Ta chạm vào lồng ngực vẫn còn đập loạn nhịp, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười điên cuồng.
Tiết Yến à Tiết Yến. Ngươi tưởng ta là con thỏ trắng không biết sống chết, nhưng đâu biết rằng, khoảnh khắc thứ đó của ngươi chạm vào ta, ngươi đã tự tay dâng cán dao vào tay ta rồi.
Phụ hoàng quả nhiên không có gan điều tra chuyện ở Túy Hoa Âm. Sáng sớm hôm sau tại buổi bãi triều, ông ta chỉ hời hợt nói là "lưu khấu làm loạn", đã bị Đông Xưởng tiêu diệt. Thế nhưng chuyện ta lẻn ra khỏi cung vẫn không giấu nổi.
Có điều, không đợi phụ hoàng phát tà, ta đã ra đòn phủ đầu. Ta ở trong tẩm cung khóc lóc om sòm, đập nát cả phòng đồ sứ, gào lên rằng nếu không cho ta gả cho Tiết Yến, ta sẽ cắt tóc đi tu làm ni cô. Tin tức truyền đến Ngự thư phòng, nghe đâu phụ hoàng tức đến mức ném cả chiếc nghiên đài yêu thích nhất, mắng ta là "vô liêm sỉ, lại đi nhìn trúng một tên hoạn quan".
Mắng đi, mắng càng nặng càng tốt. Chỉ có khiến họ cảm thấy ta hoang đường, ngu xuẩn, vô phương cứu chữa, họ mới nới lỏng cảnh giác với ta.
Tuy nhiên, vở kịch "si tình" này của ta còn chưa diễn đủ thì bên phía Tiết Yến đã có động thái. Giờ Ngọ ngày thứ ba, người của Đông Xưởng kéo đến. Nói là vụ án thích khách còn nhiều nghi điểm, mời Chiêu Hoa công chúa tới Đông Xưởng để "hỗ trợ điều tra".
Hỗ trợ điều tra? Ta thấy đây rõ ràng là một bữa tiệc Hồng Môn thì có.
Cổng lớn của Đông Xưởng âm u lạnh lẽo, toát ra mùi máu tanh quanh năm không tán. Ta bị dẫn đến phòng thẩm vấn. Tiết Yến đang ngồi trên chiếc ghế thái sư rộng lớn, tay cầm chén trà, lơ đãng gạt lớp bọt nước. Mà ở phía trước hắn không xa, hai tên phiên tử đang thi hành hình phạt với một phạm nhân.
Lột da.
— "Á —!!!"
Tiếng gào thét thảm khốc vang vọng trong không gian kín mít. Lớp da của phạm nhân kia đã bị lột hoàn toàn đến phần eo, máu thịt bầy nhầy, trông như một con quái vật đỏ thẫm. Nữ tử tầm thường nếu thấy cảnh này chắc chắn đã ngất xỉu từ lâu.
Tiết Yến ngước mắt nhìn ta, đáy mắt mang theo vài phần thử thách ác độc: "Công chúa mời ngồi. Tên phạm nhân này cứng miệng, ta thẩm vấn hơi tốn sức một chút, không làm Công chúa kinh sợ chứ?"
Hắn đang thử ta. Thử lòng can đảm, và cũng là thử giới hạn của ta. Nếu ta lộ ra dù chỉ một chút sợ hãi hay chán ghét, thì thiết lập nhân vật "vì mỹ sắc mà bất chấp tất cả" trước đó sẽ sụp đổ ngay lập tức. Một vị Công chúa lá ngọc cành vàng ngay cả máu cũng sợ, sao dám đêm hôm chạy tới Túy Hoa Âm trêu chọc vị Đề đốc giết người không ghê tay?
Ta hít một hơi thật sâu, nén cơn buồn nôn đang dâng lên trong cổ họng. Ta xách váy, nhẹ nhàng uyển chuyển đi đến bên cạnh hắn. Ánh mắt lướt qua tên phạm nhân máu thịt be bét kia một vòng, rồi chán ghét dùng khăn tay che mũi.
— "Chậc, tay nghề này của Tiết đại nhân, xem ra vẫn còn thiếu chút lửa hậu nha."
Động tác của Tiết Yến khựng lại, hắn nhướn mày nhìn ta. Ta đưa một ngón tay, chỉ vào lưng tên phạm nhân từ xa: "Da lột dày quá, làm hỏng vân da rồi, làm thành đèn lồng cũng không thấu sáng. Vả lại tiếng hét khó nghe quá, làm hỏng nhã hứng ngắm Tiết đại nhân của bản cung."
Nói đoạn, ta xoay người, nửa thân mình tựa vào tay vịn ghế thái sư của Tiết Yến, ánh mắt đưa tình: "So với việc xem mấy tên thô kệch này chảy máu, bản cung vẫn thích dáng vẻ y phục xộc xệch, muốn cự tuyệt lại còn nghênh đón của Tiết đại nhân đêm đó ở Túy Hoa Âm hơn."
Ngón tay Tiết Yến siết chặt nắp chén trà đến mức trắng bệch. Hắn có lẽ chưa từng thấy người phụ nữ nào mặt dày như ta. Đối mặt với cảnh luyện ngục trần gian này mà không nôn mửa, lại còn có thể "phát tình" với vị Diêm Vương sống như hắn.
— "Khẩu vị của Công chúa quả nhiên khác người."
Tiết Yến đặt chén trà xuống, vẫy vẫy tay. Tên phạm nhân đang gào thét lập tức bị kéo xuống, chỉ để lại những vệt máu dài ngoằn ngoèo trên sàn. Hắn đứng dậy, từng bước áp sát ta, cho đến khi dồn ta vào góc tường tối tăm của phòng thẩm vấn.
— "Nếu Công chúa đã không sợ, vậy ta nói thẳng luôn."
Hắn cúi nhìn ta, giọng hạ rất thấp, mang theo sự nguy hiểm mà chỉ hai chúng ta mới hiểu: "Thánh chỉ hòa thân sẽ được ban xuống vào ngày mai. Đại hoàng tử của bộ tộc man di kia tính tình bạo ngược, thích nhất là ngược sát nữ nhân. Chiêu Hoa, ngươi vẫn còn tâm trí ở đây diễn kịch với ta sao?"
Tin tức của Tiết Yến quả nhiên linh thông. Ngay đêm đó, thánh chỉ tới. Phụ hoàng phong ta làm "Trấn Quốc Chiêu Hoa Trưởng Công chúa", ban hôn cho Đại hoàng tử man di, ba ngày sau khởi hành.
Nói là ban hôn, chẳng thà nói là đưa đi vào chỗ chết. Hai vị vương phi trước của tên Đại hoàng tử đó, một người bị hắn cho sói ăn, một người bị lột da làm trống. Phụ hoàng muốn dùng mạng của ta để đổi lấy ba năm bình yên nơi biên cảnh.
Lúc tiếp chỉ, ta không khóc cũng không náo, quy củ tạ ơn. Đám cung nữ thái giám hầu hạ ta đều lén lau nước mắt, tưởng rằng ta đã sợ đến ngây dại rồi.
Ta đang đợi. Đợi đêm tĩnh lặng. Giờ Tử ba khắc.
Ta thay một bộ dạ hành y, né tránh đám Cấm quân tuần tra, quen đường cũ lối lẻn vào tư dinh của Tiết Yến ở ngoài cung. Đừng hỏi vì sao ta lại thuần thục như vậy, vì ngày này, ta đã học thuộc lòng bản đồ bố phòng hoàng cung và Đông Xưởng suốt ba năm trời.
