Chương 9

Những lời ấy giống như nước đổ ra đất.

Không thể thu lại được nữa.

Khương Hoài Thanh chống gậy đứng dậy.

Từng chữ lạnh như băng.

“Nếu đã vậy...”

“Thì mang bản thỏa thuận mười tám năm trước ra đây.”

“Cho tất cả mọi người cùng xem.”

Máu trên mặt bố tôi trong nháy mắt rút sạch.

“Bố!”

“Đây là dạ tiệc, không thích hợp.”

Khương Hoài Thanh nhìn thẳng vào ông.

“Anh đang sợ điều gì?”

Bố tôi không trả lời.

Ông chỉ nhìn tôi.

Ánh mắt ấy xa lạ đến đáng sợ.

Giống như người bán cá đang nhìn một món hàng sắp mất giá.

Đang tính xem còn có thể đổi được bao nhiêu lợi ích cuối cùng.

Rồi ông chậm rãi mở miệng.

“Tôi sợ... nó không chịu nổi.”

Tôi nhìn ông.

“Tôi không chịu nổi chuyện gì?”

Ông nhắm mắt lại.

Giọng khàn đặc.

“Lâm Chi.”

“Con không phải con gái ruột của nhà họ Khương.”

Ầm—

Cả đại sảnh rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Khương Niệm Từ ngẩng phắt đầu lên.

Nước mắt vẫn còn đọng trên gò má.

Mẹ tôi thì như hóa đá.

Bà nhìn chằm chằm người đàn ông đã chung sống gần hai mươi năm.

“Anh... vừa nói gì?”

Giọng bà run đến mức gần như vỡ vụn.

Bố tôi cười t.h.ả.m.

Như người cuối cùng cũng không thể giấu nổi bí mật nữa.

“Năm đó cô m.a.n.g t.h.a.i đôi.”

“Một đứa trẻ vừa sinh ra đã mất.”

“Cơ thể cô quá yếu.”

“Bác sĩ nói nếu biết sự thật, cô có thể không chịu nổi.”

“Cho nên...”

“Đứa trẻ được bế về nhà hôm đó không phải con ruột của chúng ta.”

“Là một bé gái bị bỏ rơi ở bệnh viện khác.”

Mẹ tôi loạng choạng lùi về sau.

Nếu không có người đỡ lấy, có lẽ bà đã ngã xuống.

“Anh lừa tôi...”

“Mười tám năm?”

“Tận mười tám năm?”

Bố tôi nghẹn giọng.

“Tôi chỉ muốn cứu cô.”

Rồi ông nhìn sang tôi.

“Tao cũng nuôi mày mười tám năm.”

“Ít nhất...”

“Ít nhất mày phải hiểu điều đó.”

Trong khoảnh khắc đó, vô số ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Giống như những mũi kim lạnh buốt, từng chút một ghim lên da thịt.

Người phản ứng đầu tiên là Khương Tố Mai.

Bà ta gần như bật dậy khỏi ghế.

“Nếu nó không phải người nhà họ Khương, vậy lấy tư cách gì bước chân vào đây?”

“Lại còn muốn đụng tới Bếp Chính Lầu Cũ?”

Khương Niệm Từ lập tức đỏ hoe mắt.

“Cô ơi, đừng nói chị ấy như vậy.”

“Cho dù chị ấy không cùng huyết thống với chúng ta, chị ấy vẫn là người nhà.”

Giọng nói mềm mại ấy nghe qua tưởng như bênh vực.

Nhưng rơi vào tai tôi lại giống một sự thương hại từ trên cao.

Một sự bố thí.

Xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng xì xào.

“Bảo sao khí chất khác hẳn.”

“Nhìn là biết không lớn lên trong gia đình như nhà họ Khương.”

“Trên người vẫn còn cái vẻ nghèo hèn của chợ b.úa.”

Mẹ tôi đột nhiên siết c.h.ặ.t t.a.y áo tôi.

Bàn tay bà lạnh ngắt.

Run đến mức không khống chế nổi.

Bố tôi lập tức nói:

“Tôi có hồ sơ bệnh án năm đó.”

Khương Hoài Thanh nhìn ông không chớp mắt.

“Lấy ra.”

Bố tôi đứng yên.

Không nhúc nhích.

Đương nhiên ông không lấy ra được.

Bởi vì ngay từ đầu ông đã nói dối.

Tôi biết điều đó.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần nói dối, ông đều có một thói quen.

Tay phải sẽ vô thức sờ vào túi áo bên trái.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Khi hứa mua giày mới rồi nuốt lời.

Khi lấy tiền thưởng của tôi rồi bảo là giữ giúp.

