Chương 472: Bóng ngựa qua khe - mấy chục năm thoáng chốc
Dưới cái nắng như thiêu như đốt, sâu trong vùng rừng rậm bất tận của Nam Cương, cây cối um tùm âm u. Những cổ thụ cao ngất, vài người ôm không xuể, mọc san sát khắp nơi. Những dây leo màu xanh thẫm quấn quanh thân cây, bò dài qua vô số gốc cổ mộc, tựa như những con trăn khổng lồ đang trườn đi, trên bề mặt thỉnh thoảng nhỏ xuống những giọt nhựa xanh lục.
Phần lớn vùng rừng rậm này là vùng đất chưa từng có dấu chân người đặt đến từ cổ xưa. Lá cây rụng suốt ức vạn năm chất đống, mục nát, tạo thành một lớp mùn dày không rõ bao nhiêu. Vô số loại chướng khí sặc sỡ bốc lên từ mặt đất, tích tụ qua năm tháng, dần hình thành những đám mây chướng độc ngũ sắc trải dài khắp chốn rừng sâu.
Thế nhưng, chính nơi chướng khí ngút trời, khí hậu nóng ẩm quanh năm này lại là vùng đất bảo địa cuối cùng của Thiên Trụ giới chưa bị khai phá. Đây là thiên đường của yêu thú côn trùng, cũng là chốn vui chơi của các môn đồ Ngự Thú tông.
Hôm nay, tại một vùng đất dốc mục nát bốc mùi hôi thối sâu trong rừng rậm, hai đôi dấu chân kéo dài từ đỉnh dốc xuống tận chân đồi.
Lớp đất mùn mềm nhão đã gần như bão hòa nước, mỗi bước chân giẫm xuống đều phát ra tiếng "bì bõm", bắn lên những vũng bùn nhớt nhát màu xanh lục, để lại vết lõm sâu hoắm.
"Xoẹt!"
Âu Dương Yên Nhiên dùng sức vạch đám dây leo chắn đường, mặt mày nhăn nhó nhấc chân phải lên khỏi vũng bùn, vung mạnh cho rớt hết bùn đất dính trên chân, đồng thời càu nhàu với sư bá Âu Dương Bá Hiền:
"Đại sư bá! Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa? Đã ba tháng rồi vẫn không tìm thấy Bại Huyết Yêu Lý, chi bằng trở về tông môn thôi! Chỗ này hôi thối quá!"
Âu Dương Bá Hiền là một trung niên gầy gò, nước da đen sạm, dung mạo bình thường.
Hắn và Âu Dương Yên Nhiên đều xuất thân từ gia tộc Âu Dương, cũng đều bái nhập Ngự Thú tông.
Chỉ có điều, một người là chấp sự Trúc Cơ của Cổ Thần phong, còn người kia lại là nữ đệ tử được đồng môn hết mực yêu mến.
"Yên Nhiên, Kim Thần lão tổ của bản tông hiếm khi ra lệnh treo thưởng. Nếu chúng ta bắt được một con Bại Huyết Yêu Lý hoàn thành nhiệm vụ, ngươi có thể thoát khỏi sự quấy rối của Triệu Kiệt, thuận lợi bái nhập môn hạ lão tổ. Lúc đó, gia tộc Âu Dương chúng ta cũng có chỗ dựa lớn. Ngươi tạm thời nhẫn nhịn đi!"
"Vâng, con nhẫn!" Âu Dương Yên Nhiên cắn chặt môi hồng, ánh mắt lóe lên vẻ mong đợi.
Nói xong, nàng vận chuyển linh lực, hai tay liên tục kết ấn, một đạo thanh quang lóe lên rồi tắt, chính là thi triển một tầng kết giới tránh chướng khí lên người.
Âu Dương Bá Hiền thấy vậy, mở miệng muốn nói gì đó nhưng lại thôi, nhìn sắc mặt cố nén của cháu gái, đành nuốt lời khuyên vào bụng.
Bại Huyết Yêu Lý cực kỳ nhạy cảm với dao động linh lực. Việc Yên Nhiên thi triển kết giới, nếu vô tình kinh động đến yêu trùng, rất có thể khiến nửa tháng truy tìm của hai người đổ sông đổ bể.
