Tin tức Thịnh Ngộ và Lộ Dữ Chu yêu nhau cứ thế ổn định lan nhanh khắp vòng bạn bè chung của cả hai.
Nhóm lớp một khối mười một thực nghiệm vốn im ắng suốt bao năm, bỗng chốc sống dậy. Một đám lão già đã tốt nghiệp nhiều năm nay lại trở nên trẻ trung, ồn ào đòi anh Thịnh và anh Lộ phải khao một bữa, cứ như vẫn còn là cái đám nhóc con từng la hét sau trận bóng rổ và tranh nhau cái thẻ quẹt cơm ngày nào.
Nhờ nhóm lớp hồi sinh, Thịnh Ngộ cũng biết thêm được tin tức mới về nhiều bạn bè cũ:
Triệu Lập Minh là học sinh được tuyển thẳng nhờ môn Vật lý. Sau khi tốt nghiệp liền lên thủ đô học, đến năm hai thì đổi sang cơ sở mới, mà ký túc xá của cậu ấy chỉ cách phòng ở của Lộ Dữ Chu một con phố. Ngày nào học xong cũng mặt dày mò sang rủ anh em thân thiết Lộ Dữ Chu đi ăn.
Lâm Gia Gia tham gia kỳ thi đại học, trở thành một trong những thí sinh top đầu toàn tỉnh năm đó, hiện đang học ở miền Bắc, cách thành phố A rất xa.
Sài Hàn thì chiều cao chẳng nhích thêm được bao nhiêu, nhưng giờ cậu ta không còn để tâm nữa. Những năm gần đây cậu ta đam mê trượt ván tuyết đơn. Nghe nói hồi lớp mười một, Thịnh Ngộ rủ cả nhóm đi chơi ở công Vương Quốc Băng Tuyết khiến Sài Hàn như mở ra một chân trời mới. Năm 19 tuổi, cậu ta giành được một huy chương bạc Olympic mùa đông. Đợi vài năm nữa giải nghệ, chắc sẽ trở thành huấn luyện viên trượt tuyết.
Văn Tĩnh vẫn ở lại thành phố A, học một trường đại học top đầu tại địa phương.
……
Có rất nhiều người, mỗi người lại có một cuộc đời rực rỡ riêng, khó mà tóm gọn trong vài câu.
Còn về phần Hạ Dương.
Anh chàng này đúng là thần sát nút, bao nhiêu lần suýt thì rớt khỏi lớp thực nghiệm, vậy mà cuối cùng vẫn trụ lại được. Đến khi thi đại học cũng thế, vẫn theo phong cách ấy — vừa khéo đạt chuẩn, đỗ vào một trường 211, cách thành phố A chỉ một giờ tàu cao tốc, cuối tuần lại về nhà nhận lương thực viện trợ.
Nửa năm sau khi Thịnh Ngộ và Lộ Dữ Chu công khai, Hạ Dương cũng đưa người về nhà ra mắt.
Cô gái mặc váy trắng, nụ cười e thẹn ngây ngô, dáng vẻ rụt rè ngồi trên sofa không khác mấy so với ngày đầu tiên.
Hạ Dương giới thiệu với ba người:
“Mẹ, lão Lộ, Tiểu Ngộ, đây là bạn gái con. Vừa đi tàu xe đường dài tới, mọi người nhiệt liệt chào đón một chút.”
Dì vẫn thản nhiên bóc hạt dưa, không nhịn được liếc ra cửa:
“Cách vách qua đây có hai bước, tàu xe đường dài ở đâu ra thế?”
Bạn gái của Hạ Dương chính là Từ Nhã, cháu gái của bác Tiền. Hè năm Hạ Dương thi đại học, Từ Nhã thường xuyên ăn cơm ở đó, rồi hai người cứ thế quen nhau. Sau này, Hạ Dương đỗ nguyện vọng một, trùng hợp thay, Từ Nhã cũng học cùng trường, tuy khác chuyên ngành nhưng rồi cũng thuận theo lẽ tự nhiên mà thành đôi.
Cái nhà này… không biết là giống ai mà ai nấy đều thích gặm cỏ gần hang.
-
Thịnh Ngộ đã đồng ý mời khách, nhưng mọi người không còn là những học sinh cấp ba chỉ cần hô một tiếng là có thể trèo tường đi ngay nữa. Ai cũng bận bịu, buổi tiệc hẹn mãi đến 27 tết mới chính thức được đưa vào lịch.
