Chiếc áo khoác măng tô mỏng được thắt chặt đai lưng, kéo theo người cũng tiến lại gần thêm mấy bước. Châu Đàn cụp mắt nhìn Khúc Du đang áp sát để thắt đai cho mình, dịu dàng nói: “Quân tử không dùng màu xanh thẫm hay tía đen để trang trí y phục, màu đỏ và màu tía không dùng cho y phục mặc thường ngày.… Khi trời nóng mặc áo vải gai, cũng nhất thiết phải mặc ngoại bào mới ra ngoài.”
Khúc Du ngước lên, thành thật nói: “Mùa hè nóng bức mà chàng muốn khoác ngoại bào, chỉ cần chàng không thấy nóng thì em đương nhiên là không sao cả.”
Cô thắt xong chiếc đai, bỗng dưng lại thấy cây trâm trên đầu chàng bị lệch, cô liền vươn tay chỉnh lại cho ngay ngắn.
Châu Đàn khẽ cúi đầu về phía nàng, một cử chỉ đầy thân mật.
“Hôm nay… nàng dẫn ta đi cắt tóc đi.”
Khúc Du hơi bất ngờ: “Sao bỗng dưng chàng lại nghĩ thông suốt rồi?”
Châu Đàn đưa tay sờ tóc cô, mái tóc đen mượt của nàng lúc này vừa chạm đến vai.
Sở dĩ chàng nói ra câu đó là vì đột nhiên chàng nhớ lại cảnh tượng chiều tối hôm trước, lúc chàng đẩy cửa bước ra thì Khúc Du đang đứng ở ngoài ban công.
Cơn gió tối dịu dàng thổi mái tóc không chút trâm cài của nàng rối tung, còn nhuộm ánh hoàng hôn vàng nhạt. Nghe thấy động tĩnh phía sau, cô quay đầu lại, đưa tay vén những sợi tóc ra sau tai, đôi mắt cười cong cong.
Khoảnh khắc ấy, chàng chợt cảm thấy nào là tóc búi lệch, tóc búi xõa, hay hương trầm đêm khuya, đều không đẹp bằng cô lúc này.
Châu Đàn suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng tìm ra một từ thích hợp để miêu tả tâm trạng của mình: “Nàng như vậy… đẹp một cách rất ung dung tự tại.”
Khúc Du vô cùng hài lòng: “Lời khen này quả thực rất tinh tế.”
Dừng một chút, nàng lại nói: “Ôi chao, nhưng hôm nay không có thời gian, chắc chắn chàng lại không xem tờ ghi chú em dán trên tủ lạnh rồi.”
Châu Đàn nghẹn lời: “Có xem chứ, ừm… hôm nay có phải là đi thăm mẫu thân nàng không?”
Khúc Du mỉm cười mím môi: “Đó là ngày mai. Hôm nay, em muốn dẫn chàng tới một nơi.”
Đại học D là một trường tổng hợp, bao gồm nhiều chuyên ngành, thư viện được xây dựng rất đồ sộ. Khúc Du quen đường quen lối dẫn Châu Đàn đi thang máy thẳng lên tầng bảy, nơi có tầng lửng chứa sách cổ
Chiều cuối tuần thưa thớt người, hai người khom lưng, theo chiếc cầu thang nhỏ cuối tầng bảy leo lên tầng lửng, thế giới gần như tĩnh lặng.
Trong phòng sách cổ không một bóng người, cửa sổ cũng nhỏ. Châu Đàn khịt mũi, hơi nhíu mày. Khúc Du thấy vẻ mặt tinh tế này của chàng, cảm thấy buồn cười: “Đây là mùi sách cũ đấy.”
Thế là chàng ngước mắt nhìn lên.
Những giá sách chất đầy san sát được sắp xếp theo mã số ngăn nắp, phân loại theo triều đại lịch sử, rộng lớn như biển khơi, hùng vĩ tráng lệ. Dù trước đây chàng thường xuyên ra vào tàng thư các trong cung, nhưng vẫn không khỏi bị cảnh tượng này làm cho choáng ngợp.
