Yến Trừng trở về thư phòng, Mạnh Dương đã chờ sẵn ở đó.

Thấy hắn quay lại, vội bước lên nói: “Công tử, đã tra rõ rồi, là người trong viện ngoài tên Ngô An đưa tin. Đường huynh của hắn là Ngô Siêu đang làm việc ở phủ Thượng thư Tạ, biết chuyện đổi ngày tang lễ liền báo cho Tạ phu nhân, nhờ đó bà ta mới cùng người của Tam phòng đến phủ gây chuyện.”

Yến Trừng khẽ gật đầu: “Làm không tệ.”

Dù sao chỉ trong một ngày mà đã điều tra đến tận gốc rễ.

Nhưng Mạnh Dương không dám nhận công: “Công tử thứ lỗi, thực ra… là nhờ Tam thiếu phu nhân. Hôm qua sau khi xảy ra chuyện, nàng đã sai quản sự Phương đi điều tra. Thuộc hạ chỉ là nhặt lại kết quả mà thôi.”

Là nàng sao?

Ánh mắt Yến Trừng thoáng một tia ngạc nhiên, sau đó nhớ lại nét mặt phức tạp khó tả của nàng lúc ở trong viện.

Không nhịn được đưa tay day trán: “Nàng rốt cuộc muốn làm gì?”

Cố chấp gả vào nhà này, lại giúp trả nợ, rồi còn tra xét người khác — chẳng lẽ thật sự là vì thích hắn?

Hắn có tốt đến thế sao?

Mạnh Dương không dám can dự chuyện nhà của chủ tử, nhưng nghĩ đến những lời người hầu bên dưới báo lại, vẫn chuyển lời nguyên vẹn: “Hôm nay ở Quảng Văn Đường, cũng là nhờ Tam thiếu phu nhân…”

Hắn kể lại mọi chuyện mâu thuẫn giữa hai nhà Hòa, Đào cùng Huyện chúa Khang Hà.

Yến Trừng hoàn toàn im lặng.

Nếu nói lúc trước hắn còn ngờ rằng nàng có âm mưu gì đó, thì đứa bé Văn Cảnh kia mới chỉ năm sáu tuổi, có gì đáng để nàng lợi dụng?

Vì nó mà đắc tội Huyện chúa Khang Hà, nàng không sợ bị trả thù sao?

“Muốn nghĩ cách để chuyện này truyền đến Ngự sử đài…”

Chưa nói xong, Mạnh Dương hiếm khi cắt ngang lời hắn: “Công tử, không cần chúng ta ra tay. Hôm đó ở Quảng Văn Đường có rất nhiều nhà quyền quý tận mắt chứng kiến, hơn nữa biểu tỷ của thiếu phu nhân — Tước Linh cũng có mặt. Không ngoài dự đoán, ngày mai toàn thành sẽ biết chuyện.”

Lúc này, Yến Trừng mới thực sự có phần bất ngờ.

Biết giả bệnh, biết đóng vai đáng thương, còn nắm bắt thời điểm cực kỳ chuẩn xác.

Tâm tư sâu sắc như vậy, hoàn toàn khác với vẻ dịu dàng yếu đuối thường ngày của nàng…

Cùng lúc đó, trong tân phòng.

Sở Nhược Yên đang chăm chú chỉnh lại hai chậu trúc xanh mà hạ nhân vừa mang đến, trong lòng đầy tâm sự.

Ngọc Lộ an ủi: “tiểu thư , đừng lo lắng nữa. Dù sao cô gia và lão phu nhân cũng là ruột thịt, đánh gãy xương còn dính gân, lão phu nhân chắc chắn không nỡ trách phạt cô gia đâu…”

Lão phu nhân trách phạt hắn?

Chỉ sợ là hắn không trừng phạt bà ta đã là may.

Nhớ lại những lời trong viện, đặc biệt là câu “ngươi muốn c.h.ế.t thế nào”, nàng dám chắc Yến Trừng không nói lời tức giận suông.

Không phải nàng bênh vực lão phu nhân, mà là — cả phủ họ Yến đã loạn đến mức này, lão nhân gia vẫn không biết phân nặng nhẹ, còn giúp Nhị phòng, Tam phòng gây áp lực lên hắn – một nhánh đơn độc.

