“Hai vị công t.ử Dương gia đều bị vị chủ nhân t.ửu lầu kia bắt rồi? Tam phu nhân Dương gia đi cầu kiến công chúa cũng không gặp được người sao?”
“Hồi bẩm lão phu nhân, hiện giờ khắp Duy Dương đều sắp truyền khắp rồi. Vị Dương gia nhị thiếu gia từ kinh thành tới kia vô cùng ngang ngạnh, ban đầu còn muốn cưỡng ép nạp vị Thẩm lâu chủ làm thiếp, sau lại lại đòi mua Nguyệt Quy Lâu. Thẩm lâu chủ không chịu bán, hắn liền buông lời hung ác, kết quả ngược lại bị người ta bắt lại.”
Ngoài cửa sổ vang lên tiếng chim tước líu lo, mấy nha hoàn nhẹ nhàng phe phẩy quạt, mang theo từng đợt hương gió thoang thoảng.
Lão phu nhân Chu gia Sở thị ngồi trên ghế một bên, Tam phu nhân Lý thị hơi khom lưng, cẩn thận đáp lời mẹ chồng.
Sở thị khẽ thở dài:
“Trước đó ta còn tưởng rằng vị La… Thẩm lâu chủ kia rốt cuộc cũng chỉ là nữ t.ử, về sau khó mà có tiền đồ gì. Không ngờ cô ta lại thật sự lọt vào mắt đại trưởng công chúa. Lễ Trung Thu, dâng lên một phần trước, lại chuẩn bị thêm hai phần sau, sai Tôn quản gia mang đi, nói rằng trước đó trong nhà bận việc, t.ửu lâu của nàng khai trương, chúng ta vốn nên đưa lễ.”
“Lão phu nhân yên tâm, lúc Thẩm lâu chủ khai trương Nguyệt Quy Lâu, nhà ta đã cho người mang lễ đến rồi, là Tôn quản gia tự mình đi.”
Sở thị khẽ nâng mắt, nhìn về phía con dâu thứ ba của quản gia:
“Vậy sao ta không thấy danh sách?”
“Là ta sai người mang đi.” Trên sập truyền đến giọng nói của một lão phụ nhân, “Thẩm gia tiểu cô nương chống đỡ gia nghiệp không dễ dàng, chúng ta với cô ấy vốn có chút thiện duyên, chi bằng cứ giữ như vậy. Hiện giờ xem ra, giữ lại quả nhiên là đúng.”
Người lên tiếng chính là mẹ chồng của Sở thị, Chu gia thái phu nhân – Liễu lão thái quân. Bà vốn đang khép hờ mắt, tưởng như đã ngủ, lần này lên tiếng mới khiến người ta giật mình nhận ra bà vẫn còn tỉnh.
Sở thị vội đứng dậy, nhìn về phía mẹ chồng:
“Lão thái quân, con cũng không có ý gì khác, chỉ là một nữ t.ử chưa xuất giá như cô ta lại ở bên ngoài xuất đầu lộ diện…”
“Nếu cô ta chỉ mở một quầy đậu hũ, một tiệm bánh bao, ra mặt dựa vào dung mạo kéo khách, thì lại là chuyện khác. Nhưng cô ta lấy thân nữ nhi mà mở t.ửu lâu, đem gia nghiệp lớn như vậy từ họ La đổi sang họ Thẩm, dưới thì không có thương hộ nào cắt đứt quan hệ với mình, trên lại còn nắm đúng thời cơ lọt vào mắt trưởng công chúa. Ngươi còn đi nghĩ cô ta có thể diện hay không, ngược lại là rơi vào lối suy nghĩ cũ.”
Gió nhẹ lướt qua khuôn mặt lão phu nhân, thần sắc bà nhàn nhạt, hai mắt vẫn chưa mở.