Khúc Du không cần tra cứu trên máy tính, trực tiếp kéo chàng đi xuyên qua năm giá sách về phía bên trái. Chàng định thần lại, phát hiện hàng giá sách thứ năm bên trái trưng bày bộ Dận Sử.
Bốn trăm chín mươi sáu quyển.
Ánh dương lọt qua ô cửa sổ nhỏ, nơi đây sách cũ kỹ, chỉ cần cử động nhẹ là bụi sẽ bay lên, lấp lánh hỗn loạn trong luồng sáng đó.
Châu Đàn vô thức bước vài bước tới phía trước.
Khúc Du lười biếng dựa vào giá sách, chậm rãi ngâm một câu mang vẻ trêu chọc: “… Cô hồn vạn dặm gió bấc lạnh, năm nào thấy được truyện trung thần? Phù danh, phù danh mà thôi, chi bằng tìm đọc trong thơ của người.”
Thấy Châu Đàn đứng yên không động đậy, cô không khỏi cất lời lần nữa: “Em nhớ chàng từng nói với em rằng chàng không hề tò mò về những ghi chép về mình trong sử sách.”
Ngón tay Châu Đàn lướt qua bìa sách trước mặt, khóe môi khẽ cong: “Thanh sử… hóa ra là thế này.”
Nụ cười của chàng dần trở nên đậm hơn: “Luôn có chút tò mò về hình dáng của bọn họ trong sử sách, còn về ta… Nửa năm nay nghe Khúc tiên sinh giảng bao nhiêu bài, cần gì phải xem nữa? Sử sách vô vị, đều hóa thành tro bụi.”
Chàng vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng sách rơi phía sau lưng.
Khúc Du vượt qua vai chàng, kinh ngạc gọi một tiếng: “Thưa cô!”
Đó là giáo viên của cô, người cô đã nhắc đến rất nhiều lần.
Châu Đàn quay người lại, nhìn về phía nữ giáo sư trung niên phía sau. Tóc mai trên trán bà có vài sợi bạc, trang phục giản dị, sạch sẽ tươm tất, đeo chiếc kính gọng bạc.
Châu Đàn cúi người giúp bà nhặt sách, phát hiện bìa cuốn sách đó chính là bức họa Tô Triều Từ mà chàng đã thấy trên giá sách của Khúc Du trước đây.
Khúc Du tiến lên một bước, nhận lấy cuốn sách từ tay chàng đưa cho bà: “Thưa cô, thật đúng lúc cô ở đây, em vẫn luôn muốn giới thiệu, đây là người yêu của em, cô cứ gọi chàng ấy là… Tiểu Châu là được ạ.”
Phùng Cụ Nhiên đẩy gọng kính, có chút thất thần nhìn Châu Đàn trước mặt, nhất thời không đáp lời.
“Du Du!” Ánh mắt Phùng Cụ Nhiên không rời khỏi chàng, nhưng miệng lại nói: “Hay là thế này, cô mời em và người yêu em đi ăn một bữa nhé.”
Khúc Du xán lại gần: “Lý nào lại để cô mời khách ạ, chúng em mời cô ăn mới phải.”
Nàng khoác tay đối phương, đi trước ra ngoài, còn không quên quay đầu lại nháy mắt. Châu Đàn bật cười, theo sau hai người rời đi. Khi đi ngang qua hành lang tĩnh lặng, chàng dường như nghe thấy trong hư không có một giọng nói trẻ tuổi đang gọi mình: “Lão sư ơi…”
Chàng cúi đầu, khẽ đáp một tiếng.
Phùng Cụ Nhiên cũng đeo một chuỗi tràng hạt phật châu ngũ sắc.
Trên đường về nhà sau khi ăn tối, Khúc Du kể rằng cô giáo mình từ nhỏ đã nghiên cứu lịch sử Bắc Dận, sau này chuyển sang nghiên cứu cá nhân về Tô Triều Từ, và đến nay vẫn chưa lập gia đình.
