Mỗi ngày mụ ta đều dựa cửa bóng gió c.h.ử.i mắng, nước bọt phun ra có thể dìm c.h.ế.t cả một con lợn nái.
Ngày thường ta cũng chẳng phải là kẻ dễ bị bắt nạt, nếu trên đời này chỉ có một mình ta, ta nhất định phải túm tóc mụ ta cho trọc lóc. Nhưng giờ ta đã có nhược điểm, chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn, học theo câu "người ở dưới mái hiên thấp, không thể không cúi đầu".
May mắn thay, ta rất nhanh đã thuê được một căn nhà mới, nhà mới ở dưới cầu Kim Lương, chủ nhà là một đôi phu thê già. Họ ở một căn nhà hai tầng dọc phố, vì thấy lãng phí quá nên đã chia tầng hai thành ba phòng đơn cho thuê, tầng một rộng rãi hơn cũng được họ chia làm hai nửa.
Ngày thường, hai phu thê già ở gian sau tầng một, gian trước giáp mặt phố có thể làm chút chuyện buôn bán nhỏ. Ta thuê một phòng đơn ở tầng hai, thấy gian trước tầng một cũng không tệ, thế là nghiến răng thuê luôn.
Ta dự định sau này sẽ bán bánh vòng và canh cay ở đây. Đợi đến khi ta sắm sửa xong hết đồ đạc buôn bán, hai thỏi ngân nguyên bảo của Lư Cảnh cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
Thấy ta mặt mày ủ rũ, Phật Lưu nằm sấp trên đầu gối ta cười hì hì dỗ dành: "Tỷ tỷ đừng buồn, sau này đệ lại đi nhặt đồ!"
Ta "phụt" một tiếng bật cười: "Ngoan ngoãn ở yên đó, đừng có lại sinh bệnh tốn..."
Bỗng nhiên nhớ lại lời hắn vô tình nói đêm đó, chữ "tiền" vừa đến bên môi đã bị ta nuốt nghẹn trở lại.
"Ở Biện Kinh kẻ bắt cóc trẻ con rất nhiều, không được con chạy lung tung!"
Đầu tháng năm, dưới cầu Kim Lương ở Biện Kinh lặng lẽ có thêm một quán "Bánh vòng Lý nương tử", bánh vòng hình bướm ở đây chiên vàng giòn tan, mỏng như cánh bướm, canh cay cũng đậm đà vừa miệng, uống xong khiến thực khách toàn thân sảng khoái.
Mỗi ngày vào giờ Mão ta đã dậy bắc nồi chiên bánh vòng, đun nước nấu nước dùng xương, đợi đến khi trời vừa hửng sáng, các nhà sư trong chùa dọc phố gõ mõ báo thức, những chiếc bánh vòng hình bướm vàng óng đã như muốn bay lên từ chiếc rổ tre, nồi canh cay cũng đã sôi sùng sục thành vô số bọt khí li ti như mắt cua, hương thơm quyến rũ lan tỏa trong gió sớm đầu hạ ở Biện Kinh, đ.á.n.h thức hết người này đến người khác đang vội vã mưu sinh vì vài đồng bạc lẻ.
Ta là một kẻ nghèo đến phát điên. Ba tuổi mất mẫu thân, bốn tuổi mất phụ thân, sống nhờ vào ăn xin đến tám chín tuổi, sau đó xin đến nhà bếp của nhà giàu giúp việc thêm củi đốt lò, g.i.ế.c gà mổ dê, sống những ngày khổ cực tranh giành thức ăn với chó.
Đến khi Thạch Châu loạn lạc, trên đường chạy nạn lại gặp phải sơn tặc, mất nốt túi lương khô ít ỏi trong tay, nếu không có tỷ tỷ Trân Nhi, có lẽ ta đã sớm làm mồi cho sói trên núi Tuyết Ưng rồi.
Sống ở Biện Kinh, thật không dễ dàng, nhưng kiếm tiền lại không khó. Giữ một cái quán nhỏ như thế này, mỗi ngày cũng có thể kiếm được hai trăm tiền, tuy không thể giàu sang phú quý, nhưng cũng đủ cho ta và Phật Lưu no bụng. Thằng nhóc Phật Lưu đáng ghét này, ta đã dặn nó đừng chạy lung tung rồi, nhưng nó cứ không nghe, thỉnh thoảng lại nhặt nhạnh đồ về.