Năm đó Thịnh Ngộ đang học năm tư, sắp tốt nghiệp, thực tập tại một công ty dịch thuật ở Paris. Bên cạnh đó, cậu cũng đã vượt qua kỳ thi phân tích tài chính cấp 3 (CFA level 3). Dù chưa đủ ba năm kinh nghiệm nên tạm thời chưa thể nhận chứng chỉ, nhưng với xuất thân từ ngành thương mại hàng đầu, lại đạt chuẩn một nhà phân tích tài chính đỉnh cao, giá trị của cậu không cần phải bàn cãi.
Công việc đâu giống như đi học, chẳng có kỳ nghỉ đông hay hè để mà mong chờ. Bước chân lên con thuyền cướp biển mang tên thực tập rồi, Thịnh Ngộ liền mất đi cơ hội dành kỳ nghỉ đông để quấn quýt bên bạn trai.
Thế nhưng mùa đông năm ấy, cậu vẫn cố gắng sắp xếp được vài ngày để về nước. Lý do cũng chẳng phải vì Lộ Dữ Chu, mà là một tin tức khó nói rõ là tốt hay xấu — Hẻm Hỉ Thước sắp bị giải tỏa.
Nghe đâu khu vực đó sẽ được xây tuyến đường sắt đô thị, cả một hẻm Hỉ Thước to như vậy đều nằm trong diện quy hoạch, thậm chí còn kéo theo cả một phần đường Phong Linh Bắc.
Sòng bạc cũng nằm trong danh sách.
Dì vui đến mức cười ngoác tận mang tai, sống hơn nửa đời người chẳng ngờ lại gặp được chuyện may thế này. Trước khi Thịnh Ngộ về nước, bà còn tự bỏ tiền ra tổ chức tiệc đãi ba ngày liền.
Cả hẻm Hỉ Thước chìm trong không khí hân hoan.
Một mùa đông lại đến, bụi hoa cẩm tú cầu trước căn nhà cũ đã qua kỳ nở rộ, cành lá bị cắt trụi, bức tường trống trơn tiêu điều.
Thịnh Ngộ kéo vali về đến cửa nhưng lại quên mang chìa khóa, cậu đành cúi đầu nhắn tin cho bạn trai.
Bóng dáng Lộ Dữ Chu nhanh chóng xuất hiện ở cuối ngõ.
Năm nay Lộ Dữ Chu theo một nhóm nghiên cứu của thầy giáo, suốt ngày chạy công trình, người bị nắng thiêu đến đen sạm. Từ xa, anh giơ chìa khóa, bước từng bước thong thả lại gần. Làn da từ mặt xuống cổ đều mang màu nâu khỏe mạnh của lúa mạch, điều duy nhất tốt là ngũ quan anh trở nên sắc nét, toát lên vẻ sâu thẳm cuốn hút.
Thịnh Ngộ làm động tác chuẩn bị chạy, ngay giây tiếp theo liền lao thẳng vào người Lộ Dữ Chu.
“Chào anh đẹp trai, đi một mình à?”
Cậu hôn lên mặt anh, tiếng “chụt” vang lên rõ ràng, ra dáng một tên lưu manh:
“Muốn yêu đương với em không?”
Tóc Lộ Dữ Chu lại dài ra, gió do cậu tạo nên khẽ hất tung mái tóc trước trán. Anh hơi ngước mắt, khi nhìn sang, trong ánh mắt còn vương chút lưu luyến khó nói.
“Được thôi.” Lộ Dữ Chu đỡ chặt lấy eo cậu, hơi nghiêng đầu hôn lên yết hầu cậu. Giọng điệu kéo dài, chậm rãi ám muội:
“Chỉ là bạn trai tôi tính tình không tốt, e là em ấy sẽ đánh tôi mất.”
Thịnh Ngộ giả vờ hoảng sợ:
“Trời ạ, bạn trai anh sao thế, chẳng giống em chút nào. Em chỉ lo anh vừa phải chăm em vừa phải lo việc khác, sẽ mệt mất.”
Lộ Dữ Chu nhướng mày: “Em gọi tôi là gì cơ?”
(* Đoạn này là em thụ nói: “… lo cho ca ca…”)
Thịnh Ngộ ngẩn ra một giây, không nhịn nổi cười, nhào tới bóp má anh:
“Lộ Dữ Chu, đồ lưu manh! Đừng tưởng em không biết anh đang nghĩ cái gì!”
Dù yêu xa khó tránh khỏi khổ sở, nhưng chỉ cần có lòng, tự khắc sẽ nghĩ ra cách khiến cuộc sống bớt đơn điệu. Họ dựa vào thiết bị điện tử để liên lạc, mà thiết bị điện tử… cũng có cách chơi riêng của nó.
