Gần trưa, khách thượng hương trong Thập Vương miếu dần thưa thớt.
Triệu Thăng xuyên qua một cửa đến hậu viện, thấy một tiểu đạo sĩ đang quét dọn trong sân viện, bèn thong thả đi tới.
"Tiểu pháp sư, tại hạ muốn bái kiến Tần miếu chúc, không biết ngài có ở không?"
Tiểu đạo sĩ ngẩng đầu nhìn Triệu Thăng lễ phép, không khỏi cảm tình tăng mạnh, vội ôm chổi, nhỏ giọng nói: "Gia miếu chúc của tiểu đạo đang ở tĩnh đường tiếp khách. Công tử nếu không gấp, chi bằng đổi ngày khác tới."
Ánh mắt Triệu Thăng lóe lên, mỉm cười: "Không sao, tại hạ tâm thành, xin tiểu pháp sư dẫn tại hạ đến tĩnh đường. Tại hạ tự nhiên sẽ đợi ở ngoài cửa."
Nói xong, liền từ trong tay áo lấy ra một mảnh bạc vụn, nhét vào tay tiểu đạo sĩ.
Tiểu đạo sĩ xấu hổ mặt đỏ, tay phải nắm chặt bạc vụn, thần sắc hơi hoảng hốt, lại có chút bối rối.
Nhưng rất nhanh, hắn vứt chổi, nghiêng người làm động tác mời: "Công tử, xin đi theo tiểu đạo."
Tiếp theo, dưới sự dẫn dắt của tiểu đạo sĩ, hai người vòng qua một tầng sân viện, đến một tiểu viện bình thường.
Tiểu viện diện tích không lớn, dài rộng hơn hai mươi bước, góc tây nam viện mọc một khóm trúc biếc, toát ra chút nhã nhặn.
Lúc này, hai gã đại hán mặc tuần phục màu tạo, đang canh ngoài cửa.
Vừa thấy có người ngoài vào, một gã đại hán mặt cháy lập tức tiến lên ngăn cản, trầm giọng: "Vị công tử này, xin trở về. Tần miếu chúc hôm nay không tiếp khách ngoài."
Triệu Thăng trong lòng động, hỏi: "Không giấu đại ca, nhà tại hạ với Trần đại nhân vốn quen thân. Dám hỏi trong tĩnh đường có phải là Trần lão phu nhân?"
" Công tử ngài là..." Gã đại hán mặt cháy lộ ra chút kinh nghi.
Triệu Thăng cười: "Tại hạ họ Triệu tên Công Trứ, nhà trong trấn mở ba hiệu gạo dầu, thường xuyên vận chuyển gạo dầu mì miến đến doanh Tuần hà."
Gã đại hán mặt cháy nghe vậy, lập tức lộ ra nụ cười: "Hóa ra là công tử nhà Triệu viên ngoại. Gia đại nhân của tiểu nhân với Triệu viên ngoại giao tình thâm hậu, nói ra cũng không phải người ngoài."
"Triệu công tử, thật xin lỗi. Tần miếu chúc đang tiếp đãi gia lão phu nhân, không biết khi nào mới kết thúc. Chi bằng ngài về trước, đổi ngày khác lại đến thế nào?" Gã đại hán mặt cháy nói chuyện khá ổn thỏa, nhưng trong lời vẫn muốn đuổi người.
Đúng lúc này, ngoài viện đột nhiên vang lên tiếng bước chân. Trong nháy mắt một lão đầu mặt vàng gầy yếu mặc áo vải thô xuất hiện ở cửa, không nhìn liền xông vào.
Gã đại hán mặt cháy thấy cảnh này, mặt lộ vẻ tức giận, lớn tiếng quát: "Lão hán kia, dừng lại cho lão tử."
Nói chuyện, gã đại hán mặt cháy hung hăng đi tới, giơ tay định xô lão đầu áo vải.
Giây tiếp theo, chỉ thấy lão đầu áo vải cười he he, cũng không thấy động tác gì, tay gã đại hán mặt cháy chưa chạm thân thể đối phương, tự mình lại không dấu hiệu ngã xuống.
Nhìn lại, gã đại hán mặt cháy hai mắt vô thần, miệng đã sùi bọt mép.
