Nghĩ đến năm nay đến lượt lão đại, Vương thị thở dài, hỏi: “Tiểu Bảo có nghe rõ họ nói đi đâu phục dịch không? Gia cố đê hay dọn dẹp lòng sông? Mùa đông hay mùa hè?” Xuân gieo thu gặt, hai mùa này thường ít có lao dịch, huyện thái gia cũng không dám hành hạ người như vậy, nếu không làm ầm đến phủ thành, hắn cũng không yên.
Bây giờ phủ thành đại loạn, huyện thái gia lại vào lúc này trưng lao dịch, mà dân chúng còn làm ầm đến mức bị đ.á.n.h đòn nhốt tù, có thể thấy hoặc là khổ dịch, hoặc là vào mùa xuân gieo thu gặt.
Đê năm ngoái mới gia cố, bà chỉ có thể nghĩ đến việc khơi thông lòng sông.
Đây là một công việc khổ sai!
“Binh dịch.”
Triệu Tiểu Bảo nói xong, cảm thấy người mẹ đang ôm mình lập tức cứng đờ, cô bé có chút mờ mịt ngẩng đầu nhìn bà: “Nương, phục binh dịch là làm việc ở đâu ạ? Ca ca phải đi bao lâu?”
Vương thị toàn thân m.á.u chảy ngược, đầu óc có một lúc trống rỗng, ngón tay đều tê dại: “Tiểu Bảo, Tiểu Bảo con có nghe nhầm không? Là binh dịch? Không phải lao dịch?”
Triệu Tiểu Bảo gãi mặt, cẩn thận nghĩ lại, nghiêm túc gật đầu, học vẹt: “‘Triều đình ban bố chiếu thư trưng binh, phàm nam đinh đủ mười bốn tuổi, mỗi hộ một người đi phục dịch, không được dùng tiền bạc thay thế’ ‘Mong Khánh Châu Phủ trên dưới đồng lòng, cùng nhau chống giặc’.”
Rồi lại học lời của dân chúng: “‘Triều đình cứ thế không quan tâm đến chúng ta sao? Tri phủ đại nhân và Lý tướng quân c.h.ế.t vô ích sao? Triều đình không còn người nữa sao?! Đại Hưng Triều chúng ta lại đến mức phải trưng dân binh chống lại lưu dân, Đại Hưng chúng ta không còn người nữa rồi! Đại Hưng sắp vong rồi!’”
Cuối cùng: “‘Người đâu, bắt đám dân tặc này nói lời yêu ma, kích động lòng dân, coi thường hoàng quyền vào đ.á.n.h đòn’ ‘Nhốt chúng ba năm ngày cho tỉnh táo’ ‘Dám bàn tán lệnh của bệ hạ, các ngươi có mấy cái đầu’.”
Nói xong, Triệu Tiểu Bảo nhìn người mẹ đang lảo đảo, suýt nữa không đứng vững, sợ đến mức vội giãy ra ôm lấy chân bà.
“Nương, nương sao vậy…”
Vương thị chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, bà vội giữ vững thân hình, chống vào vai Triệu Tiểu Bảo từ từ trở về phòng.
Nằm trên giường, bà lại thấy tứ chi mềm nhũn, toàn thân không có chút sức lực.
Triệu Tiểu Bảo sợ đến khóc, nằm bò trên đầu giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y mẹ; “Nương, nương đừng dọa Tiểu Bảo.”
“Tiểu Bảo, con có nghe kỹ không? Một chữ cũng không sai? Là binh dịch, không phải lao dịch?” Vương thị nắm c.h.ặ.t t.a.y con gái, trong mắt mang theo tia hy vọng cuối cùng, hy vọng là Tiểu Bảo nghe nhầm, hoặc là chính bà nghe nhầm.
Triệu Tiểu Bảo vội gật đầu, gật xong thấy ánh sáng trong mắt mẹ tắt ngấm, cô bé sợ đến mức vội lắc đầu.
Vương thị ổn định lại tâm thần, bà gắng gượng ngồi dậy, thấy cô bé lúc thì gật đầu, lúc thì lắc đầu, đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô bé, lau lau chính mình lại khóc, hận thù nói: “Triều đình lại muốn ép chúng ta đi c.h.ế.t, họ đây là muốn ép chúng ta đi c.h.ế.t mà!!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trưng binh tuy cũng là một loại lao dịch, nhưng Đại Hưng Triều của họ đã kéo dài hơn một trăm năm, ngoài có giặc, trong lại yên ổn, lần trưng binh cuối cùng đến Khánh Châu Phủ của họ là đời ông nội bà, lúc đó man di phương bắc xâm lược, cả nước đều trưng binh, ông nội bà là con thứ ba, trước đó đã trưng đi hai người, cả hai đều c.h.ế.t trên chiến trường.