Cô khẽ thở dài một tiếng: “Bà ấy… là một người si tình, đáng tiếc em lại không phải, chắc là cả đời này không đạt đến được tầm cao của bà.”
Châu Đàn nắm chặt tay cô: “Ngàn năm rồi, bể dâu hóa nương dâu, nàng không phải là người si tình, nhưng may mắn hơn lão sư nàng, ít nhất, nàng có được ‘sự thật’.”
Khúc Du gật đầu: “Vậy đủ rồi.”
Cô nhảy chân sáo cùng chàng tản bộ trên đường về nhà. Trước đây, dù cô thoát khỏi khuôn phép thông thường của nữ tử khuê phòng, nhưng chung quy vẫn giữ dáng vẻ một tiểu thư đài các đoan trang, bước chân nhẹ nhàng uyển chuyển.
Giờ đây cô không cần phải bận tâm nữa.
Sự tự do được thả lỏng dần dần sau ngàn năm nhật nguyệt luân chuyển, quả thực vô cùng quý giá.
Buổi chiều ở thư viện thời gian quá ngắn, trùng hợp trên đường về nhà lại gặp một hiệu sách, Khúc Du không kìm được, kéo Châu Đàn vào đi lòng vòng vài lượt. Đang chuẩn bị rời đi thì Châu Đàn bỗng rút một cuốn sách trên giá gần cửa ra.
Khúc Du nghiêng đầu nhìn – Sự ra đời của bi kịch.
Châu Đàn tự lẩm bẩm khẽ đọc: “Ni… Thái*?”
*Tên Nietzsche trong tiếng Trung được phiên âm là 尼采 (Nícǎi). Châu Đàn phát âm theo âm Hán Việt là Nghê Thái.
Cô hơi muốn cười, nhưng lại nghĩ mình không nên cười, cuối cùng bụm miệng lại, ghé sát tai chàng thì thầm: “Lần này em không nói dối đâu, ông ấy thật sự đã qua đời lâu rồi.”
Châu Đàn tùy tiện lật một trang, bốn chữ đập vào mắt là “thi nhân trữ tình”.
Chàng mặt không đổi sắc nhét sách vào túi, ra hiệu cho cô đi trả tiền.
Khúc Du: “… Mua về làm gì?”
Châu Đàn: “Nghiên cứu kỹ lưỡng.”
02.Buổi thuyết giảng
Lúc Châu Đàn đọc đến trang cuối cùng của cuốn sách trong tay thì đã là sáu giờ chiều.
Ánh tà dương rải khắp, ánh vàng tràn ngập căn phòng, có cánh hoa nhè nhẹ bay vào từ khung cửa sổ chưa đóng, đậu lên giữa mái tóc đen mượt của người thanh niên.
Sinh viên trong giảng đường bậc thang vẫn còn nhiều điều muốn nói, thi nhau giơ tay đặt câu hỏi.
Một nam sinh không tìm được chỗ ngồi bước lên một bước, làm rơi chai nước suối mà Khúc Du để trên bàn.
Một tiếng “bịch” trầm đục chìm nghỉm trong tiếng bàn luận ồn ào.
“Xin lỗi, xin lỗi.”
Nam sinh vội vàng xin lỗi, đặt chai nước chưa mở nắp về chỗ cũ, ánh mắt dừng lại trên cuốn sách trong tay Châu Đàn.
Thế là cậu ta vui mừng nói: “Bạn học, cậu cũng là sinh viên khoa Lịch sử à, sao tôi chưa gặp bao giờ… Cuốn sách này của giáo sư Khúc tôi chưa kịp đọc, cậu thấy thế nào? Tôi khó khăn lắm mới giành được, loạt sách Đàn Khảo trước đó quá tuyệt vời, giáo sư Khúc mãi mới ra sách mới…”
Châu Đàn không nói gì, cúi đầu nhìn bốn chữ Kim Thạch Bất Tử trên bìa sách, không hiểu sao cảm thấy hơi ngượng ngùng.
“Tôi… không phải sinh viên.”
