“Cô là ai?” Đội trưởng đội nhỏ, Lữ Viễn Phàm, lập tức kéo Chu Nghiênh ra sau lưng, cảnh giác nhìn chằm chằm Lộ Dao.
Đội của bọn họ có năm người, đều là thế hệ sinh ra sau “Vô Thường Nhật”. Lớn tuổi nhất là Lữ Viễn Phàm, mới mười bảy, còn nhỏ nhất chỉ khoảng mười lăm.
Ánh mắt cả nhóm nhìn Lộ Dao đều xen lẫn tò mò và đề phòng.
Lần này “Vĩnh Dạ” kéo dài hơn mọi khi, đồ ăn dự trữ sắp cạn, nên họ đành liều ra ngoài tìm thêm.
“Vĩnh Dạ” vốn là thời kỳ tương đối an toàn trong “Vô Thường Nhật”.
Lúc đó, phần lớn sinh vật biến dị đều rơi vào trạng thái ngủ đông, nên bọn trẻ con mới dám ra ngoài.
Vấn đề là “Vô Thường Nhật” đã kéo dài suốt hai mươi năm rồi. Những nơi từng có thể kiếm ăn đều bị lục soát sạch sẽ, thậm chí túi rác dính chút vụn bánh cũng chẳng còn.
Mấy đứa trẻ mò mẫm giữa đêm tối, đi rất xa, suýt thì lạc đường, lúc ấy mới thấy ánh đèn nơi đây.
Một khu thương xá cũ kỹ, hoang tàn, giữa đó lại xuất hiện một cửa tiệm nhỏ sáng đèn, bài trí lạ thường. Thoạt nhìn, ai cũng nghĩ là bẫy.
Nhưng tấm biển sáng rực và cái tên kỳ quái kia lại khiến đám thiếu niên, thiếu nữ còn sót lại chút tò mò, chẳng dằn được mà tiến lại gần.
Thật ra, Lữ Viễn Phàm vốn không muốn vào.
Cậu lớn hơn một chút, từng theo người lớn ra ngoài làm nhiệm vụ, thấy đủ loại bẫy c.h.ế.t người rồi.
Nhưng bốn người còn lại đều muốn vào xem thử, chẳng còn gì để ăn, trở về cũng chỉ ôm bụng đói.
Nếu xui xẻo thì c.h.ế.t đói, vậy thà liều mạng một lần còn hơn.
Lộ Dao nhìn cả nhóm, thầm nghĩ: Mấy đứa nhỏ này nhiều người hơn cô, đáng lẽ người phải sợ phải là cô chứ?
Nhưng thôi, cảnh giác chút cũng chẳng sao.
Cô lùi lại một bước, giữ giọng ôn hòa nhưng không quá thân mật:
“Tôi là Lộ Dao, chủ tiệm blind box này. Nếu các cậu đang tìm đồ ăn, bên kia có blind box đồ uống nóng và mì gói mới lên kệ. Muốn thử vận may không?”
“Đồ uống nóng?” “Mì gói?” “Blind box?”
Ba từ này, chỉ có “đồ uống nóng” là bọn họ hiểu được, đại khái là thứ gì đó có thể uống khi còn ấm.
Chỉ vậy thôi, mà cả đội đã bắt đầu xôn xao.
Lữ Viễn Phàm vẫn giữ cảnh giác, nhưng cô gái đi đầu tên Chu Nghiênh đã không chờ được, xoay người bước tới chỗ chiếc máy “blind box đồ uống nóng”. Ba người còn lại cũng tò mò đi theo.
Lữ Viễn Phàm: “…”
(Chỉ biết thở dài bất lực.)
Chu Nghiênh tò mò áp mặt lại gần tấm kính trong suốt của chiếc máy:
“Cái này là… mấy loại đồ uống à?”
Lộ Dao đứng ngay bên cạnh, vừa tiện hướng dẫn “khách hàng lần đầu chơi blind box”, vừa âm thầm quan sát phản ứng và lời nói của họ, xem thử có thể hiểu thêm gì về thế giới này để sau này điều chỉnh sản phẩm cho phù hợp.
