Lúc lại kể rằng đêm nào cũng mơ thấy tôi không chịu tha thứ.
Tôi không trả lời lấy một lần.
Đến ngày thứ ba.
Cô ta tìm đến Bếp Lầu Cũ.
Ăn mặc giản dị.
Trang điểm rất nhạt.
Trông giống hệt một người thật lòng muốn sửa sai.
Mẹ tôi cũng đi cùng.
Bà nhìn tôi với vẻ dè dặt.
“Chi Chi.”
“Niệm Từ muốn tới phụ giúp.”
“Con cho em một cơ hội được không?”
Trong mắt bà vẫn còn sự áy náy và hy vọng.
Bà vẫn chưa hoàn toàn hiểu rằng.
Công bằng không phải là bắt một đứa trẻ luôn nhường nhịn để người còn lại được thoải mái.
Tôi gật đầu.
“Nhà bếp đang thiếu người rửa rau.”
Sắc mặt Khương Niệm Từ lập tức thay đổi.
Ngay cả mẹ tôi cũng ngẩn người.
Tôi bình thản nói tiếp:
“Nếu em ấy muốn học việc thì bắt đầu từ rửa rau.”
“Làm đủ giờ, nhận đủ lương.”
“Làm sai bị phạt.”
“Làm tốt được thưởng.”
“Ở đây không có Nhị tiểu thư.”
“Chỉ có nhân viên mới.”
Nước mắt Khương Niệm Từ lập tức trào ra.
Tôi nhìn thẳng vào ống kính, giọng bình tĩnh đến lạ.
“Tôi chưa từng khinh thường sạp cá.”
“Sạp cá đã nuôi tôi lớn. Chính nơi đó dạy tôi cách phân biệt cá tươi với cá ươn, dạy tôi ghi chép từng đồng từng cắc, dạy tôi rằng làm người phải rõ ràng như sổ sách, làm ăn phải sạch sẽ như nước canh.”
“Tôi chưa bao giờ thấy xấu hổ vì những ngày tháng đứng giữa mùi tanh của chợ cá.”
“Điều khiến tôi thấy xấu hổ, là có người lấy mười tám năm nuôi dưỡng làm công cụ đòi nợ, lấy tình thân làm vốn liếng để diễn một màn kịch cảm động trước bàn dân thiên hạ.”
“Tôi biết ơn những người từng thật lòng đối xử tốt với tôi.”
“Nhưng biết ơn không có nghĩa là phải nhắm mắt trước dối trá.”
“Báo đáp không có nghĩa là phải cúi đầu chấp nhận bị lợi dụng.”
“Nếu hôm nay tôi im lặng, vậy những năm tháng tôi thức dậy từ ba giờ sáng để kéo hàng, những lần bị xương cá đ.â.m rách tay vẫn phải tiếp tục làm việc, những đồng tiền tôi chắt chiu kiếm được để vá vào những khoản nợ không phải của mình... tất cả sẽ trở thành trò cười.”
“Tôi không phủ nhận công sức nuôi dưỡng của ông.”
“Nhưng ông cũng không có quyền dùng công sức đó để che lấp những chuyện mình đã làm.”
“Con người sống trên đời, nợ ân thì phải trả ân. Nhưng nợ sai trái, cũng phải trả giá.”
“Tôi đứng ở đây hôm nay không phải để thanh minh cho bản thân.”
“Mà là để nói cho tất cả mọi người biết một điều.”
“Người khiến tôi ngẩng đầu tự hào chưa bao giờ là người cho tôi ăn bao nhiêu bữa cơm.”
“Mà là người dạy tôi rằng dù nghèo đến đâu, cũng không được đ.á.n.h mất lương tâm.”
“Cho nên, thứ tôi khinh thường không phải sạp cá.”
“Mà là những kẻ biến sự cực khổ thành đạo cụ, biến tình thân thành giao dịch, biến lòng thương hại thành sân khấu để diễn trò.”
Tôi không nhìn những bình luận đang cuồn cuộn trôi trên màn hình.
Nhưng những người đứng quanh sạp cá đều im lặng.
Không một ai lên tiếng bênh vực ông nữa.
Bố tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế nhựa cũ kỹ, gương mặt xám ngoét như lớp vảy cá đã để qua một đêm, mất sạch ánh sáng.
Tôi bán nốt giỏ cá cuối cùng, cẩn thận cất tiền vào chiếc hộp sắt quen thuộc.
Dưới đáy hộp là một tấm ảnh đã ngả màu.