Trước ngày về nước, Thịnh Ngộ vẫn còn mở video call, đối diện ánh mắt nóng bỏng, thẳng thắn, không che giấu gì của Lộ Dữ Chu. Cậu ngồi trên ghế, tự mình động tay, đến khi xong thì xấu hổ đến nỗi mười ngón chân đều co rút lại, cả người đỏ bừng.
Mà trò này, thật ra là Thịnh Ngộ khởi xướng trước. Trời đất chứng giám, ban đầu cậu chỉ muốn trêu bạn trai một chút thôi.
Khoảng Giáng Sinh năm ngoái, Lộ Dữ Chu không thể xin nghỉ, hai người đành bỏ lỡ dịp lễ. Ngày hôm đó, Thịnh Ngộ canh đúng lúc anh ở một mình, gọi video qua.
Video chỉ quay đến nửa thân trên. Trên người cậu mặc một chiếc sơ mi trắng đơn giản, bên dưới lại không mặc gì, thấp thoáng để lộ đôi chân thon dài, trắng trẻo.
Cậu khẽ th* d*c, bàn tay ẩn dưới vạt áo sơ mi chuyển động theo nhịp điệu.
“……”
Lộ Dữ Chu lúc ấy sững người, cả nửa ngày chẳng nói nổi một câu.
Thịnh Ngộ thấy trò đùa thành công, lập tức ngắt máy.
Khi đó, cậu chưa ý thức được tính chất nghiêm trọng của sự việc, chỉ biết là hai tuần sau, Lộ Dữ Chu dọn khỏi ký túc xá, thuê nhà riêng, còn tự bỏ tiền mua một chiếc TV laser siêu mỏng 100 inch.
Từ đó trở đi, mỗi chủ nhật Thịnh Ngộ đều có thêm một hoạt động cố định. Cậu nhốt mình trong phòng, đóng kín cửa sổ, rèm kéo chỉ để lọt chút ánh sáng. Chiếc webcam cậu mua riêng ghi lại rõ mồn một hình ảnh toàn thân. Cậu gồi trên ghế chơi game, đôi chân duỗi dài, từng nhịp thở đều nóng bỏng, ẩm ướt.
Còn trên màn hình trước mặt, là người yêu cũng đang trong tình trạng hừng hực như cậu.
Bạn bè xung quanh đều biết Thịnh Ngộ có một người yêu ở xa, họ thường hỏi: Tình cảm có nhạt đi không? Xa nhau lâu thế, có thấy cô đơn không?
Thịnh Ngộ đối với mấy câu hỏi này chỉ có hai chữ:
Ha ha.
Cậu chưa bị vắt kiệt đã là may lắm rồi.
-
Lộ Dữ Chu ôm chặt Thịnh Ngộ bằng một tay, tay kia nắm lấy vali, cả người lẫn hành lý cùng nhau được vác thẳng vào nhà.
Nửa năm không gặp, sức lực của Lộ Dữ Chu rõ ràng tăng lên. Thịnh Ngộ cứ thế treo mình trên người anh, hoàn toàn không cần cố gắng, chỉ dựa vào một cánh tay của anh đã có thể bế vững như không.
Lúc tốt nghiệp cấp ba, hai người đã chênh nhau hai phân. Sau đó Thịnh Ngộ vào đại học, cao thêm đến 1m87, miễn cưỡng ngang bằng. Nhưng năm nay quay về, cậu lại thấy cái tên này dường như lại cao thêm chút nữa.
“Chắc chút ít thôi, tôi cũng không đo.”
Lộ Dự Châu không để ý đáp, anh cúi người xách vali, vẫn ôm cả người lẫn hành lý lên thẳng lầu hai.
Bốn giờ chiều, ánh nắng ngoài cửa sổ dịu ấm.
Tin tức tháo dỡ vừa truyền ra, những thanh niên đi làm xa đều tranh thủ về nhà một chuyến. Dù chẳng phải lễ tết nhưng hẻm Hỉ Thước lại rộn ràng hiếm thấy, từ xa đã ngửi thấy mùi cơm nhà thơm lừng lan ra từ các ngõ.
Vali của Thịnh Ngộ được mở ra, Lộ Dữ Chu ngồi xổm xuống bên cạnh, xếp gọn từng món quần áo lộn xộn, phân loại để cất vào tủ.
Thịnh Ngộ khoanh tay tựa vào khung cửa, nhìn bóng lưng anh khom xuống một lúc, chợt hỏi:
“Anh không vui à?”
“...Hửm?” Lộ Dự Châu hơi nghiêng mặt, vẻ mặt bình thản.
