Ngày đầu tiên ta trở thành hoàng hậu, hoàng đế c.h.ế.t rồi.

 

Ngày đầu tiên ta trở thành thái hậu, tân đế cũng c.h.ế.t luôn.

 

Đến khi ta được tôn làm thái hoàng thái hậu, cuối cùng tân đế không c.h.ế.t nữa — nhưng quân phản loạn thì đã đánh vào trong cung.

 

Vị tiểu hoàng đế mới sáu tuổi níu lấy tay áo ta, run rẩy co ro trong góc tường.

 

“Bà ngoại, con, con… phải làm sao đây?”

 

Ta thì làm được gì cơ chứ?

 

Ta cũng chỉ mới có bảy tuổi thôi mà!

 

1

 

Năm ta trở thành hoàng hậu, ta chỉ mới sáu tuổi.

 

Khi ấy người đang tại vị là Chu Lệ Đế Diêu Cảnh.

 

Lệ Đế ngu dốt, cuối đời mê muội tu tiên luyện đạo, vọng tưởng trường sinh bất lão.

 

Chỉ vì một gã đạo sĩ nói ta có mệnh phượng trời sinh, ai cưới ta sẽ sống lâu trăm tuổi, lão liền không ngần ngại g.i.ế.c c.h.ế.t cha mẹ ta, bắt ta vào cung.

 

Lúc đó, Lệ Đế đã ngoài sáu mươi, mặt đầy nếp nhăn, thân hình gù lưng.

 

Lão nhìn ta như nhìn một cọng rơm cứu mạng, như đan dược linh thiêng trời ban.

 

Đêm tân hôn, lão đưa bàn tay khô gầy đến gần mặt ta.

 

Ta hoảng hốt né tránh.

 

Lão giận dữ, tát mạnh vào mặt ta.

 

“Tiện nhân, đừng không biết điều! Có thể gả cho trẫm là phúc phần tu mấy kiếp của ngươi đó!”

 

Cái tát giáng thẳng vào má, ta ngã nhào xuống đất.

 

Má nóng rát, nước mắt rơi không ngừng.

 

Đêm đó, vào giờ Tý, Lệ Đế đột tử vì uống quá liều linh dược.

 

Ngày hôm sau, Nhân Tông lên ngôi.

 

Nhân Tông là một vị minh quân, nhân hậu khoan hòa.

 

Nhưng ông đã làm thái tử bốn mươi năm, sớm đã mệt mỏi cả thân thể lẫn tâm hồn.

 

Sau khi thủ tang ba tháng, ngay đêm chính thức đăng cơ, ông cũng băng hà.

 

Sau đó, con trai sáu tuổi của ông được đưa lên ngôi, trở thành Mạt Đế.

 

Còn ta — một đứa trẻ chỉ mới bảy tuổi, bị buộc phải mang danh hiệu Thái hoàng thái hậu.

 

Mạt Đế thì sống dai thật đấy, nhưng chỉ mới lên ngôi chưa được bao lâu, quân phản loạn đã tràn vào cung cấm.

 

Phản quân khí thế như nước vỡ bờ, cung đình đại loạn.

 

Cung nữ, thái giám hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

 

Tiếng la hét, tiếng kêu khóc vang khắp nơi, chẳng ai còn tâm trí để quan tâm đến tiểu hoàng đế và ta.

 

Mạt Đế kéo lấy tay ta, trốn ra sau ngai vàng trong điện Sùng Đức.

 

Đứa trẻ ấy chưa từng trải qua cảnh tượng kinh hoàng như thế, toàn thân run rẩy, môi tím tái.

 

“Thái hoàng thái hậu, con, con phải làm sao đây?”

 

Ta tuyệt vọng đến cực điểm.

 

Ta biết làm sao bây giờ?

 

Ta cũng chỉ mới bảy tuổi thôi mà!

 

Ngay khoảnh khắc ấy, Chu Anh Nương xuất hiện.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Bà là người đầu tiên phát hiện ra ta và tiểu hoàng đế đang trốn sau ngai vàng.

 

Bà bước tới, dịu dàng cúi người bế ta lên.

 

Nhìn thấy nước mắt nơi khóe mắt ta, bà đau lòng lau đi từng giọt.

 

Rồi ngay sau đó, tiếng bà vang lên như sấm:

 

“Trời ơi, cái lũ hôn quân này đúng là súc sinh! Đứa nhỏ như này cũng bắt vào cung chịu khổ, còn ra thể thống gì nữa!”

