Nữ nhi thì không thể sinh con, nhi tử thì chẳng cưới được vợ.

 

Nay ngay cả hoàng thái nữ năm xưa chạy theo ta cũng đã sinh con, ta vẫn một thân một mình.

 

Phụ thân ta đủ nếp đủ tẻ, nhưng cuối cùng vẫn "tuyệt tử tuyệt tôn".

 

May mà Lý Chiêu có khí phách, nhận một đứa trẻ từ tông thất vào nuôi, cắt đứt hết mọi lời gièm pha xoay quanh Tạ Mân.

 

Còn ta…

 

Chắc là có lòng, mà không có sức.

 

Tào Hành Tri khẽ cười, rồi nhanh chóng thu lại.

 

Hắn chợt hỏi:

 

"Nay triều đình nữ quan đông đúc, thường nghe lệnh muội tài trí hơn người, không biết có ý định vào khoa cử chăng?"

Hồng Trần Vô Định

 

Tim ta giật thót, trong lòng trỗi dậy dự cảm bất an.

 

"Tiểu muội ta không có hứng thú."

 

Tào Hành Tri dường như chưa từ bỏ ý định, ánh mắt lướt xuống cổ tay ta đang cầm ô.

 

"Hoặc nếu như, nay thiên hạ thái bình, Tạ đại nhân có muốn từ quan, du ngoạn sơn hà không?"

 

Bước chân ta chợt khựng lại.

 

Toàn thân cứng đờ trong giây lát, rồi theo bản năng cúi nhìn cổ tay mình.

 

Dưới lớp áo gấm thêu, làn da trắng như tuyết.

 

Nhưng…

 

Nhưng ở cổ tay của "Tạ Mân", đáng lẽ phải có một nốt ruồi.

 

Hắn có.

 

Mà ta không có.

 

Hắn đã biết từ khi nào?

 

Từ Hoạt Châu năm đó, hay còn sớm hơn, từ tận Di Châu năm xưa?

 

32

 

Ta khẽ thở dài, cười nhạt:

 

"Tiên sinh Gia Cát từng nói về trung nghĩa báo quốc: 'Cúc cung tận tụy, đến c.h.ế.t mới thôi.'”

 

"Thân thể Tạ Mân hèn mọn, tài hèn sức mọn, càng phải noi theo bậc tiên hiền."

 

Tào Hành Tri không nói thêm gì, ta ngẩng lên, lặng lẽ quan sát hắn.

 

Hắn trông vẫn còn rất trẻ, tuấn tú ngời ngời, chính khí rạng rỡ.

 

Nhưng giữa chân mày, lúc nào cũng đọng một nét u sầu nhàn nhạt.

 

Ta vỗ nhẹ lên cánh tay hắn, cười trêu chọc:

 

"Tào Hành Tri, ngươi cũng sắp già rồi, đừng tự hành hạ bản thân nữa.

 

"Nếu không muốn làm quan, ta cũng không ngại '*kim ốc tàng kiều', giúp Tạ gia ta nối dõi hương hỏa."

 

(*kim ốc tàng kiều: xây nhà nuôi mỹ nhân) 

 

Tào Hành Tri sững người, sau đó bật cười không thành tiếng.

 

"Ngươi quả nhiên vẫn như lần đầu gặp mặt."

 

Không biết từ khi nào, tuyết lại bắt đầu rơi.

 

Ta đưa ô cho hắn, còn mình thì một mình bước vào màn tuyết trắng xóa.

 

Ngoài cổng cung, Bùi Lệnh Dung đang chỉ huy đoàn thương nhân vận chuyển vàng bạc châu báu vào hoàng cung.

 

Có kẻ đứng bên tâng bốc:

 

"Không hổ danh là Bùi thượng thư! Chỉ trong ba năm mà làm đầy quốc khố, thật là lợi hại!"

 

Bùi Lệnh Dung cười toe toét, khoát tay:

 

"Thường thôi, thường thôi mà!"

 

Một nhóm viên chức trẻ của Công Bộ đang tất tả chạy đến chỗ Vân Nương nghe nàng giảng giải về thủy lợi.

 

"Nghe nói lần này đại nhân sẽ đích thân dẫn người đến Dự Châu đắp đê.”

 

"Cơ hội ngàn năm có một, ta nhất định phải thể hiện thật tốt!"

 

Bên phía Thái Y Viện, một đám ngự y lại đang rầm rì than phiền vì Giang viện trưởng quá nghiêm khắc.

 

Nhưng quay đầu lại đã thấy nàng đứng sau lưng, ánh mắt thản nhiên quét qua một vòng.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

Sắc mặt đám người lập tức trắng bệch.