Âu Dương Bá Hiền thầm thở dài, giơ tay phải lên, liên tục tung ra những đám bột ngũ sắc quanh người. Bột vừa tiếp xúc với chướng khí liền hóa thành màn sương mù sặc sỡ, che khuất bóng dáng hai người.
Nửa ngày sau, rừng rậm tối om như đêm, hai người đã đến bìa một vùng đầm lầy.
Vô số côn trùng kỳ dị tụ thành từng đám mây, bay lượn trên mặt nước xanh thẫm, phát ra những tiếng vo ve chói tai.
Đúng lúc này, một đạo lưu quang hồng tía xẹt ngang mặt nước, khi thì đậu trên những chiếc lưng xám đen khổng lồ nhô lên mặt nước, khi thì lao vào đám mây côn trùng, giao chiến với vô số yêu trùng.
Âu Dương Bá Hiền vừa nhìn thấy lưu quang hồng tía, lập tức mừng rỡ khôn xiết, vội kéo cháu gái núp sau một gốc cổ thụ bên bờ, lén quan sát động tĩnh trong đầm lầy.
Âu Dương Yên Nhiên lần đầu thấy sư bá thận trọng như vậy, tim đập thình thịch. Nàng nhìn chằm chằm đạo lưu quang trên mặt nước, ánh mắt tràn đầy khát khao.
"Sư bá—"
Lời chưa dứt, Âu Dương Bá Hiền đột nhiên quay đầu, ánh mắt sắc lạnh nhìn cháu gái, ý cảnh cáo rõ như ban ngày.
Âu Dương Yên Nhiên run rẩy, lập tức sợ hãi không dám nói nữa.
Lúc này, Âu Dương Bá Hiền lục trong người lôi ra một đống lọ linh dược, bắt đầu bận rộn sau gốc cây.
Một lát sau, trên mặt đất xuất hiện một vòng tròn thuốc phức tạp đủ màu sắc, xung quanh cắm năm cây cổ phan màu đen.
"Yên Nhiên, làm theo kế hoạch!" Âu Dương Bá Hiền thu hồi các lọ thuốc, quay sang truyền âm cho cháu gái.
Âu Dương Yên Nhiên nghe xong, do dự một chút, nhưng dưới ánh mắt thúc giục nghiêm khắc của sư bá, nàng đành bước vào giữa vòng tròn thuốc, từ từ vén tay áo lên, lộ ra cánh tay trắng ngần như ngọc.
Đầu ngón tay khẽ lướt qua cổ tay, một dòng máu tươi lập tức chảy ra, nhỏ xuống đất.
Mùi máu tươi ngọt ngào tràn đầy linh khí tỏa ra, Bại Huyết Yêu Lý đang giao chiến với vạn trùng trên đầm lầy bỗng dừng lại.
Trong chớp mắt, một đạo lưu quang hồng tía xuyên thẳng qua đám mây côn trùng, như tia chớp lao về phía gốc cây đa bên bờ.
"Oanh!"
Ánh hồng lóe lên, một con côn trùng kỳ dị toàn thân phủ vằn đỏ sẫm, lưng mọc bốn cánh, đậu ngay ngay trên vết thương đang chảy máu.
Bại Huyết Yêu Lý hình dáng giống muỗi hút máu, nhưng miệng không phải một cây kim, mà là một vòng đinh nhọn hoắt.
Âu Dương Yên Nhiên thấy yêu trùng đậu lên cổ tay, sắc mặt biến đổi, há miệng định hét.
"A—!"
Đúng lúc này, năm cây cổ phan không gió mà tự động, trong nháy mắt phóng lên một tầng u quang, khóa chặt một người một trùng trong vòng tròn.
"Xẹt!"
Bị kinh động, Bại Huyết Yêu Lý không chạy mà ngược lại, lập tức chui tọt vào trong vết thương, dưới da cánh tay nổi lên một cục u nhỏ.
Cục u chỉ hiện lên một cái chớp mắt rồi lập tức biến mất, da thịt trở lại bằng phẳng.
Nhưng ngay sau đó, trên mặt, cổ, cánh tay Âu Dương Yên Nhiên đột nhiên nổi lên vô số mạch máu, từ màu xanh chuyển thành đỏ sẫm, toàn thân máu cuồn cuộn dồn về tim.