 

Trước cơn giận dữ của bà, không ai dám hé môi.

 

Ngay cả những tướng lĩnh phản quân to lớn, mặt mày dữ tợn, từng được đồn rằng chuyên lột da uống m.á.u kẻ thù, cũng đành cúi đầu giả làm chim cút.

 

Chu Anh Nương là vợ cả của thủ lĩnh phản quân Dương Quế Vinh.

 

Bà dịu dàng nhân hậu, đảm đang rộng lượng, đi theo phản quân từ khi còn ở thảo nguyên cho đến tận kinh thành.

 

Trong quân, ai ai cũng kính trọng gọi bà là chủ mẫu hoặc tẩu tử.

 

Có lẽ vì thân hình ta quá nhỏ bé gầy gò, khiến Chu Anh Nương không đành lòng.

 

Bà mắng suốt một hồi, sau cùng bật khóc.

 

“Đứa bé tội nghiệp của ta, sao con lại gầy thế này chứ?”

 

“Nhìn tay con xem, nhìn mặt con kìa, chẳng có chút thịt nào…”

 

“Cái lũ hôn quân nhà Chu triều! Cướp một bé gái nhỏ xíu như thế vào cung, nuôi đến mức ra nông nỗi này!”

 

Có lẽ vì thấy bà xúc động quá, một thái giám trẻ tuổi cuối cùng không nhịn được, dè dặt nhắc nhở:

 

“Phu nhân à, người đang bế chính là …Thái hoàng thái hậu của chúng thần, không ai dám bạc đãi người đâu…”

 

Thái giám nói đúng.

 

Ngoại trừ cái tát đêm tân hôn của Lệ Đế, thì từ khi ta làm hoàng hậu, rồi thái hậu, đến thái hoàng thái hậu, địa vị ta luôn là cao nhất hậu cung.

 

Ăn mặc đều là thứ tốt nhất.

 

Ngay cả tiểu hoàng đế sáu tuổi cũng phải giữ đúng lễ nghi hoàng tộc với ta, mọi chuyện ăn ở đều có thái phó quản lý.

 

Còn ta thì muốn ăn gì thì ăn, muốn ngủ lúc nào thì ngủ, chẳng ai dám ngăn cản.

 

Chỉ là... ta chẳng thấy vui vẻ gì cả.

Chu Anh Nương hơi khựng lại.

 

Sau đó bà ôm ta chặt hơn, dịu dàng nói:

 

“Thái hoàng thái hậu gì chứ, chẳng phải cũng chỉ là một đứa trẻ thôi sao…”

 

Bà vừa nói, vừa nhẹ nhàng vỗ lưng ta, như đang dỗ con ruột của mình.

Thủ lĩnh phản quân Dương Quế Vinh dẫn binh xông vào, thấy Chu Anh Nương ôm ta, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc, rồi lập tức biến thành lo lắng.

 

Ông vội bước đến bên bà, cau mày trách yêu:

 

“Nàng đấy, chạy lung tung gì vậy, trong hoàng cung nguy hiểm thế không biết sao? Nhỡ có kẻ xấu ẩn nấp, nhảy ra ám sát nàng thì sao?”

 

“Có thì đã sao, lão nương một tát đánh ch-ết nó! Lão nương năm xưa cũng từng đơn thân độc mã c.h.é.m giặc, không phải loại tiểu thư yếu đuối đâu!”

 

Chu Anh Nương liếc xéo ông, hờn dỗi nói:

 

“Hơn nữa còn có bao nhiêu huynh đệ đi cùng, chàng lo cái gì?”

 

“Ta lo cho nàng mà.” – Dương Quế Vinh cười bất lực.

 

Chu Anh Nương hừ một tiếng, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

 

“Ta tự biết lo cho mình, chàng nhìn lại chàng đi, trên người toàn m.á.u với bụi, chẳng biết chăm sóc bản thân gì cả.”

 

Nói rồi, bà vươn tay phủi bụi trên người chồng.

 

Nhìn hai vợ chồng ân ái như chẳng có ai bên cạnh, lòng ta trào dâng một cảm xúc khó tả.

 

Nếu như họ có thể mãi mãi như thế, thì hay biết mấy…

 

Đã lâu lắm rồi… chưa có ai đối xử với ta như vậy, nhẹ nhàng, dịu dàng, như một người thân.