Lưu Hân bất ngờ quay đầu, cả khuôn mặt nứt toác từng mảng! Thịt tươi đỏ au phơi bày giữa không khí!
Bản năng khiến ta lập tức lùi hai bước! Hơi thở gấp gáp, mắt dán chặt vào gương mặt tan nát ấy.
Tiếng Lưu Hân bỗng chốc the thé, làn da nứt vỡ lại khịa khẹt, từng mảnh từ từ khép lại.
Da đầu ta tê dại. Cô khẽ mở miệng, lặp lại: “Ta không lấy da của ai cả.”
Khi ấy, mặt cô đã lành lặn như chưa từng tổn thương.
Ta cố nén kinh hãi, nhưng nghẹn họng không thốt nên lời. Lưu Hân đưa tay lên má, khẽ bóc một mảng da. Miếng da liền quẫy đạp trên lòng bàn tay, rồi vỡ thành vô số con trùng nhỏ xí, vỏ xám tro.
Nhìn thịt sống trên má cô, ta chết lặng. Cô úp tay lên, chốc sau gương mặt lại trơn láng.
“Ngươi còn cho ta là người sống sao?” cô hỏi.
Ta mặt cắt không còn giọt máu. Lưu Hân thở dài: “Lưu Họa, buông tay đi, cứ theo con đường ngươi đang bước.”
Nói xong, cô xoay lưng.
Bóng cô khuất dần, còn hình ảnh vừa rồi đọng lại một câu hỏi chết người: Lưu Hân… hiện tại không còn một tấc da. Gương mặt cô là bầy nhộng trên thân ghép lại, hóa thành lớp vỏ xám xịt.
Vì bọn chúng nhỏ xí nên trông như da thật, nhưng mặt nạ ấy không cử động theo cảm xúc. Chỉ cần cô hơi mạnh tay, vỏ trùng liền vỡ, thịt tươi lòi ra. Thế mà cô lại thu phục được đám ký sinh.
Ta cũng hiểu vì sao cha xứ bị cô khống chế, chỉ còn biết dùng khẩu hình ra hiệu.
Bọn giòi trong người cô đã len lỏi vào thân xác ông ta, biến cuộc sống thành địa ngục.
Nhưng điều đó cũng chứng thực câu hỏi vừa rồi: dùng vỏ trùng che thịt có khác gì khoác lên tấm da khác đâu? Để duy trì sinh mệnh, cô không thể để giòi ngừng sinh trưởng; nhưng nhờ không còn da, cô khỏi chịu đau đớn như ta. Dịch nhầy của giòi còn giúp cô bớt đau.
Cô như một xác người được bao bọc bởi côn trùng.
Nhưng ta chợt nghi: lần đầu Lưu Hân nói mình “không phải người sống” khác hẳn lần này.
Lần trước, vì toàn thân đầy ấu trùng, cô tự xem mình là quái vật.
Lần này, cô đã ở trạng thái thực sự nửa sống nửa chết.
Sau khi bị lột da, lẽ ra cô phải chết, nhưng đám giòi lại cứu mạng. Năng lực ghê rợn của chúng ta đã thấy rõ trên cha xứ, nên cũng hiểu vì sao ông ta nghiên cứu chúng.
Điều ta không thể lý giải là: Lưu Hân có được khả năng sai khiến ấu trùng từ khi nào?
Nếu trước khi giết Chung Diệu đã có, thì mọi chuyện hợp lý: cô điều khiển giòi xâm nhập, bóc toàn bộ da Chung Diệu.
Nhưng nếu chỉ có sau khi bị lột da, thì trước đó cô lấy gì giết Chung Diệu và lột da nàng?
Giả thiết thứ nhất cũng có sơ hở: ấu trùng phá hủy bằng cách cắn rụng da, nhưng Chung Diệu khi ấy đã trơ trụi, không sợ giòi, nên mới phản công! Sau đó nàng đưa thân cô vào quan tài. Hôm đó, cô vẫn chưa chết.
