Dương Thiết Trụ vốn luôn thật thà chất phác, chưa từng tranh chấp với ai, sao lại vô cớ gặp phải tai họa này?
Hàn thị sốt ruột nói: “Sáng sớm ta đi chợ Sương Lộ, nghe Vương thẩm ở hẻm Bách Hoa nói, đại cô và dượng hiện đang ở nhà ông nội ngươi.”
“Ta đi xem sao.”
Trần Khánh nhanh chóng xuống thuyền, bước chân vô thức tăng tốc.
Khi rẽ vào Sài Ngư phường, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc nức nở bị kìm nén từ trong căn nhà cũ.
Cổng viện mở toang, Dương Thiết Trụ khom lưng ngồi trên bậc đá, mắt trái sưng húp không mở ra được, khóe miệng đóng vảy máu, đại cô Trần Kim Hoa nắm chặt khăn tay không ngừng lau nước mắt.
Nhị thẩm đang bôi thuốc lên trán dượng, miệng lẩm bẩm 'nghiệt chướng a'.
Lão gia tử ngồi xổm bên cối đá 'ba lách ba lách' hút thuốc lào, trong làn khói, khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây cổ thụ.
“Ông nội, đại cô, nhị thẩm...”
Trần Khánh bước tới chào hỏi.
Trần lão gia tử liếc nhìn Trần Khánh một cái, không nói gì.
Trần Khánh đi đến trước mặt Dương Thiết Trụ hỏi: “Dượng, rốt cuộc chuyện này là sao?”
Ánh mắt Dương Thiết Trụ có chút né tránh, “Người của Hắc Thủy bang nhìn trúng Huệ Nương, nói muốn bỏ bạc ra để nàng đi phủ thành học nghệ ở cái gì mà Noãn Ngọc phường... nói học thành công có thể kiếm được rất nhiều tiền.”
Hắn nói rồi lại ngập ngừng, theo bản năng sờ lên vết thương trên mặt, “Ta và mẹ của hài tử... không đồng ý, bọn họ liền... liền động thủ...”
“Chỉ là lần này không đồng ý?”
Trần Khánh nhớ lại trước đó đã thấy Dương Thiết Trụ có vết thương, liền truy hỏi: “Dượng, trước đây bọn họ có từng gây phiền phức không?”
Thân thể Dương Thiết Trụ cứng đờ, môi run rẩy vài cái, cuối cùng ủ rũ cúi đầu, “Là mấy hôm trước ở chợ Sương Lộ, Huệ Nương đi giúp ta thu tiền cá, Báo ca của Hắc Thủy bang đi tới, nói mấy lời không đứng đắn, ta tức giận, đẩy một trong số bọn hắn... Lúc đó liền bị đá mấy cước, khi đó hàng xóm láng giềng đều ở đó, người đông nên Báo ca bọn hắn bỏ lại lời đe dọa... Ta tưởng trốn tránh một chút là không sao... không ngờ bọn hắn lại...”
Hắn không nói tiếp được, giọng nói càng lúc càng nhỏ.
Trong chớp mắt, Trần Khánh đã hiểu rõ.
Nếu là trước đây, dượng Dương Thiết Trụ chắc chắn sẽ chọn nhẫn nhịn, không dám nói thêm một lời nào.
Nhưng từ khi Trần Hằng tập võ, trong lòng đại cô Trần Kim Hoa và dượng đã âm thầm nảy sinh vài phần tự tin, trong lời nói và hành động, sự rụt rè bị chèn ép bấy lâu đã vô tình phai nhạt, thay vào đó là một chút cứng rắn không muốn bị người khác chà đạp nữa.
Và điều này, vừa vặn đã chạm vào dây thần kinh nhạy cảm của Hắc Thủy bang.
Lần này bọn hắn ra tay, đâu chỉ là để trả thù việc Dương Thiết Trụ đẩy người lần trước?
Rõ ràng là bọn hắn đã ngửi thấy một chút mầm mống phản kháng yếu ớt này của nhà họ Dương, muốn mượn thủ đoạn sấm sét này, trước mặt mọi người ở Sài Ngư phường, hung hăng “lập uy”!
Muốn giẫm nát hoàn toàn chút xương cốt vừa mới nhú lên của nhà họ Dương xuống bùn.
“Học nghệ gì? Rõ ràng là muốn bán vào kỹ viện!” Trần Kim Hoa đột nhiên hét lên, rồi ôm miệng khóc nức nở.
“Biểu tỷ đâu?” Trần Khánh nhìn quanh, không thấy bóng dáng Dương Huệ Nương.
Nhị thẩm hạ giọng: “Đang trốn ở tiệm vải, từ hôm qua đến giờ không ăn không uống, mắt khóc sưng như quả đào...”
Đang nói chuyện, bên ngoài sân truyền đến một trận ồn ào.
“Cha, ta và Tiểu Hằng về rồi.”
Chỉ thấy nhị thúc Trần Văn dẫn theo Trần Hằng vội vàng chạy đến.
“A Hằng.”