Triệu Thăng nụ cười tắt, thần sắc tự nhiên nhìn lão đầu áo vải, tầm mắt rơi vào tay hắn.
Lão đầu áo vải cười he he, ánh mắt lại có ý vô ý nhìn trán Triệu Thăng.
Trong nháy mắt, hai người trong lòng đồng thời nghĩ: "Lại một!"
Một binh Tuần hà khác thấy đồng đội đột nhiên phát bệnh, vội chạy đến bên đồng đội, vừa vỗ vừa gọi tên đối phương.
Gã đại hán mặt cháy đã mất tri giác, làm sao nghe thấy đồng đội gọi.
Đồng thời, lão đầu áo vải dừng tại chỗ, biểu lộ trở nên vô cùng ngưng trọng, một đôi bàn tay như móng gà run rẩy, tùy thời có thể phát động một kích sấm sét.
"Dùng độc? Đồ chơi trẻ con!" Triệu Thăng đột nhiên mắt lộ vẻ chế giễu, khinh miệt cười.
"He he, độc tuy tiểu đạo, giết người được là được." Lão đầu áo vải không chút kém cạnh, cười quái dị.
"Giết người phải dùng đao!"
Lời vừa dứt, trên tay Triệu Thăng đã nhiều một thanh liễu diệp loan đao, lưỡi đao trắng sáng, toát ra sát cơ dày đặc.
Lão đầu áo vải tiếng cười đột ngột tắt, hai tay đột nhiên đặt trước người, mười ngón tay dần nhuộm một tầng đen.
Cót két!
Thời khắc nghìn cân treo sợi tóc, cửa tĩnh đường đột nhiên bị người đẩy ra, động tĩnh truyền ra ngắt lần giao phong khí thế của hai người.
Tiếp theo, một lão phu nhân già nua, tóc bạc xuất hiện ở cửa, bên cạnh theo một lão đạo gầy gò mặc đạo bào màu tạo.
Triệu Thăng thấy hai người xuất hiện, đột nhiên đơn thủ lật một cái, liễu diệp đao trong nháy mắt biến mất.
Lão đầu áo vải thấy lão phu nhân xuất hiện, tựa như thấy thiên địch, lại không một tiếng quay đầu bỏ chạy, thoắt cái chui ra ngoài cửa, không biết đi đâu.
Triệu Thăng thấy vậy, trong lòng lập tức nhiều mấy phần cẩn thận.
Lão đạo gầy gò thấy gã đại hán mặt cháy nằm trên đất, hơi nhíu mày.
Hắn nhanh chóng đi đến gần, từ trong tay áo lấy ra một bình đan trắng, đổ ra một hạt đan to bằng hạt đậu, nhét vào miệng gã đại hán mặt cháy, sau đó giúp hắn nhai nát nuốt xuống.
Chưa đầy hai hơi, gã đại hán mặt cháy rên lên một tiếng, từ từ tỉnh dậy.
Đến lúc này, vị Trần lão phu nhân kia mới chập chững đi đến cách Triệu Thăng mấy bước, biểu lộ hiền từ nhìn lại.
"Tiểu sinh gặp qua Trần lão phu nhân." Lời nói như vậy, nhưng không thấy Triệu Thăng chắp tay thi lễ.
Lão phu nhân không thấy một tia giận dữ, ngược lại càng hiền từ: "Lão thân nhớ ngươi, ngươi hẳn là đứa trẻ nhà họ Triệu. Trong yến thọ ba năm trước, ngươi theo cha đến phủ bái thọ."
Triệu Thăng nhướng mày, không khẳng định không phủ định nói: "Lão phu nhân trí nhớ khá tốt. Xem ra còn sống thêm mấy năm."
"Lão thân sống đến tuổi này, nhờ Diêm Vương bảo hộ! Chàng trai có rảnh đa bái bái Diêm Vương, không một chút hại."
Nói xong, lão phu nhân không nhìn thần sắc Triệu Thăng, bước chân chập chững đi về phía ngoài viện.
Đúng lúc này, gã đại hán mặt cháy vật lộn đứng dậy, vừa thấy lão phu nhân đi, vội vàng dưới sự đỡ đần của đồng đội, từ từ đi ra viện.
Ánh mắt Triệu Thăng lấp lánh, tiễn đối phương đi ra cửa viện, luôn không ra tay.
