Trong bóng tối, Ngô Khuê bước đi rất chậm. Đồng thời, hắn chuyển điện thoại sang chế độ đèn pin, tia sáng quét lên tường, lúc này ta mới có thời gian quan sát kỹ bề mặt vách đá. Ánh sáng không ngừng di chuyển, tìm kiếm cánh cửa bí mật mà gã mù đề cập.
Ta đã đi qua lối hành lang này hai lần, nhưng lần nào cũng thiếu ánh sáng và không có thời gian nhìn ngắm kỹ càng.
Nhớ lại lần đầu tiên nghe thấy tiếng bước chân nặng nề cùng hơi thở dồn dập, sau đó không bao giờ xuất hiện nữa.
Chẳng lẽ ý thức của ta đã tạo ra ảo thanh?
Ngô Khuê đã đi xa vài bước, ta vội đuổi theo hỏi: “Sao ngươi không đưa gã mù vào cùng tìm?”
Ngô Khuê lắc đầu: “Hắn không yếu như ngươi thấy, chỉ là ta ra tay trước nên khống chế được. Thà trói hắn luôn, lão Phối đang trông, không lo chạy trốn. Nếu để hắn vào đây, lỡ chui qua cửa bí mật nào đó, chúng ta đành bó tay.”
Đi thêm một đoạn, Ngô Khuê bất ngờ dừng lại, mắt dán chặt vào vách đá phía trên.
Ta cũng ngẩng lên. Một lỗ đen ngòm hiện ra, nằm ngay chỗ ngoặt của đường hầm. Nếu chúng ta bước thêm ba bước nữa, chắc chắn đã bỏ lỡ.
Tim ta đập thình thịch. Nghiêm Khắc và Chung Y cũng bị nhốt trong này?
Ngô Khuê ngậm điện thoại, ra hiệu rồi bám vào miệng lỗ, hai chân chống hai bên vách. Độ rộng đường hầm chỉ bằng bức họa Tam Thanh, chừng tám mươi phân. Hắn phóng hai cái đã luồn vào trong. Ta bắt chước động tác, trèo theo sau.
Vừa vào lỗ, không khí ẩm ướt, ngột ngạt, hôi hám xông vào mũi.
Ngô Khuê tăng độ sáng điện thoại lên tối đa, ta lập tức thấy rõ bên trong.
Có vẻ như một hang đá tự nhiên, nhưng trống trơn. Nếu Nghiêm Khắc bị nhốt ở đây, không cần cứu cũng đã trốn thoát từ lâu.
Một cánh cửa sắt cũ kỹ đứng lẻ loi trên vách đá đen kịt. Nhờ có lỗ thông hơi, ta mới không nhầm nó với khối đá.
Trên cửa treo ổ khóa han gỉ.
Ngô Khuê bước nhanh tới.
Bên trong im ắng.
Nghiêm Khắc không phải kiểu người bị bắt sẽ la hét, hơn nữa đã qua nhiều ngày.
Điều khiến ta nghi ngờ: sao hắn bị bắt mà không có người canh gác? Lại bị nhốt ở đây? Ngô Khuê nói gã mù là Thiên Sư, theo thời gian Lưu Hân kể, sau khi Nghiêm Khắc bị bắt, gã mù không hề ở đây toàn thời gian, mà đi canh ta? Trên người ta có gì đáng để gã mù phải trông chừng?
Vài ngày đó, Nghiêm Khắc và Chung Y chắc chắn phải ăn uống; gã mù và lão đạo đều ở trên núi canh ta, vậy phải có người thứ ba đưa cơm nước xuống đây.
Nghĩ tới đây, ta cảm thấy có gì đó không ổn.
Nhưng Ngô Khuê đã tiến thẳng tới cửa sắt, rút thanh sắt nhỏ ra.
Ta bước theo. Câu hỏi chồng chất, chỉ cần gặp Nghiêm Khắc là biết ngay. Còn Chung Y…
Lưu Hân lúc trước chỉ phỏng đoán: đầu tiên Chung Y được người giúp mới lột được da, lại vì họ của cô. Nhưng nếu cô cũng bị nhốt ở đây, khả năng đó gần như bằng không. Gặp Nghiêm Khắc hỏi rõ, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.