Nhưng như Ngọc Lộ đã nói, dù sao cũng là huyết thống. Hắn còn có thể thờ ơ như vậy, huống chi quan hệ thông gia giữa hắn và cha nàng — chẳng lẽ còn đáng kể hơn sao?

Đang nghĩ thì quản sự Phương bước vào, kể lại chuyện của Ngô An.

Sở Nhược Yên nói: “Giao cho Hầu gia xử lý cũng được. Người của hắn, vốn nên để hắn quyết.”

Quản sự Phương gật đầu, định nói lại thôi.

“Có gì thì cứ nói, không cần khách khí.”

Phương quản sự do dự một lúc lâu mới nói: “Thiếu phu nhân, chuyện ở Thọ An Đường hẳn người cũng đã biết. Nô tài cũng không giấu nữa, Tam thiếu gia từ nhỏ đã sống rất khó khăn.”

Sở Nhược Yên lập tức tỉnh táo.

Nàng đang lo không có chỗ để tìm hiểu quá khứ của vị Diêm Vương này, bây giờ lại có người tự dâng đến tận cửa.

Liền làm vẻ lắng nghe chăm chú.

Phương quản sự chậm rãi hồi tưởng: “Khi Tam thiếu gia ra đời thì gặp ngay trận lũ lớn. Tỷ muội kết nghĩa của phu nhân – Trưởng công chúa An Thịnh vì cứu hắn mà mất đi thai nhi trong bụng. Phu nhân vì thế mà ôm hận, dần dần lạnh nhạt với hắn.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

“Sau này khi đầy tuổi làm lễ đoán mệnh, người cũng biết rồi, từ đó về sau, không chỉ lão phu nhân mà cả Đại tướng quân lẫn phu nhân đều gần như coi hắn như vô hình. Các thiếu gia khác trong phủ, kể cả bên Nhị phòng, Tam phòng, cũng bắt chước theo. Hễ có chuyện gì là đổ lên đầu hắn, rồi nhìn hắn bị Đại tướng quân trừng phạt…”

“Nói thật, bọn nô tài chúng tôi đều không đành lòng, nhưng thân phận thấp hèn, lực bất tòng tâm. May mà còn có Thế tử. Chỉ có Thế tử là người dám nhào lên cản roi khi Đại tướng quân đánh, dạy hắn binh pháp, dạy hắn võ nghệ… Những năm đó nếu không có Thế tử, chỉ e Tam thiếu gia không chịu đựng nổi mà mất mạng rồi.”

“Chỉ tiếc là… Thế tử lần này cũng không trở về được…”

Phương quản sự nghẹn ngào, không nói tiếp được nữa.

Sở Nhược Yên chợt bừng tỉnh.

Khó trách trên người hắn lại có nhiều vết thương khủng khiếp đến vậy…

Là bị Đại tướng quân đánh sao!

Còn Vinh San, khó trách vì nàng mà gọi đại phu, còn tự mình cắt thịt làm thuốc, nhưng lại tỏ vẻ hờ hững với túi hương nàng tặng…

Tất cả chỉ vì nàng là chị dâu mà thôi!

“Lão nô biết bên ngoài đồn đãi nhiều năm nay, nói Tam thiếu gia có tình cảm khó nói với Thế tử phi, nhưng thật ra đều là tin đồn vô căn cứ. Thế tử và công tử đều là người không thích giải thích, nên mới để người ta hiểu lầm suốt bao năm.”

“Thiếu phu nhân, sau chuyện lần này, công tử như mất hồn, trở về quỳ trước linh cữu mấy ngày mấy đêm không ăn uống gì. Nếu không phải vì nghe nói người muốn gả vào, nôn ra m.á.u rồi mới bắt đầu chịu ăn chút ít, chỉ sợ hắn đã c.h.ế.t trước linh đường Thế tử rồi…”

Từng câu từng chữ của người già, như m.á.u chảy trong tim.

Đến cả Sở Nhược Yên – người có tâm tư không thuần khiết, cũng nghe mà chau mày không dứt.