"Tỷ tỷ, chiếc giày này có đáng tiền không?"
“Tỷ tỷ, cục đá này có đáng giá không?”
“Tỷ tỷ, cái khăn này chắc cũng đáng giá chút tiền chứ?”
Ba lần bảy lượt, ta thực không đành lòng thấy ánh lửa nhỏ trong mắt hắn mất đi vẻ sáng, chỉ có thể đối với đôi giày rách nát đã hỏng đế, hòn đá dính đầy bùn và chiếc khăn mồ hôi nồng nặc mùi mà giả vờ kinh ngạc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ôi chao, đáng giá! Thật đáng giá! Phật Lưu nhà ta thật là có bản lĩnh”
“Ta biết ngay mà! Tỷ tỷ, ta muốn ăn bánh táo hấp!”
“Mua! Mua cho đệ! Mười cái đủ không?”
Ta đau lòng đến nghiến răng nghiến lợi nói.
“Đủ!”
Cái thằng nhóc này, đúng là tốn tiền như nước.
“Chào buổi sáng, Tiểu Hoàn muội muội.”
Mặt trời đã lên cao ba sào, Hoa nương cùng thuê trọ mặc chiếc áo mỏng màu son, ngáp dài một tiếng, từ trên lầu hai uyển chuyển bước xuống.
“Còn sớm ư? Đã giờ Tỵ rồi! Ta bán xong ba nồi canh cay rồi, tỷ Nghênh Xuân cũng đã sớm đến nhà Từ đại quan giúp việc tiệc tùng rồi.’
“Hừ, nàng phải nuôi con trai, ngươi phải nuôi đệ đệ, ta so sánh với các ngươi làm gì?”
Nàng tựa vào lan can gỗ, lười biếng ngẩn người một hồi, chợt nhớ ta chuyện hôm qua dạy ta hát tiểu khúc.
“Ngốc tử, khúc hát kia ngươi học được chưa?”
Nàng nheo đôi mắt hoa đào, ý xấu hỏi. Ta gật đầu: “Học được rồi ạ.”
“Hát vài câu nghe thử xem.”
“Hoa sáng trăng mờ phủ sương nhẹ, đêm nay tốt nhất là đến bên chàng. Chân trần bước trên thềm hương, tay xách giày thêu chỉ vàng. Gặp nhau nơi hiên nhà phía nam, vội vã nép vào người run rẩy. Thiếp khó khăn lắm mới ra được, xin chàng thương xót tùy ý, tùy ý thương xót——”
Ta hắng giọng, vừa chiên bánh vòng trước chảo dầu, vừa cất cao giọng hát.
“Không đúng không đúng, ngươi đang hát khúc hát, không phải là đang cãi nhau với bà chanh chua, có thể ra vẻ phong lưu hơn chút, giọng nói mềm mại hơn chút, giống như ta này——”
Hoa nương vặn vẹo eo nhỏ, ngón tay lan khẽ cong lên, cúi đầu nghiêng mắt làm ra vẻ quyến rũ: “
“Tùy ý thương xót——”
“Ọe—” Phật Lưu không biết nhặt được thứ đồ bỏ đi gì, vừa bước vào cửa đã nghe thấy câu này, một ngụm lớn bã táo lập tức nôn ra.
Phật Lưu "oa" một tiếng khóc lớn: “Ăn bánh táo hấp no quá rồi! Khó chịu! Muốn nôn!”
Loáng một cái đã đến giữa hè, chợ đêm ở Biện Kinh ngày càng náo nhiệt, quán nhỏ của ta cũng đóng cửa ngày càng muộn. Ta đã chui vào trong mắt tiền rồi, mấy tháng nay dậy sớm thức khuya, ngoài việc đến miếu Đông Nhạc ngoài cửa Táo chua cầu phúc cho Phật Lưu, ngay cả cửa cũng hầu như không bước ra.
Vì chuyện này, Niểu nương ngày nào cũng cười nhạo ta: “Ngươi là người sắt hả? Ồ không, ngươi là vòng sắt, ha ha ha ha.”
Ta trợn mắt lườm nàng: “Ngươi lên sân khấu chưa? Được thưởng chưa? Trở thành ca kỹ nổi tiếng nhất chưa?”