Thời gian luôn đứng về phía hắn, "hôm nay" chỉ là gặp gỡ đầu, căn bản không cần mạo hiểm ra tay.
Lúc này, lão đạo gầy gò thần sắc nghiêm túc đi tới.
Triệu Thăng vừa thấy, lập tức chắp tay thi lễ: "Vãn bối Triệu Công Trứ, gặp qua Tần miếu chúc."
"Ồ, hóa ra là công tử nhà Triệu viên ngoại. Ngươi hôm nay đến đây, có việc gì? Nếu không có việc, bản miếu mệt, xin tự tiện."
Lão đạo gầy gò giọng điệu lạnh nhạt, một bộ cự tuyệt người nghìn dặm.
Triệu Thăng thấy vậy, liền nói: "Vãn bối có chút nghi hoặc, cần Tần miếu chúc chỉ giáo. Nếu có thể giải hoặc, ngày mai vãn bối sẽ phái người đưa ba trăm lạng tiền hương hỏa."
Vừa nghe có ba trăm lạng bạc, Tần miếu chúc lập tức thái độ đại biến, nụ cười hòa ái gọi Triệu công tử vào tĩnh đường nói chuyện.
Triệu Thăng theo người này vào tĩnh đường, lần lượt ngồi xuống.
Tần miếu chúc tự tay rót một chén trà, đưa đến trước mặt Triệu Thăng, đồng thời cười hỏi: "Không biết Triệu công tử có nghi hoặc gì? Lão đạo tất toàn lực vì công tử chỉ điểm mê tân."
Triệu Thăng nghe vậy, mỉm cười: "Tại hạ đối với lai lịch và uyên nguyên của Thập Vương miếu rất tò mò. Miếu chúc chi bằng nói từ đầu, coi như chúng ta nhàn hạ trò chuyện."
Nào nghe lời này, Tần miếu chúc trong mắt lộ ra một tia kinh ngạc, lập tức bị Triệu Thăng thấy.
Triệu Thăng niệm đầu chuyển như điện, giả vờ tò mò hỏi: "Sao? Phải chăng trước đó cũng có người hỏi vấn đề tương tự?"
Tần miếu chúc vung tay áo dài, có chút suy nghĩ nói: "Đúng! Thêm công tử ngươi, hôm nay đã có ba người hỏi vấn đề gần như giống nhau."
"Ồ, ngoài Trần lão phu nhân, còn có người nào hỏi?" Triệu Thăng trong lòng run lên, vẫn giả vờ tò mò truy hỏi.
Tần miếu chúc đầy ẩn ý nhìn hắn, trầm giọng: "Ngoài công tử và Trần lão phu nhân, còn có một thư sinh trẻ. Người này tự xưng đọc sách du lịch, sáng sớm hôm nay đã đến Thập Vương miếu . Hắn cũng là người hỏi đầu tiên."
Triệu Thăng nghe xong, trong nháy mắt nhớ lại thư sinh trẻ gặp lúc vào cửa.
Một niệm lóe qua, Triệu Thăng không để ý cười: "Thật là trùng hợp. Nhưng không cần để ý. Ngài có thể nói."
Tần miếu chúc không hỏi thêm, liền từ Thập Vương miếu như thế nào xây dựng bắt đầu nói...
"...Đến nay, ba họ con cháu mỏng, mấy đời gần đây càng đời đời đơn truyền, đã có tượng tuyệt tự. Lão đạo dù âm thầm sốt ruột, nhưng thiên số khiến vậy, nhân lực không thể đổi... than ôi!" Tần miếu chúc thần sắc ảm đạm, giọng điệu đầy bất lực.
Lúc này, Triệu Thăng nghe sóng lòng dâng trào, hắn nguyên cho rằng hương chí ký tải đã đủ chi tiết, ai ngờ sau lưng Thập Vương miếu còn ẩn giấu không ít bí mật.
Xây dựng Thập Vương miếu , bắt nguồn từ một trận hồng thủy chưa từng có.
Một nghìn ba trăm năm trước, khi Minh Khê trấn còn được gọi Minh Hà hương, một trận hồng thủy không lồ đột nhiên bùng phát, nước lũ hung hãn phá vỡ đê, nhấn chìm Minh Hà hương, và biến nghìn dặm đất màu thành một biển nước.
