Ông nội cậu Tưởng Sơn Nhuận, tóc và râu đã bạc trắng nhưng dáng người vẫn cứng cáp. Ông đeo kính lão, đang tỉ mỉ chăm sóc mấy chậu cây non yếu ớt trong vườn ươm.
Nghe tiếng cháu, ông không quay đầu lại, chỉ đợi Tưởng Hàn bước tới gần mới hỏi:
“Con mang gì về đó?”
Tưởng Hàn đặt mấy hộp blind box xuống trước mặt ông, nhanh tay mở một cái nhưng che lại không cho ông xem:
“Ông ơi, trong này có thứ ông đang cần. Đợi anh Trì tới, chúng ta cùng mở nhé. Mọi người khác đâu rồi?”
Tưởng Sơn Nhuận chỉnh lại gọng kính, tò mò nhìn mấy hộp trong tay cháu:
“Nó chắc lại trốn trong vườn trồng trọt làm biếng rồi. Còn thứ này là gì thế? Cho ông xem thử.”
Hai người đang nói thì Trì Cẩn từ ngoài bước vào.
Anh là một thanh niên dáng cao gầy, mặc áo blouse trắng, đeo kính râm, tay đút túi quần, tay kia cầm kéo bạc xoay xoay, thong thả đi tới:
“Làm biếng gì chứ, tôi đang cắt mẫu cây mà.”
Giọng anh trầm, êm, mang theo chút lười nhác.
Tưởng Hàn vừa thấy anh liền vẫy tay:
“Anh Trì, mau lại đây! Cùng ông mở mấy thứ thú vị này ra đi!”
Tưởng Sơn Nhuận cầm một hộp trái cây blind box lên, nhìn kỹ chữ trên bao bì, trên gương mặt già nua hiện vài nếp nhăn sâu hơn:
“Con lấy thứ này ở đâu ra vậy? Không phải bị lừa đấy chứ? Giờ vẫn chưa qua thời kỳ khắc nghiệt, làm gì có trái cây thật mà ăn. Mà kể cả có tìm được thì phần lớn đều biến dị, chưa chắc nuôi sống được, mà có sống cũng chẳng đảm bảo không đột biến sau đó.”
Trong căn cứ, hầu hết các loại cây trồng đều bị biến dị. Dù chăm sóc kỹ cỡ nào, phần lớn vẫn không thể ra quả ăn được.
Thực ra Tưởng Sơn Nhuận hiểu rõ nguyên nhân: là do hạt giống lẫn đất trồng.
Hầu hết hạt mà họ tìm được nhìn thì bình thường, nhưng bên trong đều mang gen biến dị. Còn đất thì bị ô nhiễm nặng, cải tạo bao nhiêu cũng không thể triệt tiêu tác nhân kích hoạt gen ấy.
Tưởng Hàn sốt ruột thúc giục:
“Ông, ông cứ mở thử một cái đi rồi nói!”
Tưởng Sơn Nhuận nhìn vẻ chắc nịch của cháu, trong lòng thoáng dấy lên hi vọng, dù vẫn không dám tin hoàn toàn.
Nếu thật sự có loại trái cây không mang gen biến dị, thì có lẽ nghiên cứu sẽ mở ra hướng đi mới.
Ông bán tín bán nghi xé hộp ra. Vì quá hồi hộp, tay ông hơi run, hít sâu một hơi rồi cẩn thận mở nắp.
Ngay khi lớp vỏ bung ra, một mùi hương trái cây quen thuộc mà xa lạ ùa đến, khiến cả phòng như khựng lại.
Tưởng Sơn Nhuận nheo mắt, nhìn vào trong hộp, bản năng lau tay lên áo blouse cho sạch, rồi nhẹ nhàng nhấc lên một nửa quả dứa đã được gọt vỏ và bỏ lá.
Ánh mắt ông thoáng chút tiếc nuối.
Tưởng Hàn không hiểu, hỏi:
“Ông sao thế? Không phải trái cây thật à?”
Ông lắc đầu, giọng pha lẫn bất đắc dĩ:
“Là dứa thật đấy, nhưng họ đã gọt sạch vỏ, bỏ hết lá và hạt. Thứ này chỉ có thể ăn thôi, không lấy được giống.”
Tưởng Hàn gãi đầu:
“Ăn được cũng tốt mà! Con còn chưa từng ăn dứa bao giờ. Còn mấy hộp nữa, biết đâu có cái có hạt. Anh Trì, anh cũng mở đi!”