Cùng lúc, thân thể nàng bắt đầu phình to, làn da trắng ngần trong chốc lát biến thành màu xanh đen, thịt da nhão nhoẹt, cả người như một xác chết thối rữa, cảnh tượng vô cùng kinh khủng.
"... Yên Nhiên, ngươi yên tâm đi nhé! Gia tộc nuôi dưỡng ngươi bao năm, giờ đến lúc báo đáp rồi."
Âu Dương Bá Hiền đứng ngoài vòng tròn, ánh mắt lạnh lùng nhìn cảnh tượng ấy, khẽ lẩm bẩm, nhưng không hề có ý định ra tay cứu giúp.
...
Ngự Thú tông là một trong những đại tông môn đỉnh cao của Trung Châu, sơn môn nằm sâu trong rừng rậm bất tận, diện tích rộng lớn bậc nhất giới này.
Cổ Thần phong là căn cứ địa trọng yếu của Cổ Thần nhất mạch, lại cách xa tứ đại mạch khác đến vạn dặm, nằm ngay ranh giới giữa rừng rậm bất tận và Thập Vạn Đại Sơn.
Cổ Thần phong sừng sững trước dãy núi trùng điệp, thế núi hiểm trở kỳ lạ, cao vạn nhẫn, đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa, khắp núi mọc đầy kỳ hoa dị thảo, giữa làn chướng khí mờ ảo lấp lóe những cung điện linh khí.
Dưới chân núi, đầm lầy trải rộng, vô số lầu gác sàn tre cắm trên mặt nước, tỏa ra ánh sáng lấp lánh ngũ sắc, vừa huyền ảo vừa quỷ dị.
Bao quanh đầm lầy ngàn dặm là rừng rậm nguyên sinh bạt ngàn, trong rừng vang lên tiếng chim thú gào rú, đủ loại yêu thú côn trùng kỳ lạ ẩn hiện.
Bay liên tục nửa tháng, vượt núi băng sông, Âu Dương Bá Hiền cuối cùng cũng thoát khỏi rừng rậm bất tận đầy nguy hiểm, kịp thời trở về Cổ Thần phong.
Một chén trà sau, Âu Dương Bá Hiền bước vào Sát Sinh điện giữa sườn núi, gặp được đường chủ Hoa Hồng đường - Mạc Liêm chân nhân, bẩm báo ý đồ của mình.
"Ồ?!"
Mạc Liêm chân nhân ánh mắt ngưng tụ, nhìn Âu Dương Bá Hiền đang cung kính đứng dưới, hỏi lại: "Ngươi thực sự bắt được Bại Huyết Yêu Lý?"
Âu Dương Bá Hiền cúi đầu hành lễ, đột nhiên vung tay áo lên, đồng thời nói: "Xin sư tổ nhìn xem!"
Vừa dứt lời, một đạo lưu quang hồng tía từ tay áo bắn ra, bay ba vòng trên không, rồi đậu xuống mu bàn tay Âu Dương Bá Hiền, hiện nguyên hình một con muỗi kỳ dị màu đỏ sẫm, bụng to đầu nhọn, lưng mọc bốn cánh.
Mạc Liêm chân nhân thoạt nhìn thì mừng, nhưng sau đó đột nhiên cau mày, sắc mặt lạnh đi, khẽ nói: "Thì ra đã huyết tế qua rồi. Lại vui mừng hão. Hừ!"
Âu Dương Bá Hiền trong lòng giật mình, nhưng đành cứng đầu hành lễ: "Đồ nhi may mắn hoàn thành nhiệm vụ lão tổ treo thưởng, nên đặc biệt đến bẩm báo. Mong sư tổ thông báo với lão tổ."
Mạc Liêm chân nhân đứng dậy, ánh mắt kiêu ngạo liếc nhìn hắn, giọng lạnh nhạt: "Ngươi theo ta đến hậu sơn."
Nói xong, người hóa thành một đạo hắc quang bay khỏi đại điện.
Âu Dương Bá Hiền mừng rỡ, vội thôi động cổ phan, bay lên đuổi theo hắc quang.