Nước lũ hoành hành, sông thường xuyên đổi dòng, không ngừng xói mòn thành từng con mương.
Đợi nước lũ rút, dưới một con sông mới hình thành gần Minh Hà hương, đột nhiên lộ ra một lăng mộ vô danh.
Trong lăng mộ có nhiều cổ vật, tường xung quanh vẽ nhiều đồ án âm trầm quỷ dị.
Mở quan tài, bên trong phát hiện mấy quyển cổ tịch, cổ tịch ghi chép Thập Điện Diêm Vương và địa ngục luân hồi các "câu chuyện", mà đây chính là nguồn gốc ban đầu của Thập Vương miếu .
Năm đó khai quật lăng mộ vô danh này chỉ có ba người, ba người chính là tổ tiên ba họ Tần, Trần, Lý.
Tổ tiên ba họ Tần Trần Lý chia nhau cổ vật trong mộ, phát một món hời, đồng thời cùng nhau xuất tiền xây Thập Vương miếu .
Từ đó về sau, miếu chúc của Thập Vương miếu do ba họ luân phiên đảm nhiệm, cho đến hôm nay cũng không thay đổi.
Tần miếu chúc chính là xuất thân tộc Tần, mà miếu chúc đời trước họ Lý, đã qua đời nhiều năm.
Triệu Thăng nghe xong trầm ngâm, đột nhiên linh quang lóe lên, lập tức lấy ra cốc ngọc trắng, đặt trên bàn.
"Không biết... vật này có phải xuất từ lăng mộ vô danh đó?"
Ồ?
Tần miếu chúc nhẹ kêu, vội vàng cầm cốc ngọc trắng đặt trước mắt xem xét.
Đợi sau khi nhận ra "chữ văn" trên thành cốc, hắn gật đầu nặng nề, thần sắc phức tạp nói: "Cốc này còn tên Minh Nguyệt Hoàn Chiếu Trản, chính là một trong nhiều cổ vật. Ba trăm năm trước, tiên nhân tộc ta từng đem đi cầm đồ, sau đó không biết đi đâu. Không ngờ hôm nay lại thấy trản này."
Triệu Thăng nghe lời này, đã xác định lăng mộ vô danh kia chỉ sợ là then chốt phá cục.
Nghĩ đến đây, hắn vội hỏi chỗ lăng mộ.
Tần miếu chúc cũng sảng khoái, trực tiếp nói một địa điểm, đồng thời再三 biểu thị, nơi đó sớm hóa thành gò đất, căn bản không cần đến.
Triệu Thăng gật đầu mỉm cười, không phản bác, định cáo từ, trong lòng vô cớ động.
"Không biết miếu chúc còn có cổ vật tương tự không, tại hạ nguyện trọng kim cầu mua."
Tần miếu chúc lắc đầu thở dài: "Sớm không còn, hậu nhân bất hiếu, một nghìn năm xuống, cổ vật trong tộc không bị cầm bán là thất lạc, nay một cái cũng không."
Triệu Thăng không khẳng định không phủ định gật đầu, lại hỏi: "Vậy... miếu chúc có biết chữ trên thành cốc?"
"Những chữ cổ này quá khó hiểu, nay gần như không ai hiểu, nếu nói trên đời có ai có thể hiểu, chỉ sợ chỉ có lão học củu một người."
"Lão học củu là ai? Ngài ấy giờ ở đâu? Tại hạ muốn đi bái hội một phen." Triệu Thăng thấy vậy, lập tức truy hỏi.
Tần miếu chúc không nghi ngờ, nói: "Lão học củu chính là lão chưởng quỹ của Văn Các, ngươi đến Văn Các dò hỏi là biết."
Văn Các chính là hiệu sách trong trấn, Triệu Thăng đối với nó rất quen, nhưng chưa từng gặp mặt lão chưởng quỹ.
Hắn biết lão chưởng quỹ nhà họ Trần, phải chăng chính là "Trần" trong ba họ.
Triệu Thăng nhất thời đối với ba họ Tần Trần Lý nổi hứng, bèn hỏi khéo chuyện "cổ tích" của ba họ.
Nhìn vào phần bạc, Tần miếu chúc không tuyệt khẩu không đề, mà kể sơ qua mấy điển cố.
