Người đàn ông trung niên bỗng rút từ trong người ra một vật. Ánh mắt ta lập tức bị thứ đó níu chặt.
Sắc mặt ta biến đổi, vội sờ lồng ngực, chỉ thấy nơi đó trống rỗng.
Chiếc nhẫn, không biết từ lúc nào, đã rơi vào tay hắn.
Phản xạ ta muốn lao tới giật lại, nhưng hắn nhẹ nhàng tung về phía ta. Ta đón được, hỏi hắn có ý gì, rồi cất nhẫn vào trong áo.
Hắn lại thản nhiên buông một câu: “Đừng để mất lần nữa.”
Ta ngẩn ra, không đáp. Nhẫn vẫn nằm trong túi trong của ta, chẳng thể nào rơi, vậy hắn lấy được bằng cách nào?
Ngoài trời đen như bị bôi mực, đêm nay không trăng. Hắn im lặng nhìn ta thật lâu, rồi cất giọng khàn khàn: “Ta muốn ngươi làm một việc.”
Ta bảo hắn cứ nói, ta sẽ hết lòng. Nhưng hắn lại cường điệu: “Phải làm được.”
Dù hắn từng gỡ rối cho ta một lần, nếu lần này hắn định trút lên đầu ta một mớ rắc rối lớn hơn, thì ta kiên quyết không nhận. Lúc trước đối mặt hắn, ta đơn độc; giờ đây sau lưng ta còn có Nghiêm đạo sĩ và Lão Bội.
Ta nói: “Ngươi chưa chịu nói rõ, dù ta có hứa, sau này không làm nổi thì sao?”
Hắn trầm mắc vài phút, mới đáp: “Ngươi đến nhà Tiểu Ngôn, lấy một thứ.”
Ta chau mày: “Thứ gì?”
Hắn khựng lại: “Xuống cái giếng, ngươi sẽ thấy.”
Ta hỏi: “Vật đó liên quan đến chuyện ngươi muốn ta làm?” Hắn gật: “Đúng.” Giọng hắn bỗng khản đặc: “Khi tìm được, ngươi sẽ biết việc mình phải làm.”
Ta ngạc nhiên, chuyện nghe có vẻ đơn giản, định hỏi sao hắn không tự đi, nhưng chợt nhớ mỗi lần hắn xuất hiện đều chẳng để lại dấu vết. Như tối nay, như lần ở nhà Béo Văn, rồi cả nhà Tiểu Ngôn trước đây.
Một suy đoán buồn bã chợt lóe: có lẽ hắn đã chết. Nhớ lại lần bố Tiểu Ngôn nghe ta nhắc đến hắn, ánh mắt lập tức trở nên quái dị, còn lén nghe ta và Nghiêm đạo sĩ nói chuyện.
Nhưng tại sao hắn luôn tìm đúng ta, giúp đỡ rồi mới đưa ra yêu cầu?
Nghiêm đạo sĩ từng bảo: “Cảm giác thứ bảy chỉ hiện ra cho kẻ tạo ra nó hoặc đối tượng bị nó tác động.”
Ta chắc chắn trước đây chưa từng gặp hắn, nhưng cũng không hiểu vì sao hắn lại xuất hiện trong cảm giác thứ bảy của ta.
Không tìm được lời giải, ta định hỏi thẳng. Nhưng khi ngẩng lên, trước mặt chỉ còn màn đêm trống rỗng – hắn đã biến mất. Mấy lần trước cũng thế, ta cũng quen dần.
Không được giải đáp, ta bực bội quay về. Vừa xoay người, mặt ta suýt chạm vào Nghiêm đạo sĩ đang đỡ sau lưng, khuôn mặt hắn lạnh tan.
Ta giật mình lùi hai bước. Không biết hắn đứng đó từ bao giờ.
Ta vỗ ngực, giả vờ bình tĩnh: “Ngươi ra ngoài từ lúc nào?”
Hắn đáp: “Nghe tiếng cửa, ta ra xem.”
Mồ hôi lạnh toát trên trán ta. Nghiêm đạo sĩ không nói thêm, quay vào nhà.
Ta theo sau, lòng bất an. Không biết hắn có nghe được cuộc đối thoại với người kia không? Nhưng hắn không mở lời, ta cũng không dám hỏi, sợ hỏi ra lại lộ.
Lặng lẽ trôi qua nửa đêm. Thái độ của Nghiêm đạo sĩ rõ ràng lạnh lùng hơn ban ngày, có lẽ do chiếc mặt nạ, hoặc do Ngô Khuê đã kích động hắn.
Khi suy ra Ngô Khuê và Lưu Hân đã quen biết từ trước, ta vẫn còn chấn động, dù Ngô Khuê chỉ còn thiếu nói thẳng.
