Cương Thân” lặng lẽ vận chuyển.
Khí huyết trong cơ thể lập tức cuồn cuộn như trường giang đại hà, phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, làn da hiện lên một lớp màu đồng cổ sâu thẳm, toàn thân tản ra khí tức nóng bỏng dương cương.
Những luồng âm sát khí cố gắng xâm nhập vào cơ thể hắn, vừa tiếp xúc với lớp bình phong khí huyết này, liền như băng tuyết gặp nắng, phát ra tiếng “xì xì” nhỏ, bị tiêu diệt hóa giải.
Ngay khi hắn đang thích nghi với môi trường, chuẩn bị tìm chấp sự tiếp dẫn, một giọng nói bình hòa trực tiếp vang lên trong sâu thẳm tâm hồn hắn:
“Vị thí chủ này, lại có duyên với Phật ta.”
Trần Khánh trong lòng đột nhiên kinh hãi, đột ngột quay đầu nhìn quanh.
Giọng nói này không phải truyền vào qua tai, mà là phúc chí tâm linh, trực tiếp vang vọng trong ý thức của hắn, với linh giác của hắn, lại hoàn toàn không thể cảm nhận được phương hướng của nguồn âm thanh!
Trước sau đường hầm không một bóng người, chỉ có ánh sáng yếu ớt của đá dạ quang trên tường và tiếng bước chân của chính hắn đang vang vọng.
“Các hạ là ai?”
Trần Khánh trầm giọng mở miệng, chân cương trong cơ thể âm thầm tụ tập, Điểm Thương thương tuy không cầm trong tay, nhưng tinh khí thần đã lập tức nâng lên đỉnh phong, cảnh giác cảm ứng xung quanh.
Khoảnh khắc tiếp theo, cách hắn không xa phía trước, một bóng người mặc tăng bào đen chậm rãi hiện ra, như thể bước ra từ bóng tối.
Người đến là một lão tăng, dung mạo thanh gầy, nếp nhăn sâu hoắm in dấu vết thời gian, nhưng ánh mắt lại trong trẻo như trẻ thơ, lại sâu thẳm như giếng cổ.
Quanh thân hắn không có bất kỳ khí tức nào lộ ra, không có sự an hòa của Phật môn, cũng không có sự sắc bén của người luyện võ, đứng đó, như thể hòa làm một với xung quanh, nếu không phải nhìn thấy bằng mắt thường, linh giác căn bản không thể bắt được sự tồn tại của hắn.
“Bần tăng là thủ tọa Đại Nhật Viện đời trước của Vong Cơ Lư, Thất Khổ.”
Lão tăng áo đen chắp tay, khẽ gật đầu, giọng điệu không buồn không vui.
“Vong Cơ Lư!?”
Trần Khánh cau mày, trong lòng chấn động càng mạnh: “Đại sư là cao tăng của Tịnh Thổ!?”
Tịnh Thổ!
Nằm ở phía Tây Đại Yến Hoàng Triều, là một vùng đất Phật quốc rộng lớn vô bờ.
Truyền thuyết nơi đó chùa chiền san sát, tiếng tụng kinh không dứt, vạn Phật triều bái, là thánh địa của những người tu hành Phật đạo.
Trong đó tông phái Phật môn rất nhiều, nhưng lấy Tam Tông làm tôn, cùng tồn tại trên thế gian, mà Vong Cơ Lư này, chính là thủ lĩnh Thiền Tông của Tam Tông!
Truyền thừa của nó lâu đời, nội tình sâu không lường được, có ảnh hưởng quan trọng trong toàn bộ Phật quốc.
“Chính xác!”
Thất Khổ đại sư một lần nữa xác nhận, ánh mắt rơi trên người Trần Khánh: “Môn võ học luyện thể mà thí chủ tu luyện, khí huyết dương cương như lò, căn cơ lộ số của nó, xuất phát từ một bí truyền luyện thể tối cao của Tịnh Thổ ta tên là ‘Long Tượng Bát Nhã Kim Cương Thể’, chỉ là dường như đã trải qua diễn biến, hơi khác biệt, đồng nguyên đồng căn, tự nhiên có duyên với Phật ta.”
Trần Khánh trong lòng có chút kinh ngạc, “Bát Cực Kim Cương Thân” mà hắn dựa vào để thành danh, lại có nguồn gốc từ tuyệt học luyện thể của Phật môn Tịnh Thổ?
Hắn nén lại sự kinh ngạc trong lòng, hỏi ra một vấn đề then chốt khác: “Thất Khổ đại sư tu vi cao thâm, vì sao lại xuất hiện ở trọng địa Ngục Phong của Thiên Bảo Thượng Tông ta?”