Khi nói tháng này làm ăn khó khăn nên không còn tiền.

Ông đều làm động tác ấy.

Mà vừa rồi, từ lúc bắt đầu nói chuyện, bàn tay ông chưa từng rời khỏi chiếc túi đó.

Tôi mở ba lô.

Lấy ra cuốn sổ bìa xanh đã cũ.

Khương Tố Mai lập tức cười nhạt.

“Lại là cuốn sổ rách này.”

Tôi không để ý tới bà ta.

Chỉ lật tới một trang đã ngả màu vàng.

Giữa trang giấy kẹp một tờ giấy than cũ kỹ.

Năm tôi mười hai tuổi.

Bố bảo tôi điểm chỉ vào một tờ đơn.

Ông nói đó là giấy xin trợ cấp học sinh nghèo.

Khi ấy tôi phát hiện mặt sau có vết hằn chữ.

Thấy tò mò nên lén giữ lại tờ giấy than bị kẹp phía dưới.

Suốt nhiều năm.

Tôi không biết thứ đó có ý nghĩa gì.

Cho tới hôm nay.

Cho tới khi Khương Hoài Thanh nhắc đến bản thỏa thuận năm xưa.

Tôi mới hiểu.

Tôi đặt tờ giấy xuống bàn.

Ngẩng đầu nhìn bố.

“Bố.”

“Bố có dám để ông ngoại đọc hết không?”

Sắc mặt ông lập tức thay đổi.

Ông lao tới định giật lấy.

Nhưng cây gậy của Khương Hoài Thanh đã đập mạnh xuống bàn.

Rầm!

“Ngồi xuống.”

Giọng ông cụ không lớn.

Nhưng cả đại sảnh lập tức im bặt.

Không còn một ai dám lên tiếng.

Tờ giấy được trải ra.

Nét mực đã mờ đi theo năm tháng.

Nhưng những dòng chữ quan trọng vẫn có thể đọc được.

Tiền bồi thường quyền giám hộ:

Mỗi năm hai mươi ngàn tệ.

Thời hạn: mười tám năm.

Bên nhận có trách nhiệm cung cấp hồ sơ trưởng thành, thành tích học tập và hình ảnh định kỳ.

Không được tiết lộ tình trạng sinh hoạt thực tế của trẻ cho Khương Nhạn Ngưng.

Dòng cuối cùng.

Là chữ ký của bố tôi.

Mẹ tôi vừa nhìn thấy đã lảo đảo.

“Mỗi năm... hai mươi ngàn?”

Giọng bà gần như không còn hơi sức.

Bố tôi lập tức gầm lên:

“Đó là tiền bố cô bồi thường cho tôi!”

“Tôi nuôi một đứa trẻ chịu khổ suốt mười tám năm!”

“Tôi không đáng được nhận chút tiền đó sao?”

“Tiền?”

Tôi bật cười.

Lần đầu tiên trong tối nay, tiếng cười vang lên rõ ràng như vậy.

“Năm con mười tuổi sốt cao.”

“Bác sĩ bảo phải nhập viện.”

“Bố nói trong nhà không có tiền.”

“Năm con thi đứng nhất huyện.”

“Trường cho đi thi cấp tỉnh.”

“Bố bảo tiền xe quá đắt.”

“Ngày nhận giấy báo đại học.”

“Bố còn bắt con đi rửa bát suốt kỳ nghỉ hè để tự kiếm học phí.”

Từng câu.

Từng câu một.

Như những cái tát giáng xuống mặt ông.

Khóe môi bố tôi co giật.

“Tao giữ tiền lại...”

“Tất cả đều là vì tương lai của mày!”

Tôi lật sang những trang cuối của cuốn sổ.

“Vậy những khoản này thì sao?”

“Ngày 20 tháng 4, sới bạc hẻm Lão Thuyền, thua ba vạn.”

“Ngày 6 tháng 5, Đường Viễn thu mua cá bệnh, tiền mặt tám ngàn.”

“Ngày 14 tháng 7, nhà hàng đứng tên Khương Tố Mai trả lại lô hàng, sau đó bán sang nơi khác ăn chênh lệch một vạn hai.”

Khương Tố Mai lập tức thét lên:

“Mày nói bậy!”

Bếp trưởng Đường lặng lẽ lùi về phía cửa.

Nhưng đã bị quản gia chặn lại.

Sắc mặt ông ta trắng bệch.

Tôi nhìn thẳng vào bố.

“Lần nào bố thua bạc.”

“Cũng lấy tiền ghi sổ ở sạp cá để bù vào.”

“Nếu con không ghi lại.”

“Ngày hôm sau sẽ không còn tiền nhập hàng.”