Sở thị nhỏ giọng nói: “Con dâu cũng là sợ nữ nhi trong nhà học theo cô ta mà phóng túng…”
“Nếu Chu gia có được một nữ nhi như vậy, ta ngay cả c.h.ế.t cũng cam lòng.” Liễu thị cắt ngang lời con dâu, “Thương hộ tầm thường dù có bám được vào công chúa, gặp phải con cháu Dương thị như thế cũng chỉ biết nhẫn nhịn, chờ sự việc lớn rồi mới cầu công chúa ra mặt. Còn cô ta lại dám trói hai đứa con cháu Dương gia lại mà giam. Đó là vì cô ta dám đấu. Cô ta dám đấu, ấy vậy mà một ngoại thích như Dương thị lại không dám. Vì sao? Ngươi nghĩ cũng không ra, lại còn ghét bỏ.”
Đổi giọng, Liễu lão thái quân lại chậm rãi nói:
“Hôm nay sai Tôn quản gia mang lễ đi, tiện thể bảo hắn nói vài lời tốt đẹp với Thẩm lâu chủ, tiện đường thăm Dương gia tiểu thiếu gia một chút. Dương gia tam phu nhân với chúng ta cũng có chút giao tình, thay bà ta xem qua con trai một lần cũng là việc nên làm.”
Dừng một lát, vị lão cáo mệnh đã ngoài chín mươi tuổi lại nói thêm:
“Mang theo ít chăn đệm, y phục, t.h.u.ố.c trị thương, thêm vài món vật dụng thường ngày như muối thanh, hương hoàn, cao dán.”
Sở thị gật đầu đồng ý, sau khi phân phó xong, lại đứng bên cạnh sập của mẹ chồng.
Liễu lão thái quân lim dim một lúc, tỉnh lại thấy con dâu muốn nói lại thôi, miễn cưỡng thở một hơi, hỏi:
“Ngươi đang sợ cái gì?”
Sở thị nhìn quanh, sai nhũ mẫu ra canh cửa, mới nhỏ giọng nói:
“Lão thái quân, công chúa điện hạ còn không chịu gặp Dương tam phu nhân, nhà ta lại đi gặp vị La… Thẩm cô nương kia, liệu cô ta có để người của chúng ta gặp được thiếu gia Dương gia không?”
Liễu lão thái quân liếc nhìn con dâu, rồi lại nhắm mắt:
“Chính vì đại trưởng công chúa điện hạ không chịu gặp Dương tam phu nhân, Thẩm gia tiểu cô nương nhất định sẽ để Tôn quản gia gặp được Dương gia tiểu thiếu gia. Như vậy, ngày mai Dương tam phu nhân mới có thể tiếp tục đi cầu kiến đại trưởng công chúa.”
Sở thị vẫn nghe không hiểu.
Liễu lão thái quân tuổi đã cao, người cũng mệt mỏi, bà vươn tay trong không trung, nha hoàn bên cạnh vội vàng đỡ lấy.
“Diệu Hoàn trải qua chuyện của mẹ nó và huynh trưởng chuyến này, tinh thần cũng uể oải. Qua mấy ngày, ngươi dẫn theo tam tức phụ cùng hai nha đầu Diệu Hoàn, Nghiên Nghiên đến t.ửu lầu của Thẩm gia ngồi một chút. Theo đúng quy củ của người ta, nên đặt bàn thì đặt trước, không cần phô trương.”
“Lão thái quân…”
“Thái hậu nương nương nam hạ, việc này nói cho cùng là do đại trưởng công chúa điện hạ thúc đẩy. Đi học xem Thẩm gia tiểu cô nương hành sự ra sao, đối với bọn chúng về sau có lợi, đặc biệt là Diệu Hoàn. Nếu nó còn tiếp tục tự oán tự trách như vậy, thì cũng chẳng cần gả chồng nữa, tìm một đạo quán xuất gia, có khi còn sống dễ chịu hơn là lấy chồng.”
“Được rồi…” Liễu lão thái quân nghiêng đầu một cái, lại ngủ mất.
Sở thị khẽ thở dài, gọi nha hoàn bên cạnh ngừng phe phẩy quạt, tự tay cầm một tấm sa nhẹ nhàng đắp lên người mẹ chồng.
