Nay, từ bậc đại quan quyền quý, xuống đến dân thường áo vải, ai mà chẳng hay biết đến Tuyết Trân lầu?
Lư Cảnh nói lợi nhuận của Tuyết Trân lầu, sáu phần thuộc về hắn, bốn phần thuộc về ta. Ngày trước ta còn chẳng mấy để tâm, ai ngờ đến tháng chín, ta đã có hơn một ngàn hai trăm xâu tiền chia. Ta bị cái phú quý từ trên trời giáng xuống này làm choáng váng đầu óc, ngơ ngác như pho tượng đất sét.
Lư Cảnh khẽ cười búng nhẹ chiếc trâm châu cài trên mái tóc ta: "Còn ngẩn ngơ làm chi? Mau đưa tiền cho ta, ta tức khắc sai người lên đường đến Thạch Châu."
Mùa đông năm Hi Ninh thứ năm, mấy trăm thợ thủ công trùng tu thần nữ từ đường trên Tuyết Ưng sơn, đúc lại kim thân cho thần nữ nương nương.
Đêm kim tượng vừa đúc thành, Trân Nhi tỷ
tỷ lại về báo mộng.
Ta xúc động hỏi tỷ ấy: "Tỷ tỷ, tên sơn thần kia còn dám ức h.i.ế.p tỷ nữa chăng?"
Trân Nhi tỷ tỷ vận kim hồ cừu rực rỡ, sắc mặt hồng hào, thần thái tươi tắn, chẳng còn chút vẻ ảm đạm tiều tụy ngày xưa.
Tỷ ấy nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, mừng rỡ nghẹn ngào: "Muội muội hiền, nay tỷ đã tu thành kim thân, sắp sửa phi thăng thành thần, thế gian này chẳng còn ai dám nh.ụ.c m.ạ tỷ nửa phần."
"Tỷ tỷ tốt, tỷ hãy đợi muội, ngày mai muội sẽ đến thăm tỷ."
"Không," tỷ ấy khẽ lắc đầu với ta: "Tiểu Hoàn, chớ bước chân trên đường cũ. Muội đi đến ngày hôm nay, thật chẳng dễ dàng gì, mà đường xưa quá nhiều khổ ải, muội hãy bước tiếp về phía trước, phía trước có nhân gian đoàn viên, có muôn nhà khói bếp, muội là người có phúc, sau này ắt con cháu đầy đàn, muôn đời an khang."
Ta khóc, lệ rơi lã chã trên bàn tay tỷ ấy: "Tỷ tỷ, chúng ta còn có ngày trùng phùng chăng?"
Trân Nhi tỷ tỷ khẽ mỉm cười, tỷ ấy dịu dàng lau đi giọt lệ trên hàng mi ta, quay đầu từ bi nhìn về phía hư không.
"Thiên đạo vốn hằng, lưu tức thị tẩu, tẩu diệc thị lưu. Tiểu Hoàn muội xem, vầng nguyệt tròn là tỷ, hạt bụi là tỷ, hoa nở trùng kêu nơi sơn dã là tỷ, gió nổi tuyết rơi đêm đông cũng là tỷ, chẳng qua, khi tỷ hiện thân, muội đang say giấc nồng, khi muội bận rộn, tỷ lại vội vã lướt qua, chúng ta chỉ là chẳng thể chạm mặt nhau nữa thôi, nhưng vẫn luôn ở trong tâm nhau."
Trân Nhi tỷ tỷ mỉm cười mà đi.
Lần biệt ly ấy, là vĩnh viễn, ta biết tỷ ấy chẳng bao giờ về trong giấc mộng nữa.
Đêm đông lạnh lẽo, ta thức giấc đẩy song cửa, bỗng thấy một trận tuyết rơi đang nhẹ nhàng phủ xuống.
Những bông tuyết trắng như lông ngỗng, nhẹ nhàng đáp xuống lan can cầu đá, trên mái hiên cong vút của lầu gác, trên hành lang trước song cửa phòng ta.
Đêm ấy, ta đứng lặng hồi lâu bên khung cửa, khóc cạn khô những giọt lệ của cả một đời người.
Gần cuối năm, lũ người Tây Hạ tham lam xảo trá gây rối nơi Tần Phượng lộ, dân lành địa phương khổ sở khôn kể xiết.