Ba người cùng nhau mở sáu hộp còn lại.
Kết quả họ lấy được: hai quả táo, một quả lê, nửa quả dưa hấu, một quả xoài nhỏ, một quả quýt, cộng thêm hộp “đại ẩn” mà Tưởng Hàn đã rút được trước đó trải đầy bàn, đủ màu đủ hương, khiến cả căn phòng bừng sáng.
Khuôn mặt nhăn nheo của Tưởng Sơn Nhuận cuối cùng cũng giãn ra, ánh mắt lấp lánh, giọng ông run run vì vui mừng:
“Thật sự là trái cây không biến dị! Táo, lê, dưa hấu, nho, xoài. Hạt của mấy loại này phải giữ lại hết.
Trì Cẩn, giúp ông tách luôn hạt từ hai quả dâu tây kia, lưu trữ riêng để thí nghiệm.
Quýt cũng xem thử, có hạt thì đào ra. Đợi hết kỳ khắc nghiệt này, ông sẽ ra ngoài tìm mảnh đất tốt mà trồng lại từ đầu.”
Tưởng Hàn cắt một miếng dứa nhỏ, chia làm ba phần một cho ông, một cho anh, một phần cho mình.
Cậu cầm lấy một miếng dứa, c.ắ.n một cái, mắt híp lại, thốt lên:
“Má ơi! Ngon quá trời! Vừa ngọt, vừa thơm, nước lại nhiều, dứa tươi cực luôn! Ông, trái cây mà làm được ngon vầy hả? Để cháu gom mấy hạt giống, sau này trồng thử xem sao.”
Trì Cẩn ngồi dựa bên bàn, dáng vẻ lười biếng, ngón tay thon dài nghịch nghịch chiếc hộp blind box, giọng chậm rãi:
“Em kiếm đâu ra mấy trái cây này vậy?”
Tưởng Hàn mới nhớ ra mình quên kể, vỗ bàn một cái “bộp”:
“Ở quảng trường Đồng Thoại tự nhiên mọc ra một cửa hàng kỳ quái, có thể dùng tinh hạch đổi blind box. Trong đó có nước nóng, mì gói với trái cây. Mà chủ tiệm cũng lạ lắm, không biết kiếm đâu ra mấy món xịn như vậy.”
Trì Cẩn đút tay vào túi, đứng dậy:
“Anh đi xem thử.”
Tưởng Hàn vội chạy theo:
“Ê, Trì Cẩn, bên ngoài vẫn là đêm vĩnh dạ đó, anh mang kính râm thì làm gì mà thấy đường?”
Trì Cẩn là người mà Tưởng Sơn Nhuận nhặt được ngoài căn cứ khi đi tìm hạt giống và đất trồng. Lúc đó anh ta bị thương nặng, hôn mê một thời gian dài.
Sau khi tỉnh lại, dưỡng thương xong thì ở luôn trong căn cứ Trường Minh.
Tưởng Sơn Nhuận phát hiện Trì Cẩn rất rành về thực vật, nên giao cho anh trông coi khu trồng trọt, đến giờ cũng được mấy năm rồi.
Mắt Trì Cẩn từng bị thương nặng, ban đầu không chịu nổi ánh sáng.
Không biết anh kiếm đâu ra một cặp kính râm, năm nào cũng đeo, ngay cả ngủ cũng không tháo.
Giờ đến cả trong đêm đen vĩnh hằng anh vẫn đeo, khiến Tưởng Hàn nhiều lần muốn cạn lời.
Trì Cẩn bước ra cửa, ngửa đầu nhìn lên bầu trời đen thẳm, khẽ nói:
“Đêm vĩnh hằng sắp kết thúc rồi. Nếu anh không đeo kính ra ngoài, sẽ mù mất.”
Tưởng Hàn: “……”
Anh bây giờ với mù có khác gì nhau đâu…
Tin tức lan nhanh như chớp người từ khắp các căn cứ kéo đến, xếp hàng dài nghẹt trước cửa hàng blind box.
Lúc đầu, có vài người thấy cửa hàng không ai trông coi, liền nổi lòng tham, định dùng dị năng phá cửa cướp hàng, còn đuổi cả đám đang xếp hàng sau lưng.
Kết quả, trong chớp mắt, cả nhóm bị hệ thống quăng vào “sổ đen”, bị đá ra ngoài, từ đó về sau không bao giờ bước vào cửa hàng được nữa.