Hai người trước sau bay từ Cổ Thần phong lên, không lâu sau vượt qua mười mấy ngọn núi, đến một thung lũng trên không, rồi cùng nhau hạ xuống.
...
"Triệu đạo hữu, lão tổ ta bên này đã có kết quả cho đợt thí nghiệm mới. Ngươi xem qua đi."
Một lát sau, từ sâu dưới lòng đất, một giọng nói thanh lãnh vang lên:
"Hoạt tính tế bào nấm đời thứ 43 binh bị suy yếu quá mức, loại bỏ!"
"Chủng nấm đinh thứ 25 ký sinh thất bại trên tế bào huyết nguyên, loại bỏ!"
"Chủng nấm ất đời thứ 17 biến dị độ xuất sắc... tỷ lệ sống thí nghiệm thể vượt 90%, phản ứng phụ không rõ rệt. Tiếp tục nuôi cấy định hướng."
"Chủng nấm giáp thứ 29 ký sinh thành công huyết dâm trùng, tỷ lệ nhiễm thí nghiệm thể 100%, tốc độ lây lan hai ngày, da xuất hiện mụn máu... tạm thời chưa phát hiện hiện tượng kết tinh... Tiềm lực huyết dâm trùng bảy sao, tạm liệt vào danh sách dự bị."
"... Thí nghiệm thể số 107, tu vi Luyện Khí tầng 7, luyện hóa 76 viên tinh huyết châu, nửa ngày trước xuất hiện hiện tượng kết tinh sơ bộ... Cho tự cứu, tiếp tục theo dõi!"
"Thí nghiệm thể số 18, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, luyện hóa 257 viên tinh huyết châu, trạng thái cực tốt, chưa xuất hiện kết tinh... Tăng số lượng cung cấp, thúc đẩy tu luyện... Lấy máu kiểm tra hoạt tính tế bào huyết nguyên, tiếp theo!"
"Thí nghiệm thể số 3, phó tông chủ Huyết Ma tông Quỷ Giảo đạo nhân, tu vi Kim Đan tầng 7... Do cực kỳ không hợp tác, bị trúng Thôi Tâm Thức Hồn cổ nửa tháng, trạng thái thần trí mê muội... Tiêm chủng huyết dâm trùng giáp 29, tập trung theo dõi!"
Dưới đường hầm tầng 21 khu thí nghiệm ngầm, Kim Thần lão tổ thân mặc bộ đồ ngũ sắc sặc sỡ vừa đi vừa nhìn vị đạo nhân áo xanh bên cạnh.
Lúc này, vị lão tổ đầu to thân nhỏ, dáng như trẻ lên tám tuổi này hoàn toàn không còn vẻ ngang ngược ngạo mạn ngày thường, ngược lại mặt tươi như hoa, cười nói:
"Triệu đạo hữu, Cổ Thần đan chỉ còn hai viên. Phiền đạo hữu luyện thêm một lò nữa."
Lúc này, Triệu Thăng đang dùng thần thức quan sát trạng thái các thí nghiệm thể trong ngục hai bên. Nghe vậy, khẽ mỉm cười hỏi:
"Chỉ cần tiền bối chuẩn bị đủ linh dược, tại hạ tùy thời có thể khai lò luyện đan."
Kim Thần lão tổ nghe xong đại hỉ, vỗ tay cười lớn:
"Ha ha! Lão tổ ta đã thu thập đủ ba phần nguyên liệu, chỉ chờ đạo hữu xuất thủ."
Nói rồi, đưa cho Triệu Thăng một cái túi trữ vật.
Triệu Thăng ánh mắt lóe lên, đưa tay nhận lấy, đồng thời cũng trao lại một túi trữ vật màu xám.
"Bên trong có hai khối linh thạch Hành Mộc cực phẩm, coi như chút lòng thành của tại hạ, mong đạo hữu nhận lấy."
"Ha ha, Triệu lão đệ khách sáo quá!"
Nói thì nói vậy, nhưng Kim Thần lão tổ lại rất nhanh tay nhận lấy túi trữ vật.
Tục ngữ có câu: Muốn ngựa chạy, phải cho ngựa ăn!