Ta nhớ lại: đêm ấy ta tình cờ đánh đổ quan tài, điện thoại rơi xuống và reo lên.
Cuộc gọi lại được nhấc máy – điều cả ta và Nghiêm Khắc đều không hiểu. Nhưng lời Lưu Hân vừa thốt khiến mọi thứ sáng tỏ.
Máy ta rơi bên cạnh cô, chuông reo, cô nhìn thấy tên người gọi. Vừa bị Chung Diệu hành hạ, thấy tên nàng hiện lên, cô biết ngay là Chung Diệu gọi cho ta.
Cô bắt máy, bật loa ngoài, muốn nghe Chung Diệu nói gì.
Nhưng cô sợ làm ta hoảng, nên không dậy.
Sau này đưa cô đi hỏa táng, cô rời khỏi tầm mắt chúng ta và trốn khỏi quan tài.
Mọi mảnh đều khớp.
Cô không hề lột da ai nữa, chỉ dùng đám giòi sẵn trên thân che lấy thịt.
Từ những dấu vết, ta nghi kẻ giết Chung Diệu là cô, nên truy đuổi.
Cô không chỉ sợ ta phát hiện mình là thủ phạm, mà còn vì khi ấy hình thể đã biến đổi.
Tuy vậy, cô vẫn do dự, nên mới nhờ tài xế taxi đưa cho ta một con giòi, báo rằng cô vẫn sống.
Khi ta cũng mắc bệnh giòi, cô gửi hòm đến, vì cô không cần dầu xác; kèm theo bản sao ảnh cô ở nhà thờ này và địa chỉ.
Tim ta nhói đau, tay tìm chiếc nhẫn trong túi ngực, nhưng chỉ chạm vào mảnh vải trắng và tấm mặt nạ.
Ta chợt hiểu thêm một khả năng khác khi cô gửi hòm: cô muốn ở bên ta, nhưng biết Chung Diệu sẽ quấy quả, nên đưa tấm mặt nạ để tránh nàng. Mặt nạ này cô lấy từ Ngô Khuê – kẻ không đơn giản, từng làm mặt nạ cho Bạch Vĩ.
Giả thiết độc lập này không xung khắc với những suy luận trước, thậm chí còn giải thích vì sao khi đã biến dạng, cô vẫn ở lại bên ta, gợi ý mở hòm và cảnh báo khi ta gặp nguy.
Việc cô giết Béo Văn không chỉ để cắt dấu vết.
Béo Văn còn giả ma dọa ta, có lẽ cũng vì lý do nào đó.
Chỗ bác sĩ Hậu thì ta không tìm được lý do nào khác ngoài: khi ta đưa cô đi khám, bác sĩ Hậu phát hiện giòi trong người cô; cô không muốn bí mật bại lộ, nên đã giết ông.
Giòi xâm nhập, người chết. Vì thế bác sĩ Hậu mới ôm bản báo cái nghiên cứu, chết tại nhà, không dấu vết gì.
Điều ta không hiểu nổi: với năng lực quái dị ấy, dù ban đầu bị Chung Diệu úp sọt, nhưng khi nàng đã có da trở lại, vì sao cô không đoạt lại?
Và tấm da của Chung Diệu rốt cuộc đã đi đâu?
Nghĩ đến đây, ngẩng lên thì bóng cô vừa khuất khỏi cổng dãy nhà nhỏ, chuyển sang nhà thờ bên cạnh.
Ta lao đuổi theo. Vừa tới chỗ cô đứng, bóng cô đã khuất trong tòa thánh đường chính.
Ta chạy vào. Lưu Hân đứng sững ngay cửa.
Cha xứ ở cuối thánh đường, toàn thân phủ kín giòi, mắt trợn trừng, đã tắt thở.
Cô bước tới, bầy giòi lập tức rời xác ông, lết xuống chân cô, chui vào trong.
Ta vừa định lên tiếng, Lưu Hân đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc lẹm – không phải nhìn ta! Mà là phía sau lưng ta! Ta lập tức hiểu… bên ngoài… có người khác đến!