Những người còn lại thấy cảnh đó, liền ngoan ngoãn quay về nhìn tấm bảng cảnh cáo dựng trước cửa, lập tức dẹp hết ý đồ xấu, ngoan ngoãn xếp hàng.
Người của căn cứ Hi Vọng đã đổi được kha khá blind box nước nóng và mì gói.
Nhiều người vừa nhìn thấy bao bì quen thuộc thì hiểu ngay — lô hàng vật tư trước kia căn cứ từng cử người đi lấy, hóa ra ở đây hết rồi!
Thế là ai nấy vội vàng lấy tinh hạch ra, tranh nhau đổi.
Nam Cung Tư Uyển
Một số người vốn còn chần chừ, thấy dân căn cứ Hi Vọng phát cuồng đổi blind box như ong vỡ tổ, cũng tò mò đổi thử vài hộp xem sao.
Nếu so với chất lượng và hương vị của đồ ăn trong blind box thì mức giá này thật sự rất rẻ, thậm chí có thể nói là “có tâm”.
Nhưng vì đêm vĩnh hằng kéo dài quá lâu, phần lớn đồ ăn dự trữ của mọi người đã cạn sạch. Ai không muốn đói c.h.ế.t thì phải dùng tinh hạch để đổi đồ ăn hoặc chờ căn cứ phân phối lương thực mà chờ thì chẳng biết đến bao giờ.
Nhiều người sợ không đủ tinh hạch để mua, có người lại lo người khác mua hết trước, mình chẳng còn phần.
Sau đó, mọi người phát hiện cửa hàng có giới hạn mỗi người chỉ được mua một blind box cho mỗi loại máy.
Những ai còn chút vốn liếng thì chỉ đủ mua hai, ba hộp, nhưng cũng có người ở căn cứ lâu năm, tích trữ tinh hạch nhiều, mua xong lại quay ra bán lại với giá cao cho những người không mua được.
Nhờ có quy định giới hạn này, phần lớn dân thường vẫn còn cơ hội mua được đồ ăn cứu đói với mức giá chấp nhận được.
Một số người quen gặp nhau ở cửa hàng blind box, biết bản thân không đủ tinh hạch để mua cả ba loại (trái cây, mì gói, đồ uống nóng), bèn bàn nhau chia ra mua rồi về căn cứ đổi cho nhau.
Có người lấy đồ uống nóng đổi trái cây.
Mỗi hộp trái cây blind box đều nặng 500 gram, nhưng loại quả và kích cỡ khác nhau, nên số lượng cũng khác:
– Blind box táo có 4 quả táo nhỏ,
– Blind box xoài có 10 quả mini,
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
– Blind box dưa hấu chỉ có nửa miếng dưa nhỏ như cái chén.
Thoạt nhìn, đem trái cây đổi đồ uống nóng có vẻ lỗ. Nhưng ai đã nếm rồi đều biết, đồ uống nóng trong blind box chất lượng cực cao, hương thơm ngọt dịu.
Có người sẵn sàng đổi nửa phần trái cây để lấy nửa ly đồ uống, mang về pha thêm ít nước, vị nhạt hơn chút nhưng cả nhà có thể chia nhau mỗi người nửa ly mà vẫn ấm bụng cả ngày.
Cũng có người đổi mì gói lấy trái cây, một phần ba gói hoặc nửa gói mì đổi được vài loại trái cây nhỏ.
Đã lâu rồi mọi người không được ăn rau quả tươi, chỉ cần nhìn mấy quả trái cây bóng bẩy mới lấy từ blind box ra, ánh mắt ai cũng sáng rực.
Đặc biệt là những người từng sống từ “thời bình” trước kia, khi nhìn thấy đồ ăn này, ký ức xưa lại ùa về.
Hàng người kéo dài từ trong cửa tiệm ra tận quảng trường. May là quảng trường Đồng Thoại rất rộng, đủ chỗ cho mọi người xếp hàng.
Trong lúc chờ, có người bỗng nhận ra lớp sương đen dày đặc trên bầu trời dường như đang dần nhạt đi.
Ai đó thấp giọng nói:
“Có khi nào… đêm vĩnh hằng sắp kết thúc không?”
Mọi người đồng loạt ngẩng đầu bầu trời tối om dần sáng lên, rồi từ chân trời, ánh sáng đầu tiên rạch một vệt mỏng xuyên qua.
Bóng đêm bắt đầu tan biến.
Đêm vĩnh hằng kết thúc.