Trong ảnh, tôi ôm bịch sữa bột rẻ tiền, cười đến híp cả mắt.
Chính tấm ảnh này đã bị ông đem lên mạng, biến thành đạo cụ cho màn kịch người cha khổ sở.
Tôi đẩy chiếc hộp sắt về phía ông.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Đồ của ông.”
“Còn sổ sách, tôi giữ.”
Tôi vừa quay người định đi, phía sau bỗng vang lên giọng nói khàn đặc.
“Chi Chi.”
“Bố thật sự biết sai rồi.”
“Từ nhỏ đến lớn, đâu phải bố chưa từng đối xử tốt với con. Con sốt cao năm đó, chẳng phải bố đã cõng con đến phòng khám sao?”
Bước chân tôi khựng lại.
Tôi nhớ.
Đương nhiên là nhớ.
Nhưng tôi cũng nhớ rất rõ hôm ấy phòng khám yêu cầu đóng tiền tạm ứng.
Ông đứng ngoài hành lang gọi điện cho mẹ tôi.
Ông kể rằng tôi dạo này cao thêm rồi, rất hiểu chuyện, học hành cũng giỏi. Sau đó vòng vo hỏi xem khoản tiền bồi thường năm nay có thể chuyển sớm hơn được không.
Lúc ấy tôi sốt đến mê man.
Nhưng vẫn nhớ rõ câu đầu tiên ông nói sau khi cúp máy.
“Con bé này đúng là biết chọn lúc để ốm.”
Tôi không quay đầu.
“Tôi nhớ hết.”
“Chính vì nhớ hết nên tôi không kiện ông tội bỏ rơi trẻ em.”
Sau câu nói đó, phía sau không còn bất kỳ âm thanh nào nữa.
________________________________________
Sau buổi livestream ở bến cảng, dư luận trên mạng đổi chiều hoàn toàn.
Những lời c.h.ử.i bới dần biến thành làn sóng yêu cầu điều tra sổ sách.
Người ta đào lại các đơn tố cáo cũ của nhà hàng Thanh Giang vì sử dụng cá bệnh giả làm hải sản tươi sống.
Người ta cũng nhắc lại vụ việc năm xưa liên quan đến Bếp trưởng Đường và bác Hứa Trường Vinh.
Nhưng người bị kéo vào tâm bão nhiều nhất lại là Khương Niệm Từ.
Video cô ta rửa rau bị cắt ghép rồi lan truyền khắp nơi.
Có người thương hại.
Có người mắng c.h.ử.i.
Có người nói đại tiểu thư mới trở về đã ép em gái bệnh tật làm việc nặng.
Lần này, người đứng sau không phải bố tôi.
Mà là Khương Niệm Từ.
Cô Phó lần theo lịch sử thanh toán, nhanh ch.óng tìm ra tài khoản thuê người phát tán.
Tôi cầm tập tài liệu đó đến nhà chính.
Khương Niệm Từ đang quỳ dưới đất khóc nức nở.
“Mẹ ơi, con chỉ muốn mọi người thương con một chút thôi.”
“Con thật sự không cố ý hại chị.”
Mẹ tôi nhìn cô ta rất lâu.
“Con để người ta mắng chị là ăn cháo đá bát.”
“Con để người ta bôi nhọ danh tiếng của chị.”
“Như vậy mà không gọi là hại sao?”
Khương Niệm Từ bật khóc lớn hơn.
“Nhưng chị ấy có tất cả rồi!”
“Ông ngoại cho chị ấy Bếp Lầu Cũ, mẹ cũng đứng về phía chị ấy, bây giờ ngay cả cư dân mạng cũng bênh chị ấy!”
“Con còn lại cái gì nữa đâu?”
Tôi nhìn cô ta.
Lần đầu tiên nhận ra.
Điều cô ta sợ mất nhất chưa bao giờ là tình thân.
Mà là địa vị.
Mẹ tôi khẽ nhắm mắt.
Khi mở mắt ra lần nữa, giọng bà bình tĩnh lạ thường.
“Nếu con thật lòng muốn thay đổi, mẹ vẫn sẽ ở bên con.”
“Nhưng mẹ sẽ không bao giờ thay con đối phó chị gái con nữa.”
Tiếng khóc của Khương Niệm Từ đột ngột ngưng lại.
Cô ta ngẩng phắt đầu lên.
“Vậy di chúc của ông ngoại thì sao?”
Căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Mẹ tôi nhìn cô ta.
Ánh mắt ấy giống như vừa nhìn thấy một người hoàn toàn xa lạ.