Thất Khổ mặt mày bình tĩnh, chậm rãi nói: “Còn về việc bần tăng vì sao ở nơi này, là do được Khương thí chủ của quý tông mời, ở đây trấn ngục độ hóa sát khí. Võ học Phật môn ta, đặc biệt là một mạch Đại Nhật Viện, có khả năng khắc chế tự nhiên đối với âm tà sát khí. Bần tăng ở nơi này, đã mười ba năm rồi.”
Khương thí chủ!
Quả nhiên là Tông chủ!
Trần Khánh suy nghĩ nhanh chóng, Tông chủ lại có thể mời được thủ tọa đời trước của Thiền Tông Tịnh Thổ, ở đây trấn giữ mười ba năm?
Mối quan hệ giữa Thiên Bảo Thượng Tông và Phật môn Tịnh Thổ, dường như không đơn giản như bề ngoài.
“Thì ra là vậy.”
Trần Khánh bề ngoài không động sắc, chắp tay nói: “Vãn bối Trần Khánh, mới được điều đến đây trực thủ.”
Thất Khổ đại sư gật đầu, nhắc nhở: “Từ hôm nay trở đi, chỉ cần phụ trách tuần tra tầng thứ nhất này là được, làm quen môi trường, đừng đi sâu vào. Gần một tháng nay, sát khí dưới đáy ngục dao động sâu nặng, quấy nhiễu tâm thần, cần phải tốn nhiều công sức để chống đỡ. Đợi bần tăng tìm cách trấn áp lại nguồn sát khí đang dao động dưới lòng đất… qua tháng này, tình hình sẽ dịu đi nhiều.”
Trần Khánh trong lòng rùng mình, một lần nữa chắp tay: “Đa tạ đại sư chỉ điểm, vãn bối đã ghi nhớ.”
Thất Khổ đại sư không nói thêm nữa, khẽ gật đầu với Trần Khánh, thân ảnh liền như hòa vào bóng tối, lặng lẽ biến mất ở cuối đường hầm mờ ảo, như thể chưa từng xuất hiện.
Trần Khánh đứng tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Thất Khổ đại sư, trong lòng gợn sóng nhẹ.
Thủ tọa đời trước của Thiền Tông Tịnh Thổ, lại ở đây trấn ngục mười ba năm.
Mối quan hệ giữa Tông chủ Khương Lê Sam và Phật môn, cùng với bản thân Hắc Thủy Uyên Ngục này, đều toát ra một khí tức phi thường.
Hắn thu liễm tâm thần, tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.
Theo lời nhắc nhở của Thất Khổ đại sư, hắn bắt đầu cẩn thận tuần tra tầng thứ nhất của Hắc Thủy Uyên Ngục này.
Đường hầm sâu thẳm, hai bên là vách đá cứng rắn, trên đó kết một lớp sương trắng mỏng, đó là kết quả của việc sát khí nồng đậm xâm thực lâu ngày.
Trần Khánh vận chuyển Bát Cực Kim Cương Thân, chống đỡ sát khí không ngừng xâm nhập.
Đi khoảng một nén hương, trước mắt đột nhiên rộng mở, là một không gian hình tròn khổng lồ.
Đây chính là khu vực chính của tầng thứ nhất.
Trên vách đá hình tròn, được khoét thành từng gian nhà tù độc lập, nhìn sơ qua, khoảng mười mấy gian.
Đúng như hắn đã quan sát, mỗi gian nhà tù đều không phải là song sắt thông thường, mà được bịt kín bằng một cánh cửa đá dày nặng nguyên khối.
Chỉ có ở phía dưới cánh cửa đá, gần mặt đất, có một lỗ vuông nhỏ bằng miệng bát, dường như là lối để đưa thức ăn vào.
Trần Khánh chậm rãi bước dọc theo hành lang hình tròn, đồng thời cẩn thận cảm ứng sát khí xung quanh.
Đúng như lời Thất Khổ đại sư nói, sát khí ở đây không phân bố đều, cũng không phải từ các bức tường xung quanh phát ra, mà là… từ dưới chân.
Trần Khánh trầm tư.
Chỉ là tầng thứ nhất, sát khí đã nồng đậm đến mức này, cần người luyện thể thành công như hắn mới có thể trực thủ lâu dài, vậy mấy tầng dưới sẽ là cảnh tượng như thế nào?
Và những tồn tại đáng sợ nào sẽ bị giam giữ?
…
Đầu tháng cầu nguyệt phiếu!! Tạ ơn các vị đại lão!!!