“Đúng vậy.” Cô mỉm cười, giọng đều đều mà thân thiện.
“Chiếc máy này toàn là đồ uống nóng, rất ngon. Tổng cộng có mười hương vị. Em chỉ cần sang máy bên kia đổi lấy đồng tệ blind box, bỏ vào khe này, là có thể rút ngẫu nhiên một loại.”
Bọn trẻ chưa bao giờ thấy loại máy kỳ lạ như thế này. Chu Nghiênh thật ra chỉ hỏi vu vơ, không ngờ chủ tiệm lại kiên nhẫn giải thích.
Trên mặt Lộ Dao không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng giọng nói ấm áp, thái độ dịu dàng, khác hẳn với những người lớn lạnh lùng mà họ từng gặp ngoài kia.
Chu Nghiênh vốn lanh lợi nhưng không ngu ngốc. Cô biết không nên dễ dàng tin người lạ, vậy mà chẳng hiểu sao nhìn cô chủ tiệm này, lại thấy yên tâm một cách kỳ lạ.
Cô đi đến chỗ đổi tiền, xem qua quy trình rồi móc trong túi ra một viên tinh hạch màu xanh lục, chuẩn bị bỏ vào.
Ngay lúc đó, một đồng đội vội ngăn lại:
“Ê, coi chừng bị lừa đó! Mấy cái này có khi chỉ là trò bịp thôi. Thứ ở trong hộp biết đâu chỉ là rỗng.”
Lữ Viễn Phàm cũng bước tới, nghe vậy liền gật đầu phụ họa:
“Đúng đó. ‘Vĩnh Dạ’ kéo dài hơn năm rồi, giờ sắp mười ngày nữa trôi qua. Đồ ăn của mọi người đều sắp cạn. Thời điểm như vậy làm gì có ai tốt bụng mà mở tiệm bán hàng? Trương Bách nói đúng, chắc chắn là cô ta định lừa tinh hạch.”
Nhưng chưa kịp nói thêm thì từ bên kia, hai người khác trong đội bỗng kêu lên:
“Thơm quá! Đây là cái gì vậy?”
“Ngửi mùi ngọt quá, còn nóng nữa!”
Chu Nghiênh, Lữ Viễn Phàm và Trương Bách lập tức quay đầu lại chỉ thấy hai người kia đang vây quanh cô chủ tiệm trẻ, ánh mắt sáng rực nhìn thứ gì đó trong tay cô.
Lộ Dao thấy thế, liền lấy ra từ kho một blind box đồ uống nóng, mở hộp ngay trước mặt họ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bao bì trông bắt mắt, và do cô đã cố tình đảo lộn thứ tự lúc lên kệ nên bản thân cô cũng chẳng biết trong đó là hương vị nào.
Cô giơ bình lên cho bọn họ xem đó là loại mới vừa pha xong, thiết kế bao bì cũng vừa được đổi, giờ có mười vị tất cả (từ năm vị gốc, cô thêm vào năm vị mới).
Tuy vậy, dù khác bao bì, hương vị bên trong vẫn là do Kỳ Sâm làm ra, không thay đổi chút nào.
Hai đứa nhỏ đón lấy, cầm trong tay cảm nhận hơi ấm truyền ra, tám phần tin thật.
Đến khi Lộ Dao mở nắp, làn hương ngọt dịu lập tức tỏa ra cùng hơi nóng, khiến hai đứa nhỏ theo bản năng hít sâu, rồi… nuốt nước miếng cái ực.
Chu Nghiênh và mấy người còn lại lập tức xúm lại, mùi ngọt ngào trong không khí lan xa đến mức ai cũng có thể ngửi thấy.
Lữ Viễn Phàm mím môi, không nói nổi lời nào.
