Trong khi một nhà sư đầu trọc đang nghỉ ngơi bên trong túp lều, thì ở phía bên ngoài, thấp thoáng xa xa có thể nhìn thấy bức tượng Đại Phật Bamiyan đang đứng sừng sững.
"Kỳ à, bên trong chiếc sọt tre cậu vẫn luôn mang theo kia thực chất có chứa thứ gì vậy?"
"Đừng có hỏi, và cũng đừng có nhìn."
"Là thú cưng nhỏ của cậu sao? Dường như nó không thích chỗ đó cho lắm, nên cứ không ngừng húc đầu đập vào thành sọt như thể muốn thoát ra ngoài vậy."
"Không có gì đâu, chỉ là một bàn tay thôi mà."
Sắc mặt của nhà sư lập tức cứng đờ, và ngay tức khắc liền chuyển sang chủ đề khác: "Kỳ này, ta đi Tây Trúc để thỉnh kinh, còn cậu đến Tây Trúc là để làm gì?"
Người bạn đồng hành này có vẻ không được sùng đạo cho lắm với Phật lý, có lẽ là vì muốn tiện bề đi lại hoạt động trên Con Đường Tơ Lụa nên mới ngụy trang thành một tăng lữ.
Quả nhiên, người bạn đồng hành lại thốt ra một câu nói đầy khó hiểu: "Ở Tây Trúc có Bát Bộ Thiên Long."
Nhà sư hoàn toàn không hiểu gì, thế nhưng ông ấy đã vốn quen thuộc với cái tính trầm mặc ít nói của người bạn đi cùng rồi.
Và ông ấy cũng sẽ không bao giờ ngờ tới rằng, hậu thế sau này đã đem câu "Hồ Tăng theo Huyền Trang về phương Tây", chép sai lệch đi thành "Hồ Tôn theo Huyền Trang về phương Tây".
Chính một chút nhầm lẫn nhỏ nhoi đó trong nét b.út, mà về sau đã biến thành một truyền thuyết hoàn toàn khác.
Năm 794 sau Công nguyên, trong một khu rừng ở ngoại ô Bình An Kinh.
"Cậu lại quay về nữa rồi." Bát Bách Tỳ Khâu Ni nhìn thiếu niên trước mắt, ánh mắt người nọ bỗng dưng trở nên bi lương và sợ hãi đến tột cùng.
Tám mươi vạn vị thần của Thần đạo giáo, sau khi tay đạo sĩ đi theo Từ Phúc kia đổ bộ lên đảo, đã phải chịu cảnh thương vong nặng nề và t.h.ả.m khốc.
Kẻ đó liên tục c.ắ.n nuốt họ, tước đoạt đi mọi quyền bính và sức mạnh của họ, mãi mãi không biết thế nào là chán chê hay thỏa mãn.
Suốt một ngàn năm ròng rã, họ đã phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, lay lắt sống qua ngày trên hòn đảo này.
Bát Bách Tỳ Khâu Ni chưa từng nghĩ rằng hắn sẽ lại xuất hiện thêm một lần nữa. Vị Cổ Thần vốn luôn cõng trên lưng chiếc sọt tre ấy...
Thiếu niên bình thản đặt chiếc sọt xuống, rồi cẩn trọng dùng hai tay nâng ra một trái tim từ bên trong.
Trái tim đó không hề có mạch m.á.u, cũng không hề rỉ m.á.u, nó trắng bệch nhợt nhạt giống hệt như một quả trứng, thế nhưng lại đang đập thình thịch tràn đầy sức sống ngay trong lòng bàn tay cậu ấy.
"Trái tim đã sửa xong rồi. Nhưng trái tim này lại khác với những cơ quan khác, bởi cô ấy sẽ nhanh ch.óng nhận ra rằng mình không có thân xác, cô ấy sẽ lại c.h.ế.t thêm một lần nữa."