Những năm nay nói đến lao dịch, khổ nhất cũng chỉ là đi khơi thông lòng sông, củng cố đê, còn có khai thác đá, hoặc xây dựng thành tường. Trưng binh, thứ này trong lòng Vương thị, gần như không khác gì đi nộp mạng.
Cho dù lần trưng binh này không phải đi biên giới đ.á.n.h giặc, chỉ là dẹp loạn lưu dân ở Khánh Châu Phủ, nhưng Vương thị từ miệng Hạ Cẩn Du biết được nội tình có thể tồn tại, những lưu dân đó không phải là lưu dân đơn giản, dân chúng đối đầu với những tên thổ phỉ hung ác, không cần nghĩ cũng biết kết quả là gì.
Cho dù trong huyện nói hay đến đâu, cũng không che giấu được một sự thật, triều đình không quan tâm đến Khánh Châu Phủ của họ nữa.
Vương thị nghĩ đến đây, biểu cảm có một lúc mờ mịt, tại sao không quan tâm đến Khánh Châu Phủ của họ? Chẳng lẽ họ không phải là con dân Đại Hưng sao?
Vậy những loại thuế lương thực, thuế nhân khẩu, các loại thuế má hà khắc họ nộp hàng năm; những lần phục lao dịch, đào mương, củng cố đê, khơi thông lòng sông, đều là làm cho ai?
Triệu Tiểu Bảo thấy mẹ khóc, cô bé cũng khóc theo, thân hình nhỏ bé nhoài về phía trước, đưa tay lau nước mắt trên mặt mẹ: “Nương đừng khóc, đừng khóc, Tiểu Bảo nghe nhầm, là Tiểu Bảo nghe nhầm.”
Vương thị lắc đầu, bà ngồi trên đầu giường, hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: “Tiểu Bảo, con kể kỹ cho ta cảnh trong mơ, ngoài việc thấy huyện thành, còn có gì khác không? Trong mơ có cha mẹ, có ba người anh của con không?”
“Không có cha mẹ, cũng không có đại ca, nhị ca, tam ca.” Triệu Tiểu Bảo nhíu đôi mày thanh tú, không ngừng nhớ lại, “Nương, có rất nhiều quan quan cưỡi ngựa lớn đi về quê.”
“Có phải là đi thông báo chuyện trưng binh không?” Vương thị vội hỏi.
Triệu Tiểu Bảo cúi đầu cào ngón tay, không dám nhìn mẹ: “Tiểu Bảo không biết.”
“Không sao.” Vương thị xoa đầu cô bé, “Tiểu Bảo đã rất giỏi rồi. Vậy còn nhớ gì khác không, ví dụ như ngày đó trời nắng hay mưa? Khoảng mùa nào?” Bà càng muốn hỏi thời gian cụ thể, nhưng nghĩ đến Tiểu Bảo còn nhỏ, nhớ được nhiều như vậy đã rất không dễ dàng.
Triệu Tiểu Bảo cuối cùng chỉ thấy vó ngựa phi nhanh, gió nóng cuốn lên bụi đất, còn có những gốc lúa vừa gặt trên đồng.
Cô bé kể lại chuyện có đứa trẻ xách giỏ mót lúa trên đồng cho Vương thị nghe, Vương thị nghe xong nhếch mép, trong lòng không biết nên mừng hay nên buồn. Bây giờ là mùa xuân, gặt lúa vào mùa thu, cách ngày trưng binh còn cả một mùa hè.
Còn có thời gian để bà nghĩ xem phải làm thế nào, trưng binh là không thể trốn được, sau chuyện động đất, bà không còn nghi ngờ gì về khả năng của Tiểu Bảo, cô bé nói trong mơ sẽ trưng binh, vậy là nhất định sẽ trưng binh.
Mọi thứ trong mơ là những chuyện sắp xảy ra, hoặc sẽ xảy ra trong tương lai, mà lão đầu t.ử, Nhị Lại, Xuân Nha bọn họ đều đại diện cho tương lai không phải là không thể thay đổi.
Bà không thể trơ mắt nhìn lão đại bị trưng đi, đó là đi nộp mạng, dù là đi biên giới đ.á.n.h giặc, hay là ở phủ thành chống lại xua đuổi lưu dân, đều là đặt đầu trên thắt lưng, đừng mong mình may mắn sống sót trở về, người chỉ có một mạng, không chịu nổi giày vò.