Ngô Khuê đã tới cửa, ta nín thở áp sát, nhìn qua thanh chắc.
Giữa phòng là bức tường chia thành hai khoang nhỏ, vừa ngang cửa.
Ta thấy ngay Nghiêm Khắc ngồi nhắm mắt, trời tối nên không rõ sắc mặt.
Góc kia, một bóng co ro.
Tim ta khẽ rung, ta gọi khẽ: “Chung Y…”
Nghiêm Khắc bật mở mắt, quét nhìn về phía cửa!
Chung Y cũng chậm rãi ngẩng đầu.
Ta thúc Ngô Khuê: “Nhanh!”
Cạch! Tiếng khóa mở, xích sắt rơi xuống!
Ta giật cửa, lao tới chỗ Chung Y! Cô lảo đảo đứng dậy, mắt dán vào ta, môi run, không thành tiếng.
Ta dừng bước, run run đưa tay đỡ cô.
Chung Y gục vào lòng ta, trên người có mùi chua ôi. Ta dìu cô ra ngoài, không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến vậy.
Ngoài cửa, Nghiêm Khắc và Ngô Khuê đã đứng sẵn.
Nghiêm Khắc nhìn ta: “Các ngươi tìm tới đây thế nào?”
Ta quay sang Ngô Khuê: “Dài dòng lắm, nhưng Trương Thiên Sư đã bị chúng ta bắt, không còn lo lắng lớn.”
Ngô Khuê gật: “Có gì ra ngoài hãy nói.”
Nhưng Nghiêm Khắc đột ngột biến sắc: “Các ngươi bắt được vị Trương Thiên Sư nào?”
Ta hiếm khi thấy Nghiêm Khắc thay đổi sắc mặt, nhưng khoảnh khắc vừa rồi rất rõ ràng.
Ngô Khuê đáp: “Không nhầm, có ấn Dương Bình Đô Công.”
Nghiêm Khắc không để ý, vội nói: “Mau ra ngoài, lúc vào các ngươi có dẫn ai khác không?”
Chúng ta vừa chạy về phía đường hầm, ta vừa kể: Lão Phối trông Trương Thiên Sư bên ngoài, còn hai người…
Chưa dứt lời, Nghiêm Khắc đã khàn giọng: “Chắc chắn bên ngoài xảy ra chuyện.”
Nỗi bất an trong ta bùng lên, lập tức nhớ lại suy nghĩ vừa rồi: gã mù khóa Nghiêm Khắc và Chung Y xong không trông coi, lão đạo cũng ở trên núi canh ta, vậy hẳn có người thứ ba coi chừng và đưa cơm nước. Chúng ta bắt lão đạo và Trương Thiên Sư, nhưng bỏ sói một người. Điều quan trọng… Ngô Khuê không biết chuyện trên núi, nên trong suy luật của hắn không hề tồn tại “người thứ ba”!
Xuống khỏi lỗ, cả nhóm chạy thẳng về phía đường hầm dẫn tới căn nhà.
Nghiêm Khắc bất ngờ cản ta và Chung Y lại, để Ngô Khuê đi trước xem đường.
Ta chau mày, hơi khó chịu, nhưng có lẽ ba người họ đã ăn ý, nên Ngô Khuê không quay đầu.
Chung Y vẫn gục vào lòng ta, yếu ớt. Nghiêm Khắc hỏi: “Ngươi nói còn hai người… là ai?”
Ta chần chừ, Lưu Hân biết ta cứu Chung Y, nhưng Chung Y lại không hay biết gì về ta.
Ta đáp: “Ra ngoài rồi nói.”
Năm phút trôi qua, Ngô Khuê vẫn không có động tĩnh, cũng không quay lại.
Nỗi lo trong ta tăng vọt. Để Nghiêm Khắc trông Chung Y, ta chạy thẳng theo đường hầm.
Tới trước lỗ, ta giật bức họa, thấy căn phòng trống trơn. Ngô Khuê đứng chết lặt, nhìn chằm chằm vào sợi dây nằm trên nền. Không còn ai cả.
Lão Phối, Lưu Hân, lục thúc, gã mù và lão đạo bị trói, đều biến mất.