Cha mẹ ghét bỏ, huynh đệ ức hiếp, người duy nhất đối tốt với mình lại c.h.ế.t giữa chiến loạn…

Thân thế như vậy, khó trách hắn lại cực đoan đến mức muốn tuyệt đường sống.

“Phương quản sự yên tâm, chỉ cần Nhược Yên còn là nữ nhân của phủ họ Yến một ngày, thì sẽ bảo vệ hắn một ngày!”

Chỉ dựa vào việc hắn sau này dốc lòng bảo vệ chị dâu và cả nhà Thái phó Dung, có thể thấy hắn không phải người vô tình.

Đã vậy, nếu mình giúp hắn, sau này hắn sẽ không nhẫn tâm đẩy cha nàng vào chỗ chết…

Đêm hôm đó.

Canh cá chép do chính tay Sở Nhược Yên nấu được mang đến bàn làm việc của Yến Trừng.

Yến Trừng nhìn chén canh bốc khói nghi ngút, thơm phức ngon miệng, cuối cùng không nhịn được, hỏi Mạnh Dương: “Ngươi thấy, nàng thật lòng thích bổn hầu sao?”

Mạnh Dương lập tức cúi đầu: “Thuộc hạ không dám đoán.”

Trong lòng thì thầm: Không phải (nói nhảm) sao? Nếu không phải thật lòng, ai lại trong lúc mọi người tránh né như tránh tà mà vẫn gả vào, lấy tiền hồi môn bù vào nhà chồng, còn vì cháu trai mà đắc tội quyền quý triều đình…

Nàng đâu phải ngốc!

Nhưng lời này tất nhiên không dám nói ra, Mạnh Dương cúi người chờ chỉ thị.

Một lúc sau mới nghe hắn thốt lên một câu: “Thử thêm lần nữa vậy…”

Mạnh Dương kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ thấy vị công tử xưa nay quyết đoán, dù núi sập trước mặt cũng không đổi sắc, lúc này giữa chân mày hiếm thấy hiện ra vài phần phiền muộn: “Thử lần cuối. Đến ngày đưa tang, nếu không có gì bất thường—”

“Thì đuổi nàng đi!”

Vài ngày kế tiếp yên ổn lạ thường.

Chuyện ở Quảng Văn Đường bị đưa lên triều đình, mấy vị Ngự sử công khai mắng Huyện chúa Khang Hà ăn nói vô lễ, tiện thể chửi cả Tể tướng Cố không biết dạy con.

Các võ tướng cũng đồng loạt dập đầu xin trừng phạt nghiêm khắc, khiến Hoàng thượng dù muốn bao che cháu gái cũng lực bất tòng tâm, đành thuận thế tước bỏ phong hào, phạt nàng cấm túc một năm tại phủ.

Còn mẹ nàng – Quận chúa Vĩnh Dương không những không cầu xin, ngược lại chủ động dâng sớ nhận lỗi vì dạy con không nghiêm.

“Vị Quận chúa Vĩnh Dương này đúng là người hiểu lý lẽ.”

Ngọc Lộ cảm khái, Sở Nhược Yên lắc đầu cười: “Lại sai rồi, vị Quận chúa này mới thật là người lợi hại…”

“Chuyện này vốn không thể đổ lên đầu bà ta, nhưng bà ta chủ động mở miệng trước, liền chiếm lấy thế chủ động, không ai còn có thể chỉ trích, bước tiếp theo mới dễ bề cầu xin cho con gái…”

Thấy tiểu nha đầu vẻ mặt ngơ ngác, Sở Nhược Yên nói: “Ngươi nghĩ kỹ xem, Hoàng thượng thật sự có phạt không?”

Ngọc Lộ chớp mắt suy nghĩ một lúc mới đáp: “Mấy người này… tâm tư phức tạp quá. tiểu thư , vậy chúng ta phải đề phòng sao?”

“Không cần. Giữa lúc này, nàng ta muốn ra tay cũng không dám. Ngược lại thì…” Sở Nhược Yên chưa kịp nói xong, thì Lý thị mặt mày nghiêm trọng vội vã bước vào: “Tam đệ muội, xảy ra chuyện rồi, sổ sách trong phủ có vấn đề rất lớn!”