Mọi người mua xong blind box, trở về căn cứ, vừa ăn vừa uống nước, khôi phục chút thể lực rồi nhanh chóng chuẩn bị cho thời kỳ chuyển mùa sắp đến.
Khi đó, mưa và ánh sáng tăng đột ngột, thực vật sẽ phát triển điên cuồng, còn những sinh vật ngủ đông cả thú và cây biến dị cũng bắt đầu tỉnh giấc.
Mọi người phải ra ngoài săn thú, thu thập tinh hạch, tìm đồ ăn và hứng nước mưa để chuẩn bị cho Vô Thường Nhật sắp tới.
Theo quy luật trước đây của căn cứ, giai đoạn tiếp theo rất có thể là “hàn triều” mùa đại hàn.
Khi hàn triều ập xuống, tuyết bay đầy trời, nhiệt độ rơi xuống dưới âm ba mươi độ.
Người dân không thể ra ngoài kiếm ăn, mà các thiết bị chống lạnh cũng không đủ. Mỗi lần như vậy đều có vô số người c.h.ế.t cóng.
Thế nhưng lần này, cư dân ở gần quảng trường Đồng Thoại lại cực kỳ phấn khởi, chỉ cần họ săn được thú, tích đủ tinh hạch, là có thể đến cửa hàng blind box đổi đồ ăn.
Dù mỗi ngày chỉ được đổi một hộp, tích góp dần mười ngày, đến lúc Vô Thường Nhật tới nơi, họ vẫn có cả đống lương thực dự trữ.
Khi blind box trong cửa hàng bán hết, cửa hàng sẽ tự động đóng cửa.
Lộ Dao đẩy cửa bước vào, ba chiếc máy blind box đều đã trống trơn.
Cô mở một cánh cửa ẩn trên tường, đi vào không gian hậu trường đã được nâng cấp, lấy ra hai chiếc máy tính.
Không gian này chỉ rộng khoảng hai mươi mét vuông, đủ để đặt hai máy tính, hai chiếc ghế, vẫn còn dư chút chỗ để làm kho chứa hàng.
Lộ Dao khởi động máy, truyền ma lực kích hoạt hệ thống sổ đen ma pháp, hợp nhất nó với hệ thống hạn chế mua hàng trước đó.
Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ cửa hàng và các thiết bị bên trong đều được kết nối với hai máy tính ở hậu trường, đồng thời bên ngoài cửa hàng cũng khởi động một lớp kết giới phòng hộ trong suốt.
Dữ liệu của ba ngày thử nghiệm hệ thống sổ đen đã được cập nhật thêm, tổng cộng có hơn ba mươi khách hàng bị ghi vào danh sách. Tất cả đều được chuyển đến máy tính số 1, rồi phân loại theo mức độ vi phạm.
Những người bị xếp vào cấp nhẹ, hai tháng sau mới được phép quay lại cửa hàng blind box.
Còn những ai phá hoại máy móc hoặc tranh giành hàng hóa, sẽ bị ghi vào mức cao nhất của sổ đen, vĩnh viễn không được bước vào cửa hàng, trừ khi chủ tiệm tự tay xóa họ khỏi danh sách.
Máy tính số 2 bắt đầu thống kê toàn bộ dữ liệu của cửa hàng từ hàng hóa, máy móc đến doanh thu.
Hệ thống hạn chế mua hàng của blind box vẫn giữ nguyên như trước, tạm thời chưa điều chỉnh gì.
Lộ Dao chỉ thêm vào một chức năng mới, nhưng phải đợi khi lầu hai ở tiệm nail khởi động ma pháp trận thì mới có thể sử dụng.
Trước mắt, cô chỉ nâng cấp toàn bộ máy blind box trong tiệm.
Sau đó, có khách hàng phát hiện trong tiệm có nước sạch, liền mang chai lọ đến lấy.
Ban đầu chỉ có vài người, nhưng rồi nhiều người khác học theo, lượng nước họ lấy còn nhiều hơn cả hàng blind box bán ra.
Nếu chỉ là lấy một hai chai để dùng tạm thì không sao, nhưng có người mang cả xô, nồi đến xếp hàng, thậm chí quay lại lấy nhiều lần.
Lộ Dao khẽ nhíu mày, chuyện này có thể hiểu, nhưng không thể để mặc.
Cô liền thiết lập hạn mức cho máy nước nóng, quy định khách mua blind box mới được lấy nước, và mỗi lần chỉ được lấy tối đa một lít.