Phái chủ hòa và phái chủ chiến trong triều đình tranh cãi nảy lửa nơi điện Văn Đức, nhưng thánh thượng vẫn chưa đưa ra quyết định.
Một ngày nọ, Lư Cảnh lại say khướt, trong nhã gian của Tuyết Trân lầu hắn ngủ mê man từ trưa đến tận canh ba, tỉnh giấc, cả người u sầu ủ dột, tâm sự nặng trĩu.
Ta vừa bực bội vừa xót xa đút cho hắn chén trà giải rượu, không kìm lòng được mà trách mắng.
"Ngươi cái người này, thật là ch.ó chẳng chừa được thói ăn phân, rượu có gì ngon đến thế?"
Hắn mặc ta tùy ý dùng khăn lau mặt cho hắn xong, rồi ánh mắt chợt lóe hung quang nghiến răng nghiến lợi: "Lũ ch.ó rợ Tây Hạ tàn sát dân lành Đại Triệu ta, ta hận không thể ăn tươi nuốt sống chúng, bẻ gãy xương cốt chúng, rút gân lóc thịt chúng, uống cạn m.á.u chúng! Dù thác xuống hoàng tuyền cũng quyết truy đuổi đến cùng, xé xác chúng thành trăm mảnh, nghiền xương thành tro bụi!"
"Ta cũng căm hận lũ ch.ó rợ Tây Hạ, nếu đã vậy, sao huynh không thỉnh mệnh tòng quân cùng đi Tần Phượng lộ? Hôm nay ta nghe tiểu thư nhà Khu Mật Phó Sứ Trần gia nói thánh thượng đã chuẩn y xuất binh rồi."
Lư Cảnh buồn bã lắc đầu: "Lư gia ta có tổ huấn, con cháu không được lập công danh, tránh sau này sinh họa sát thân."
"Còn có tổ tông kỳ lạ như vậy sao?"
"Nàng chẳng hiểu, chỉ bởi vì—" Hắn nắm lấy tay ta, nghiêng người tựa vào giường la hán thở dài hỏi: "Nàng có nghe nói đến Sài thị không? Thực ra, tổ tiên ta họ Sài, chẳng phải họ Lư."
“Sài thị?" Ta tức thì kinh hãi: "Là Sài thị được Thái Tổ ban cho đan thư thiết khoán sao?"
Ở Đại Triệu này, ai mà chẳng tường tận Sài thị? Nhớ thuở ban sơ, khi Sài Thế Tông còn tại vị, Triệu thị chẳng qua chỉ là Đô điểm kiểm trước điện ngài.
Sau này Sài Thế Tông băng hà, ấu tử kế vị, Triệu thị liền được quần thần ủng lập đoạt lấy giang sơn xã tắc của Sài thị.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nhưng Triệu Thái Tổ niệm tình ân đức của Sài thị, chẳng nỡ hãm hại hậu duệ, bèn đặc biệt ban cho đan thư thiết khoán, trên có viết: "Hậu duệ Sài thị có ta chẳng được gia hình, dẫu mưu nghịch, ta chỉ đến bản thân, chẳng hành hình nơi chợ búa, chẳng liên lụy đến chi tộc."
Thế nhưng, từ sau Thái Tổ, mấy người con cháu Sài thị vẫn liên tiếp c.h.ế.t bất đắc kỳ tử, chỉ có ấu tử được Thượng tướng quân Lư Yểm mạo hiểm nhận làm con nuôi, và đổi danh thành Lư Tuyền.
Thì ra, Lư Cảnh chính là hậu duệ của Lư Tuyền, thảo nào—
"Tổ tiên ta lo sợ hậu thế tử tôn cây cao hơn rừng, bèn chỉ cho phép chúng ta phú quý, chẳng cho phép lập công. Ta tuy từ thuở ấu thơ đã khổ luyện võ nghệ, ôm chí báo quốc, nhưng lại vướng phải tổ huấn, đành trơ mắt nhìn hổ sói ăn thịt dân ta, quấy nhiễu giang sơn ta. Tiểu Hoàn, thế nhân đều ca ngợi ta hiệp nghĩa, nhưng chỉ riêng ta hiểu rõ, ngoài việc nhiều bạc, ta thật sự chẳng thể làm gì."
