"Là em đây. Em mang cho chị ít táo đỏ và đường đỏ. Chị bị đau bụng kinh mà, uống nước đường đỏ có thể bổ máu, ăn táo đỏ cũng giúp giảm đau."
Đường Uyển nhìn túi táo đỏ và gói đường trong tay, ánh mắt có chút d.a.o động. Những thứ này đối với nông dân bình thường là xa xỉ, cô không muốn nhận. Nhưng Vương Ngọc Thanh không để cô từ chối, dứt khoát nhét vào lòng cô.
"Em là người như vậy đó," Vương Ngọc Thanh cười, "Ai đối tốt với em, em cũng sẽ đối tốt lại. Hơn nữa, em còn mượn xe đạp của chị mà."
Nói rồi, cô nghiêng đầu nhìn Đường Uyển, lo lắng hỏi:
"Hôm nay chị thấy đỡ hơn chưa?"
Đường Uyển cúi xuống nhìn túi táo đỏ và đường đỏ trong tay, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Từ khi đến đây, đã rất lâu rồi cô không cảm nhận được sự quan tâm ấm áp của người khác.
Vương Ngọc Thanh thấy Đường Uyển im lặng, liền nhẹ nhàng hỏi:
"Chị sao vậy?"
Đường Uyển chớp mắt, thu lại suy nghĩ. Khuôn mặt cô vẫn giữ nét lạnh lùng như mọi khi, nhưng giọng nói đã dịu dàng hơn:
"Ngọc Thanh, cảm ơn em."
"Cảm ơn gì chứ?" Vương Ngọc Thanh bật cười, "Nếu nói cảm ơn thì em còn phải cảm ơn chị trước. Nhờ có xe đạp của chị mà em mới đi lại thuận tiện."
Đường Uyển mím môi, khẽ cười. Cô đặt táo đỏ và đường đỏ sang một bên, tiếp tục rửa bát:
"Ngày mai chị sẽ uống."
Thấy vậy, Vương Ngọc Thanh nhíu mày, có chút không hài lòng. Cô dứt khoát lấy một cái bát sạch, đổ một ít đường đỏ vào, rồi cầm ấm nước nóng rót vào, dùng đũa khuấy đều:
"Không được, chị uống luôn đi!"
Đường Uyển bật cười, đành phải lau tay, nhận lấy bát nước đường đỏ và uống hết.
Vương Ngọc Thanh nghiêng đầu, tò mò hỏi:
"Uống vào thấy thế nào? Trong miệng có ngọt không?"
Đường Uyển gật đầu, giọng nhẹ nhàng:
"Ừm."
Nhưng ngay sau đó, cô hơi ngập ngừng, vẻ mặt có chút xấu hổ:
"Vừa rồi... em đều nhìn thấy rồi phải không?"
Vương Ngọc Thanh không né tránh, thẳng thắn gật đầu:
"Thấy rồi."
Đường Uyển lặng lẽ nhìn cô một lát, rồi tự giễu cười:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -
"Em có thấy chị thật vô dụng không? Bị người ta chỉ thẳng mặt mắng mà chẳng dám nói một lời."
Vương Ngọc Thanh không vội trả lời. Cô tiếp xúc với Đường Uyển chưa lâu, nhưng cô có thể cảm nhận được Đường Uyển không phải kiểu người dễ bị bắt nạt. Trên người cô ấy vẫn toát lên sự kiêu ngạo và cứng cỏi.
Thấy Vương Ngọc Thanh im lặng, Đường Uyển khẽ thở ra một hơi, ánh mắt xa xăm:
"Chị rất thích tính cách của em. Trước đây chị cũng giống như vậy—không bao giờ để người khác bắt nạt. Nếu ai dám bắt nạt chị, chị nhất định sẽ trả lại gấp đôi. Chị không chấp nhận chịu thiệt, cũng không chấp nhận bất công. Nhưng mà..."
Cô mím môi, hốc mắt bỗng dưng ửng đỏ:
"Nhưng mà... là chị nợ họ. Chị không còn cách nào khác. Bà ấy nói đúng, là chị đã hại c.h.ế.t con trai nhà này."