Hóa ra ba họ Tần Trần Lý, ngoài luân phiên đảm nhiệm miếu chúc, các tộc nhân khác có chuyên trường.
Họ Tần nhiều thương nhân, từ xưa tài lớn thế mạnh, người đảm nhiệm miếu chúc nhiều nhất.
Họ Lý cày cấy đọc sách truyền nhà, tộc nhân đa phần tinh thông họa họa hai đạo, nghìn năm qua xuất không ít đại nho và đại gia họa họa.
Họ Trần là thế gia bói mệnh, tộc nhân không thầy bói là thầy phong thủy, thành tựu cao nhất là mệnh sư, có thể một mắt định mệnh, một lời đoán tiền đồ, không có không trúng.
"Như vậy mà nói, nhiều bức họa chúng sinh địa ngục trong Thập Vương điện, xuất từ tay một đại gia họ Lý. Không biết người này giờ ở đâu? Vãn bối thích họa họa, hy vọng có thể đi bái hội."
Lời vừa thốt ra, Triệu Thăng đột nhiên hơi hoảng hốt, mới phát hiện lời tương tự, trước đó đã nói một lần.
Tần miếu chúc thở dài, lắc đầu: "Ngươi đến muộn rồi. Người đó chết ba bốn năm trước rồi. Nay nhà chỉ còn một tiểu tôn nhi, nếu không phải bản miếu thường xuyên tiếp tế, chỉ sợ ngay cả độc miêu cũng sống không nổi."
Tựa như liên tưởng hiện trạng nhà mình, Tần miếu chúc thần sắc cảm khái, một cái mất hứng nói chuyện.
Thấy tình hình này, Triệu Thăng đành cáo từ, và再次 tuyên bố ngày mai nhất định phái người đưa ba trăm lạng văn bạc.
Nghe lời này, Tần miếu chúc cảm khái hết, trên mặt lộ nụ cười sảng khoái.
Hắn tự mình đưa Triệu Thăng ra ngoài cửa chùa, cho đến khi nhìn người đi xa, mới quay vào chùa.
Đợi đến tối, Tần miếu chúc đột nhiên gặp bất trắc, kẻ giết người trốn thoát, rất nhanh kinh động quan phủ.
Đây là chuyện sau, tạm không nhắc.
...
Nửa canh giờ sau, Triệu Thăng thuyền buồm đen trở về Minh Khê trấn, trên đường có một thuyền buồm đen rơi lại sau hơn mười trượng, luôn không xa không gần theo.
Đối với người phía sau, Triệu Thăng không để ý, chỉ cần đối phương không ra tay ám sát, theo thì theo.
Không lâu sau, Triệu Thăng men theo chủ phố tiểu trấn, đi về Văn Các.
"Nghe nói chưa? Người phóng hỏa bị bắt rồi. Nghe nói là một tiều phu. Người này nhân lúc dỡ củi, lén phóng hỏa nhà củi. Chạy trốn lúc, xui xẻo gặp Lưu bổ đầu. Thế là bị bắt."
"Người này gan quá lớn, dám phóng hỏa trên phủ Tuần kiểm, thật sống không耐烦了. Ngươi xem đi, người đó chỉ sợ sống không quá ba ngày, liền phải chết trong thủy lao."
"He he, ai chẳng biết thủy lao của Tuần kiểm ti tư từ xưa có chết không sống, dù trai nam sắt đá cũng không chịu nổi bảy ngày."
"Hừ, nghe nói mười mấy năm trước có một hiệp khách phủ thành phạm vào tay Trần tuần kiểm. Tên này đủ trong thủy lao chống đỡ sáu ngày mới tắt thở. Khiêng ra ngoài, nửa thân dưới chỉ còn xương, da thịt bị chí ngư gặm sạch."
Nghe mấy tên nhàn hán bên đường thì thầm, Triệu Thăng bước chân chậm dần, mới biết trận hỏa hoạn kia nguyên là tiều phu gây.
Tiều phu lại bị bắt sống, chỉ sợ người ra tay cũng là một "tiên khách".
Lẽ nào là... Lưu bổ đầu? Không đúng, không phải hắn, mà là người khác."
Triệu Thăng từng gặp Lưu bổ đầu "ngày hôm qua", tự nhiên biết hắn không phải "tiên khách".
(Hết chương)