Lộ Dao vừa ngửi mùi đã biết là ca cao nóng. Vận may của bọn trẻ cũng khá đấy, mà mùi hương ngọt ngào này… đúng là thứ khiến trẻ con khó lòng cưỡng lại.
Cô rất tự nhiên nhấp một ngụm trước rồi đưa ly ra:
“Không ngại thì thử xem? Đây là ca cao nóng, thơm lắm. Hàng của tôi là thật, tuyệt đối không lừa ai đâu.”
Lữ Viễn Phàm khẽ căng người, sợ có đứa trong đội nôn nóng quá mà uống liều. Nhưng may là bọn họ vẫn còn biết kiềm chế chỉ đứng nhìn chằm chằm vào cái chai trong tay Lộ Dao, ánh mắt tràn đầy khao khát.
Nam Cung Tư Uyển
Mùi hương ngọt béo lan tỏa, đúng là khiến người ta khó cưỡng.
Rồi chỉ một giây sau, Chu Nghiênh không nhịn được nữa, đưa tay đón lấy, hớp một ngụm.
Đôi mắt đen của cô bé bỗng sáng rực:
“Ngon quá! Vừa ngọt vừa thơm, lại mịn như tơ ấy!”
Thế là ý chí của cả đội tan rã ngay lập tức mấy đứa còn lại ào đến, thay nhau nếm thử.
“Uầy! Ngon thật!”
“Ngọt quá trời luôn!”
“Tôi chưa từng uống thứ gì ngon như thế này!”
“Cho tôi hớp thêm ngụm nữa được không?”
Cuối cùng, chỉ còn lại chút xíu dưới đáy chai, bọn trẻ chuyền tay cho Lữ Viễn Phàm.
Lữ Viễn Phàm: “…”
Cậu đón lấy, trừng Lộ Dao một cái như thể vẫn chưa tin, rồi cẩn thận chấm ngón tay vào, nếm thử.
Vị đắng nhè nhẹ đầu tiên lan ra nơi đầu lưỡi, rồi vị ngọt dịu, mịn màng và ấm áp dần dần tan trong miệng.
Đôi mắt cậu mở to, sau đó ngửa đầu, dốc nốt chỗ còn lại vào miệng.
Bên cạnh, Chu Nghiênh đã không chờ nổi:
“Cái máy này… tất cả đều có đồ uống như vậy sao?”
Thấy phản ứng của cả nhóm, Lộ Dao trong lòng rất hài lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản:
“Đúng vậy. Máy blind box đồ uống nóng này toàn là những loại đồ uống thật. Ngoài ca cao nóng, còn có nhiều hương vị khác.
Còn máy bên kia là loại mới blind box mì gói, có sáu vị khác nhau.”
Quan sát thêm một lúc, cô nhận ra những đứa trẻ này dường như chưa từng nghe đến “ca cao nóng” hay “mì gói”.
Thế giới này… có vẻ khác hẳn với những gì cô tưởng.
Một hộp blind box đồ uống hay mì gói đều giá 15 tệ.
Sau khi bàn bạc hồi lâu, cả đội cuối cùng quyết định đổi 30 tệ từ blind box tệ để thử hai hộp xem sao.
Lộ Dao đứng cạnh, nhìn họ ném những viên “tinh hạch” vào máy đổi. Chiếc máy lập tức nhả ra những đồng tệ tròn trịa có khắc ký hiệu, mỗi viên tinh hạch khác màu, đổi ra giá trị cũng khác nhau.
Cô hỏi hệ thống:
“Những viên tinh hạch đó… khi ném vào máy, thật ra là bị nén lại à?”
Hệ thống đáp, giọng hơi ngập ngừng:
【Chủ tiệm thông minh đấy.】
Thực ra, tinh hạch khác nhau về kích thước và màu sắc nên năng lượng bên trong cũng khác nhau.
Máy đổi chỉ đơn giản là nén năng lượng đó thành tiền blind box để tiện sử dụng.
Lộ Dao nhíu mày:
“Vậy mấy đồng ‘tinh hạch tệ’ này có ích gì với tôi không?”