“Tôn quản gia, đã lâu không thấy ông đến, sao lần này lại mang theo nhiều đồ như vậy?”
Tôn quản gia cung kính hành lễ, rồi có chút ngượng ngùng nói:
“Trước đó làm việc không vừa ý chủ t.ử, bị điều đi nơi khác hơn nửa tháng. May mắn vừa trở về đã được sai đến gặp Thẩm lâu chủ. Thẩm lâu chủ, lão phu nhân nhà chúng ta sai ta tới hỏi một chút, có thể cho gặp Dương gia thiếu gia hay không. Thật ra cũng không phải có ý cầu tình, chỉ là… người rốt cuộc cũng không có ý định làm hại ai, chi bằng để mẹ ruột của hắn yên lòng phần nào.”
Tôn quản gia đi từ cửa sau vào, Thẩm Thủy Đao mặc áo bông ngắn, trên cánh tay còn đeo túi cát sắt. Nghe vậy, nàng cười hỏi:
“Lời này là lão phu nhân quý phủ nói?”
“Haha, là ta làm hạ nhân tự suy ra thôi. Lão phu nhân chỉ dặn ta mang theo ít đồ cho Dương thiếu gia, đều là những thứ hắn dùng thường ngày… cũng không có ý khuyên ngài thả người.”
Thẩm Thủy Đao chỉ mỉm cười, sai người mang trà nước mơ chua thêm hoa quế cho Tôn quản gia.
“Tôn quản gia nếm thử cái này xem.”
Tôn quản gia cầm lên uống một ngụm, liên tục khen:
“Uống thật mát mẻ, giải nhiệt vô cùng.”
“Dạo này t.ửu lâu của ta thường có nữ khách tới, đây là đặc biệt chế cho các nàng. Lát nữa ta đưa ông phương t.h.u.ố.c, mang về cho lão thái quân các vị nếm thử.”
“Được được được.” Tôn quản gia liên thanh đáp ứng, lại cảm tạ Thẩm lâu chủ.
“Phải là ta cảm tạ lão thái quân mới đúng.”
Nói xong câu ấy, Thẩm Thủy Đao gọi Phương Trọng Vũ tới, bảo hắn dẫn Tôn quản gia đến phòng bên xem Dương Cẩm Đức.
Những thứ Tôn quản gia mang theo cũng được đưa vào.
Dương Cẩm Đức làm sao nhớ nổi một quản gia của Chu gia, nhưng bị giam ở Nguyệt Quy Lâu suốt một ngày một đêm, tay chân bị trói đến đau nhức, lại tận mắt thấy đường huynh mình càng lúc càng âm trầm đáng sợ, hắn thực sự đã bị dọa sợ.
“Ngươi giúp ta truyền tin cho mẫu thân được không? Bảo bà mau đến cứu ta ra.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
So với vị thiếu gia khó hầu hạ như Dương Cẩm Đức, trong lòng Tôn quản gia vẫn thiên về phía Thẩm lâu chủ, người từng nhiều lần chỉ điểm mình, nên lời nói ra chỉ toàn là xã giao:
“Dương thiếu gia yên tâm, Thẩm lâu chủ là người nổi tiếng phúc hậu, sẽ không làm khó ngài.”
Còn việc có truyền tin hay không, ông quay đầu nhìn ra ngoài cửa.
Cửa phòng bên mở hé, ngoài cửa là một nữ t.ử cao gầy chỉ mặc áo ngắn.
Dương Cẩm Đức cũng dè dặt nhìn theo.
Ánh chiều vẫn chưa tắt, Thẩm Thủy Đao vốn đang nhìn sang nơi khác, như cảm nhận được ánh mắt của mọi người, nàng quay đầu, ánh mắt dừng lại trên người Dương Cẩm Đức.
“Dương thiếu gia muốn truyền tin về nhà, vậy là tốt nhất. Tốt nhất viết rõ vì sao lại bị ta giam, rồi điểm thêm dấu tay, cũng để sau này ta khỏi phải tốn lời giải thích với người khác.”
Thần sắc Thẩm Thủy Đao bình thản như thường ngày.