Còn người đàn ông trung niên kia, dù có phải cảm giác thứ bảy đi nữa, cũng đã vướng vào ta từ lâu.
Ta lơ mơ ngủ một đêm. Sáng hôm sau, Nghiêm đạo sĩ và Lão Bội như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Ta biết Ngô Khuê đã kể hết những gì có thể nói. Tên sẹo đầu rắn kia chỉ để lại chiếc mặt nạ rồi biến mất.
Ta hỏi Nghiêm đạo sĩ: “Khi nào ngươi bắt đầu chứng minh? Ta thấy mình nhàn rỗi mỗi ngày.”
Chưa kịp đáp, Lão Bội đã chen vào: “Ta vừa pha thêm thuốc ức chế mồ hôi, chế thành kháng thể mới, hôm nay tiêm lần nữa.”
Khi rời khỏi, Chung Ất và Nghiêm đạo sĩ không đi cùng.
Sau khi tiêm, Lão Bội dặn: “Có phản ứng gì khác lạ, báo ngay.”
Rồi hắn định đưa ta về, nhưng ta nghĩ: giờ Nghiêm đạo sĩ không cần ta kề cận Chung Ất mỗi lúc, giống hệt lý do Ngô Khuê từng nói.
Ta không muốn phá vỡ kế hoạch của Nghiêm đạo sĩ, đồng thời muốn theo hướng Ngô Khuê ngầm chỉ – tìm Lưu Hân, kéo nàng khỏi con đường lầm lạc.
Ta nói thẳng: “Ta không về, phiền ngươi chuyển lời với Chung Ất và Nghiêm đạo sĩ.”
Lão Bội khuyên: “Có chuyện gì, cứ nói với hắn, hắn sẽ giúp.”
Lão Bội nói về Nghiêm đạo sĩ, nhưng với hắn, ta chỉ là mắt xích cần thiết cho điều hắn theo đuổi; khi cảm giác thứ bảy kết thúc, hắn sẽ biến mất.
Hơn nữa chuyện của ta liên quan Lưu Hân, điều đó gây hại đến sự tồn tại của Chung Ất, hắn tuyệt đối không đồng ý.
Lão Bội đi rồi, ta đứng lặng. Hiện ta có hai nơi có thể đến:
Một, về nhà, xem Lưu Hân có ở đó không.
Hai, đến nhà Tiểu Ngôn, theo lời người đàn ông trung niên, xuống giếng tìm vật kia.
Cuối cùng ta chọn về nhà trước; nếu Lưu Hân còn ở đó, lần này ta sẽ giải thích mọi chuyện.
Dù sao nàng đã giết Chung Ất, nhưng với tình yêu nàng dành cho ta, chắc nàng hiểu.
Đứng trước cửa, ta quay sang nhìm nắm cửa nhà bà lão đối diện, thấy một lớp bụi mỏng, chứng tỏ đã vài ngày không ai ra vào.
Nhà ta cũng vậy, tay nắm phủ bụi. Lưu Hân chưa về?
Ta mở cửa, căn phòng trống huơnh, lạnh lẽo.
Gọi hai tiếng “Lưu Hân”, chỉ nghe tiếng vọng.
Lục tung các phòng, hy vọng dần tắt. Lưu Hân không ở đây, vậy nàng đi đâu?
Hiện nàng đã xóa bạn ta, điện thoại và chứng minh thư đều ở Chung Ất. Trừ khi nàng chủ động tìm, ta không cách nào liên lạc.
Trừ phi ta lại làm chuyện kích thích nàng – bỏ qua Chung Ất, tìm một người phụ nữ khác.
Nhưng điều đó, ta không thể.
Trước khi rời nhà, ta để lại bức thư, nói rõ thái độ với Chung Ất và mong Lưu Hân ra sao. Cuối cùng, ta lôi chiếc hộp trong tủ ra, đặt lên bàn trà, đặt thư lên trên.
Gạt bỏ mớ cảm xúc rối ren. Mục đích của Ngô Khuê cũng là bảo ta tìm Lưu Hân; bản thân ta cũng vậy. Ta đã làm hết khả năng, chỉ còn chờ nàng đọc thư rồi tìm đến.
Rời nhà, ta bắt xe đến thôn nhà Tiểu Ngôn. Xe dừng trước cổng.
Mẹ Tiểu Ngôn lần trước nói sẽ sống những ngày còn lại bên bố Tiểu Ngôn.
Bố Tiểu Ngôn hẳn biết chút gì về người đàn ông trung niên. Ta định lấy vật dưới giếng xong, nhờ mẹ Tiểu Ngôn hỏi ông.
Việc đã hứa, ta sẽ làm trọn.
Gõ cửa, vài phút sau, tiếng mẹ Tiểu Ngôn cất lên hỏi ai.