 

Nàng bình thản nói:

 

"Ngày mai, tăng thêm nội dung kiểm tra về Bách khoa phụ vấn."

 

Đám người vội vã gật đầu, chờ nàng vừa khuất bóng, liền than khóc thảm thiết.

 

Còn Bình Dương công chúa—

 

Nàng cưỡi ngựa băng qua Chu Tước đại lộ, tấm áo choàng tung bay, bên dưới ẩn hiện hình thêu mẫu đơn đang nở rộ.

 

Tiếng chuông sớm xé tan tầng mây, báo hiệu triều đình lâm triều.

 

Khi nàng lướt qua ta, liền ghìm cương dừng lại.

 

Cười rạng rỡ, ý chí dạt dào, nàng hơi nghiêng người, đưa tay về phía ta.

 

"Tạ đại nhân, đường tuyết khó đi, có muốn bản cung cho đi nhờ một đoạn không?"

 

Phiên Ngoại: Tạ Mân

 

1

 

Khi ngọn nến hỷ nổ tung đóa hoa thứ chín, cửa phòng khẽ "két" một tiếng, bị đẩy ra.

 

Ta siết chặt nắm tay, móng tay nhuộm nước hoa gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.

 

Người bước vào lảo đảo vài bước, nhưng vẫn vững vàng tiến tới, một tay nắm lấy cổ tay ta.

 

Tay áo đỏ thẫm rộng dài trượt xuống khuỷu tay, ánh nến lay động hắt bóng.

 

Ánh lửa soi tỏ cánh tay trắng ngần như củ sen, từng đường tĩnh mạch ẩn hiện như nét mực phác họa trên đàn cầm.

 

Dưới lớp khăn voan, ta vẫn có thể nhìn thấy năm ngón tay thon dài, đốt ngón rõ ràng, bấu chặt vào da thịt, để lại vết hằn nhàn nhạt.

 

Người nọ sững sờ giây lát, sau đó buông tay đột ngột, bật cười có chút mơ hồ.

 

Khi cán cân hỷ lễ vén khăn voan, một lớp mồ hôi mỏng thấm trên lưng ta.

 

Tối nay, ta đã nghe người báo lại, Tạ Lăng thi đình đỗ thám hoa.

 

Nàng cuối cùng cũng đặt chân lên con đường mà nàng hằng mong muốn.

 

Đã như vậy, ta không thể để bất cứ điều gì cản trở tiền đồ của nàng.

 

Không kịp nhìn kỹ dung mạo đối phương, ta vừa chống đỡ thân thể mềm nhũn đang ngã về phía mình, vừa cất giọng bình thản:

 

"Tam điện hạ, quân lệnh khó trái, thiếp thân đành phải tuân theo."

 

"Nhưng gả cho chàng, tuyệt đối không phải mong muốn của thiếp."

 

2

 

Kế sách suôn sẻ hơn dự tính.

 

Tam hoàng tử bỏ đi ý định viên phòng, loạng choạng rời khỏi phòng tân hôn.

 

Nhưng thật ra…

 

Cũng không hẳn là quá suôn sẻ.

 

Ba canh giờ sau, cửa phòng bỗng nhiên bị đẩy mạnh.

 

Tam hoàng tử sải bước hỗn loạn đi vào, mắt đỏ hoe, kéo ta lại, hết lần này đến lần khác truy hỏi:

 

"Ngươi nói ngươi có người thương, vậy người trong lòng ngươi là ai?"

 

Hắn siết chặt cổ tay ta, giọng nghẹn lại:

 

"Nói cho ta biết, người trong lòng ngươi là ai?"

 

Ánh mắt hắn như muốn bắt ta phải trả lời.

 

Nhưng ta mang danh Tạ Lăng bao năm, để tránh bị ép hôn, chưa từng có quan hệ thân cận với bất kỳ nam nhân nào.

 

Người mà ta có thể đường hoàng xưng là "tình nhân" có ai đâu?

 

Ta thoáng khựng lại, bỗng dưng nghĩ đến cái tên mà muội muội ta hay nhắc đến.

 

Ta ngẩng lên, giọng nhàn nhạt:

 

"Tả Đô Ngự Sử—

 

"Tào Hành Tri, Tào đại nhân."

 

Lý Chiêu c.h.ế.t lặng.

 

Hắn loạng choạng lùi hai bước, sau đó cười khổ.

 

"Là hắn… Thì ra là hắn."

 

Hắn lẩm bẩm như tự nhủ, rồi chợt cười thê lương:

 

"Hắn quả thực là người tốt."