Thịnh Ngộ thở dài, bước lại kéo anh đứng lên, ghé vào hôn nhanh một cái, nhìn thẳng vào mắt anh:
“Em về đến giờ rồi mà anh chưa cười lấy một lần. Nói đi, có chuyện gì vậy?”
Lộ Dự Châu hơi ngạc nhiên quay đi. Thật lòng, bản thân anh cũng không nhận ra mấy chi tiết này, càng không định để tâm trạng nặng nề ảnh hưởng đến Thịnh Ngộ.
Cả hai lặng im chốc lát, cuối cùng anh buông tay, ngả người tựa lên bàn học.
“Thịnh Ngộ, hẻm Hỉ Thước sắp bị tháo dỡ rồi.”
Một câu nói bình thản, tuy nhiên lại khiến lòng Thịnh Ngộ chùng xuống.
Lúc mới nghe tin, phản ứng của cậu cũng y như vậy — ngồi ngây ra nửa buổi, chẳng vui mà cũng chẳng buồn, chỉ cảm giác như bị lấy mất một phần nào đó, để lại khoảng không trống rỗng.
Trên điện thoại, cả hai từng tỏ ra rất phấn khởi. Đến khi gặp nhau mới nhận ra, hóa ra họ chỉ đang ăn ý che giấu sự bất lực nào đó mà thôi.
“...Không sao đâu.”
Thịnh Ngộ cố gắng giữ bình tĩnh nhưng giọng nói đã khàn đi, cậu khô khốc nói:
“Chúng ta sẽ có một căn nhà mới.”
Lộ Dữ Chu ngước mắt nhìn cậu, ánh mắt rơi lên hàng mi dài của cậu, trong khoảnh khắc chợt hiểu ra.
“Không sao đâu.” Anh vòng tay ôm lấy eo cậu, cúi xuống hôn, giọng đè thật thấp, lặp lại lời cậu:
“Chúng ta sẽ có một căn nhà mới.”
Môi dán môi, ngực kề ngực, như thể hai người có thể nén lại thành một để lấp đầy phần trống vắng trong nhau.
Mỗi lần hôn, Thịnh Ngộ đều không nhớ nổi thời gian. Có thể lâu thật lâu, cũng có thể chỉ thoáng chốc. Cậu tựa đầu vào vai Lộ Dự Châu, khẽ cụp mắt hỏi:
“Muốn không?”
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Mấy năm nay, Lộ Dự Châu đã hình thành thói quen, ở bất kỳ nơi nào anh sống sẽ luôn chuẩn bị sẵn đầy đủ bao cao su. Hơn nữa, vì công việc của Thịnh Ngộ thường xuyên phải đi công tác, có khi chỉ tranh thủ được một ngày nửa buổi để gặp nhau, nên ngay cả ví tiền của anh cũng không thể thiếu thứ ấy.
Ngăn đầu tiên trong ví là ảnh thẻ đôi của hai người, ngăn thứ hai là bao.
Rèm cửa được kéo kín, nhốt lại hết hình ảnh và âm thanh trong căn phòng nhỏ hẹp.
Màn hình video dẫu sao cũng không thể thay thế được cảm giác chân thật. Vài hôm trước Thịnh Ngộ còn nghĩ mình bị vắt kiệt, vậy mà chỉ mới chạm vào vài lần, cậu đã muốn chết ngay trên chiếc giường này.
Ngăn kéo bị mở ra, mấy hộp được lấy đặt lên đầu giường, xếp ngay ngắn thành hàng, nhiều đến mức đếm không xuể.
…
Lộ Dữ Chu khẽ hôn vành tai Thịnh Ngộ, ngồi thẳng dậy, anh lau đi giọt mồ hôi trên mặt rồi duỗi tay lấy một gói nhựa, dùng răng xé ra.
Thịnh Ngộ híp mắt, qua hàng mi ướt sũng nhìn vòng eo rám nắng không cùng màu với cần cổ của anh, khẽ hỏi:
“...Anh còn có thể trắng lại không?”
Lộ Dữ Chu liếc đuôi mắt sang: “Em thích à?”
Thịnh Ngộ: “...Không phải.”
Nước da ngăm khỏe khoắn của Lộ Dự Châu nhìn qua gợi cảm đến khó tin...
Cậu sợ mình chẳng thể kìm nổi.
Kết quả vẫn là cậu tiêu đời.
Tối hôm đó, dì gọi họ qua ăn cơm chiều.
Hai người không đi.
Sáng hôm sau, dì gọi họ qua ăn sáng.
Hai người không đi.
Giữa trưa hôm sau, dì gọi họ qua ăn trưa.
Hai người vẫn không đi.
Hai người ở nhà cũ triền miên suốt một ngày một đêm.
