Tiết Yến nhìn chằm chằm ta, yết hầu chuyển động, khàn giọng nói: "Ngươi là giả vờ."
— "Phải, giả vờ đấy." Ta buông tay, giúp hắn chỉnh lại cổ áo nhuốm máu, động tác dịu dàng như một tình nhân, nhưng lời nói ra lại từng chữ đâm vào tim: "Nếu không giả vờ ngu xuẩn như lợn, dâm loạn vô độ, phụ hoàng sao có thể yên tâm về ta? Nếu không giả vờ tình thâm nghĩa nặng với tên hoạn quan là ngươi, Tiết đại nhân - kẻ ác quỷ bò ra từ địa ngục, sao có thể giao điểm yếu vào tay ta?"
— "Đêm ở Túy Hoa Âm đó..." Mắt Tiết Yến đỏ ngầu như muốn nhỏ máu, đó là sự điên cuồng khi tín ngưỡng sụp đổ, "Ngươi là cố ý."
— "Tất nhiên." Ta thản nhiên thừa nhận, thậm chí đưa tay sờ lên vị trí từng khiến ta "hiểu lầm" bên hông hắn: "Bản cung tới đó không phải để tìm nam nhân, mà là để kiểm hàng. Ta muốn tạo phản, trong tay thiếu một thanh đao sắc bén nhất. Đồn rằng Đề đốc Đông Xưởng âm hiểm tàn nhẫn, lại là tàn dư tiền triều, bẩm sinh có máu phản nghịch. Nhưng ta phải đích thân sờ một cái, xác nhận xem thanh đao này còn 'huyết tính' hay không, có phải là một kẻ bất tài vô dụng hay không, mới dám đặt cược cả tính mạng vào ngươi."
Nói đoạn, ta cười. Một nụ cười ngông cuồng và ngạo nghễ.
— "Tiết đại nhân, chúc mừng ngươi, đã vượt qua thử thách của bản cung. Tuy có hơi ngu ngốc một chút, vì một nữ nhân mà ngay cả giang sơn cũng không cần, nhưng may mà... đủ trung thành."
Không khí nồng nặc mùi máu, lẫn với khói súng chưa tan. Tiết Yến nhìn ta, đôi mắt luôn âm trầm toan tính kia giờ đây cuộn trào những cảm xúc mà ta không hiểu nổi. Đột nhiên, hắn cười. Nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc, chạm vào vết máu trên mặt trông càng thêm dữ tợn.
— "Tốt, tốt lắm." Hắn vừa cười, vừa lảo đảo tiến lên một bước. Máu trên ngực vẫn chảy, nhưng hắn dường như không hay biết, chỉ mạnh bạo siết lấy cổ tay ta. Lực đạo đó nặng hơn bất kỳ lần nào trước đây, như muốn bóp nát xương cốt ta.
— "Chiêu Hoa, ngươi thật sự đã cho ta một bất ngờ quá lớn." Hắn đột ngột kéo ta lại gần, gương mặt đầy máu gần như dán sát vào mũi ta, đáy mắt đỏ rực: "Cho nên, bắt đầu từ Túy Hoa Âm, một nghìn lượng bạc đó, cái gọi là 'hiểu lầm', thậm chí cả những lần chủ động ngả vào lòng sau này... tất cả đều là giả?"
— "Ngươi coi ta là cái gì? Hả? Một con chó đi cắn người thay cho ngươi sao?"
Ta không tránh né, thậm chí chủ động đón nhận ánh mắt đầy sát ý của hắn: "Tiết Yến, làm chó cho Hoàng đế thì có gì thú vị? Làm chó cho bản cung, bản cung hứa cho ngươi vị trí Nhiếp chính vương, giang sơn Đại Ngụy này chia cho ngươi một nửa, thấy sao?"
Đồng tử Tiết Yến co rụt lại. Hắn nhìn ta chằm chằm, như muốn nhìn thấu linh hồn ẩn chứa dưới lớp da thịt này rốt cuộc là hạng người gì. Hồi lâu sau, hắn đột nhiên cúi đầu, cắn mạnh lên môi ta. Đó là một nụ hôn nồng nặc mùi máu. Không có dịu dàng, chỉ toàn là cướp đoạt và trừng phạt, cùng một sự thần phục gần như tuyệt vọng.
— "Một nửa giang sơn..." Hắn buông ta ra, thở dốc, trán tựa vào trán ta, giọng khàn đến mức không ra hơi: "Chiêu Hoa, ngươi không sợ ta cũng lột da người làm trống sao?"
— "Ngươi không nỡ." Ta khẳng định chắc nịch nhìn hắn, ánh mắt như móc câu, "Hơn nữa, ngoại trừ ta, trên đời này còn có ai xứng đôi với thanh 'đao' là ngươi? Tiết Yến, thừa nhận đi! Ngươi căn bản không muốn giết ta. Ngươi không chỉ không muốn giết ta, mà ngươi còn... càng thêm hứng thú với ta rồi, có phải không?"
Ta cảm nhận được cơ thể đang áp sát mình lại một lần nữa căng cứng. Sát ý trong mắt Tiết Yến dần tan biến, thay vào đó là một dục vọng sâu thẳm và méo mó hơn. Hắn nhìn ta, như thể nhìn thấy đồng loại duy nhất trên thế gian này.
— "Phải."
Hắn nhắm nghiền mắt, khi mở ra lần nữa, bên trong chỉ còn lại một vùng điên cuồng đến mức chết tâm dốc sức.
— "Ta nhất định là điên rồi nên mới ngã nhào vào tay người."
Hắn buông tay ta ra, nhưng lại thuận thế quỳ một gối xuống. Giữa muôn trùng xác chết và biển máu, tại hiện trường cuộc phản loạn vừa mới bình định này, vị Cửu Thiên Tuế quyền khuynh thiên hạ ấy đã cúi thấp cái đầu cao quý của mình, áp vầng trán nhuốm máu lên mu bàn tay ta.
Năm Long Khánh thứ hai mươi ba, mùa thu.
Nhị hoàng tử mưu nghịch bị chu di, tiên đế chịu kinh hãi mà "băng hà". Chiêu Hoa Trưởng Công chúa Lý Lệnh Nguyệt dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp triều đường, phò tá ấu đệ mới năm tuổi đăng cơ, tự phong làm Nhiếp chính Trưởng Công chúa, buông rèm nhiếp chính. Trong triều không phải không có tiếng phản đối, nhưng những âm thanh đó đều nằm dưới thanh Tú Xuân đao của Đề đốc Đông Xưởng Tiết Yến mà biến thành sự im lặng chết chóc.
Tất cả mọi người đều biết, Tiết chưởng ấn là con chó săn trung thành nhất của Trưởng Công chúa. Chỉ đâu cắn đó, tuyệt không nhị tâm.
...
Trong ấm các sau dưỡng tâm điện.
Ta vừa bãi triều, bộ phượng bào huyền sắc rườm rà đè nặng khiến vai ta đau nhức. Sau khi cho người lui ra, ta chẳng màng hình tượng mà đá văng đôi phượng hài dưới chân, để chân trần dẫm lên lớp thảm dày mềm mại.