Vương Ngọc Thanh hơi sững sờ. Cô đã tò mò về chuyện của Đường Uyển từ lâu nhưng không tiện hỏi thẳng. Nhưng dường như Đường Uyển đã đè nén quá lâu, mà càng không ai hỏi, cô ấy lại càng muốn nói ra.
Giọng cô trầm xuống, mang theo chút đau thương:
"Bố chị là bộ trưởng ban vũ trang của xã. Trước đây, ông ấy từng là tiểu đoàn trưởng của trung đoàn một, sau này được điều lên làm việc trong một cơ quan quân đội của nhà nước. Nhưng ông ấy không quen với công việc văn phòng, lại không thích những ràng buộc đó, nên tự nguyện xin về xã làm bộ trưởng ban vũ trang."
"Nếu nói về chính trực và kiên cường, thì bố chị chính là một người như vậy. Nhưng ông ấy lại sinh ra một đứa con gái vô dụng như chị, làm mất mặt ông ấy."
"Bố mẹ chị kết hôn muộn. Mẹ chị qua đời không lâu sau khi sinh chị, nên chị lớn lên chỉ có bố. Nhưng chị lại bất hiếu..."
Nói đến đây, Đường Uyển cười khổ:
"Năm năm trước, khi chị mới mười chín tuổi, chị quen anh Bành Hồng, đại đội trưởng dân quân của xã. Khi đó, anh ấy đang huấn luyện ở xã, bọn chị yêu nhau một năm. Đến khi anh ấy nhờ người mai mối đến hỏi cưới, anh ấy đột nhiên nói với chị rằng... anh ấy không muốn sống một cuộc đời như vậy mãi. Anh ấy muốn theo quân đội ra nước ngoài chi viện, muốn làm anh hùng của nhân dân, muốn có sự nghiệp."
"Thời điểm đó, nhiều người bàn tán, nói rằng anh ấy không xứng với chị, không xứng với gia đình chị. Vì dù sao, bố chị từng là tiểu đoàn trưởng, còn anh ấy chỉ là một đại đội trưởng dân quân bình thường."
"Nhưng thật ra, chị và bố chị đều không quan tâm đến điều đó. Nhưng anh ấy để ý. Anh ấy cảm thấy tự ti. Anh ấy không chịu nổi áp lực, và cuối cùng, anh ấy nhất quyết muốn đi chi viện. Bố mẹ anh ấy phản đối, bố chị cũng không đồng ý. Nhưng chị thì đồng ý."
Đường Uyển cúi đầu, nở một nụ cười chua xót:
"Chị đồng ý không phải vì chị cũng nghĩ anh ấy không xứng, mà vì chị không muốn anh ấy khó chịu. Chị muốn ủng hộ mọi quyết định của anh ấy, vô điều kiện."
Cô im lặng một lúc rồi khẽ thở dài:
"Những chuyện sau đó... chắc em cũng đã nghe nói ít nhiều rồi. Anh ấy đi chưa được mấy tháng thì có tin hy sinh. Chị lập tức từ biệt bố, thu dọn đồ đạc đến nhà họ Bành. Đến nay đã bốn năm rồi."
Cô ngẩng đầu, ánh mắt rưng rưng, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười:
"Lúc đó, sân nhà họ Bành chật kín người. Chị quỳ dưới chân bố mẹ anh ấy, xin họ tha thứ. Chị dập đầu đến mức trán rách chảy máu, rồi tuyên thệ giữa bao người..."
Giọng cô nghẹn lại, nhưng vẫn cố nói hết câu:
"'Anh ấy đã hiến dâng mạng sống cho đất nước, anh ấy là anh hùng. Còn bố mẹ anh ấy chính là bố mẹ của anh hùng. Tôi, Đường Uyển, xin thề, nguyện thay anh ấy gánh vác trách nhiệm, phụng dưỡng bố mẹ, cả đời không lấy chồng.'"
Cô nắm chặt tay, ngón tay khẽ run.
"Lúc đó, chị ôm di ảnh của anh ấy, khóc đến đau đớn..."
Nhớ lại ngày ấy, cô khẽ thì thầm, như đang nói với chính mình:
"'Anh vì nước hy sinh, em sẽ thay anh báo hiếu...'"