Đôi mắt dửng dưng vô hồn của cậu ấy chiếu thẳng vào đối phương: "Hỡi nàng tiên cá đang giam cầm thời gian, ta cần dùng đến xương sườn của cô để chế tạo nên một chiếc hộp trang điểm phong ấn trái tim này."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mãi cho đến khi Abe no Seimei đuổi tới nơi, thì người ta mới hay tin Bát Bách Tỳ Khâu Ni – người ăn thịt nhân ngư mà bất t.ử – đã biến mất tăm biến tích.
Trong khu rừng rậm khi ấy chỉ còn bỏ sót lại duy nhất một con mực khổng lồ màu trắng. Thế nhưng dưới lớp vỏ của con mực lại lộ ra một khuôn mặt phụ nữ đẹp tuyệt trần... và xương sườn của cô ta đã bị người ta bẻ gãy rồi lôi ra ngoài từ trước đó.
Dòng sông dài của thời gian cứ thế chậm rãi trôi qua, nhưng thân xác của người thiếu nữ lại chưa từng thối rữa.
Trái lại, nhờ vào sự chăm sóc tận tình của vị Cổ Thần, những tế bào đã c.h.ế.t hay những tay chân bị băm vằm kia bắt đầu nảy mầm và sinh trưởng trở lại.
Bộ não dần mọc ra nhãn cầu.
Những cánh tay và đôi chân khẽ va chạm, như thể đang trêu đùa lẫn nhau.
Bên trong đó, lục phủ ngũ tạng ngâm trong vũng m.á.u của thần linh cũng đang chầm chậm ngọ nguậy. Vị Cổ Thần ôm c.h.ặ.t lấy chiếc sọt tre, rồi đầy đau đớn mà ngẩng đầu lên. Ngài đang cần năng lượng, thực sự cần nhiều và thật nhiều năng lượng hơn nữa...
Thế rồi, trong chớp mắt, động cơ hơi nước đã nhảy vọt lên vũ đài lịch sử.
Một người đàn ông phương Đông đội mũ phớt lặng lẽ bước đi trên vùng đại bình nguyên bao la của miền Tây nước Mỹ.
Chợt từ phía xa có một tiếng sáo phiêu diêu vọng tới. Vị thân sĩ giật mình, ngoái đầu nhìn về phía chiếc hộp thiếc đặt trên xe ngựa, nhưng tiếng sáo ấy rõ ràng không phải truyền ra từ trong đó.
Anh phải mất trọn một ngày trời mới tìm thấy người thổi sáo trong một khu mỏ gần đó.
Đó là một người phu công nhân Trung Quốc, người đã vượt đại dương xa xôi để đến với miền Tây này.
Nhưng giờ đây ông ấy đã sắp c.h.ế.t rồi, giống hệt như bao nô công bị bạo hành đến c.h.ế.t khác ở đất nước này vậy.
"Ai đã dạy cho ông khúc nhạc này?" Vị thân sĩ cất tiếng hỏi.
"Từ lúc vừa đẻ ra là tôi đã biết thổi rồi..."
Chất giọng quê hương cổ xưa ấy phả thẳng vào mặt, bởi đây chính là âm thanh của Triều Ca, là âm thanh của Hi Oa.
Lòng vị thân sĩ khẽ động, ánh mắt người nọ nhìn ông lão cũng trở nên thân thiết hơn: "Ông đến từ quê hương của vợ tôi, và tôi có thể ngửi thấy hương vị thuộc về cô ấy đang chảy trong huyết mạch của ông. Vì lẽ đó, tôi có thể thực hiện cho ông một điều ước. Vậy, ông muốn ước điều gì?"
"Tôi mong lũ da trắng kia phải trả giá..."
Người phu công nhân Trung Quốc trút hơi thở cuối cùng ngay sau đó.
Vị thân sĩ lặng lẽ ngả mũ phớt xuống, buông lời thề của một vị Cổ Thần: "Nguyện vọng của ông chắc chắn sẽ trở thành hiện thực."