Một trượng hán tử cao lớn, ngày thường dũng mãnh uy phong đến nhường ấy, nhưng nói đến đây, hắn bi thương từ đáy lòng trào dâng, hai hàng lệ nóng hổi lăn dài trên má.
Ta mặc hắn ôm khóc một hồi, đợi hắn bình tĩnh lại, ta chậm rãi nói: "Mẫu thân ta mười chín tuổi qua đời, phụ thân ta hai mươi tuổi từ trần, Trân Nhi tỷ tỷ cũng chỉ sống vỏn vẹn mười lăm năm."
"Ta hiểu, thân thế của nàng rất nhiều khổ ải."
Ta vung tay đ.ấ.m mạnh một cú vào vai hắn: "Đồ bỏ! Ta muốn nói người người rồi cũng phải c.h.ế.t! Ta thừa nhận nỗi lo của tổ tông nhà huynh quả thật có lý, nhưng nay thế đạo đã khác xưa rồi. Đương kim thánh thượng là bậc minh quân hiếm có lòng nhân từ, Tần Vương và huynh cũng là bạn bè chí cốt, hơn trăm năm đã trôi qua, lẽ nào hoàng thất vẫn còn để bụng chuyện Sài gia huynh? Huynh năm nay cũng đã hai mươi mốt xuân rồi, đã sống lâu hơn cả phụ mẫu ta và Trân Nhi tỷ tỷ, chẳng uổng phí! Đời này nếu được tung hoành ngang dọc nơi sa trường một phen hả hê, dẫu thác xuống cửu tuyền cũng hơn là chôn chân nơi buồng the mượn chén tiêu sầu sống uổng một kiếp."
"Ta lớn lên ở Thạch Châu, từ nhỏ đã quen mắt với cảnh quân Tây Hạ g.i.ế.c người cướp của, ngay cả mẫu thân ta cũng vong mạng dưới lưỡi đao của chúng, nếu ta là huynh, ta đã sớm trái tổ huấn tòng quân rồi, cùng lắm đợi thác xuống âm phủ khấu đầu tạ ta với tổ tiên. Lời ta hôm nay có phần khó nghe, cũng biết ba tấc lưỡi chẳng thể lay chuyển huynh dễ dàng, nhưng ta thật chẳng muốn thấy huynh mãi mang vẻ u uất bất đắc chí, ta nguyện huynh an khang, nguyện huynh như ý, nguyện huynh chẳng phụ tấm lòng."
"Huynh nếu thật lòng kính trọng tổ tông, thì nên noi gương Sài Thế Tông thuở trước, chinh chiến bốn phương, đ.á.n.h đuổi man di, đó mới là hảo hán không phụ đất trời."
Ta vốn là kẻ thô kệch, chẳng tường tận đạo lý cao xa, ta chỉ biết bậc nam nhi chín thước đường đường, ở nhà nên là trụ cột gia đình, ở nước phải là tường thành bảo vệ, chứ chẳng phải ngày ngày làm bộ làm tịch đi uống cái thứ rượu ch.ó má gì!
"Tiểu Hoàn—"
Bên song cửa tuyết mùa đông, Lư Cảnh bị lời lẽ này của ta làm cho kinh ngạc đến ngây người. Hắn gắt gao nhìn ta, rồi đột nhiên ôm chặt ta vào lòng:"Tỳ cổ động, thủ trường anh, kiếm hống lập kỳ công. Tiểu Hoàn, đa tạ nàng đã mắng tỉnh ta."
Mùa xuân năm Hi Ninh thứ sáu, Khu Mật Phó Sứ Trần Thủ Trinh thống lĩnh một vạn tinh binh tiến về Tần Phượng lộ bình định loạn lạc, thân mang chức Chiêu Vũ Hiệu Úy, Lư Cảnh cũng nằm trong hàng quân.
Ngày xuất chinh, ta cùng mọi người ra tận cổng thành tiễn đưa hắn.
Ngoài thành Biện Kinh, chẳng có cảnh biệt ly sầu thảm, chẳng có tình ly quyến luyến, chỉ có giáp vàng uy dũng, ca rượu hào hùng.