Nam sinh nhìn lên theo vành tai không hiểu sao hơi đỏ của chàng, đầu tiên nhìn thấy một khuôn mặt tinh tế thanh tú, rồi bị kiểu tóc lạc lõng của chàng thu hút.
“Cậu trông giống hệt người… người mà các họa sĩ trên weibo vẽ Châu Đàn ấy, cái này không phải là cosplay đấy chứ?”
Châu Đàn chưa nghĩ ra nên nói gì, khẽ ngước mắt lên, vừa lúc nhìn thấy Khúc Du đang đứng bên cạnh giáo sư Phùng Cụ Nhiên trên bục giảng, từ xa nhìn chàng với nụ cười tươi tắn, mang theo chút dò xét.
Phía sau nàng, trên màn hình trắng chiếu một bức chân dung Tô Triều Từ, bức chân dung lúc về già, giống như hầu hết các bức họa lịch sử khác, người trong tranh mặc quan bào màu đỏ tía, ngồi nghiêm chỉnh, râu tóc bạc phơ, ngang lưng thắt chiếc đai ngọc hình bầu dục có hoa văn chim nhạn.
Hắn đưa tay nắm lấy đai ngọc của mình, trên cổ tay mơ hồ mang một chuỗi hạt phật châu ngũ sắc.
Lạ lẫm.
Mà quen thuộc.
Giáo sư Phùng không biết đang trả lời câu hỏi gì, quay đầu chỉ vào bức chân dung Tô Triều Từ, vẻ mặt rạng rỡ, hăng say.
Bà đã không còn trẻ, nhưng khi nói đến điều mình hứng thú, lại có cảm giác như quên cả tuổi tác.
Châu Đàn nhìn chằm chằm vào bức chân dung thất thần, cho đến khi máy chiếu đột ngột tắt.
Tháng ba xuân sắc đang đẹp, Đại học D trồng rất nhiều cây anh đào và cây hạnh, một màu trắng hồng rực rỡ, dù đã xế chiều nhưng nhìn qua cửa sổ vẫn vô cùng đẹp đẽ.
Nam sinh bên cạnh cuối cùng cũng sắp xếp xong tập ghi chép, thở dài một tiếng thỏa mãn. Cậu ta tiện tay vỗ vai Châu Đàn, nghiêng đầu, thân mật nói: “Buổi giảng của cô Phùng và cô Khúc thật thú vị, loạt bài giảng này lần nào cũng chật kín, lần trước tôi còn không chen vào được…”
Cậu ta vừa nói xong liền thấy Khúc Du vốn đang ở trên bục giảng không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt hai người.
Châu Đàn vặn nắp chai nước suối từng bị cậu ta làm đổ, đưa qua: “Làm ẩm cổ họng.”
Khúc Du nhận lấy uống một ngụm: “Tối nay đi ăn cơm cùng cô Phùng nhé, sau lần gặp trước, cô khen ngợi chàng không ngớt, cứ muốn tìm cơ hội trò chuyện thêm.”
Châu Đàn đáp: “Được.”
Nam sinh ngây người: “Cô ơi, vị này thật sự không phải sinh viên ạ…”
Châu Đàn hắng giọng, nghĩ một lát, chưa kịp mở lời, Khúc Du đã cười đáp ở bên cạnh: “Là người nhà.”
Nam sinh lúc này mới phản ứng lại, vội vàng lục trong cặp ra một cuốn sách: “Cô Khúc, cô ký lưu bút cho em với ạ!”
Cuốn sách cậu ta lấy ra là Đàn Khảo · 12 do cô viết, cuốn sách đã cũ, những góc bị mòn còn được dán băng keo trong cẩn thận, chắc hẳn đã được lật giở rất nhiều lần.
Khúc Du nhận lấy bút, tiện miệng hỏi: “Cậu có thích Châu Đàn không?”
Châu Đàn liếc nhanh nhìn cô một cái.