Ánh mắt nàng vừa chạm vào, Dương Cẩm Đức lại cảm thấy như nhìn thấy lưỡi d.a.o bị ánh hoàng hôn chiếu sáng đến ch.ói mắt, vội co người lại.
Tôn quản gia nhìn vậy là đủ.
Vị Dương thiếu gia này từng ở Chu gia vài ngày, hạ nhân Chu gia đều nói hắn không hổ là đường đệ của nương nương trong cung, trời sinh có khí thế ngang ngạnh. Thật ra cũng không khó hầu hạ, chỉ cần ép mình thấp đến tận bùn, để hắn không bỏ vào mắt là được.
Giờ nhìn lại, cái khí thế ngang ngạnh kia không còn nữa, trái lại có chút đáng thương.
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Tôn quản gia đã tự tát mình trong lòng.
Ông là thân phận gì, lại dám thấy quý nhân đáng thương?
Dương thiếu gia bị giam, mỗi ngày vẫn ăn ngon uống tốt, nhìn qua là biết không hề chịu khổ, còn có chủ gia sai ông tới hỏi han, mang đồ.
Nếu đổi lại là ông bị giam thì sao? E là c.h.ế.t trong đó, t.h.i t.h.ể cuốn chiếu đem đi.
Thế nào gọi là tiện mệnh chứ?
Chính là sinh ra số mệnh thấp kém mà không tự biết, còn đi thấy người có số mệnh tốt hơn mình coi là đáng thương. Ba phần tâm lực không dùng để tự mình leo lên, lại còn chia ra một phần đi đặt lên số mệnh của người khác, không hèn thì ai hèn?
Nghĩ vậy, Tôn quản gia ngược lại sinh lòng bội phục Thẩm lâu chủ.
Thẩm lâu chủ, tuyệt đối sẽ không cảm thấy Dương thiếu gia đáng thương.
Giấy b.út đã sẵn, Dương Cẩm Đức viết trong thư rằng mình vì thiếu tiền nên mới bị giữ lại ở Nguyệt Quy Lâu.
Khi viết đến chỗ thiếu bao nhiêu tiền, Tôn quản gia thấy vị Dương thiếu gia này lén liếc nhìn Thẩm Thủy Đao.
Ông lập tức hiểu ý:
“Thẩm lâu chủ, Dương thiếu gia tuổi còn nhỏ, làm việc chưa biết nặng nhẹ, ngài xem… bức thư này của hắn, có cần ngài xem qua một chút không?”
Thẩm Thủy Đao cười nói:
“Dương thiếu gia là quý nhân, quý nhân tự có cách hành sự của quý nhân, đâu phải chuyện người mở t.ửu lầu như ta có thể nói rõ.”
Tôn quản gia vội vàng đáp phải, rồi quay đầu nhìn về phía Dương Cẩm Đức.
Tay cầm b.út của Dương Cẩm Đức run lên.
Hắn không ngu, hoặc nói, sau khi bị giam một ngày một đêm, mỗi ngày bị đường huynh nhìn bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống, có ngu đến đâu giờ cũng đã hiểu ra.
Khi trói hắn lại, Thẩm lâu chủ nói là “giá ra tay của nàng”.
Giờ lại nói là “cách hành sự của quý nhân”.
Rõ ràng, cái giá cần viết không nằm ở việc Thẩm lâu chủ thu bao nhiêu tiền một lần, mà nằm ở việc Dương Cẩm Đức hắn đáng giá bao nhiêu tiền.
Hắn đáng giá bao nhiêu?
Trước giờ hắn chưa từng nghĩ tới.
Hắn là đường đệ của Quý phi, phụ thân và bá phụ đều có chức tước, nương nương lại đặc biệt sủng ái hắn, kỳ vọng hắn nên người, khiến Dương gia thật sự đổi thay môn đình. Đợi đến tuổi trưởng thành, hắn ắt cũng sẽ được ban quan. Vị nhị đường huynh kia ngày ngày tranh đoạt chút sủng ái và gia sản, hắn vốn không để vào mắt, chỉ thấy phiền, liền muốn cho người chỉnh đốn hắn một phen.
