Ta lắc đầu nói không sao. Nghiêm Khắc thì lên tiếng: “Cách này có thể khiến vảy của ngươi mọc chậm lại một chút.”
Ta không mở băng gạc ra xem, nhưng mấy ngày nay cũng đã cảm nhận được vị trí da trên cánh tay hơi cứng lại, giống như có một lớp màng cứng bao phủ trên da vậy.
Xe của chúng ta dừng lại trước một tòa nhà năm tầng cô độc.
Nhìn xa hơn về phía trước, đã có thể thấy một cụm nhà nhỏ của làng.
Nghiêm Khắc nói với chúng ta rằng những ngôi nhà ở đó là nơi những người năm xưa từng sống, nhưng loại vảy này có thể lây lan và phát triển. Chỉ cần dính vào thịt, về cơ bản là không thể loại bỏ hoàn toàn.
Vì vậy, những người biết chuyện đều không thể vào ngôi làng đó.
Và những người không biết thì cũng không thể đến đây. Tòa nhà này là một nhà trọ, trước đây, gần biển từng xảy ra vụ lật thuyền. Chủ nhà trọ chính là người được dân làng cứu sống. Vì vậy nơi đây mới có chỗ cho người ngoài nghỉ chân.
Âm tiên sinh vẫn luôn nhắm mắt. Trong suốt quá trình, ta đã vài lần quan sát biểu hiện của Âm tiên sinh, đều không có bất kỳ điều bất thường nào.
Xem ra hắn cũng không phát hiện có ai theo dõi.
Nghiêm Khắc cuối cùng nói với chúng ta, hôm nay sẽ nghỉ ngơi ở đây một ngày, ngày mai sẽ đưa chúng ta vào làng.
Mấy người chúng ta xuống xe. Đoàn người có đủ mọi lứa tuổi, còn có cả phụ nữ, còn ta thì chống nạng.
Vào quán trọ, tầng một đập vào mắt ta không có gì cả, căn phòng trống rỗng, ở góc xa nhất có một quầy thu ngân.
Đó là một quầy gỗ cũ kỹ.
Một người đàn ông trung niên đang ngái ngủ dựa vào ghế.
Chúng ta vào nhà, hắn mới miễn cưỡng mở mắt.
Rồi Nghiêm Khắc đi tới, nói với chủ quán: “Năm phòng.” Nói xong, Nghiêm Khắc lấy ra mấy trăm đồng, đặt lên bàn. Chủ quán thậm chí còn không nhìn kỹ chúng ta, rồi đặt một chùm chìa khóa lên bàn, nói: “Tầng ba, vừa đủ năm phòng.”
Giọng chủ quán hơi khàn. Nói xong, hắn lại cúi đầu ngủ tiếp.
Ta chống nạng đi sau Nghiêm Khắc, mấy người lên tầng ba, Nghiêm Khắc phân phát chìa khóa cho chúng ta.
Ta và Lưu Hân một phòng, lão Bội và hắn một phòng, lão Dương và lão Vương, Âm tiên sinh một phòng, Bạch Vĩ một phòng.
Rồi Nghiêm Khắc dặn dò chúng ta: “Nơi này ta đã đến mấy năm trước, thái độ của chủ quán vẫn như vậy, bởi vì hắn cũng không quan tâm ngươi có đi vào làng hay không. Ở đây không có đồ ăn, trên xe vẫn còn thức ăn, lát nữa có thể lấy. Những người khác, ta đều yên tâm, nhưng riêng ngươi Lưu Họa, nhất định phải cẩn thận. Tuyệt đối không được chạm vào nước. Ngay cả khi muốn uống nước, cũng chỉ có thể uống nước muối có hàm lượng muối cực cao.”
Trong phòng, ta nằm trên giường, Lưu Hân tựa vào bên cạnh ta, rồi khẽ hỏi tay ta bây giờ thế nào.
Ta lắc đầu nói không sao, rồi bảo cô ngủ ngon một giấc. Mấy ngày đi đường này, rõ ràng khiến sắc mặt Lưu Hân vô cùng mệt mỏi.
Còn ta thì đứng ở cửa sổ, nhìn ra ngoài.
Đúng lúc đó, trong mắt có bóng người qua lại. Cúi đầu nhìn xuống, lại thấy chủ quán giọng khàn lúc nãy đang xách một chiếc ghế đẩu cũ kỹ, ngồi ở cửa tòa nhà, rồi nhìn xa về một hướng.
Ta đưa mắt nhìn theo, bên đó… chính là điểm đến mà chúng ta sắp tới, ngôi làng đó.
Đứng một lúc, dưới lầu lại có tiếng cửa xe mở. Cúi đầu thì thấy Bạch Vĩ, lấy ra một chiếc ba lô lớn từ trên xe.
Rất nhanh, cửa phòng chúng ta vang lên. Mở cửa ra, Bạch Vĩ chia thức ăn cho ta. Đồng thời còn đưa hai gói muối.
Buổi tối, sau khi Lưu Hân ngủ say, ta chạy đến cửa phòng Nghiêm Khắc.
Nghiêm Khắc mở cửa, ta vào phòng, lão Bội cũng chưa ngủ, không khí trong phòng có chút nặng nề.
Nghiêm Khắc hỏi ta có phải vảy trên tay bắt đầu mọc tiếp không.
Ta lắc đầu nói không phải, rồi tiếp tục hỏi Nghiêm Khắc, nếu vào làng thì có nguy hiểm không. Ta không muốn những người khác đi theo ta mạo hiểm nữa. Nghiêm Khắc lắc đầu nói: “Không có nguy hiểm, vào trong, chỉ cần tìm một thi thể có loại vảy này là được.”