Ngày ấy, Lư Cảnh vận bộ nhung trang huyền sắc, cung giương rạng rỡ kiếm ánh sương, yên bạc ngựa trắng gió xuân đưa, trên gương mặt là thần thái chưa từng có, rạng ngời khí phách.
Trượng phu bảo vệ gia quốc mới là hảo hán chân chính, so với ngày thường chàng vung tay quá trán nơi kinh thành Biện Kinh còn quyến rũ hơn bội phần.
Biện Kinh tháng ba, liễu xuân rủ dài thướt tha, tiếng gió vang vọng trời cao. Hắn và các tướng sĩ bước chân mạnh mẽ dần khuất bóng nơi cuối đường, nhìn theo dáng lưng hắn, Hoa Nương bên cạnh ta vặn mạnh chiếc khăn tay, gương mặt đầy vẻ giận dữ không nên thân: "Ngươi là cái đồ ngốc nghếch, chưa chiếm được người ta đã để hắn lên đường tòng quân, thật là sốt ruột muốn c.h.ế.t mà."
Sau khi Lư Cảnh lên đường chinh chiến, ta đưa Phật Lưu vào học tại thư viện Ngô Đồng danh tiếng bậc nhất Biện Kinh.
Thoáng chốc, đứa trẻ nhỏ bé ngày nào đã là một tiểu lang quân bảy tuổi khôi ngô.
Hai năm này, nó theo Lư Cảnh mỗi ngày ở thao trường lăn lộn, thân thể đã cường tráng như một con nghé tơ, mỗi lần thư viện tổ chức giải đá cầu, chơi chùy hoàn, nó đều vững vàng đoạt lấy ngôi vị quán quân.
Hoa Nương nay đã là đào hát nổi danh nhất nơi kỹ viện phía tây thành, các cậu ấm con nhà giàu tranh nhau thưởng tiền, một khúc hồng tiêu chẳng biết bao nhiêu lượt, ngay cả yến tiệc của các bậc quan gia nàng cũng từng góp mặt.
Nghênh Xuân tỷ tỷ lại càng tài giỏi hơn, nghe nói riêng tư có mấy tửu lầu muốn vời tỷ ấy về làm chủ sự trù phòng, nhưng tỷ ấy nhất mực từ chối, còn buông lời: "Trên đời này ai mà chẳng có lúc gặp bảy tai tám nạn? Nếu có ngày ta gặp khốn khó, Tiểu Hoàn nhất định có thể như sinh mẫu nuôi nấng con trai ta trưởng thành, các người ai làm được? Ta tuy là một quả phụ cô độc không nơi nương tựa, nhưng trong lòng hiểu rõ lắm lẽ."
Nghe những lời ấy, lòng ta vừa mừng vừa nghẹn ngào. Mừng là nhân phẩm ta được người công nhận, nghẹn ngào là con trai Nghênh Xuân tỷ tỷ chỉ kém ta ba tuổi, hơn nữa người cao lớn vạm vỡ như hổ, vóc dáng còn cao hơn ta cả một cái đầu.
Ta nuôi nấng nó như con? Cái này, cái này e chẳng hợp lẽ.
Việc buôn bán của Tuyết Trân lầu vẫn luôn thịnh vượng, dẫu Lư Cảnh vắng mặt, đám cố tri hảo hữu của hắn nơi kinh thành Biện Kinh vẫn ngày ngày lui ta ủng hộ, đặc biệt là Tần Vương, à không đúng, Tần Vương đã được thánh thượng sắc phong làm thái tử, nay phải gọi là thái tử điện hạ rồi.
Thái tử điện hạ và Lư Cảnh đều là người thẳng thắn hào sảng, ngài thường dẫn thái tử phi đến Tuyết Trân lầu thưởng thức món ăn mới lạ, tiện thể hàn huyên về chiến sự nơi Tần Phượng lộ.
Ta rất quý mến thái tử phi, bởi vì nàng chẳng những xinh xắn hoạt bát, mà còn có một cái tên khuê các vô cùng thú vị là Khương Đại Xa.
Hai người chúng ta vừa gặp đã thân, tâm đầu ý hợp, sau này thái tử bận rộn chính sự, thái tử phi thường tự mình đến tìm ta.