Ban đầu hắn định để Tạ Thừa Dần ra tay, nhưng hôm đó ở Vọng Giang Lâu, thấy La lâu chủ ra tay tàn nhẫn như vậy, hắn liền đổi ý. Để con trai công chúa ra tay chỉnh đốn nhị đường huynh thì có gì đáng? Chi bằng để một kẻ mở t.ửu lâu làm. Đặc biệt là khi hắn luyện võ bị thương chân, nhị đường huynh lại xúi giục tổ mẫu đuổi võ sư của hắn đi, hắn càng muốn khiến đối phương chịu một phen thiệt thòi lớn. La lâu chủ là nữ t.ử, vậy càng tốt, nhị đường huynh bị một nữ t.ử đ.á.n.h, sau này còn mặt mũi gì mà ngang ngược?
Hắn tự cho rằng mình đã tính hết mọi thứ, kết cục lại thành ra thế này.
Hắn đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, duy chỉ không nghĩ tới bản thân cũng bị giam, bị trói, suýt chút nữa bị chính nhị đường huynh bóp c.h.ế.t.
Lại còn bị hỏi, mạng hắn đáng giá bao nhiêu.
Mạng hắn… đáng giá bao nhiêu?
Thấy Dương thiếu gia chậm chạp không chịu hạ b.út, Tôn quản gia chỉ cho là hắn lại nổi tính thiếu gia, liền quay sang nói với Thẩm lâu chủ:
“Thẩm lâu chủ, bánh Trung Thu năm nay có kiểu gì mới lạ không? Lão thái quân nhà ta thích ăn mềm ngọt, nhưng lão thái gia lại không dám để bà ăn quá ngọt…”
“Ngọt mềm sao? Cái này ta phải bàn kỹ với Ngọc nương t.ử. Trước đó chúng ta nghĩ ra vài loại nhân, lại bị chê là không đủ hứng thú. Tôn quản gia có cao kiến gì không?”
“Thẩm lâu chủ đùa rồi, ta nào từng ăn qua món điểm tâm gì mới lạ… Trước kia theo lão thái gia ở kinh thành, từng ăn một loại điểm tâm, bên trong là nhân hạt sen ngào đường. Lão thái gia rất thích, còn sai người mang từ xa về cho lão thái quân. Đáng tiếc loại điểm tâm ấy là do một vị đại nhân trong nhà tự làm ngẫu nhiên, sau này vị đại nhân đó rời kinh, món điểm tâm ấy cũng không còn nữa.”
Tôn quản gia nhớ lại món điểm tâm năm xưa mình từng nếm, vẫn không khỏi lưu luyến.
“Lão thái gia nhà ta cũng từng bảo đầu bếp trong phủ thử làm lại, nhưng rốt cuộc không thể ra được hương vị ấy, sau này đành bỏ qua.”
“Hạt sen ngào đường sao? Vậy chúng ta thử xem, nếu làm thành, ta mời Tôn quản gia một bữa.”
“Không được không được.”
Hai người trò chuyện, dường như đã quên mất Dương Cẩm Đức.
Dương Cẩm Đức nhìn số tiền cuối cùng mình đã viết xuống, rồi suy sụp ngồi phịch xuống.
Đến trưa ngày hôm sau, Thẩm Thủy Đao được triệu đến Thiên Kính Viên.
“Một vạn năm ngàn lượng bạc, trong đó năm ngàn lượng là Dương gia nhận lỗi. Ngươi xem, có thể thả nhi t.ử của Dương tam phu nhân được chưa?”
“Thẩm lâu chủ, tiểu nhi vô trạng, đã làm phiền đến ngài.”
Vị Tam phu nhân Dương gia ngày hôm đó ở Chu gia còn tươi cười ban thưởng cho “La lâu chủ” một hộp kim quả t.ử, lúc này lại cúi đầu, cẩn thận nhận lỗi với “Thẩm lâu chủ”.