Ta có chút giật giật mí mắt hỏi: “Trong đó không có người sống sao?” Nghiêm Khắc gật đầu nói: “Sớm đã không còn người sống rồi, bệnh vảy này sẽ làm tuổi thọ của con người rút ngắn, lần trước ta rời đi, người trong làng hầu như đều đã chết hết. Nhưng người ở đây tuy thân thể có khiếm khuyết, nhưng tâm địa đều rất tốt, lúc đó ta đã ở lại đây một thời gian, ngoài loại vảy trên tay ngươi có giác quan thứ bảy ra, những thi thể khác đều ở trạng thái bình thường.” Nói xong, Nghiêm Khắc bảo ta nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai vào làng rồi, loại bỏ vảy trên cánh tay ta, coi như là đại công cáo thành.
Ta thở phào nhẹ nhõm trở về phòng. Lưu Hân vẫn đang ngủ, trên mặt rõ ràng có vết nước mắt.
Ta nằm bên cạnh cô, nửa ngày cũng không thể ngủ được, đúng lúc đó gió lạnh không ngừng thổi vào từ cửa sổ bên ngoài.
Lưu Hân bên cạnh rõ ràng rùng mình mấy cái.
Ta lập tức đứng dậy đi đóng cửa sổ, chống nạng đi đến bên cửa sổ.
Khi đóng cửa sổ, phát hiện dưới lầu vẫn còn ánh đèn vàng yếu ớt.
Trong chớp mắt, ta thấy một người cúi đầu đi vào quán trọ. Nhưng xung quanh quán trọ không có xe cộ.
Người ngoài?
Cúi đầu nhìn xuống, một chuỗi dấu chân nước, từ cửa quán trọ lan ra ngoài.
Trong lòng thầm niệm đừng xen vào việc của người khác, đóng cửa sổ lại rồi quay người, nhưng sắc mặt hơi biến đổi.
Bởi vì cửa phòng ta, không biết từ lúc nào đã mở ra.
Âm tiên sinh đứng lặng lẽ ngoài cửa.
Ta cẩn thận liếc nhìn Lưu Hân một cái, rồi đi đến trước mặt Âm tiên sinh, hỏi hắn có chuyện gì.
Âm tiên sinh lắc đầu nhíu mày nói: “Lưu Họa, ngươi phải cẩn thận một chút, thứ trên người ngươi… biến mất rồi.”
Ta sờ tay lên cánh tay, rồi nhíu mày nói: “Có thể nhìn thấy nó đi đâu không?”
Âm tiên sinh lắc đầu, nói: “Trên người ngươi có thể nhìn thấy, là vì nó chưa hòa vào cơ thể ngươi, chỉ là đồng bộ với hành động của ngươi, nhưng vạn nhất nó hòa vào cơ thể của một người nào đó, thì không có cách nào. Trong số chúng ta thì chắc là không thể. Lát nữa đừng ra ngoài. Cho dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng quản. Có động tĩnh ta sẽ lập tức ra ngoài.”
Trong lòng có chút bất an, nhưng đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Sáng sớm hôm sau, Nghiêm Khắc đã đến gõ cửa, chúng ta thu dọn đồ đạc, rời khỏi quán trọ.
Lái xe về phía làng. Đến cửa làng, ta mới cảm nhận được sự hoang vắng ở đây.
Những ngôi nhà về cơ bản đều là gạch đất nung, và mái ngói. Hơn nữa, một phần đã đổ nát. Ngay cả những ngôi còn tồn tại, cũng đã nứt ra mấy vết lớn trên tường.
Nhưng quy mô của làng thì không nhỏ. Đậu xe ở bên cạnh một chiếc cối đá ở cửa làng. Chúng ta xuống xe vào làng.
Âm tiên sinh hỏi Nghiêm Khắc dùng cách nào để nhổ vảy.
Nghiêm Khắc lại nói: “Nướng xương bằng lửa, rồi hun khói, cuối cùng nhổ ra rồi đắp tro cốt.”
Âm tiên sinh lại cười nói: “Xem ra cách cũ, ngươi cũng không bỏ đi.” Nghiêm Khắc nhíu mày.
Ta đi đến giữa hai người để hòa giải.
Âm tiên sinh lại nhắm mắt một lát, rồi đột nhiên nhíu mày nói: “Không có thi thể.”
Sắc mặt Nghiêm Khắc hơi biến đổi, rồi lập tức chui vào một căn nhà đất bên cạnh chúng ta.
Ra ngoài, quả nhiên sắc mặt trở nên khó coi, nhưng lại nói: “Không thể nào, tìm những căn nhà khác.”
Nhưng mấy người chúng ta đã tìm khắp tất cả các căn nhà đất, đến giữa trưa vẫn không có bất kỳ phát hiện nào, không chỉ là thi thể, ngay cả tro cốt cũng không thấy.
Lưu Hân lo lắng, ta nắm tay cô, nói không sao, còn có cách khác.
Sắc mặt Âm tiên sinh cũng không khá hơn là bao, nói: “Có khi nào mấy năm nay có người khác đến, mang thi thể ở đây đi rồi không?”
Nghiêm Khắc lại lắc đầu, rồi nói: “Ngươi nghĩ có thể mang đi sao? Vảy trên những thi thể này sẽ lây lan và lan rộng. Những người hiểu biết như ngươi và ta không dám chạm vào. Vậy thì còn ai có thể đến đây?”
Làng đã có thể nhìn thấy bờ biển, ta không tự chủ được mà nhớ đến dấu chân nước tối qua. Rồi lập tức nói với Nghiêm Khắc.