Nam sinh kích động đến mức mặt hơi đỏ: “Luận văn tốt nghiệp đại học của em đang viết về biến pháp Tước Hoa, năm ngoái em còn may mắn gặp cô một lần ở hội nghị thượng đỉnh lịch sử Bắc Dận tại Bắc Kinh, cô…”
Chưa để cậu ta nói hết, Khúc Du đã nhớ ra: “À, tôi hình như rất thích tiêu đề bài viết tham gia hội nghị của cậu lúc đó, có phải là bài cảm nhận sau khi đọc Đàn Khảo · Biến Pháp Thiên không, hình như tên là… Bàn lại về tính giai đoạn của biến pháp Tước Hoa Lệnh và đảng tranh Bắc Dận?”
“Vâng, phải, phải ạ.” Nam sinh gật đầu: “Em dự định thạc sĩ sẽ tiếp tục theo hướng này, còn muốn liên hệ hỏi cô xem năm sau cô có nhận nghiên cứu sinh không.”
“Cái này có lẽ phải xem chính sách của trường, nhưng bài viết đó của cậu tôi đã đọc rồi, nền tảng rất vững vàng.” Khúc Du vừa viết vừa nhớ lại: “Nếu cậu quan tâm đến hướng này, đến lúc đó có thể trực tiếp đến văn phòng tìm tôi.”
“Cảm ơn cô ạ!”
“Không có gì, bạn học, cậu tên là gì?”
“Em tên là Chung Kỳ, Kỳ trong ‘kỳ trung’ (giữa kỳ).”
Nói xong, cậu ta tự mình cười ngượng ngùng, Khúc Du cũng bị cậu ta chọc cười, viết dòng cuối cùng là: “Thân tặng bạn học Tiểu Chung”. Nghĩ một lát rồi nhét bút vào tay Châu Đàn: “Nào, chàng viết cho cậu ấy vài câu đi.”
Chung Kỳ cười nói: “Cô ơi, đây là… người yêu cô ạ?”
Khúc Du tiện miệng đáp: “Phải, chàng ấy cũng nghiên cứu lịch sử Bắc Dận, đặc biệt là triều Đức Minh, trình độ còn sâu sắc hơn cả tôi.”
“Vừa rồi em đã nhận nhầm, cứ tưởng là bạn học, ngại quá ạ.” Chung Kỳ cười, chỉ vào đầu mình: “Kiểu tóc độc đáo quá, thầy ơi, thầy họ gì ạ?”
Châu Đàn viết xong, trả lại sách, nhìn Khúc Du một cách bất lực, đáp: “Tôi họ Châu.”
Khúc Du nhìn điện thoại, lịch sự tạm biệt: “Bọn tôi còn có chút việc, không trò chuyện với cậu thêm được nữa.”
“Vâng ạ, chào thầy cô ạ.”
Hai người thân mật khoác tay nhau ra khỏi giảng đường bậc thang, Chung Kỳ đeo cặp sách một bên vai, nhìn theo một lúc ở hành lang.
Người đàn ông bên cạnh Khúc Du có tấm lưng thẳng tắp, mái tóc dài hiếm thấy được búi cao, cài một cây trâm bạch ngọc. Cậu ta hiếm khi thấy một người có khí chất mô phỏng cổ xưa đậm đà mà lại không hề lạc lõng đến vậy, không hiểu sao lại cảm thấy hơi quen thuộc.
Chung Kỳ cúi đầu lật sách, đọc kỹ lời tặng của hai người dành cho mình. Khúc Du viết câu quảng bá cho Kim Thạch Bất Tử · Châu Đàn Truyện, chính là hai câu cuối của bài thơ Dạ Tiêu Trúc Cốt Cảm Hoài Tác quen thuộc.
Còn người yêu của Khúc Du để lại cho cậu ta một câu: “Thư đương khoái ý độc dị tận, khách hữu khả nhân kỳ bất lai.” (Sách đang đọc hứng thú thì chóng hết, khách quý người mong lại chẳng đến).
Cậu ta đọc câu đó hai lần, vô cùng trân trọng đặt cuốn sách trở lại chiếc cặp hai quai của mình.