Sắp xếp xong mọi thứ, kiểm tra hệ thống vận hành bình thường, Lộ Dao chuẩn bị sang tiệm ăn vặt lấy thêm hàng blind box.
Vừa định đóng cửa, cô bỗng nhận ra thế giới Vô Thường Vĩnh Dạ đã kết thúc.
Lần đầu tiên, cô thấy rõ bộ dạng thật của thế giới này.
Cửa hàng blind box nằm giữa một khu thương mại cũ kỹ, hoang phế.
Bốn phía đều là những tòa nhà bỏ hoang, không khác mấy so với thế giới của cô, chỉ là mọi thứ nơi đây đều đã c.h.ế.t lặng.
Cảnh tượng tràn đầy cảm giác đổ nát và vắng lặng.
Cô bước ra, trời đã tối.
Nhìn đồng hồ, hơn tám giờ, đúng lúc tiệm ăn vặt đông khách nhất.
Hạnh Tử nói hàng blind box đã được chuyển lên lầu bốn, Mạnh Cần và Ninh Vân vẫn còn đang làm việc.
Lộ Dao hơi ngạc nhiên giờ này mà vẫn chưa tan làm sao?
Chẳng lẽ hàng quá nhiều, hai người làm không xuể?
Cô bắt đầu suy nghĩ có phải mình đã ép họ làm việc quá sức, cần tuyển thêm vài nhân viên đóng gói không?
Trên lầu bốn, Ninh Vân ngồi bệt xuống đất, ôm chân, ngẩng đầu nhìn Mạnh Cần đang loay hoay với máy móc:
“Rốt cuộc được chưa vậy?”
Mạnh Cần xoay quanh cái máy vài vòng, chỉnh lại chi tiết, rồi đặt một hộp mẫu lên khay:
“Lần này chắc ổn rồi.”
Một lát sau, từng chiếc hộp đóng gói giống hệt nhau lần lượt rơi ra từ máy.
Lộ Dao vừa lên đến nơi đã thấy cảnh đó, bước nhanh tới, ngạc nhiên hỏi:
“Cái gì đây? Các cậu làm ra được máy sản xuất hàng loạt rồi à?”
Ninh Vân quay đầu, vui vẻ reo lên:
“Chủ tiệm! Cô đến rồi! Đây là máy Mạnh Cần tự chế đó, bọn em vừa thử xong.”
Lộ Dao đi quanh máy ngắm nghía, quay sang Mạnh Cần:
“Cậu còn có thể làm ra thứ này à? Giỏi thật đó.”
Mạnh Cần chỉ hơi mỉm cười, vuốt cằm:
“Tạm thời dùng được thôi, vẫn nhẹ nhàng hơn làm tay. Sau này tôi sẽ nghĩ cách cải tiến, chắc còn nâng hiệu suất được nữa.”
Chiếc máy này hoạt động như máy photocopy chỉ cần có bản mẫu tiêu chuẩn, là có thể sản xuất liên tục những hộp giống hệt.
Các hộp rơi xuống đất, nhìn qua chẳng khác gì hàng thủ công.
Lộ Dao vừa bất ngờ vừa vui mừng — không ngờ một lần tình cờ lại chiêu được nhân tài thật sự.
Không chỉ khéo tay mà còn có đầu óc kỹ thuật.
Cô hỏi han thêm mấy câu, ghi lại vài ghi chú, rồi trở về tiệm nail, dùng ma pháp sao chép ra một chiếc máy tương tự, chuyên dùng để tạo hộp cho blind box.
Lộ Dao mang theo vài rương tinh hạch quay lại cửa hàng, chuẩn bị mở blind box tinh hạch.
Ambrose và Edward nhìn thấy, nhận xét mấy viên “đá xấu xí” ấy có năng lượng không khác gì đá ma pháp quý.
Lộ Dao thử dùng ma pháp trận kiểm tra, quả nhiên, tinh hạch có thể kích hoạt ma pháp.
Cô thấy chuyện này rất thú vị.
Thế là cô lại miệt mài nghiên cứu suốt ba ngày, tạo ra một ma pháp trận có thể rút năng lượng trong tinh hạch đạt hiệu suất 100%, rồi áp dụng nó vào hệ thống blind box.
Đến ngày thứ năm của giai đoạn chuyển tiếp, cửa hàng blind box chính thức ra mắt dòng sản phẩm mới “Tinh Hạch Blind Box”.