Trần Kim Hoa như vớ được cọng rơm cứu mạng, nhào tới, nắm chặt tay áo Trần Hằng, “Ngươi quen biết nhiều người, có thể nghĩ cách nào không? Huệ Nương mà bị bọn hắn mang đi, đời này coi như hủy rồi!”
“Đại tỷ, ngươi đứng dậy trước đã...”
Nhị thẩm vội vàng đỡ Trần Kim Hoa đang lung lay sắp đổ.
Nhị thúc ưỡn thẳng lưng: “Tiểu Hằng ở võ quán tập võ lâu như vậy, nhân mạch vẫn có.”
Trần Hằng cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của mọi người, yết hầu nuốt vài cái: “Chuyện này... ta sẽ nghĩ cách, các sư huynh ở võ quán có không ít người làm việc trong các bang phái lớn, ta sẽ hỏi thêm...”
Giọng hắn càng nói càng nhỏ, sau lưng đã ướt đẫm một lớp mồ hôi lạnh.
Những sư huynh đệ bình thường cùng nhau uống rượu ở kỹ viện, gặp phải chuyện như thế này e rằng trốn còn không kịp.
Còn về bản thân hắn... những kẻ liều mạng của Hắc Thủy bang, không phải là những trận tỷ thí chỉ dừng lại ở điểm chạm trong võ quán có thể đối phó được.
Trần lão hán cuối cùng cũng lên tiếng, tẩu thuốc lào đập mạnh xuống cối đá: “A Hằng, chuyện này không phải trò đùa, những người của Hắc Thủy bang đó...”
“Ông nội yên tâm.”
Trần Hằng cố gắng trấn tĩnh, giọng nói vô thức cao lên, nói: “Đại sư huynh của Quảng Xương võ quán là một cao thủ đã ba lần khấu quan, chút mặt mũi này bọn hắn chắc chắn phải nể!”
Hắn nói rồi đứng dậy, “Ta đi tìm người ngay bây giờ.”
Khi quay người, Trần Khánh phát hiện bàn tay trong tay áo Trần Hằng đang run rẩy không kiểm soát.
Sau khi Trần Hằng đi, trong viện chìm vào im lặng.
Nhị thẩm gượng cười nói: “Đại tỷ, ngươi cứ yên tâm, Tiểu Hằng nhất định sẽ...”
Trần Kim Hoa đờ đẫn gật đầu, nước mắt lặng lẽ lăn dài.
Trần Khánh nhíu mày, hắn luôn cảm thấy Trần Hằng chưa chắc đã đáng tin cậy.
..........
Quảng Xương võ quán.
Trần Hằng lê bước nặng nề trở về võ quán, trên mặt đầy vẻ sầu muộn.
“Trần sư đệ!”
Một thanh niên vạm vỡ mặc võ phục màu nâu đi tới, thân mật khoác vai hắn, “Tối nay thuyền hoa Nam Hà mới có mấy cô nương, dáng người đó...”
Mao sư huynh nháy mắt ra hiệu, ngón tay vẽ ra những đường cong mờ ám trong không trung, “Nghe nói còn biết nhảy Hồ Toàn Vũ.”
Trần Hằng miễn cưỡng kéo khóe miệng.
Nếu là ngày thường, hắn đã sớm cười theo, nhưng lúc này tiếng cười như dao đâm vào màng nhĩ, cổ họng khô khốc, “Mao sư huynh... ngươi có biết Hắc Thủy bang không?”
“Hắc Thủy bang? Cái tên này nghe lạ tai, e rằng là bang bùn đất mới nổi thôi?”
Mao sư huynh gãi gãi râu quai nón, nói rồi nhổ một bãi nước bọt, “Cái huyện Cao Lâm này mỗi ngày đều có bang phái mới nổi lên, không chừng ngày mai đã bị dìm xuống ao cho rùa ăn rồi.”
Trần Hằng nuốt nước bọt, kể ra chuyện khó khăn.
“Chuyện này...”
Mao sư huynh đột nhiên hạ giọng, nhìn quanh rồi kéo hắn đến dưới gốc cây hòe già, “Lâm sư huynh không phải đang làm việc ở Huyết Hà bang sao? Ta thay ngươi hỏi thử.”
“Thật sao?”
Mắt Trần Hằng sáng lên.
Lâm sư huynh là đệ tử tinh anh của võ quán, tu vi Ám Kình đại thành.
Với thực lực của Trần Hằng, rất khó để hòa nhập vào vòng tròn này, vì vậy căn bản không thể nói chuyện được.
Mao sư huynh vỗ vai hắn, rồi đi tìm Lâm sư huynh.
Khoảng nửa nén hương sau, Mao sư huynh đã quay lại.
“Trần sư đệ à.”
Mao sư huynh xoa tay, lông mày nhíu thành chữ “xuyên”, “Lâm sư huynh nói Hắc Thủy bang này tuy mới thành lập, nhưng phía sau lại có một cây đại thụ lớn...”
Đại thụ!?
Sau lưng Trần Hằng toát mồ hôi lạnh.