Để thực hiện thí nghiệm biến dị này, Kim Thần lão tổ tận tâm tận lực, bận rộn suốt mấy chục năm, ngay cả tu luyện cũng bỏ bê.
Chẳng lẽ chỉ vì đại nghĩa mà làm không công sao?
Đó là ngươi... hoàn toàn hiểu lầm rồi!
Triệu Thăng vì việc này đã trả giá không nhỏ, luyện Cổ Thần đan chỉ là một phần, tặng linh thạch cực phẩm cũng là thủ đoạn thường dùng.
Nhưng cái giá lớn nhất hắn trả là một tấm danh thiếp - danh thiếp đại diện cho lời hứa của một vị Hóa Thần chân quân, giá trị biết bao!
Có thể nói, với tấm danh thiếp này, Cổ Thần nhất mạch ít nhất ba ngàn năm yên ổn vô sự.
"Nhân tiện, có người tìm được Bại Huyết Yêu Lý, Triệu đạo hữu có muốn cùng lão tổ ta đi xem không?"
"Ồ? Đã có người hoàn thành nhiệm vụ treo thưởng rồi sao?" Triệu Thăng không khỏi lộ vẻ hứng thú.
Bại Huyết Yêu Lý tuy không thuộc hàng trăm đại kỳ cổ, nhưng loài côn trùng này ở Trung Châu gần như tuyệt tích, lâu năm không xuất hiện.
Triệu Thăng vốn tưởng đã tuyệt chủng, không ngờ lại có người bắt được.
Không lâu sau, hai người trở lại mặt đất, tại đại điện đá xanh gặp được Âu Dương Bá Hiền dâng cổ.
"Môn hạ Bách Tà chân nhân - Âu Dương Bá Hiền, bái kiến Kim Thần lão tổ, kính chào Ma Tinh tiền bối!"
Vừa thấy hai vị lão tổ xuất hiện, Âu Dương Bá Hiền lập tức quỳ xuống hành đại lễ.
"Ừ, miễn lễ đứng dậy!" Kim Thần tử tùy ý ra lệnh, đồng thời hỏi: "Yêu Lý đâu?"
"Ở... ở chỗ tiểu nhân."
Âu Dương Bá Hiền không ngờ Kim Thần tử trực tiếp như vậy, suýt nữa không kịp phản ứng.
May mắn hắn đã sớm luyện hóa Bại Huyết Yêu Lý.
Theo lời nói, một đạo lưu quang hồng tía từ tay áo bay ra, vỗ cánh vo ve, bay đến trước mặt Kim Thần tử.
Bóng đen lóe qua, bàn tay trắng nõn của Kim Thần tử kẹp cánh Yêu Lý, đưa lên mắt xem xét, gật đầu hài lòng.
Hắn đưa tay cho Triệu Thăng xem, đắc ý nói:
"Triệu đạo hữu, không biết con cổ này có đạt yêu cầu của ngươi không?"
Triệu Thăng phóng thần thức quét qua toàn thân Yêu Lý, rồi trầm ngâm gật đầu:
"Con cổ này vừa là Yêu Lý cái, lại đang thời kỳ trưởng thành, rất thích hợp để lai tạo thế hệ ôn trùng mới. Chỉ tiếc là nó đã bị người khác tế luyện rồi."
"Ừ, có muốn lão tổ ta giết hắn không?" Kim Thần tử nghe xong lông mày dựng ngược, sát khí bốc lên.
Âu Dương Bá Hiền dưới đại điện sợ đến mức mặt mày tái mét, tim đập thình thịch!
Triệu Thăng lắc đầu: "Không cần! Chỉ là người này sau này phải tham gia thí nghiệm, thêm một tay sai cũng tốt."
Nghe vậy, Âu Dương Bá Hiền trán vã mồ hôi, trong lòng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
"Ha ha, cứ theo lời đạo hữu." Kim Thần tử cười xong, nhìn xuống Âu Dương Bá Hiền, giọng lạnh hỏi: "Ngươi đều nghe rõ chưa?"
"Bộp!"
Âu Dương Bá Hiền lập tức quỳ xuống, vội vàng nói: "Được vì lão tổ hiệu lực là phúc phận ba đời của tiểu nhân. Tiểu nhân vạn phần nguyện ý!"