“Nhưng mà...” Mao sư huynh đổi giọng, “Đã là sư huynh đệ đồng môn, Lâm sư huynh bằng lòng đi cùng ngươi một chuyến, ngươi chỉ cần đưa một ít phí trà nước là được.”
Nói rồi, hắn dùng ngón trỏ và ngón cái nhẹ nhàng xoa xoa.
“Bao nhiêu?” Giọng Trần Hằng căng thẳng.
Mao sư huynh giơ hai ngón tay: “Hai mươi lượng. Cao thủ như Lâm sư huynh, người bình thường có ôm bạc đến cũng không mời được đâu!”
“Hai... hai mươi lượng?” Trần Hằng suýt cắn phải lưỡi.
Nụ cười của Mao sư huynh nhạt đi vài phần: “Không nỡ bỏ bạc sao? Ngưỡng cửa của Noãn Ngọc phường đâu chỉ có con số này.”
“Ta... ta phải về nhà bàn bạc.” Trần Hằng khô khan nói.
Mao sư huynh hừ nhẹ một tiếng, “Lâm sư huynh rất bận, trước giờ ngọ ngày mai phải cho ta câu trả lời chính xác, quá giờ sẽ không đợi.”
Nói xong liền quay người rời đi.
Trần Hằng nhìn bóng lưng hoàn toàn biến mất, như quả bóng xì hơi mà ngã ngồi xuống đất.
Chuyện này phải giải thích với ông nội, đại cô thế nào đây!?
Trần Hằng khóc lóc thảm thiết, “Tối nay đừng về nhà vội, kéo dài được chút nào hay chút đó.”
........
Buổi chiều, Trần Khánh tìm Từ Thành Phong của Lão Hổ bang.
Từ Thành Phong nhiệt tình nói: “Trần huynh đệ hôm nay tìm ta có chuyện gì?”
Trần Khánh trước mắt là một cao thủ đã đạt đến Minh Kình, đặt vào một bang phái nhỏ như bọn hắn cũng có thể làm đầu mục rồi.
Trần Khánh đi thẳng vào vấn đề: “Ta muốn hỏi thăm lai lịch của mấy bang phái gần đây.”
Bàn tay Từ Thành Phong đang rót trà hơi khựng lại, nước trà trong chén gợn lên một vòng sóng, “Ồ? Trần huynh đệ có hứng thú với bang phái nào?”
Từ Thành Phong giới thiệu như kể chuyện nhà, khi nói đến Hắc Thủy bang, Trần Khánh ngoài mặt không biểu lộ gì, nhưng trong lòng lại âm thầm chú ý.
“Hắc Thủy bang này là bang mới nổi ở hẻm Bách Hoa, khoảng hai mươi mấy người, có ba cao thủ Minh Kình trấn giữ, bang chủ Giang Huy Minh Kình đại thành, nghe nói cũng không còn xa Ám Kình nữa.”
Từ Thành Phong nói, trên mặt lộ ra một tia khinh thường nhưng lại mang theo chút kiêng dè, “Bọn người này, mới thành lập không lâu, nhưng ra vẻ không nhỏ, hành sự cũng quá bá đạo.”
“Nghe nói là có chút quan hệ với nội thành, bây giờ làm cái trò cướp đoạt dân nữ, buôn bán đồ dơ bẩn ở phủ thành sao? Còn 'làm được mấy vụ' nữa? Thật sự có chỗ dựa lớn, cần gì phải kiếm loại tiền bẩn thỉu này? Cái bối cảnh này, không sâu được!”
Từ Thành Phong nói rồi đột nhiên hạ giọng, “Chẳng lẽ Trần huynh đệ muốn tìm một bang phái để làm việc?”
Hắn xoa xoa ngón tay, lộ ra nụ cười hiểu ý.
Thời này, chuyện võ sư và bang phái hợp tác đôi bên cùng có lợi quá phổ biến.
Trần Khánh xua tay, “Từ huynh nghĩ nhiều rồi, chỉ là hỏi thăm tùy tiện thôi.”
Từ Thành Phong rõ ràng có chút không tin lời Trần Khánh, hạ giọng nói: “Nếu Trần huynh đệ muốn tìm một bang phái để làm việc, không bằng đến Lão Hổ bang của ta, tiền cống nạp này tuyệt đối hậu hĩnh hơn bọn hắn.”
Trần Khánh gật đầu, qua loa nói: “Ta sẽ cân nhắc.”
Từ Thành Phong cười hì hì không nói nữa, có vài lời chỉ cần nói đến đó là đủ.
Sau khi hàn huyên vài câu, Trần Khánh đứng dậy cáo từ.
Từ miệng Từ Thành Phong, Trần Khánh đã nắm rõ được cách thức hoạt động của các bang phái ở ngoại thành.
Hơn hai mươi bang phái chằng chịt, phía sau đều có quyền quý nội thành chống lưng.
Trong đó, Huyết Hà bang, Thiết Thủ bang là những kẻ đứng đầu không thể nghi ngờ, còn những bang phái mới thành lập chưa vững như Hắc Thủy bang, dù có người chống lưng, gốc rễ cũng rất nông cạn.
Xem ra lần này phải cẩn thận một chút, không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào.
